Полупринудительный империалист Том 1 Глава 47 Рыцарь, спустившийся с небес . Часть 2.

Псссшшш.

Слабый звук океанских волн отдавался эхом по стальным стенам.

Эмулен, руководитель среднего звена вооружённой организации Зентра, осторожно повернул голову, чтобы посмотреть рядом с собой.

— Готов?

Огромный мужчина, чьё лицо можно было разглядеть, только высоко подняв голову. Мужчина с аномально массивным телосложением и мускулами, мастер боевых искусств «Дун Каан».

Он был одним из ключевых бойцов Зентры.

— .......

Он посмотрел на Эмулена сверху вниз, не говоря ни слова. Само молчание давило. Эмулен сухо сглотнул.

— Пожалуйста, отдохните немного. Мы скоро прибудем.

Это тёмное и узкое место было внутри контейнера на корабле, направлявшемся в порт. Агентов Зентры сейчас «доставляли» к месту назначения, замаскировав под груз.

До начала операции оставалось немного времени.

Дун Каан собирался раздавить псов Империи.

Третий порт на южной стороне острова Кален. Днём солёный ветер свистел между кранами и контейнерами.

Тиана, Джулиан и Леон сначала собрались в диспетчерской.

— Сейчас я объясню маршрут сопровождения.

Представитель компании в костюме объяснил маршрут сопровождения. В развёрнутых силах сопровождения было семь наёмных групп, включая Акариус, и сотрудники службы безопасности компании, всего более сотни человек.

— Это сопровождение груза продлится три недели и...

После окончания объяснений все заняли свои места. Тиана забралась на штабель контейнеров и тихо усмехнулась, глядя на хаотичную сцену порта.

— ...Здесь тоже самое.

Это было её впечатление от Независимого государства Канилан. Отсутствовал только официальный статус, но невидимая иерархия была ещё более очевидной. Единственным критерием были деньги. Те, у кого были деньги, обладали большей властью, чем дворяне.

Это можно было понять просто по поведению наёмников сопровождения. Члены Акариуса, известного даже в Империи, стояли гордо, как рыцари, в то время как остальные смотрели на них с опаской. Некоторые даже спрашивали друг у друга зарплату, и если кто-то зарабатывал меньше, к нему относились как к низшему.

─ Тирен. Ты меня слышишь??

Голос Леона раздался в наушнике.

— Да. Что случилось?

─ Просто проверяю, работает ли связь.

Согласно разведданным, нападение Зентры должно было произойти сегодня ночью, либо завтра ночью.

— Господин Уллатор. Как думаете? Макс должен быть там сейчас.

Под кодовым именем Уллатор Джулиан коротко ответил:

— Небо — забота Макса. Нас волнует земля.

Джулиан быстро ушёл куда-то. Его передвижения были постоянным патрулированием. Как охранник жилого комплекса, он вернётся сюда примерно через 30 минут.

─ Тирен, мне интересно. Как именно он планирует провести атаку?

— Не думаю, что нам придется смотреть на это вживую.

Зентра, безусловно, была сильной вооружённой группировкой. Но тот, с кем мы столкнёмся, был офицерского звания среднего уровня. Как сказал Макс, даже учитывая переменные, с Джулианом здесь было достаточно.

— Ты много болтаешь. Вышла прогуляться?

Внезапно вклинился раздражающий голос. Наёмник в форме Акариус приподнял бровь, глядя на неё.

— Эта работа не очень популярна~ Что ты будешь делать, если отлынешь и не сможешь найти следующую работу?

Это типичная демонстрация превосходства наёмника?

— Не волнуйся. Я сама со всем справлюсь.

Ответила Тиана с улыбкой.

— Ха-ха. Ну, я уверен, что справишься. Если хочешь, может, обменяемся номерами?

...Неужели это была не игра в власть, а флирт?

— Сначала посмотрю, как у тебя получится.

— Ха-ха-ха. Ты забавная.

Мужчина плавно откинул волосы назад, одарив их сальной улыбкой, и Тиана снова сосредоточилась на наблюдении за периметром.

Нудное ожидание продолжалось.

— Ааааа.

Зевок вырвался сам собой. Даже Джулиан вдалеке читал книгу во время патрулирования.

Может, мне тоже стоило купить книгу?

Тик-так. Тик-так.

Когда ночь сгустилась и приблизился рассвет, Тиана внезапно почувствовала, как изменился воздух. Она настороженно сжала меч, а Джулиан как раз начал свой двадцать шестой патруль.

Вррррр──

Вдалеке грузовое судно прибыло в порт. Кран поднял контейнер и опустил его на причал.

Тук─ Тук─

В тот момент, когда она внимательно наблюдала за этой сценой, словно за игровым автоматом с клешнёй.

Скрррк!

Эхо разнеслось, словно что-то царапалось или рвалось.

──КВААААА!

Из одного из контейнеров раздался взрыв. Сразу после этого другие контейнеры были разорваны на части, и оттуда хлынули нападавшие.

Вооружённое нападение Зентры. Весь персонал охраны бросился к тому месту.

— Враги!

Тиана перепрыгнула через контейнеры и первой осмотрела поле боя. Первыми в бой вступили наёмники. Слова капитана службы безопасности, призывающие их в бой, были довольно необычными.

— В случае быстрого подавления, надбавка за риск, вам заплатят втрое! Бонус за сопровождение вырастет до десятикратного в зависимости от силы противника!

Возможно, благодаря бонусам, наёмники сражались довольно хорошо. Движения агентов Зентры были организованными, но индивидуальное мастерство наёмников было нешуточным. Особенно выделялся член «Акариус» — черноволосый фехтовальщик, который флиртовал с Тианой. Он ловко перемещался между контейнерами, убивая врагов.

Вжух! Вжик! Лязг──!

Бах─!

Звук лязга стали, раскаты выстрелов и эхо разрываемой плоти быстро заполнили порт.

Тиана хладнокровно анализировала врагов. Даже в пылу битвы цель была ясна — руководитель Эмулен.

─ Тиана. Посмотри налево.

Когда она повернула голову, как указал Джулиан, там был «Эмулен» — лысый мужчина с крупными чётками на шее.

— Подтверждено.

─ Подтверждено.

Все трое опознали цель.

─ Вперёд.

По сигналу Джулиана Тиана оттолкнулась от контейнера.

Она высоко подпрыгнула и в этот самый момент бросилась к Эмулену.

КВА-АААНГ!

Контейнер был раздавлен, когда из него показалась массивная фигура. Тиана обернулась, чтобы посмотреть. Наёмник из Акариус, который разговаривал с ней, стоял перед кроваво-красным гигантом, извергавшим видимое дыхание.

Наёмник взмахнул мечом, но гигант голой рукой поймал его и схватил наёмника за лицо. Голова, словно фрукт, сжалась в огромной ладони.

Хруст!

Его лицо разлетелось вдребезги. Мужчина, который спрашивал: «Если хочешь, может, обменяемся номерами?», в одно мгновение стал трупом. Глаза залитого кровью гиганта уставились на Тиану.

Тиана откатилась в сторону. Она высвободила ману из подошв своих ног и резко изменила траекторию. На том самом месте, где она только что была, появился враг и обрушил на неё кулак. Земля треснула, как паутина, и взмыла вверх.

КРААААК!

Он собирался немедленно броситься на неё, но Джулиан уже приземлился рядом. Джулиан вытянул меч и блокировал кулак гиганта.

Лязг!

Там, где столкнулись меч и кулак, возникла ударная волна. Ноги Джулиана проехались по земле. Враг снова нанёс прямой удар, и Джулиан взмахнул мечом.

Лязг! Лязг-лязг-лязг!

Меч и кулак сталкивались снова и снова, вызывая искры. Обмен ударами, слишком быстрый, чтобы уследить глазом. Это была битва мастеров.

На губах гиганта появилась лёгкая улыбка.

— Ты силён.

Враг двигался невероятно быстро. Он быстро адаптировался к фехтованию Джулиана, сократил дистанцию и нанёс кулак ему в солнечное сплетение. Джулиан, воспользовавшись моментом, ударил гиганта в челюсть.

— Гух!

Джулиана отбросило. На этот раз Тиана шагнула вперёд, чтобы блокировать его. Она целилась в раненую челюсть врага, но—

Фсссшшш!

Рана зажила мгновенно. Пока Тиана вздрагивала от неожиданности, в неё полетел кулак.

Один удар, два удара, три удара.

Три удара быстро обрушились на её меч. Вибрация от клинка отдалась во всём теле. Враг воспользовался нарушенной стойкой и нанёс четвёртый удар, на этот раз целясь ей в челюсть.

Тиана резко повернула всё тело.

Гух!

Её плечо было раздроблено, а не челюсть, но она едва избежала смертельного удара.

Тиана переводила дыхание. Нет, странно было то, что ей дали время перевести дыхание. Оглядывая поле боя, там были Джулиан и Леон. Джулиан в какой-то момент вернулся, а Леон пересёк противоположную сторону, чтобы сразиться с врагом.

Лязг!

Скриииип!

Сжимая раненое плечо, Тиана оценила ситуацию. Руководитель среднего звена Зентры Эмулен почти одолел наёмников сопровождения, а чудовищное существо, внезапно появившееся, был серьёзным противником даже для Джулиана.

Всё явно шло не по плану. Этот проклятый кроваво-красный монстр, выскочивший из ниоткуда, был проблемой.

Она поднесла руку к наушнику.

— Макс!

Союзник, поднявшийся в небо, учитывая возможные переменные со стороны врага.

— Сделай что-нибудь!

В тот момент, когда Тиана крикнула.

В небе появился белоснежный метеор.

'Видишь ли, мастер боевых искусств всегда должен быть как минимум на полшага быстрее фехтовальщика. Иначе кулаки теряют смысл'.

В ушах у меня слабо звучал голос Фреи.

'У них есть преимущество в том, что они используют всё тело как оружие'.

Мастер боевых искусств использует кулаки. Следовательно, скорость выполнения команд мозгом значительно выше, чем у фехтовальщика. По этой причине они всегда на полшага быстрее, и это необходимо. Если это не так, преимущество кулаков исчезает.

'Другими словами, тебе нужно быть...'

— ...Быстрее него хотя бы на одно мгновение.

Когда приближался рассвет. В то самое время, запечатлённое в моей памяти, я поднял транспортный самолёт. Я надел Десантный костюм, который идеально сидел на моём теле. Он гораздо больше подходил рыцарю, чем неустойчивый парашют.

КВА-А-А-АНГ!

Как по команде, среди сложенных контейнеров в порту раздался взрыв. Пламя осветило ночной воздух.

Битва началась.

Я глубоко вздохнул и встал со своего места.

— Открываем рампу.

Скрииииип!

С визгом металла задняя рампа транспорта полностью распахнулась. В кабину хлынула кромешная тьма и пронизывающий ветер.

Я молча закрыл глаза.

'Макс. А теперь ответь. На что я наступила, когда двигалась в воздухе?'

Вопрос Фреи. Ее урок снова промелькнул в моей голове.

'......На ману'.

Она наступила не на землю. Точнее, она наступила на слой маны, который тонко расстелила под ногами. Таким образом, ответ был — мана.

'Правильно. Рыцарь наступает на то, на что нельзя наступить'.

Наступать на ману. Используя ману как опору, рыцарь снова получает ускорение в воздухе. И при этом не происходит ненужного разрыва или повреждения маны. Мана Эбенхольца по своей природе спокойна и утонченна.

'Для этого ты должен уметь идеально контролировать своё тело в любой ситуации. Если ты можешь полностью контролировать своё тело, если ты можешь просто правильно стоять на обеих ногах, то неважно, куда тебя бросит'.

Я должен уметь контролировать своё тело в любой ситуации.

Другими словами — даже с этой головокружительной высоты.

─ Макс!

В наушнике раздался голос Тианы.

Я открыл глаза.

[Сделай что-нибудь!]

Когда холодный ветер ворвался в лёгкие, я легонько топнул ногой.

Не колеблясь, я бросил своё тело в небо.

Топ!

Сначала странное чувство освобождения, будто моё сознание отпустило. Затем удушающее сопротивление воздуха. Казалось, само моё существование отделяется от мира.

Не нужно было бояться.

Я высвободил свою ману. Серебристые частицы распространились вдоль моего пути спуска. Моё тело холодно светилось, как падающая звезда.

Фууууууууу!

Предельная скорость, напротив, успокаивала. Она давала достаточно времени, чтобы промелькнуло множество мыслей.

Я наклонил тело, измеряя угол и расстояние падения.

С такой высоты всё на земле казалось просто точками.

Но тело продолжало падать бесконечно, и расстояние быстро сокращалось, вскоре его фигура стала отчётливо видна.

Всё тело окрасилось в чёрный цвет. Глаза были совершенно чёрными, без белков.

Один из многих кошмаров, которые я помнил...

──Тик.

Время замедлилось. В этот момент, когда моё падение остановилось, я изменил позу. Я сосредоточил взгляд на цели.

Наклонив верхнюю часть тела вперёд, выпрямив ноги, я сжал меч.

Стойка для Падения Меча.

И из этой стойки я шагнул по мане, которую рассеял в воздухе.

Топ!

Ощущение было такое, будто я наступил на прозрачное стекло. Пространство под моими ногами мгновенно разлетелось на части, и частицы маны взорвались цепной реакцией, толкая меня вперёд. Моё тело снова бросилось к земле.

КВА-А-А-А-А-А!

Вся энергия, накопленная при падении с высоты в несколько тысяч метров, сосредоточилась в одной точке на кончике моего меча.

Удар вниз.

────!

В ночном небе вырезалась траектория меча. Серебряные осколки разлетелись. Разрыв рассек всю местность, и я приземлился на землю.

Глаза Дун Каана были прямо перед моими.

...Глядя в эти глаза, я вспомнил свои воспоминания.

До регрессии, эта совершенно жалкая версия меня смотрела свысока на здешних наёмников. Я возносил гордость и достоинство быть Стражем до небес и считал их жалкими.

Но когда Дун Каан действительно появился, я был не более чем обузой. Меч, которым я взмахнул в порыве храбрости, был без труда заблокирован его кулаком, а один ответный удар раздробил мне ребра.

Этот шок оставил меня полукалекой. Я был парализован страхом и не мог двигаться, а Джулиан рисковал своей жизнью, чтобы спасти мою.

Даже после этого, будучи прикованным к постели и восстанавливаясь, я каждую ночь страдал от кошмаров. Дун Каан из пустыни. Одно только упоминание этого имени вызывало у меня судороги.

В конце концов, я стал бояться самого боя. Я находил оправдания, чтобы отступить с каждого поля боя.

Вот насколько я был несовершенен. Даже назвать меня слабым было недостаточно — я был полным идиотом.

Но больше нет.

Теперь я знаю ещё больший страх.

Чтобы предотвратить уничтожение, ради выживания себя и человечества, нет времени отвлекаться на пустяковые препятствия.

Хрусь.

Мой меч вонзился в шею Дун Каана.

— ──!

Его глаза расширились. Глаза без белков. Ужасающая сетчатка того асуры, которого я когда-то бесконечно боялся, теперь смотрели прямо на меня. На этот раз я не отвёл взгляд. Я встретил его взгляд и даже улыбнулся.

У меня были все основания радоваться. Возможность разорвать свой кошмар собственными руками выпадает редко.

Дун Каан протянул руку и схватил мой череп ладонью.

Хруст!

На меня обрушилось сокрушительное давление.

Но,

Скррррк!

Мой меч уже прошёл через его шею.

Серебристый вихрь закружился, и мана яростно забурлила. Ветер, который сопровождал меня с высоты нескольких тысяч метров, спустился на землю.

КВА-А-А-А-А-А!

В том месте, где я спустился, разразился небольшой тайфун.