Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 111 Флаурос

После короткой передышки и самого необходимого ремонта мы сразу двинулись дальше. Тянуть время не имело смысла: серьёзно пострадавших почти не было, а поведение Андрас всё сильнее настораживало.

Она без конца звала Флаурос и явно шла к какой-то заранее намеченной цели. От неё можно было ждать чего угодно. Если опоздаем, чего доброго, получим ещё одного демона.

— Мы выступим первыми.

Цель у нас была одна, но идти решили, как и в прошлый раз, раздельно. Рыцарский орден и Лемегетон оставались врагами. Сейчас они всего лишь временно перестали хватать друг друга за глотку из-за Андрас; не будь рядом демона, наверняка уже сцепились бы.

— На всякий случай предупреждаю: без фокусов, — бросила Оделия. — Попробуете что-нибудь выкинуть — сначала вас казню, а потом уже стану разбираться с демонами.

— Не беспокойтесь, в этот раз мы ничего не замышляем, — холодно ответила Сефира. — Я бы скорее опасалась вас. Вдруг во время боя решите ударить нам в спину...

— Чего? Ты за кого рыцарей держишь? Мы уж всяко надёжнее шлюх, которые готовы собственную магическую башню заложить и продаться демонам с потрохами.

— ...Что вы сказали?

Чёрт. Похоже, они и правда могли подраться прямо сейчас.

— Всё, хватит. Выдвигайтесь.

Я поспешил отправить рыцарей вперёд, пока обмен любезностями не перерос в настоящее побоище. Так начался наш недолгий поход.

* * *

Порядок движения выбрали самый простой. Впереди шли рыцари, за ними — мы, а Лемегетон замыкал колонну.

Не потому, что мы всерьёз опасались нападения чудовищ. В этой компании собрались люди такого уровня, что обычная местная живность вряд ли смогла бы доставить нам хоть сколько-нибудь заметные неприятности.

Причина была куда прозаичнее: никто не хотел лишний раз видеть рожи друг друга. Достаточно было вспомнить недавнюю перепалку, чтобы понять — стоит двум группам сблизиться, и снова начнётся.

Поэтому между отрядами условились держать несколько сотен метров.

Ключевое слово — «условились».

— Сколько нам ещё до места?

— Если идти без задержек, примерно два дня, — ответили мне.

Мы пересекали равнину, лениво перебрасываясь словами, когда сзади вдруг показались Сефира и Ники. Их появление меня порядком удивило.

— Вы чего здесь? Разве не собирались держаться позади?

— Я подумала и решила, что это бессмысленно, — сказала Сефира. — Мы идём в одно место, серьёзной опасности по дороге нет. Зачем держаться в стороне? Если начнётся бой, только время потеряем, пока будем соединяться.

— В общем-то, логично, но...

Я поморщился. Идти рядом с ними было не слишком уютно. Ещё хуже — если рыцари увидят нас вместе и решат, будто мы уже чуть ли не союзники.

— Я понимаю, о чём вы думаете, — спокойно продолжила Сефира. — Когда рыцари приблизятся, мы отойдём.

Это снимало основную проблему. К тому же мне самому хотелось кое о чём их расспросить, а по виду Сефиры было ясно, что и у неё накопился разговор.

— Ладно.

Так у нашей компании временно прибавилось ещё две спутницы.

* * *

Два дня — вроде бы ерунда. Только лёгкой прогулкой этот путь не назовёшь.

Мы гнались за беглянкой и не могли позволить ей увеличить отрыв. Поэтому всё время, кроме коротких остановок на еду и сон, приходилось проводить на ногах. Силы берегли лишь затем, чтобы снова идти.

Для долгих разговоров возможностей почти не оставалось, но на самое важное времени всё-таки хватало.

Первой странностью для меня стала Ники.

Обычно при одном моём появлении она готова была ощетиниться. Теперь же молчала и держалась подозрительно тихо.

Наши глаза случайно встретились.

— ...Чего? Что смотришь?

И тут же отвела взгляд.

Что с ней случилось?

Может, всё из-за той ночи, когда я отдал ей святую воду? Она тогда внезапно разоткровенничалась и едва не разревелась. Неудивительно, если теперь ей до смерти неловко.

Дальше эту мысль я развивать не стал. В голове и без того хватало вопросов.

Мы шли по растрескавшейся земле, и я наконец обратился к Сефире:

— Андрас перед побегом упоминала «господина Амона». Кто он вообще такой? Судя по тому, что ты говорила раньше, какой-нибудь правитель её стороны?

Я ожидал очередной уклончивый ответ, но на этот раз Сефира не стала ничего скрывать.

— Верно. Амон правит югом Мира демонов.

Седьмой в иерархии, Владыка огня. Сефира пояснила, что даже среди демонов он славится исключительной свирепостью и силой. В его владениях, по её словам, буквально всё объято пламенем. С огнём Амон связан теснее большинства своих собратьев.

— Вот почему ты говорила, что Андрас принадлежит не к той стороне, которая вам нужна.

Мне сразу захотелось спросить, откуда у Лемегетона такие подробности. Но я промолчал. Всё равно источник она наверняка не назовёт.

С одним вопросом разобрались. Оставался другой — уже о самой Сефире.

Оделия называла её владычицей магической башни.

Я и раньше понимал, что Сефира не из простых, но такого не ожидал.

Магические башни стояли в Магическом государстве, за пределами Империи. Там собирались маги, вели исследования, учили друг друга и росли в мастерстве. И Сефира, выходит, когда-то возглавляла одну из таких башен.

Впрочем, если подумать, всё сходилось. Вряд ли человек, способный занять место главы ветви Лемегетона, всю жизнь провёл в подполье.

— Вас, похоже, заинтересовало моё прошлое, — заметила она.

Я ещё только собирался подобрать вопрос, а она уже всё поняла.

— Неожиданно. Я думал, тебе неприятно об этом говорить, поэтому не хотел лезть.

— Да чего уж теперь. Те, кому положено, и так всё знают. А когда мы вернёмся, та командирша наверняка перескажет историю на свой лад.

Тут спорить было трудно. Любая история зависит от того, кто её рассказывает. Сефира, разумеется, исключением не была.

— Ничего особенно драматичного там нет, — сказала она.

Родилась она в Магическом государстве. Ещё совсем молодой стала новой владычицей Белой башни магов — одним из самых многообещающих талантов своего поколения. Естественно, к ней было приковано немало внимания.

А потом Сефира без предупреждения исчезла, прихватив с собой множество магов собственной башни.

Для Белой башни это стало настоящим ударом, а пропажа молодой владычицы на какое-то время превратилась в одну из главных тем за её пределами. Позже шум стих, имя Сефиры понемногу забыли — и лишь спустя время она вновь всплыла уже как один из руководителей Лемегетона.

— Вот, собственно, и всё. Просто после такого превращения из знаменитой магички в преступницу обо мне говорят не самые приятные вещи.

И правда — ничего сверхъестественного. Возможно, потому, что финал этой истории я и так уже знал.

Но один момент всё же не давал покоя.

Зачем бросать положение, в котором будущее практически обеспечено, и уходить в Лемегетон? В подполье спокойной жизни не дождёшься. За тобой будут охотиться солдаты, рыцари, кто угодно.

Я спросил прямо.

Сефира не ответила сразу.

— Однажды мне сделали предложение. И в тот момент я вдруг подумала, что для меня выгоднее согласиться.

— Выгоднее — в каком смысле?

Она едва заметно перевела дыхание.

— Так у меня больше шансов выжить.

Ответ прозвучал так, что уточнять расхотелось.

Я лишь кивнул. Ясно. Похоже, в душе она ещё и убеждённая сторонница конца света.

Продолжить разговор мы не успели.

Впереди что-то тяжело грохнуло. Потом ещё раз.

Гадать не требовалось. Мы наконец догнали Андрас.

Все сорвались с места.

Когда добрались до источника шума, первым в глаза бросилось дерево. Сам ствол давно превратился в чёрный уголь, но огонь на нём продолжал гореть, будто и не собирался гаснуть.

Рядом Андрас с остервенением разрывала землю.

Она копала так отчаянно, словно под ногами лежал тот, с кем она мечтала встретиться целую вечность.

— Ах, вот ты где! Любовь моя! Невеста моя!

До цели Андрас, судя по всему, ещё не добралась. Мы настигли её буквально в последний момент.

Рыцари, разумеется, не наблюдали со стороны. Едва увидев демона, они бросились останавливать её: били по руке с мечом, целились в тело, старались оттеснить от раскопа.

Андрас всё игнорировала.

Раны множились на её красивом теле, но яма становилась всё глубже.

И этим дело не ограничивалось.

— Кх... Что за жар?!

— Под ногами пламя!

Каждый раз, когда Андрас врезалась в землю, из трещин вокруг вырывались огненные столбы. Её демоническая энергия словно входила в резонанс с самой равниной.

Мы тоже бросились вперёд.

Поздно.

Под очередным слоем земли открылось скрытое пространство. На дне лежала ровная каменная площадка, вся покрытая выбитыми узорами.

Алтарь.

— Проснись.

Едва увидев его, Андрас щедро окропила камень собственной кровью. Та самая кровь, которую она теряла под ударами рыцарей, мгновенно ушла в борозды. Алтарь будто ожил, жадно высасывая заключённую в ней демоническую энергию, и засветился.

— Встань и снова станцуй со мной. Вернись ко мне, любовь моя. По воле господина Амона мы вместе сожжём этот мир дотла.

— Нужно её остановить! — крикнула Сефира.

Но ритуал уже завершался.

Призыв оказался пугающе быстрым. Камень загудел — и из алтаря в наш мир шагнул ещё один демон.

Та, ради кого Андрас сюда пришла.

Флаурос.

Она напоминала женщину-леопарда: золотые волосы почти того же оттенка, что у Андрас, сильное гибкое тело, едва прикрытое лохмотьями, и звериные когти — единственная деталь, сразу выдававшая в ней не человека.

И только после этого до меня дошла одна странность.

Погоди-ка. «Невеста»?

Андрас — женщина. Флаурос — тоже.

В голове на секунду мелькнула догадка. Ещё через миг она перестала быть догадкой.

— Ах... Ах! Флаурос! Наконец-то!

— Как же долго я ждала, госпожа Андрас...

Они бросились друг к другу и стиснули в объятиях так, что пышные груди буквально сплющились между телами.

Ну, объятия и объятия. В конце концов, близкие люди имеют право соскучиться.

А потом Флаурос произнесла:

— Поцелуйте меня, Андрас. Пусть обстоятельства отвратительны, встречу всё равно следует отметить как полагается.

— Разумеется. Будем целоваться, пока весь мир вокруг не расплавится.

И они впились друг в друга.

Мокрые поцелуи раздавались над полем совершенно неприлично громко. Между губами то натягивались, то снова исчезали тонкие нити слюны.

Кто-то рядом невольно скривился.

— Фу...

— Да блядь...

А я, против воли, уставился на происходящее с растущим интересом.

— О-о...