Полупринудительный империалист Том 1 Глава 64 Враг Империи. Часть 4.

Ресторан где-то в Независимом государстве Канилан.

— …Благодаря этому сумасшедшему я в последнее время неплохо зарабатываю~ Вот что я имею в виду

Рен, командир наёмного корпуса「Акариус」, склонила голову, слушая своего старого друга Рассела.

— Понятия не имею, что за чушь ты несёшь. Покупать страховку, чтобы продавать страховку?

— Тебе не обязательно это понимать. Это способ потерять деньги.

Высокомерие Рассела было крайне раздражающим.

— ...Ладно. Посоветуй и мне что-нибудь.

— Эй. Когда я говорил тебе это сделать, ты крепко зажмуривала глаза. Почему сейчас ты такая?

— Все, кроме меня, зарабатывают кучу денег. Говорят, это как печатать на копировальном аппарате. Только я одна стала нищей?

Рассел усмехнулся. Недавно фондовый рынок Канилана взлетел до небес, и пока стоимость активов стремительно росла, Рен, которая держала только наличные, по сути, потеряла деньги, ничего не делая.

— Хочешь, чтобы я был точным? Из-за того, что ты и твоя компания не инвестировали три года, стоимость твоих активов практически сократилась вдвое.

— Ха-ха. Ты издеваешься надо мной, ты...

Рен грубо провела рукой по волосам.

— Издеваюсь над тобой, дорогой клиент? Вот, взгляни.

Рассел сделал паузу в нарезке стейка и небрежно бросил папку.

— Это Корпоративное обеспеченное долговое обязательство. В наши дни — наш копировальный аппарат для денег. Самое~ великолепное изобретение в истории человечества.

Рен схватила папку.

— Значит, мне просто нужно это купить?

— Ты подписываешь контракт. Контракт...

— Черт, ты с самого начала вел себя так самодовольно?

— О? Ах. Ну тогда, забудь...

— Шучу~

Рен схватила запястье Рассела, когда тот попытался забрать контракт обратно.

— Значит, мне просто нужно сразу подписать?

— Нет. Нужно решить, сколько вложишь. Сколько у тебя есть?

— Сейчас... могу использовать около трёх миллионов.

— А? Это всё? Командир Акариуса?

Рен нахмурилась.

Во-первых, его лицо и так выглядело мерзко, а с этой самодовольной ухмылкой и язвительными замечаниями он был настоящим чёртовым придурком.

— Мне тоже платят зарплату в компании.

— Тогда используй деньги компании.

— ...Ты с ума сошёл?

— Да уж.

Рассел недоверчиво покачал головой. Жуя толстый стейк, он заговорил.

— Ты всё ещё не понимаешь концепцию соотношения риска и доходности?

— Использовать деньги компании — это риск?

— Эй, эй. Сколько раз мне повторять? Корпорации тоже могут инвестировать. За один год получишь 30% прибыли. Разве не было бы здорово использовать эту прибыль для строительства зданий и всего такого? Всего лишь с годовым контрактом ты можешь получить 30% прибыли, это безопаснее, чем класть деньги в банк.

— ...30%?

30%.

На лице Рен читался явный интерес.

— Да. Но сумма должна быть приличной. Не только из Канилана — деньги поступают из западных и восточных регионов, даже из Империи.

— 30%...

— Итак, сколько ты можешь вложить?

На вопрос Рассела Рен сглотнула и ответила:

— ...Тридцать миллионов.

— Тридцать миллионов? Отлично!

Рассел захлопал в ладоши.

— И прибавить к этому мою долю, и получится тридцать три миллиона, верно? У меня есть контракт как раз на такую сумму. Пойдем за мной. Ах, я правда не собирался предлагать это кому попало.

Рассел встал и естественным образом взял счёт. Рен быстро протянула руку.

— Эй, эй. Я заплачу. Это я попросила о встрече.

— Ну что ты. Сколько вообще зарабатывает командир наёмников? Клиент, я всё оплачу.

— ...Хм.

Рен прикусила губу.

Корпус наёмников, занимавший одно из ведущих мест на континенте, за пределами Канилана, теперь подвергался нападкам со стороны вице-президента какой-то брокерской фирмы. Вот как сильно изменился мир.

— Ты ведь действительно собираешься инвестировать, верно?

Рассел помахал счётом, спрашивая.

На мгновение Рен почувствовала желание треснуть этого типа в костюме по голове, но она взяла себя в руки.

— Да. Я сказала, что буду. Дай мне тоже немного заработать.

— Верно~. Как долго ты собираешься ходить за Себастьяном? Я слышал, его сын сорвал джекпот с шахтой мана-камней и стал каким-то магнатом...

Максимилиан, сын Себастьяна, и его удача с шахтой мана-камней.

Вот почему Рен, командир наёмников, в последнее время проявляла интерес к инвестициям.

Чёрный рынок на 9-м уровне Подземного города был не таким, каким обычно представляют при слове «чёрный рынок». Скорее, это было весьма убедительное пространство, оформленное как замок.

Потолок был украшен готическими арками, пол был покрыт фиолетовым ковром, а у входа стояли охранники в масках.

Я подошёл к ним и предъявил удостоверение личности.

— Прошу, проходите.

Зал первого этажа был уставлен лотками. От редких магических предметов до запрещённых веществ — широкий ассортимент нелегальных товаров.

Тук─тук.

Вирус внутри меня снова запульсировал. Это было присутствие Эзенхайма. Неподалёку члены Революционных сил шли куда-то внутрь. Однако они скрылись в отдельном, тщательно охраняемом проходе, вероятно, потому что были высокопоставленными лицами черного рынка.

— Тц.

К сожалению, ничего не поделаешь. Тем более у меня сейчас отдельная миссия.

Я вытащил компас из пальто. Это был контактный прибор, выданный Хироном. Стрелка вращалась по кругу, прежде чем указать в одном направлении.

Я пошёл туда.

Вскоре кончик стрелки зафиксировался на невысоком мужчине.

Тук.

Когда я положил руку ему на плечо, он повернулся ко мне лицом.

Я спросил его:

— Вы Чёрный мех?

— ...Да. Прошу, следуйте за мной.

Полевой агент провёл меня в укромный угол чёрного рынка.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Эштон.

— Я Максимилиан.

— Сэр Хирон заранее меня предупредил. Во-первых, нам нужно вот что.

На показанной им фотографии была цилиндрическая бомба.

— Мана-химическая бомба. Изобретение, созданное каким-то безумцем по имени «Экентой», и по слухам, её характеристики просто чудовищны.

Тук.

Даже во время разговора моё сердце продолжало бешено колотиться. Я в какой-то степени предвидел это, но в этом подземном пространстве, вне досягаемости Империи, действительно находилось значительное количество Эзенхаймов.

— Однако. Вон там есть одно местечко.

Я указал на ВИП-проход, куда вошли члены Революционных сил.

— Мы не можем туда попасть?

— Ах, да. ВИП-доступ возможен только по рекомендации. Вам нужны связи.

Жаль.

— Сколько стоит эта бомба?

— Примерно около миллиона долларов. У Экента есть собственный специальный стенд, так что пожалуйста, следуйте за мной.

Я последовал за ним.

Мы поднялись по лестнице и добрались до угла на 3-м этаже, где висела табличка с надписью [Жизнь и смерть Экентоя].

— Этот парень — Экентой. Террористическая организация под названием «Скидмарк» сейчас пытается купить у него бомбы.

Полевой агент указал на мужчину, похожего на безумного учёного, и на самом видном месте была выставлена цилиндрическая бомба размером с предплечье.

Я подошёл и спросил:

— Эта бомба. Сколько стоит?

— Ах~ ха-ха-ха. Вижу, вы уже услышали слухи и пришли сюда. Но она уже зарезервирована.

Я открыл сумку прямо перед его глазами. Из неё высыпались пачки имперских долларов.

— 2 миллиона долларов. Она зарезервирована?

— Э-э...

Я открыл сумку чуть больше. Ещё больше имперских долларов высыпалось.

— 2,5 миллиона долларов. Она зарезервирована?

— Просто возьмите~

Он усмехнулся и начал собирать доллары, и миссия была выполнена гораздо легче, чем ожидалось.

— Мистер Эштон. Раз уж мы здесь, давайте немного закупимся.

— ...Ах. Да.

Ошеломлённый полевой агент с опозданием кивнул. Я просматривал чёрный рынок, ожидая возвращения революционных сил.

Лучший способ выбрать хорошие вещи — довериться вирусу.

Вирус, обладающий глубокими знаниями о мане, легко различал искусно созданную ману.

Я скупил все предметы, на которые реагировал вирус. Перьевые ручки, плащи, протезы ног, очки, драгоценности и т.д...

— ...Вы уверены, что можно столько покупать?

Полевой агент был впечатлён моими тратами.

— Мистер Эштон, выберите себе тоже.

— А, нет, всё в порядке.

— Отказаться от услуги тоже нехорошо.

— ...Хорошо.

Как раз когда полевой агент собирался взять небольшой магический предмет в знак благодарности,

КВАаааАА─!

Мощный взрыв грянул с верхнего уровня чёрного рынка.

— Похоже, вспыхнула драка.

На мои слова полевой агент горько улыбнулся.

— Здесь, на чёрном рынке, это происходит ежедневно.

Действительно, никто, казалось, особо не встревожился.

Полевой агент тоже вернулся к выбору магического предмета.

КувАААаа─! КВАааАНГ!

Взрывы следовали один за другим.

— ...Это происходит ежедневно?

— Ах… да. Это происходит каждый день. Определенно каждый день.

Полевой агент упрямо тянулся за волшебным инструментом, чем-то похожим на хрустальный шар.

Крррр крррр крррр───!

Потолок накренился, и обломки с фрагментами рухнули сверху.

Похоже, произошёл теракт с бомбой.

Чёрный рынок мгновенно превратился в сцену хаоса. Среди суматохи люди начали эвакуироваться.

— Пока всё ещё обычный день.

— Мистер полевой агент. Возьмите это и поднимайтесь на поверхность.

— Нет. Это все еще нормально. Просто обычный день!

— Я дам вам один из купленных мной предметов.

— ...Да.

Я передал товары полевому агенту.

Тук─

Воспользовавшись суматохой от взрыва, он вышел из ВИП-коридора.

Ключевой руководитель революционных сил и разыскиваемый преступник, Эзенхайм.

Тук─тук.

Я протиснулся сквозь разбегающуюся толпу и погнался за ним.

Мужчина быстро покинул чёрный рынок и прыгнул в тёмный коридор.

Тук─тук.

Я прыгнул за ним таким же образом.

Используя своё сердцебиение как GPS, я выслеживал его.

Тук─тук.

Наконец вирус указал на точку перед канализацией.

По краям сочилась липкая, неопознанная слизь, а крысы извивались и пищали под ногами.

— .......

Я надел противогаз и вошел. Была кромешная тьма, ни единого проблеска света, но я двинулся вперед сквозь темноту… Руководствуясь лишь биением моего сердца.

Тук─тук

Внезапно меня осенила мысль.

Это было отдалённое место, недоступное взору и власти Империи.

Смогу ли я, в одиночку и без посторонней помощи, действительно победить врага?

Тук─тук

...Нет, даже такой страх — роскошь.

Не сдавайся, Максимилиан.

Ты тот, кто сразил Дун Каана.

Теперь тебе не снятся кошмары.

Ты не должен бояться битвы. Наоборот, ты должен двигаться вперёд, наслаждаясь ею.

Если ты веришь в себя, ты обязательно победишь.

Тук─тук.

Я глубоко вдохнул и пощупал под пальто. У меня всё ещё была страховка — «Супер-стимпак».

Тук─тук!

Завернув за угол, следуя за всё более отчётливым сердцебиением, я увидел в отдалении силуэт мужчины.

Шаг.

В тот момент, как я сделал шаг вперёд.

— ...Вы союзник?

Услышав его вопрос, я сжал свой длинный меч.

— Да. Союзник.

Внезапно сзади раздался третий голос.

Волосы на затылке встали дыбом. Я вздрогнул и обернулся.

Это была Соннет Кандель, приближение которой я даже не почувствовал.

Она посмотрела на меня и бесстрастно кивнула.

— Рада видеть вас, рыцарь.

— ...Вы тихо ходите.

Хотя все мое внимание было сосредоточено на мужчине, движения Соннет были совершенно незаметны.

— Правда?

Соннет небрежно подошла к мужчине. Я на мгновение растерялся.

Была ли Соннет членом революционных сил?

Нет, этого не может быть. Она явно погибла от казни.

— Позвольте представить вас.

Соннет жестом указала на мужчину.

— Внутренний разведывательный агент Революционных сил, господин Арштель.

Я наклонила голову, услышав её представление. Моё тело рефлекторно двинулось само по себе.

Эзенхайм был внутренним агентом Соннет?

Снова я уставился на мужчину по имени Арштель.

— Присаживайтесь.

Соннет взмахнула рукой в воздухе. Мана поднялась, и образовался элегантный стол и три стула — странное несоответствие с вонью канализации.

Я подошёл и сел.

— Эта встреча была спланирована с самого начала?

— Нет. Это совпадение. Если уж надо кого-то винить, то вашу интуицию, рыцарь Максимилиан.

Соннет продолжала говорить, доставая термос и чашки.

— Мы передали информацию полевому агенту под командованием сэра Хирона, и сэр Хирон поручил вам это задание. Изначально предполагалось, что оно закончится извлечением бомбы.

Её взгляд скользнул по мне.

— Но ваш острый глаз впечатляет, сэр Максимилиан. Вы помните всех разыскиваемых преступников?

— Да. Я помню большинство из них.

Все фотороботы разыскиваемых преступников, распространённые Орденом Рыцарей, хранились в моей памяти. Тем более благодаря вирусу.

— Откуда вы знали, что я буду его преследовать?

— Вы подняли его мантию ветром.

Я невольно, пусто рассмеялся. Соннет, как всегда, оставалась Соннет. Истинное ядро Канделей, совершенно на другом уровне, чем Джун.

Она продолжила.

— Поэтому, чтобы избежать ненужной ссоры, я решила, что лучше представить вас друг другу.

Я посмотрела на неё мгновение, а затем снова спросил.

— Кто же ты на самом деле такая?

— Я старшая дочь семьи Кандель. Имею лицензию адвоката и лицензию врача, опубликовала три сборника эссе и веду здесь бизнес в Подземном городе.

Тогда, как и сейчас, она была важной фигурой в Подземном городе. Хотя я всё ещё не понимал, в каком именно смысле.

— Этот чёрный рынок — ваш бизнес?

— Да. Но акции разделены. Моя доля довольно мала.

— А тот взрыв, который только что произошёл, тоже был спланирован?

— Это идеальный повод для тайной встречи.

Соннет произнесла всё это, ничуть не изменив выражения лица.

Она жестом указала на сиденье рядом с собой.

— Этот господин Арштель тоже часть моего бизнеса.

Я повернулся и посмотрел на Эзенхайма.

— ...Рад познакомиться. Я Арштель. Кодовое имя Гидеон. Я влюблён в леди Кандель.

Соннет издала тихий возглас, а для меня это было отвратительно.

Эзенхайм, притворяющийся человеком. Чёртов сукин сын..

Мне хотелось прикончить его прямо сейчас, но сначала мне нужно было разобраться в ситуации.

— Кхм. Шучу. Во-первых, хочу сказать, что именно я предоставил информацию о том, что террористическая группа пыталась приобрести бомбу.

Я уставился на него и спросил.

— Зачем вы идёте на сотрудничество с Империей?

— Я устал от этой жизни. Вымотан. Посвящать жизнь миру, который не изменился за более чем десять лет... всё это так бессмысленно.

Арштель вздохнул и откинул волосы назад.

— Я хочу уйти на пенсию. Новое лицо. Новая личность. Я хотел бы жить как миллиардер.

Этот мерзавец отлично играет. Его выражения лица были словно тончайшая вышивка.

Если бы он не был Эзенхаймом, меня бы тоже обманули?

— И?

— Поскольку встреча уже назначена, у меня есть просьба.

Дзинь.

Соннет налила чай в чашку.

— Ко мне?

— Я всего лишь леди из семьи Кандель. Мне не досталось много наследства. Даже если я веду несколько бизнесов, я не могу обеспечить господину Арштелю надлежащую личность или сделать его миллиардером.

Ну, она же сказала, что это «бизнес». А это означало, что она была своего рода посредником.

Я посмотрел на Арштеля.

— Что вы можете предложить взамен?

— Точную информацию о местонахождении одного из членов революционного командования, кодовое имя «Красный Цветок».

Арштель улыбнулся и поднял палец.

— И ещё кое-что.

Глядя на его самодовольное лицо и слушая его излишне поэтичный, извращённый голос, я подумал:

— Знаете ли вы, что огонь революции проник и в Орден Рыцарей-Стражей?

Как регрессор, я всё это уже знал.

Местонахождение Красного цветка, существование рыцаря-стража, питающего революционные идеалы — всё.

А значит, его разведданные не представляют никакой ценности. И если они не представляют ценности —

Зачем держать в живых этого ублюдка, который явно является «двойным агентом»?

Если бы это был Эзенхайм, которого можно использовать, я бы, возможно, оставил его в живых. Но стоит ли мне рисковать, позволяя ему и Сонет манипулировать собой?

Мои мысли мгновенно упорядочились.

Я сжал меч за спиной.

─Тик

Время замедлилось. Бесшумное выхватывание меча.

Серебряная дуга осветила канализацию, и лезвие бесшумно пронзило чью-то шею.

──Вжух.

Серебристая дуга осветила канализацию, и клинок тихо прошёл сквозь чью-то шею.

И кровь брызнула на лицо Соннет.