Полупринудительный империалист Том 1 Глава 35 Путь, который я должен пройти. Часть 1.

Имперская армия вошла за разрушенную крепостную стену. Я стал их передовым отрядом, прокладывая путь, и рядовые солдаты семьи Кайлус были быстро разбиты. Крики, выстрелы и звуки взрывающихся магических предметов эхом разносились со всех сторон.

Я обрушил свой меч на солдат, охранявших вход во внутренний замок. Их тела были разорваны вместе с дверью.

Ква-джиджиджик─!

Я прорвался внутрь и побежал. Ни на мгновение я не прекращал движения. Словно танк, я пробивался вперёд и достиг центра. Имперская армия разбежалась по разным направлениям внутреннего замка, но я спустился один.

Под этим замком должен быть секретный ров. Проход, ведущий к внешнему побережью.

Записи до регрессии ясно это подтверждают.

Я спустился по лестнице и достиг самого глубокого подвала.

— .......

Однако в тёмных глубинах не было и следа воды, не говоря уже о рве. Большая часть была обычным пространством, используемым как склад.

И всё же это должно быть где-то здесь.

Я сконцентрировал ману в зрительных нервах. Моя сетчатка окрасилась в синий цвет.

Внезапно я заметил на стене необычный подсвечник. Подсвечников было много, но только этот был слегка изогнут, и вокруг воска циркулировала мана.

Я крепко схватил его.

Пзкх!

Полетели искры. Моя ладонь сильно обгорела. Казалось, на ней была установлена довольно строгая магическая защита.

Но это не имело значения. Мне просто нужно было его срубить.

Я взмахнул мечом.

Сгкх─!

Часть стены разошлась, открывая скрытый проход. Это была лестница, ведущая ещё глубже.

Я тяжело затопал вниз. В какой-то момент ворвался влажный воздух. Пахло водой. Затем открылось открытое пространство.

Искусственный водный путь, у которого была пришвартована маленькая лодка, и люди, стоящие там.

— .......

Я обнаружил четырёх прямых членов семьи Кайлус. Они тоже повернулись, чтобы посмотреть на меня.

Я тихо встретил их взгляды и произнёс единственную фразу.

— По приказу Его Величества Императора.

Ответа не последовало. В тишине эхом разносился звук текущего водного пути.

Внезапно меня охватило горькое чувство по поводу всей этой ситуации. В то же время я засомневался.

Операция по обезглавливанию уже была проведена. Если бы это было так, то береговая линия, естественно, была бы первым местом, которое следовало бы оцепить.

И всё же они выбирают самый очевидный путь к бегству.

Они глупы?

Потому что это единственный оставшийся путь?

Или,

─Сринг.

Старый рыцарь из рода Кайлус обнажил меч. Он был сильным мужчиной. Но его тело уже было покрыто ранами. Он сильно истекал кровью из огнестрельных ранений в плечо и ногу.

Рыцарь, владеющий защитной энергией, при достаточном количестве маны может оставаться относительно невредимым от огнестрельных ранений.

Другими словами, его мана иссякла. Несмотря на это, он стоял у меня на пути.

— ...Мы никогда не замышляли измену или что-то подобное.

Так сказал Юсуф фон Кайлус, глава семьи Кайлус. В его спокойном голосе слышалась нотка печали.

Я посмотрел на него. Юсуф, нынешний глава семьи Кайлус, его жена, старший сын и старшая дочь. Всего четыре человека.

— Да.

Однако это неумолимый поток истории. Даже если бы я отпустил их здесь, их скоро поймали бы и всех убили.

— Я знаю.

При моём ответе они глубоко вздохнули.

— Как вас зовут?

Юсуф спросил моё имя.

— Максимилиан Альбрехт фон Эбенхольц.

Их выражения лиц внезапно успокоились. Я сохранял к ним уважение. Я не размахивал мечом безрассудно и не проявлял агрессии.

Они были дворянами, достойными должного уважения.

— Эбенхольц...

Юсуф слабо улыбнулся.

Что за сердце принимает смерть? Мне показалось, они верят в загробную жизнь. По какой-то причине они, казалось, ожидали какого-то «продолжения».

...Продолжения?

Внезапно в моей голове промелькнула мысль. Мне вспомнились слова Себастьяна из прошлого.

«Ничего не поделать. Хотя их младший сын казался довольно способным».

Младший сын семьи Кайлус.

Я пересчитал членов семьи.

— ...Четверо.

Было пять прямых членов семьи Кайлус.

В записях до регрессии прямая линия семьи Кайлус была явно уничтожена. Но они были убиты не все вместе в одном месте.

Следовательно, вывод таков.

Четверо передо мной вызвались быть приманкой.

Чтобы отвлечь внимание Имперской армии на себя и ценой собственных жизней защитить последнюю надежду своей семьи. Они верили, что если этот мальчик выживет, родословная их дома сможет продолжиться.

Слишком много людей погибло таким образом в Империи.

Все они умерли, пытаясь защитить свои убеждения, а ценности, которые они пытались сохранить, были украдены злодеями.

— Одного не хватает.

При моих словах выражение лица Юсуфа стало холодным.

Тук-тук-тук-тук-тук─

Звук бегущих имперских солдат сверху доносился отдалённым эхом. Похоже, они обнаружили секретный проход, который я открыл.

— Юный рыцарь Эбенхольца, самого почтенного классического рода Империи, стоявшего у истоков основания Империи.

Юсуф заговорил тихим и мягким голосом.

— Позвольте мне загадать всего одно желание ценой жизней всех членов нашей семьи?

Я чувствовал, о чём он собирается спросить. Слова были излишни.

Я просто слабо улыбнулся и кивнул. Они тоже поняли моё намерение.

Не только Юсуф, но и лица членов его семьи на мгновение просветлели. Старый рыцарь тоже опустил меч наискось.

Им, с радостью стремящимся принять смерть, я поднял свою ману. Я поднял свой длинный меч.

Они были людьми, которых я не хотел убивать.

Потому что они были праведными дворянами.

Но таков мир.

У нас мало времени.

В потоке истории я тоже отчаянно плыву, как и они.

— Примите мои соболезнования.

Это было последнее прощание.

Если возможно, без боли. Чтобы никто не видел смерти друг друга.

В то же мгновение мой меч рванул вперёд. Серебряная вспышка рассекла тьму.

Это было беззвучно.

Поистине, не было ни звука.

Я естественно срубил их, и они легли, как трава.

— Здесь! Похоже, секретное место...?

Сзади ворвались офицер и солдаты Имперской армии. Я повернулся к ним, вытирая кровь с меча.

— Ситуация уже разрешена. Соберите тела.

— Ах, да! Служу империи!

Я прошёл мимо салютующих имперских солдат.

Некогда праведная семья была разрушена жадностью злодеев. Я не был особенно доволен.

Прежде всего... у меня всё ещё оставалось кое-что сделать.

После завершения операции по обезглавливанию во внутреннем замке Кайлуса началась вечеринка. Это было празднование успеха миссии. На дорогих коврах были разбросаны пятна крови и бутылки из-под спиртного, а с портретов на стенах доносился непристойный смех.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Лица уже покрасневшие, они допивали лучшее вино, которое Юсуф набрал прямо из бутылки. Некоторые тайком прятали украшения.

Я медленно спустился к этому месту. Солдаты, пьяные и отвлечённые военной добычей, не замечали меня.

— .......

Я стоял неподвижно и осматривал сцену. Я наблюдал за десятками солдат, двигающихся в этом хаосе.

Тук.

Потускневшими глазами я искал того, на кого указывало моё сердце. Где-то здесь присутствовала та раса.

Тук.

Вскоре мой взгляд замер на месте. Я начал пересекать зал.

──Тук.

Солдат, спотыкающийся от опьянения. Я намеренно столкнулся с ним плечом.

Бокал, наполненный красным вином, взлетел в воздух и упал. Капли брызнули на мою рыцарскую форму.

— Ах, чёрт, ты кто...?

Солдат обернулся. Его глаза расширились, и он поспешно поклонился, извиняясь.

— Ах, сэр рыцарь, простите!

— .......

Я молча вытер капли вина с груди. Несколько солдат рядом обратили внимание, но вечеринка продолжалась. Визгливый смех был громким.

— Простите! Я совершил тяжкий, тяжкий проступок!

Его слова извинения заплетались и дрожали.

Мне было любопытно.

Это игра? Алкоголь действует на них так же, как на нас?

Я всё ещё не знал. Потому что они не были людьми.

— ...Нет.

Вместо того чтобы злиться, я лишь слабо улыбнулся.

— Всё в порядке.

Не было нужды злиться.

— Ах, простите! Пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом!

Солдат Имперской армии — нет, Эзенхайм — подобострастно улыбнулся и отвернулся.

В этот момент я сжал свой меч.

──

Не было ни звука. Тело и шея солдата просто разделились. Лицо Эзенхайма пролетело по воздуху.

Пу-сок.

Кровь хлынула из обезглавленного трупа. Она брызнула, как дождь, наполняя солдатские кружки.

Солдаты, с опозданием осознавшие ситуацию, поспешно вскочили.

— Э-э, э-э!

— Кх, что... ах, сэр рыцарь?!

— Служу империи! Служу империи!

— Служу империи-и-и!

Все вскочили по стойке смирно. Их опьянение, казалось, мгновенно исчезло, а лица побледнели.

Я заговорил с ними.

— ...Мы всё ещё упустили одного из прямой линии. Следовательно, это всё ещё следует считать военным временем, не так ли?

В самом деле, поле боя — довольно удобное место. Рыцарь, как окончательный надзиратель, имеет право казнить солдат, и в такое «военное время» есть более чем достаточно оправданий, чтобы убить любого, кого захочешь убить.

— Кто дал вам разрешение смеяться и пировать, завидуя владению имперской знати?

Причина казни была ясна. Нарушение воинской дисциплины. Разграбление дворянского имущества. Порча рыцарской формы.

Смех прекратился. Визги, звеневшие у меня в ушах, тоже исчезли. Осталась лишь тишина.

Солдаты уже выстроились в шеренгу. Один из них застучал зубами от страха.

Военный порядок был установлен.

— .......

Увидев на себе взгляды солдат, я вышел из замка.

К счастью, среди Имперской армии, дислоцированной здесь, единственным Эзенхаймом был тот, которого я только что убил.

— Не нужно было заходить так далеко.

Кто-то приблизился из темноты. Я посмотрел на него. Это был Джекерд Кайлус, тот, кто организовал это обезглавливание.

— Это честь для меня, сэр рыцарь. Я Джекерд Кайлус. Ах, можете не беспокоиться, я скоро избавлюсь от этой позорной фамилии.

Он слабо улыбнулся, откидывая свои длинные волосы.

— Вы могли бы позволить им оставить добычу себе. Я собирался это разрешить.

Он уже ведёт себя так, будто имя Кайлус принадлежит ему.

Я сказал ему:

— Я не мог вынести вида, как простые солдаты-простолюдины завидуют имуществу знати.

— Действительно... Во-первых, позвольте мне выразить моё уважение и благодарность, сэр рыцарь.

Джекерд склонил голову.

— Подумать только, вы обнаружили секретный проход, о котором даже я не знал. Однако, как вам известно, один ещё остался.

Выражение лица Джекерда стало холодным.

— Акард Кайлус. Младший сын, шестнадцати лет. Эти низкие предатели особенно любили его.

Есть люди, которые ненавидят видеть гармоничные семьи. Есть те, кто хочет их разрушить.

Либо по-настоящему злые, либо движимые чем-то ещё более глубоким и тёмным.

— Я знал о существовании прохода, но не знал его местоположения. Но было очевидно, что проход ведёт к побережью. И всё же причина, по которой эти предатели намеренно выбрали использование секретного прохода, вероятно, заключалась в том, чтобы выиграть время для побега этого Акарда.

Он из тех, кто бесполезно хорошо читает других. Один из подхалимов, который прилипнет к Императору и станет интриганом.

Человек, которого я определённо хочу убить когда-нибудь...

Нет, человек, которого я должен убить.

— Да. Я понимаю.

Сегодня я впервые увидел Юсуфа Кайлуса. До регрессии даже его труп был ужасно осквернён.

Но в этой жизни мы заключили молчаливый договор. Семья Кайлус поставила на кон свои жизни. Они добровольно отдали свои головы.

Исключительно, чтобы спасти последнего ребёнка.

К счастью, я знаю маршрут эвакуации, который выбрал Акард.

[......Включая зачинщика Юсуфа фон Кайлуса, четверо прямых кровных родственников попытались бежать через подземный ров главного замка к побережью, но были убиты в море, а оставшийся кровный родственник, пытавшийся бежать отдельно, был обнаружен недалеко от горного хребта Меккен на западной границе… Его труп был найден недалеко от хребта.]

Западная граница, горный хребет Меккен.

— Я возьму маршрут через горный хребет Меккен.

При этих словах лицо Джекерда ярко просветлело.