Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 978 Шанс на Свободу

Небеса Хейвена казались ледяными и далекими, когда я ступила в это царство, а Люк и Сари шли рядом со мной. Люк потянулся к моей руке, но я прижалась ближе, вместо этого обхватив его за предплечье.

— Разве ты не можешь просто объяснить все мне самой? — спросила я.

Сари покачала головой. — Я и сама мало что в этом понимаю. Но Эмлика и Нитхали разбираются в этом.

Маги ожидали нас у входа в великую библиотеку. Нитхали скрестила руки на груди, выражение ее лица говорило об академическом нетерпении. Эмлика же, увидев меня, фыркнула, развернулась и ворвалась внутрь библиотеки.

— Поторапливайся, дитя. У нас не так много времени.

Сари пискнула и устремилась за ней, миновав Нитхали с легким поклоном. Пожилая волшебница одобрительно кивнула. Я обменялась нервным взглядом с Люком, который ободряюще мне улыбнулся.

Внутри меня окутал затхлый запах библиотеки, что немного успокоило мои чувства. Из глубины доносился шелест бумаги, и я ощущала несколько потоков маны, исходящих от Эмлики. Я сморщила нос, хмуро глядя на нее. С ее-то способностями она даже не теряла времени даром. Действительно ли я разговариваю с настоящей Эмликой?

— Значит, вы думаете, что сможете помочь Хивии? — спросил Люк у Эмлики.

— Возможно, хотя существуют определенные... нюансы. Связующее душу было создано как средство для фиксации и контроля души. Хивии требуется первое, но метод достижения этого неотделим от второго.

Нитхали кивнула. — Воспринимайте наш план как корсет. Те же самые шнурки, что фиксируют осанку носителя, стесняют его дыхание, и их может затянуть или ослабить тот, кто держит узел.

— Я не понимаю. Как контроль над моей душой мне поможет? — спросила я.

— Разве ты только что не слышала мой пример? Это идеальная метафора, — фыркнула Нитхали.

— Дело вот в чем, — сказала Сари, дергая меня за свободную руку. — Чтобы сковать твою душу, чары должны быть достаточно сильными, чтобы противостоять мощи твоей маны. Моя идея заключалась в том, чтобы изменить принцип работы чар, взять эту самую силу и использовать ее для поддержки твоей души, а не для ее подавления.

— Но это... вы можете это сделать?

Эмлика кивнула. — Мы придумали, как этого достичь, хотя, как я уже упоминала, для этого требуется механизм, подобный оригинальному связующему душу.

— Вы имеете в виду амулет, — сказала я, дотронувшись до груди, дрожь пробежала по моему хвосту.

— Да, некое связующее звено. Но тебе также понадобится управляющее устройство, — сказала она. — Вроде того кольца, которое разработала церковь.

— Судя по вашим словам, полагаю, я не могу одновременно владеть и амулетом, и кольцом? — спросила я.

Эмлика и Нитхали переглянулись. После долгой паузы Нитхали покачала головой. — Мы долго спорили и пришли к выводу, что это неосуществимо. Связующее звено слишком сложно, чтобы встраивать его в управляющее устройство, и наоборот. Теоретически, возможно носить и то, и другое при себе, но это потребует больше времени и вложений. И прежде чем мы вообще сможем начать это исследовать, нам нужно будет лучше понять, как эта магия будет взаимодействовать с твоей душой.

— Это новая, неизведанная территория, — сказала Эмлика. — За все время моего существования никто никогда не пытался сделать нечто подобное. Я могу вспомнить несколько случаев, когда на смертных накладывали Божественные Проклятия, но ты первая, кто выжил достаточно долго, чтобы достичь точки, когда твои специфические ограничения хотя бы понятны. К тому же, ресурсы, необходимые для преодоления этих ограничений, намного превышают ценность любого отдельного смертного.

Мой хвост метнулся за спиной, обвившись вокруг ноги Люка. — Что вам от меня нужно?

— Время, — просто ответила Нитхали. — Нам придется разрабатывать новую матрицу чар с нуля. И, что еще важнее, нам понадобятся связующее звено и управляющее устройство, способные выдержать давление души восьмого, а возможно, даже девятого уровня, если ты намерена прорваться на него.

— Разве у вас здесь нет чего-то подобного? — спросил Люк.

Эмлика покачала головой. — К сожалению, когда это царство пало, оно лишилось всех своих материальных активов. Все книги, которые вы здесь видите, это просто воспоминания, такие же остатки, как и мы сами, от их первоисточников.

— Вот почему я не могла вынести их из Хейвена, — сказала я, когда ко мне пришло озарение.

— Точно.

— Но это не самое сложное, — сказал Люк.

— Прошу прощения? — переспросила я, прищурив глаза.

— Вы избегали этого с самого начала разговора. Чтобы сделать это, Хивии придется снова сковать свою душу. Это гораздо хуже любых магических или материальных проблем.

Эмлика заколебалась, переглянувшись с Нитхали.

— Это... правда, — медленно произнесла она. — Но само по себе связывание души не вызовет никакой боли или долгосрочных последствий. Проблема в том, что наличие двух фокусов создает уязвимость. Удаление связующего элемента, даже если это произойдет против воли, разорвет твою душу на части. Это можно будет исправить, но до тех пор это покалечит тебя, а боль будет невыносимой. Нечто похожее на то, что ты испытала, когда тебя сковали в первый раз.

Я содрогнулась, прижимаясь ближе к Люку. Раньше такого риска не было, так как я находилась под принуждением рабской печати и не могла его снять. А когда я сбежала, Адаптивное Со Сопротивление, усиленное божественностью Фейт, разрушило само проклятие, оставив путы, но разорвав связь. Эмлика знала об этом, поэтому, то, что она об этом не упомянула, означало, что она не верила в возможность повторения подобного.

— А управляющее устройство? — спросил Люк.

Снова повисла пауза.

— Оно еще более нестабильно, — признала Нитхали. — Как и в случае со связующим душу, оно контролирует твою душу, а не человека, который его носит. Таким образом, если оно перейдет в другие руки, то же самое произойдет и с тобой.

Хвост Люка поднялся, обвив мою талию и крепко прижав меня к нему. — Мы не можем идти на такой риск, — сказал он, ровным взглядом обведя присутствующих. — Нет никого, кому мы могли бы доверить такую ответственность. Никому нельзя позволить иметь такую власть над ней.

Нитхали фыркнула. — Разумеется. В этом проблема смертных сердец. Всегда такие подозрительные, и не без причины. Но какой у вас выбор? Позволить твоей силе застаиваться? Или продолжать подвергать себя бессмысленной боли каждый раз, когда ты заставляешь себя выйти за пределы возможностей?

Я спрятала лицо на груди у Люка, слова Нитхали болезненным эхом отдавались в моих собственных мыслях. Я устала. Не только физически, но и во всех аспектах моей жизни. Каждый бой был изматывающим, оставляя меня страдать от боли неделями, если не отправляя в бессознательное состояние на такой же срок. Во мне было столько маны, столько потенциала, но редко выдавался случай, когда я действительно могла им воспользоваться. Моя плоть всегда была моим слабым местом, но каково это - творить магию без ограничений? Использовать каждую каплю маны и чувствовать себя хорошо, как тогда, когда я только начинала?

— Хорошо, — прошептала я, поднимая взгляд, но не на остатков или Сари, а на Люка. — Я попробую.

— Вот именно, — сказал Люк, продолжая сверлить их взглядом. — Несправедливо просить ее... что?

Мои щеки потеплели, когда я слабо улыбнулась. — Я сказала да, Люк. Если Сари считает, что это сработает, я доверяю ей.

— Это слишком большая ответственность для той, кому нет еще и двух десятков лет, — сказала Эмлика, прищурившись.

— Мне почти тринадцать! — возмутилась Сари.

— Я так и сказала.

— Ох. — Она втянула голову в плечи, нервно дергая ушами.

— Хивия, ты не можешь этого сделать. Это слишком опасно. Если что-нибудь случится, ты можешь снова оказаться в их руках. Ты будешь совершенно уязвима!

— Если я когда-нибудь окажусь в ситуации, где такое возможно, будет уже слишком поздно, — сказала я с грустной улыбкой. — Такова уж моя судьба - быть беспомощной, когда рядом нет моих друзей. Когда нет тебя.

— Если ты готова, подготовка чар не займет много времени. Нам просто понадобятся материальные компоненты. У тебя есть что-нибудь на примете? — спросила Эмлика.

— Нет, мы не пропустим этот момент. Хивия, ты уверена, что хочешь именно этого? Я не вынесу мысли, что ты пострадаешь из-за этого, — сказал Люк, пристально глядя мне в глаза.

Я кивнула, погладив его по щеке. Он был напряжен, его мышцы застыли, как камень. — Нет, но я хочу попробовать. Если ничего не выйдет, я просто снова сниму его.

— Но после отката тебе будет еще хуже, чем сейчас, — возразил он.

— Тогда я разберусь с этим, когда придет время. Это будет не первый раз, когда мне разрывают душу. И... не второй. И не третий, — пробормотала я, запнувшись, когда начала их считать.

— Этим... вряд ли стоит гордиться, — пробормотал он. — Но если таково твое решение, я поддержу его. Как и обещал.

— Спасибо, — сказала я. Повернувшись к Эмлике, я прижала руку к груди, сжимая кольцо Люка. — Это подойдет?

— Что-то настолько банальное? А что, если ты его потеряешь? — спросила Нитхали.

Моя ладонь сжалась, и кольцо впилось в кожу. — Ни за что! Оно слишком много для меня значит.

— Даже если так, боюсь, в нем недостаточно силы. Я чувствую в нем лишь магию шестого уровня, — ответила она.

— Возможно, но выход есть, — задумчиво произнесла Эмлика. Она посмотрела на меня, затем на Люка, и ее взгляд остановился на его руке. Он переступил с ноги на ногу под ее пристальным взором, его хвост дернулся. — Покажи-ка это, апостол.

С неохотой Люк поднял руку, демонстрируя тонкий золотой ободок Блуждающего Компаса.

Губы Эмлики дрогнули в улыбке. — Они уже связаны. Это действительно может сработать!