Полупринудительный империалист Том 1 Глава 96 Желанное предательство. Часть 1.
Канилан рушится.
В тот момент, когда обнажилась истинная природа «обеспеченных долговых обязательств (ОДО)», амбициозно разработанных инвестиционными компаниями, как мираж обернулся сущим адом. Бомба, искусно упакованная путем смешивания облигаций надежных корпораций («голубых фишек») и компаний-банкротов, взорвала Канилан изнутри.
Множество компаний, считавшихся непоколебимыми, пали, запустив цепную реакцию краха, затронувшую и сами инвестиционные фирмы.
— ......Дасон.
Кабинет исполнительного директора «Рекиано Секьюритиз».
Генеральный директор Моретти почесал щёку и посмотрел на Дасона. Его щёки впали, и сегодня он выглядел ещё больше похожим на барсука, чем обычно.
— Я с ними связался. Они сказали, что перепродадут нам обратно часть страховки.
— ......Правда?
Глаза Дасона расширились.
— Какое облегчение! Я так и знал, у них тоже была проблема с наличными. Какую цену они предложили? Я… я попробую договориться. Насколько возможно…
— Нет. Дело было не в деньгах.
Генеральный директор Моретти медленно повернулся. Его взгляд стал холодным.
— Условие было иным.
— ......Условие? Какое?
— Те, кто отвечал за разработку и продажу этого мусора — этих деривативов, — должны поплатиться за содеянное…
В этот момент выражение Дасона окаменело.
— ......Что?
— Обвинения в финансовом мошенничестве и манипулировании рынком.
Моретти положил папку на стол Дасона.
— Кто-то должен взять на себя ответственность, верно? Только так компания сможет выжить. Таковы были условия сделки. Простите.
— Нет, что ты имеешь в виду…
Бах!
Не успел он даже попытаться оправдаться, как дверь кабинета с грохотом распахнулась. Внутрь ворвались следователи Канилана в синей форме.
— Дасон Рок. Вы задержаны в чрезвычайном порядке за нарушение Закона об усиленной ответственности за особые экономические преступления.
— Н-нет! О-отпустите! Отпустите!
Дасон кричал и отбивался, пока его утаскивали прочь, а Моретти с горькой усмешкой покачал головой.
──Отпустите! Я сказал, отпустите! Вы, никчемные ублюдки-попрошайки, хуже псов...
Его крики и проклятия затихали вдалеке по коридору.
— .......
В опустевшем кабинете.
Генеральный директор взял терминал дрожащими руками.
— ......Да. Все сделано.
[Принято.]
Бесстрастный голос. Всё ещё безымянный, теневая фигура, стоящая за Империей.
[Мы аннулируем часть страхового договора. Это позволит вам потушить этот срочный пожар.]
— Ах, спасибо. Огромное спасибо.
Моретти кланялся снова и снова, низко опуская голову. Хотя воздуха едва хватало, чтобы дышать, он всё же испытывал глубокую благодарность.
— С нетерпением жду нашего сотрудничества в будущем...
Щёлк.
Звонок оборвался.
— ......Тц.
Моретти вытер холодный пот со лба и бессильно откинулся на спинку кресла.
— Это абсурд.
Если проследить историю сделок других брокерских фирм и банков, то прогнозируемая прибыль этого имперского дворянина исчисляется миллиардами имперских долларов.
Конечно, итоговая сумма могла измениться в ту или иную сторону в зависимости от того, как именно будет зафиксирована прибыль, но звание «величайшей сделки в истории континента» уже было у него в кармане.
— ......Чёрт побери. Он что, вернулся из будущего?
И всё же, благодаря этому, он избежал банкротства.
Генеральный директор «Рекиано» откинул волосы назад и с облегчением выдохнул.
— Хаа.......
Рен с пустым взглядом смотрела на терминал. Перед глазами мелькали цифры, свидетельствующие о катастрофическом обвале курса акций.
[-83,85%]
Мечта о быстром богатстве.
Деньги, заработанные потом и кровью за годы службы наемником, превратились в ничто...
— Ха.
О зарплатах для её бойцов на следующий месяц и речи не было — не было средств даже на оплату аренды офиса.
Акариус превратился в пустую оболочку.
— Клиент номер 37.
В этот момент объявили её номер.
Это был недавно учреждённый банк «Кронен Шатцинзель». Она последовала за указаниями сотрудника в ВИП-кабинет для консультаций.
— Добро пожаловать, командир Рен.
Сотрудник с бесстрастным лицом встретил её.
— Здравствуйте.
Сотрудник первым делом передал ей какие-то документы.
— Вы пропустили выплаты процентов за последние два месяца.
— ......Мне нечем оправдаться.
Её голова опустилась сама собой.
— Также вы инвестировали в ОДО капитал компании, и сумма этих убытков составила......
Цифры, которые озвучивал сотрудник, были настолько огромными, что их было трудно даже осознать.
Рен ответила дрожащим голосом:
— Я готова к задержанию и тюремному заключению.
Ослепленная минутной жадностью, она растратила все активы отряда наемников. Даже контракты наемников были заложены, так что вскоре Акариус перестал бы ей принадлежать.
— ......Вы в порядке?
Сотрудник спросил неожиданно.
Рен горько усмехнулась себе.
— Оглядываясь назад... я слишком рано познала отчаяние, но так же рано добилась успеха.
Когда её изгнали после того, как Империя уничтожила её семью, ей казалось, что мир рухнул.
И наоборот — когда она вернулась и преуспела в Канилане, ей казалось, что она — главная героиня этого мира.
— Я была самонадеянной
— Понимаю. Так оно и было.
— Но теперь я наконец поняла: перед лицом этого мира я была всего лишь неоперившимся птенцом.
Сотрудник поправил очки и ответил безразлично.
— Однако то, о чём я спрашивал, было не о ваших чувствах, командир, а о том, сможет ли наёмный корпус Акариус продолжить существование.
— ......А?
— Я спросил, всё ли будет в порядке с наёмным корпусом.
— А-а......
Лицо Рен ярко покраснело.
— Скоро в Канилане начнётся правительственное расследование. По обвинениям в растрате и злоупотреблении доверием. В данный момент граждане Канилана понесли убытки не меньшие, чем корпорации, и им нужен будет козёл отпущения.
Кончики пальцев Рен задрожали.
Она не боялась тюрьмы, но отчаянно хотела избежать расформирования «Акариуса».
— ...В такой ситуации было бы глупо валить вину на других. Я возьму всю ответственность на себя и уйду. Пожалуйста. Умоляю, позаботьтесь об "Акариусе".
Рен почтительно склонила голову.
Сотрудник тихо смотрел на неё, затем перевернул документ.
— Если вы пожелаете, мы, возможно, сможем помочь вам сохранить права на управление.
— ......Что?
— Кроме того, полагаю, мы сможем возместить все убытки, возникшие из-за рисков, связанных с вами как с владельцем, командир Рен.
На мгновение Рен бессмысленно повторила его слова в голове.
Возмещение убытков. Сохранение прав на управление.
— Это... это возможно?
— Да. Есть человек, который высоко ценит "Акариус" и хочет инвестировать в него. Наша организация, «Кронен Шатцинзель», выступает посредником в подобных инвестициях.
Он протянул ей документ, страницу которого только что перевернул.
— Однако этот человек выдвинул вам одно условие». Вместо цифр там была написана фраза:
[Искреннее раскаяние и стремление сохранить отряд наемников]
— .......
— Если вы примете предложение, право собственности на "Акариус" перейдет к этому лицу, но вы станете первым командиром, назначенным им.
Сотрудник поправил очки без оправы и спросил.
— Вас это устраивает?
Рен глубоко склонила голову. Она молча думала, но и обдумывать-то было нечего. Когда казалось, что небо вот-вот рухнет, спустилась верёвка.
— ......Разве я могла отказаться?
Ей хотелось плакать, поэтому она не могла вымолвить больше ни слова.
Однажды утром.
В моё поместье была доставлена пачка рукописных страниц, что мне было обременительно читать.
Название было «Валтарас».
Автор: Иоганн Георг Гётце.
Сюжет представлял собой героический эпос: главный герой, Пол, встречает невероятно благородного аристократа по имени Валтарас, и вместе они ведут Империю и весь мир к славе.
Проблема заключалась в том, что тон повествования был чрезмерно религиозным, а главное — образ «Валтараса» явно отсылал к моей персоне.
Мечник со светлыми волосами и золотистыми глазами, хладнокровно владеющий длинным мечом, — любой сразу узнал бы в нем Максимилиана.
Иоганн написал этот роман еще до моей регрессии. Однако тогда главный герой еще не встретил Валтараса, и Имперская гвардия представила императору эту незаконченную рукопись; тот решил, что под Валтарасом подразумевается он сам, и взял Иоганна на службу.
В этой жизни Иоганн нашёл Валтараса.
Валтарасом в его книге был не император, а я.
— ......Хм.
Поэтому я пригласил Иоганна в поместье.
— .......
Войдя в библиотеку, Иоганн был напряжён.
— Скажите... как вы думаете, кто такой Валтарас?
Он спросил осторожно, следя за моей реакцией.
Его сверкающие глаза, казалось, говорили: «Это вы».
— Господин Иоганн.
— Не нужно говорить со мной официально. Можете свободно обращаться.
— ...Хорошо, Иоганн.
Я положил рукопись на стол.
— Думаю, главное в романе — это чтобы он был интересным.
— Интересным... вы говорите?
— Да.
У Иоганна талант.
До моей Регрессии, он растрачивал свой литературный дар исключительно на нужды имперской пропаганды. Однако по-настоящему его талант раскрылся лишь после падения Империи, когда он уже находился в заключении как военный преступник.
Написанные им в тюрьме романы, «Заходящее солнце» и «Свет рассвета», получили высокую оценку даже от Нового Кабинета.
— Если отбросить литературную ценность или возвышенную философию, то история обретает смысл лишь тогда, когда ее читают.
Иоганн, несмотря на то, что был военным преступником высшего ранга, был казнён относительно поздно, и эта задержка была вызвана его писательством.
В то время он работал над романом, и Новый Кабинет намеренно ждал, пока оно не будет закончено.
Несмотря на то, что он был ближайшим помощником Императора и ключевой фигурой в этнических чистках, ему оказали такое снисхождение.
— Это не столько роман, сколько... ну да. Скорее религиозная литургия. Поклонение здесь настолько чрезмерное, что даже отталкивает.
Я перелистал страницы «Валтараса».
[ Дворяне Империи несут обязательства. На древнем языке Аран это называется Noblesse Oblige.]
Простое и ясное вступление.
— Первое предложение мне нравится, но если твоя цель — напомнить дворянам об их долге и заставить буржуазию встревожиться...
Я пристально посмотрел на Иоганна.
— ...то произведение должно хорошо продаваться и получить высокую оценку. Оно должно стать популярным, чтобы превратиться в идеологию и общепринятую норму.
Хорошо написанный роман сам по себе может служить отсылкой, равной профессиональному руководству.
— Да. Я понимаю. Но мой замысел....
— Думайте больше о читателях, чем о собственных чувствах.
Талант подобен огню: он вспыхивает сам по себе, и обуздать его непросто.
Но я не намерен потакать их своенравию.
Пусть они почитают меня или восхваляют — в конечном счете, в основе всего должны лежать страх и трепет.
— О литературном труде судят исключительно по самому тексту. Никому нет дела до того, что у тебя на душе.
— ......Да.
Иоганн тихо кивнул.
— Хорошо. Но я позвал тебя сюда не только ради этой рукописи.
Я убрал рукопись и разложил другие документы. Это были академические труды, что Иоганн писал в студенческие годы.
— Твои идеи выдающиеся.
— А... благодарю вас!
Лицо Иоганна мгновенно загорелось от эмоций.
— Для начала давай разберем понятие «налог, удерживаемый у источника». Объясни подробнее.
— Хорошо. Я разработал эту систему, отталкиваясь от смутного описания, которое когда-то встретил в одном журнале...
Глаза Иоганна вдруг изменились.
В нем вновь ожила та пронзительная острота, которую я прежде замечал лишь издалека.
— Империи, безусловно, нужны налоги. Но они должны расходоваться исключительно на благо жителей Арана и ни в коем случае не становиться для них бременем.
В его голосе звучало убеждение.
—Чтобы этого добиться, отчисления на здравоохранение, пенсии и пособия по безработице должны удерживаться из заработка еще до того, как работник получит его на руки.
— И это делает выплату менее болезненной?
— …Сэр рыцарь, однажды я угостил детей шоколадом.
В словах Иоганна была своеобразная тяжесть.
— Если бы я дал им целый кусок шоколада и забрал две трети после того, как они его съели, дети плакали бы. Потому что почувствовали бы, что у них отнимают то, что принадлежало им по праву.
Возможно, его талант тоже на меня влиял.
Я поймал себя на том, что невольно сосредоточился на его словах.
— Но если я с самого начала давал им лишь две трети и говорил: "Это ваша доля", — они принимали её с благодарностью. Ведь оставшаяся треть изначально им не принадлежала.
Хотя «Новый кабинет» уже досконально разобрал эту идею, я молча слушал.
— Всё дело в восприятии собственности. В боли от потери того, что человек считает своим. Налог, удерживаемый у источника, притупляет эту боль. Ведь люди верят, что эти деньги изначально им не принадлежали.
Способность проникать в суть общественных настроений и направлять их в русло, выгодное государству.
— Но у меня есть ещё одно предложение, то, что я хотел бы рекомендовать именно вам.
— ......Именно мне?
— Да. Пожалуйста, учредите профсоюз и собирайте взносы. Сэр рыцарь, у вас много предприятий под началом, и вы преданы делу больше, чем кто-либо другой, так что нет нужды передавать контроль Империи. Вам следует создать профсоюз исключительно для народа Аран и объединить их под своим именем.
Если Дитер максимизирует прибыль, эффективно управляя цифрами, то Иоганн вникает как эти цифры влияют на людские сердца.
А значит, он — выдающийся талант.
— Иоганн. Я намерен предложить вашу стратегию на предстоящей Ассамблее процветания.
Ассамблея процветания.
Эта весна предоставляет возможность разработать новые законы, то есть шанс изменить Империю.
На эти слова выражение Иоганна стало пустым.
— ......А?
— Но поскольку налоговая политика — вопрос чрезвычайно деликатный…
Я передал ему чистый лист бумаги.
— …я хочу, чтобы вы подготовили текст.
Гений пропаганды. Перо, чьи дьявольски искусные строки когда-то сплотили Империю.
На этот раз — в этой жизни — я намерен сам воспользоваться этим талантом.
......Тёмная ночь.
Юкия стояла, прислонившись к оконной раме своей комнаты. Сквозь открытое окно тянуло холодным ветром, но мучительная боль, терзавшая её изнутри, не утихала — напротив, она разгоралась всё сильнее, подобно лесному пожару.
В тот день.
Она была одна в машине, на дороге.
Тот миг, когда на них на огромной скорости летел грузовик.
Она резко вывернула руль и спасла Максимилиана.
Тем самым она нарушила приказ революционных сил.
«Это была ошибка?»
Должна ли она была убить его тогда?
Она вздохнула и опустила голову.
«Это совсем не пустяковая связь.»
Та единственная строка─ для Максимилиана это была совсем не пустяковая связь─ заставила её упустить шанс, выпадающий лишь раз в жизни.
И такой момент, возможно, больше никогда не наступит.
— Хаа......
Срррк.
Внезапно, прорезая темноту, влетела птица. В призрачном полёте, даже без звука хлопающих крыльев.
— ......Сова?
Это была не та сова, что прежде. Эта уселась на оконной раме и уставилась на Юкию жёлтыми глазами. К её лапке была привязана маленькая бумажка.
Юкия стянула записку.
[ ◆◇◆◆◇◇◆◇......]
Она расшифровала шифр в голове.
[Последняя пятница апреля.]
[Если ты не предала нас, приходи в это место.]
Она тихо смотрела на это предложение.
Место для рыбалки, окутанное утренним туманом.
Я сидел на стуле, уставившись на поплавок, покачивающийся на поверхности воды.
— ......Подтверждено.
Информатор Хирона, что подошёл в какой-то момент.
Он доложил тоном возбуждения.
— Этот человек согласился прийти. Для меня это первый подобный случай. Как и ожидалось, учитывая сумму…
— Дата?
— ......Посмотрите сами.
Агент положил запечатанный конверт поверх рыболовной сумки.
Внутри был маленький листок бумаги, на котором были указаны место встречи, время и пароль.
— Он говорит, что придёт с самым неоспоримым доказательством.
— ──В таком случае.
Я достал небольшую карточку.
— Это ключ от сейфа, в котором хранится десять миллионов долларов.
Черная металлическая карточка без броского дизайна и надписей. Ключ от секретного хранилища для ВИП-персон в «Кронен Шатцинзель».
Информатор сглотнул.
— Пожалуйста, передайте ему, что я приду с самым неопровержимым вознаграждением.