Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 182 Храм

Я нейтрализовал ещё несколько ловушек тем же методом и вернулся на исходную позицию.

Чувство усталости уже начало накапливаться. Кроме того, мне казалось, что я и так сделал достаточно: отряд, который до этого едва продвигался, благодаря моим действиям сдвинулся на несколько десятков шагов вперёд.

Учитывая, сколько ещё ловушек оставалось на пути, это было существенным достижением.

Когда я отошёл назад, несколько человек уже без стеснения разглядывали меня, словно я был каким-то чудовищем.

— Ну и ну... Не то чтобы тебя считали слабым только из-за того, что ты мужчина, но вживую ты действительно как зверь.

— Не зря о тебе столько говорят.

— Скажи, а тебе вообще не больно?..

Я отделался парой коротких ответов. К тому времени все раны на моём теле уже закрылись.

Повреждения были неглубокими, но их накопилось немало. Похоже, моя регенерация действительно стала мощнее. Просто в последнее время я почти не оказывался в ситуациях, где это можно было бы заметить.

«Кстати... Чэрин упоминала, что гайанцы тоже получают уровни за убийство монстров».

Возможно, мои физические параметры медленно росли, а я даже не осознавал этого. В прошлый раз я в одиночку уничтожил несколько сотен импов, да и с тех пор немало демонов было повержено. Было бы странно, если бы все эти события не принесли никакого результата.

Далее отряд действовал во многом так же, как и я. Вперёд выступили самые сильные бойцы — включая командиров рыцарских орденов — и начали расчищать путь от ловушек.

У них, конечно, не было регенерации. Зато их мастерство никуда не делось. Падающее сверху бревно для бойца такого уровня — это не та угроза, после которой обязательно остаются переломы.

Так что и без моего вмешательства продвижение шло вполне успешно.

— Не обращайте внимания на тех, кто впереди! Они могут только камнями кидаться!

— Эти ублюдки сами к нам не сунутся — им тоже мешают ловушки. Не бойтесь и держите щиты!

Я наблюдал за всем этим и вдруг поймал себя на неприятной мысли.

«Погодите-ка. Чем больше я помогаю, тем хуже для Ливии, разве нет?»

Чем быстрее продвигался отряд, тем раньше Лемегетону пришлось бы вступить в бой. А это, в свою очередь, увеличивало шансы, что Ливия получит копьё в живот или меч под рёбра.

Я ведь присоединился к этой зачистке в первую очередь ради того, чтобы вызволить знакомую из приюта. Поэтому такой поворот событий меня совершенно не радовал.

Но что тогда делать с демоном? Просто наблюдать, как его воскрешают?

Почему я должен спокойно мириться с возвращением этих проклятых тварей, которые отняли у меня половину жизни?

Нет. Это тоже неприемлемо.

Я невесело усмехнулся про себя.

«Сплошное противоречие».

И с Лемегетоном, и с рыцарями у меня сложились неоднозначные отношения. Ни настоящими врагами я их назвать не мог, ни близкими людьми.

Со стороны это, вероятно, выглядело бы как нерешительность. Возможно, так оно и было. Но менять свою линию поведения я пока не собирался. Мы всё равно двигались вперёд и скоро должны были столкнуться с культом лицом к лицу. Там уж так или иначе придётся сделать выбор.

Я молча двинулся вслед за отрядом.

* * *

Широкая, тёмная пещера закончилась неожиданно быстро. Ловушек было много, нас постоянно обстреливали, но сам проход оказался не особенно длинным. Похоже, его специально сделали очень широким, поэтому он не уходил глубоко в землю.

На выходе перед нами открылось новое пространство.

На мгновение весь отряд, включая меня, замер.

— Вот это да...

— Офигеть.

Зал оказался гораздо, гораздо больше, чем я мог себе представить. Весь наш необычно многочисленный отряд мог войти туда целиком — и вокруг всё равно осталось бы много свободного места.

Потолок уходил так высоко, что одного взгляда вверх было достаточно, чтобы почувствовать себя крошечным. С такой высотой зал, пожалуй, в несколько раз превосходил алтарь Амона.

По толпе прокатились возгласы.

— Вот это да...

Но поражал не только размер. Гораздо сильнее впечатляло то, насколько тщательно всё было обустроено.

Это место больше походило не на алтарь, а на настоящий храм. Пространство, созданное для поклонения и восхваления.

Стены были сплошь покрыты каменными изваяниями демонов. Среди них я с удивлением узнал некоторых знакомых.

Белая лошадь с рогами, воздевшая передние ноги, — Амдусиас.

Мрачный мужчина с книгой в руках — Данталион.

И знакомая женщина с оленьими рогами — Барбатос.

Все статуи были обращены к трёхъярусной конструкции в центре зала. Словно они признавали того, кто находился там, выше себя.

Вероятнее всего, эта трёхъярусная башня и была алтарём. По крайней мере, на ней уже находились маги Лемегетона.

Кто же там запечатан, если ради этого существа возвели целый храм?

Кому поклоняются даже эти демоны, глядя на алтарь снизу вверх?

Ответ пришёл почти сразу. Я вспомнил имя, которое Данталион повторял почти в каждом слове при нашей встрече.

«...Паймон».

Скорее всего, алтарь принадлежал именно ей — их правительнице, которой и предназначались все эти почести.

У меня не было прямых доказательств, но сомнений почти не осталось.

И ничего хорошего это, конечно же, не предвещало.

Похоже, остальные почувствовали то же самое и уже готовились броситься к алтарю. Только вот путь к нему оказался перекрыт.

— ...Всё-таки пришли.

Я перестал осматриваться и сосредоточился на цели впереди.

Там выстроились адепты Лемегетона, их численность превосходила все предыдущие заслоны. Становилось предельно ясно: это была последняя линия обороны.

Однако само по себе количество не вызывало у меня особого страха. По правде говоря, нас было ещё больше.

Истинная проблема заключалась в другом: здесь собрались руководители ветвей.

Ливия — глава третьей ветви. Изольда — второй. И также...

— Ха-ха. Какая приятная встреча.

На противоположной стороне стояла знакомая женщина средних лет, её тёмно-зелёные волосы и всё та же безмятежная улыбка.

Одной встречи оказалось достаточно, чтобы я хорошо запомнил её силу.

— Жаль, конечно, что мы встретились именно так.

Пьяный Меч Юрген.

Одна из лучших среди авантюристов. Появившись будто из ниоткуда, она каким-то образом освоила высшую ауру клинка.

И вот теперь она стояла на стороне Лемегетона.

Люди вокруг были откровенно ошеломлены. Хотя я пересекался с ней лишь однажды, среди авантюристов Юрген была настоящей легендой.

Она спокойно помахала рукой. Похоже, приветствие было адресовано не кому-то конкретному, а всей нашей толпе.

— Раз уж мы встретились, позвольте представиться ещё раз. Я Юрген, глава первой ветви.

— Вы...!

Кто-то из авантюристов почти взревел.

— Какого черта вы здесь делаете? У вас было предостаточно богатства и славы! Неужели вы всё это бросили ради банды культистов? Зачем?!

— Ты всё понимаешь неправильно.

На неё смотрели так, словно готовы были разорвать на месте, но Юрген лишь веселилась.

— Почему, по-вашему, я глава именно первой ветви? Потому что я самая сильная? Возможно, и это тоже. Но прежде всего — потому, что я стала главой раньше остальных. Мы с верховным главой знакомы много лет. И дружим, между прочим.

— Но всё равно... Неужели вам совсем не жаль ни денег, ни репутации?

— Ха-ха! Ни капли. С чего бы? Я уже получила от жизни всё, что хотела. Если бы мне нужна была слава, я бы стала рыцарем и командиром ордена, а не скиталась с авантюристами. К тому же...

Юрген прищурилась.

— Мне нравится сила демонов. Разве она тебя не поражает? Вспомни Амона. Он был прикован к алтарю — и всё равно раз за разом отбивал атаки с трудом собранного отряда. Даже Король, явившийся лишь наполовину, оказался столь могущественным. А теперь представь, что будет, если один из Королей придёт в этот мир целиком. Разве от одной мысли не захватывает дух?

Её взгляд на мгновение затуманился от восторга.

Никто, казалось, не разделил её энтузиазма.

И это было неудивительно. Как ни крути, после таких слов нормальным человеком её уже не назовёшь.

Люди уставились на неё в немом изумлении.

Рейли оттеснил ближайших бойцов назад и прервал разговор:

— Хватит болтать. Готовьтесь к бою. Они просто тянут время.

Он оказался прав.

Пока Юрген рассуждала, маги у алтаря ни на секунду не прекращали направлять туда ману.

Люди наконец осознали, что времени на беседы нет. Почти одновременно они подняли оружие. Напряжение, и без того висевшее в воздухе, стало почти ощутимым.

— Всё просто! Кем бы она ни была раньше, сейчас перед нами враг. Значит, врага нужно уничтожить. Искоренить Лемегетон с корнем!

А-а-а-а!

И строй столкнулся со строем.

Бах!

Меч Юрген вспыхнул знакомой высшей аурой. Навстречу ей шагнула Ева, командир первого рыцарского ордена. Два меча сошлись — и звук был таким, будто воздух разорвало взрывом.

В другом месте Изольда, глава второй ветви, вступила в схватку с Вивьен, командиром третьего ордена.

Ливию встретил Рейли, командир четвёртого. Впрочем, сама Ливия рыцарями почти не интересовалась и стремилась поджечь авантюристов, оказавшихся поблизости.

Строй рассыпался. Люди смешались, древковое оружие звенело о клинки и щиты.

Сотни бойцов сошлись под каменными лицами демонов. Зрелище было поистине грандиозным.

Я тоже молча перехватил своё копье.

«...Хорошо».

В конце концов, драться всё равно придётся.

С лёгким чувством досады я шагнул в общую мясорубку.