Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 109 Андрас

Демонессу Андрас обнаружили совсем недалеко от поселения.

Рыцарский патруль отправился на очередной разведывательный обход и на равнине заметил женщину с совиными крыльями. Убедившись, что им не померещилось, разведчики без колебаний отступили.

Вступать в бой не имело смысла: жертвы были бы почти неизбежны, а если подойти ещё ближе, демонесса могла заметить их первой. К тому же направление её движения не оставляло особых сомнений — Андрас шла именно к поселению.

Получив донесение, Оделия немедленно созвала экстренное совещание.

— Немедленно начинайте эвакуацию. Остальным — приготовиться к бою.

Нас тоже вызвали. Формально к рыцарскому ордену мы не относились, но цель у всех была одна — Андрас.

Оделия быстро взяла командование на себя. Сейчас в ней трудно было узнать ту самую женщину, которая обычно слонялась с развязным видом и при каждом удобном случае клеила мужчин. Теперь она была собранна и серьёзна, как и положено командиру.

Хотя привычки никуда не делись.

— Даже удачно вышло, — успела заметить она. — Я тут уже почти со всеми симпатичными парнями познакомилась. Начинала скучать.

За время стоянки Оделия в очередной раз подтвердила свою репутацию. Чуть ли не каждый вечер она приводила в гостиницу нового мужчину, и по ночам за стеной происходило то, ради чего людей обычно и водят в номер. В общем, ебалась она, похоже, без продыху.

Но сейчас было не до чужой личной жизни. Услышав новости, я тоже начал готовиться к бою.

Снаружи тем временем поднималась паника.

— Что же делать... мы все умрём?

— Тише, милая, всё будет хорошо...

— Сохраняйте спокойствие! Следуйте указаниям ордена!

— За пределами поселения уже разбит временный лагерь! Все жители — туда!

Ещё вчера улицы были тихими, а теперь со всех сторон слышались крики, плач и команды. И всё же нам повезло. Разведка заметила Андрас заранее, поэтому у жителей хотя бы появился шанс уйти.

Правда, времени оставалось совсем немного.

— Она здесь! Андрас появилась!

Крик одного из рыцарей мгновенно разнёсся по улице, а следом поднялись новые вопли.

Я закончил со снаряжением и вышел из гостиницы.

Пора было познакомиться с Андрас лично.

* * *

— Эй, человек. Ты не знаешь, где находится Флаурос?

— А-а... что?!

На юго-западной окраине поселения стояла женщина с мечом.

По внешности её можно было принять за знатную даму. Но за спиной виднелись совиные крылья, а холодное неподвижное лицо сразу выдавало нечто нечеловеческое.

Та самая демонесса, о которой до сих пор говорили только по слухам.

Мужчина, не успевший эвакуироваться, понял это сразу. Он трясся так сильно, что едва держался на ногах. Андрас его страх совершенно не интересовал.

— Нет, вопрос был глупый. Откуда человеку знать её имя... Тогда скажи другое. Здесь поблизости есть дерево, на котором никогда не гаснет огонь? Или какое-нибудь место с похожей приметой? Мы условились оставить друг другу знак ещё в Мире демонов.

— Пожалуйста... не убивайте меня...

— Ответь.

Она без предупреждения всадила меч ему в бок.

Мужчина захлебнулся криком.

— А-а-а-а!

Андрас даже не изменилась в лице.

— Терпением я не отличаюсь. Уже сам разговор с мерзкими людьми требует от меня огромных усилий. Так что если хочешь умереть быстро и без лишней боли, отвечай сейчас.

Он понял главное: отпускать его никто не собирался. Оставалось решить, стоит ли говорить или лучше тянуть время до последнего.

Как ни странно, ответ он действительно знал. В здешних краях легенду о дереве, на котором не гаснет пламя, слышал почти каждый, кто родился и вырос в поселении.

Долго размышлять ему не дали.

По клинку внезапно прошёл огонь. Металл начал обжигать рану изнутри, и боль стала невыносимой.

Ожоговая боль — одна из самых мучительных для человека. Андрас не просто знала об этом — она медленно повела клинок вверх, намеренно усиливая мучение.

— На западе! — закричал мужчина. — Это на западе!

Он не выдержал.

Андрас замерла.

— На западе... Значит, моя спутница там. Подожди ещё немного, Флаурос. Я скоро освобожу тебя.

Она подняла пылающий меч.

Своё обещание убить его без мучений Андрас, похоже, собиралась сдержать. Мужчина зажмурился, увидев над собой ослепительный клинок.

И в следующий миг раздался звон металла.

Между ними внезапно метнулась человеческая фигура и отбила удар.

В движении взметнулись кроваво-красные волосы. В руках незнакомки был двуручный меч — шире и тяжелее обычного длинного клинка.

Оделия.

Как и положено командиру, она получила сообщение первой и успела прибежать раньше остальных.

Не оборачиваясь, Оделия приказала подошедшим рыцарям:

— Заберите раненого в безопасное место и окажите помощь.

Мужчина так ошалел от её появления, что на секунду даже забыл о боли и едва не влюбился в свою спасительницу.

Андрас тем временем оглядела людей, которые постепенно окружали её, и презрительно скривилась.

— Сколько же вас здесь. Ненавижу людей. От одного вашего запаха тошнит.

Пламя на её мече стало ярче.

— Лучше уж вдыхать гарь, чем эту вонь. Сожгу вас всех.

Клинки столкнулись снова.

Уже после первого удара Оделия поняла, что противник серьёзный.

Жар от меча Андрас обжигал даже на расстоянии. Ошибись на полшага — и кожа начнёт гореть. При этом сама сила удара тоже была огромной.

Среди командиров рыцарских орденов Оделия считалась одной из самых сильных физически. Поэтому и фехтование она осваивала с упором на тяжёлый двуручный меч.

Но сейчас даже её на миг оттеснило назад.

И всё-таки противостоять Андрас было возможно.

На оружии Андрас, помимо пламени, держалась ещё и аура клинка, но её удары пока удавалось блокировать. Сможет ли Оделия победить в одиночку — другой вопрос. К счастью, в одиночку она и не собиралась.

— Вступаем в бой!

Последние месяцы рыцарям постоянно приходилось иметь дело с демонами. После появления иномирцев мир будто сорвался с цепи: один за другим объявились уже пять демонов.

Когда-то бой с демоном был для ордена почти шагом в неизвестность. Теперь рыцари знали, как сражаться с такими противниками, и успели отработать нужные приёмы.

Андрас заметила, что тяжёлый меч Оделии движется медленнее, и попыталась этим воспользоваться. Её клинок рванулся к виску командира.

Но не дошёл.

Другие рыцари одновременно подставили оружие. На их клинках блестела святая вода.

Оделия начала раздавать короткие приказы.

— Нария, Мэри — слева. Только оборона, держите её меч.

— Есть.

— Флоренс, Эдит — справа. То же самое.

— Будет исполнено.

— А я тем временем поймаю момент и ударю в шею.

Это была уже не обычная свалка, а заранее отработанный приём для совместного боя. Все демоны, с которыми орденам приходилось сталкиваться прежде, были не слабее командиров, а зачастую и сильнее.

Значит, приходилось менять тактику: где-то окружать, где-то давить с нескольких сторон, не позволяя одному чудовищу воспользоваться всей своей силой. За плечами у этих людей было слишком много сражений, чтобы недооценивать их слаженность.

— Назойливые твари...

На лице Андрас впервые проступило раздражение.

Бой продолжился в том же духе. В центре Оделия обменивалась ударами с демонессой, а рыцари прикрывали её с флангов и вмешивались при каждом удобном случае.

Только переломить ход схватки не получалось.

Хуже того — постепенно преимущество начинало уходить к Андрас.

Пламя на её мече не разрасталось и не захватывало пространство. Оно по-прежнему обвивало только клинок, но становилось всё плотнее. Огонь словно сжимался, концентрируя жар в узком слое вокруг клинка.

С каждой минутой температура росла.

Ещё немного — и уже хотелось спросить, не расплавится ли сам меч.

Андрас наконец заговорила:

— Меня называют демоном Пекла. Железо в огне становится всё горячее. С моим клинком происходит то же самое: его температура растёт без остановки.

Новость была, мягко говоря, херовая.

На губах демонессы появилась улыбка.

— Клинок почти достиг нужного жара. Значит, вам осталось недолго.

Раздалось шипение.

Меч одного из рыцарей начал плавиться прямо в руках.

Пока оружие ещё держалось, но без собственной ауры клинка долго выдерживать такой жар было невозможно.

Оделия нахмурилась.

Судя по всему, Андрас была демонессой высокого ранга. Святая вода, нанесённая на оружие, почти не помогала. Возможно, пламя было настолько горячим, что вода испарялась прежде, чем успевала подействовать.

Для рыцарей это был крайне неудобный противник.

К счастью, долго терпеть этот натиск не пришлось.

Подкрепление прибыло вовремя.

— Так вот она какая.

Перед строем появился мужчина с копьём.

Йор.

Он посмотрел на демонессу так же спокойно, как смотрел бы на очередного монстра в лесу. Оделия заметно оживилась, но первым делом всё же крикнула предупреждение:

— Осторожнее! Её меч плавит сталь! Заденет тело — получишь тяжёлый ожог!

— Да уж. Клинок и правда раскалён.

Я поморщился.

Регенерация регенерацией, а боль я чувствовал как самый обычный человек. Даже мне мысль сгореть заживо совсем не нравилась.

Андрас посмотрела на нового противника без особого интереса.

— Сколько бы вас ни пришло, ничего не изменится. Я спешу, поэтому сожгу всех сразу.

Уходить я, конечно, не собирался. Просто решил быть осторожнее обычного.

Я шагнул мимо рыцарей, достал кинжал и глубоко полоснул себя по ладони. Кровь сразу потекла между пальцами.

Как и прежде, я обволок ею наконечник копья, а сверху добавил уже привычную ауру клинка.

После того случая, когда святая вода почти лишила меня возможности пользоваться способностью, двойное усиление стало обычной подготовкой к серьёзному бою.

Закончив, я сразу пошёл в атаку.

Обычный прямой выпад — мой любимый приём. Ничего хитрого, зато он позволяет сосредоточить всю силу в одной точке. Именно простота делает такой удар особенно опасным.

Андрас это тоже почувствовала. Она перестала пренебрежительно улыбаться и приготовилась встретить копьё.

Металл столкнулся с металлом.

Несмотря на жар, от которого плавились чужие мечи, моё оружие не повело. Кровь продолжала приливать к наконечнику, и тот становился всё крупнее.

— Кх...!

Теперь уже Андрас начала понемногу отступать.

Демонесса, до этого теснившая целый отряд, внезапно уступала одному человеку.

Первой не выдержала именно она. Пылающий меч отскочил в сторону, и наконечник моего копья чиркнул по левому локтю.

— Кх!

По руке Андрас потекла алая кровь.

Я довольно выдохнул.

— Вот теперь другое дело. Без этой ебаной святой воды воевать намного приятнее.

Оделия коротко хмыкнула.

Сильный союзник — это, конечно, хорошо. Но, судя по лицу Оделии, рядом со мной она сама почему-то почувствовала себя слегка жалкой.