Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 188 Книга
Ранее в Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами...
После того как я обеспечил безопасность Ливии, моё внимание переключилось на место, где битва продолжалась с прежней яростью.
В самом центре зала разворачивалась самая напряжённая схватка. Там находился Кайл — верховный лидер этого проклятого культа — отбивающийся от нескольких противников одновременно.
Судя по его состоянию, ему приходилось нелегко.
Однако я не собирался вмешиваться.
Во-первых, я сам был измотан. Во-вторых, по недавним крикам Ливии стало понятно: её связь с Кайлом выходила за рамки простого подчинения в Лемегетоне.
То, с какой тревогой она смотрела на него сейчас, почти не оставляло сомнений.
Было видно по её лицу: она хотела попросить меня о помощи. Тем не менее, она молчала, осознавая собственное уязвимое положение.
Я тоже не испытывал желания спасать Кайла.
Я вывел Ливию — на этом моя личная миссия была завершена.
Одно дело — знакомая с детства, и совсем другое — незнакомый лидер культа, поклоняющегося демонам. Спасать его просто за компанию было бы уже слишком.
Но любопытство всё же осталось.
— Ты всё время на него смотришь. Он тот самый человек, о котором ты рассказывала? Твой спаситель?
— Д-да... Он мне почти как отец.
Ответила Ливия, не отрывая взгляда от битвы.
Тогда всё вставало на свои места.
Раньше она говорила, что этот человек спас её, обучил магии и относился к ней как к дочери. Судя по всему, она не преувеличивала.
«Странно».
Такой образ совершенно не соответствовал должности главы секты.
И это делало ситуацию ещё более интригующей.
Как человек, ранее известный как Странный Мудрец, пришёл к созданию Лемегетона? Зачем он оставил прежний титул, ушёл в тень и посвятил свою жизнь демонам?
Я задал вопрос прямо:
— А почему он вообще основал Лемегетон? Он тебе рассказывал?
Ливия коротко кивнула.
— Да. Он часто говорил мне об этом как о наставлении... чтобы я помнила, ради чего мы всё это делаем.
И начала свой рассказ.
* * *
Шестьсот лет назад с ночного неба упал демон.
Это известная история.
Это был первый официально зафиксированный случай: демон явился с небес и устроил резню. Поздние летописи называют это существо Декарабией, демоном шестьдесят девятого ранга.
Двести лет спустя появился Хаагенти, демон сорок восьмого ранга.
Ещё позже, примерно сто пятьдесят лет назад, явился Велиал, демон шестьдесят восьмого ранга. Тогда погибли десятки тысяч человек.
С тех пор интервалы между появлениями демонов становились всё короче.
А в последние годы ситуация дошла до того, что новые демоны появлялись едва ли не каждые несколько месяцев.
Не нужно быть гением, чтобы понять: мир движется к катастрофе.
Все это ощущали. Все понимали, что надвигается нечто ужасное.
Но Ливия обратила внимание на другой аспект.
— Тебе никогда не казалось это странным?
— Что именно?
— Демоны. Каждый раз, когда кто-нибудь появляется, мы уже знаем его имя и ранг.
Сначала я не понял, к чему она клонит.
Но если задуматься, это действительно необычно. Даже имя Декарабии, самого первого, известно так, будто оно всегда было зафиксировано в учебниках.
Объяснение, впрочем, казалось очевидным.
— Так они сами постоянно представляются. Им только дай возможность назвать своё имя и ранг.
Демоны действительно любили объявлять себя так, словно это давало им какое-то превосходство.
Ливия согласилась, но лишь частично.
— Даже если так, остаётся Лемегетон. Мы знаем о некоторых демонах ещё до их появления. О правителях Мира демонов, об их способностях... Откуда?
— Вот это уже действительно хороший вопрос.
Я и сам не раз замечал, что Лемегетон располагает информацией, которую обычным людям узнать неоткуда.
Ответ оказался до смешного простым.
— Есть книга.
— Какая ещё книга?
— Не из нашего мира.
По словам Ливии, время от времени где-то на Гайе возникает таинственный том, словно перенесённый сюда из Мира демонов.
Обложка сделана из чьей-то кожи. Вдоль корешка — ряды настоящих зубов.
Даже одного описания было достаточно, чтобы понять: это отвратительный артефакт.
— В ней содержатся сведения о различных демонах. Их имена, способности... И ещё там говорится о конце света. Об Армагеддоне.
— Об Арма... о чём?
— Я сама точно не знаю. Я книгу не видела.
Причина была ещё более необычной.
Стоило кому-нибудь прочитать её и осмыслить содержание, как книга тут же исчезала. Просто растворялась без следа, словно выполнив свою единственную функцию и став более ненужной здесь.
Поэтому почти никто даже не знал о существовании таких книг.
Такой том появлялся из ниоткуда и исчезал, как мираж — попробуй потом докажи, что он вообще существовал.
А если начать рассказывать о кожаном томе с зубами, предсказавшем конец света, тебя скорее сочтут безумцем.
— Кайл видел такую книгу, — сообщила Ливия.
Вот и вся разгадка.
Даже если это говорит мудрец, поверить в подобную историю нелегко.
«Так вот откуда всё это началось...»
Дальше цепочка событий выстраивалась сама собой. Остальное я уже слышал ранее.
Кайл прочёл книгу и попытался предупредить людей: если ничего не изменится, мир ждёт гибель. А поскольку победить демонов не представляется возможным, лучше заранее признать их господство и хотя бы сохранить жизни.
Разумеется, всерьёз его никто не воспринял.
Именно тогда он и сотворил Лемегетон, основой учения, которым мне успели промыть мозги Сефира, Ливия и остальные, сделав предсказание о грядущем конце. Верилось в это с большим трудом. "Что это за чертова книга такая?" Она появляется из ниоткуда, оказывается в руках одного человека, а после того, как он всё прочтет, исчезает без следа. Кто же её создал? Для чего она появляется? И почему выбирает именно этих людей? Мне даже пришла в голову самая прозаичная мысль: возможно, Кайл всё это выдумал. Он захотел поклоняться демонам, но не нашел убедительной причины, поэтому сочинил нечто, что невозможно проверить. Очень удобно. Ни книги, ни свидетелей. "Но откуда тогда у них реальные сведения о демонах?" Вот здесь-то эта версия и начала рушиться. Чем больше я размышлял, тем меньше всё понимал. А бой тем временем продолжался. И подходил к своему завершению. *Ха... ха...* Кайл, который держался дольше всех, наконец начал сдавать. Еще немного, и рыцарские клинки доберутся до него. Ливия заметила это не хуже меня. Тревога на её лице стала почти болезненной. Кем бы Кайл ни был для других, для неё он оставался человеком, который спас ей жизнь. Я попытался поставить себя на её место. У меня не было никого, кого я мог бы назвать своим благодетелем. Но сама ситуация была понятна: дорогой тебе человек вот-вот погибнет у тебя на глазах, а ты стоишь рядом и ничего не можешь сделать. Если он умрет, ты будешь помнить не только его смерть. Ты будешь помнить свое бездействие. Я вздохнул. – Если ты так хочешь помочь, то иди. Ливия тут же повернулась ко мне. Похоже, она собиралась сорваться без разрешения. Я сам не мог открыто спасать главу вражеской организации. Но притвориться, что не заметил, как Ливия вернулась в бой, – вполне мог. Она уже рванулась вперед. И тут прозвучал голос Кайла. [Стой на месте!] Ливия замерла. Голос не был громким – наоборот, он звучал так, будто Кайл говорил прямо рядом с нами. Видимо, он передавал слова магией только нам. Рыцари его не услышали и продолжали напирать. – Н-но, учитель... [Ты ничего не изменишь. Бой уже проигран. Я знал, чем всё может закончиться... Не лезь сюда и не подвергай себя опасности.] А затем взгляд Кайла нашёл меня. [И ты, молодой человек.] Я молча поднял бровь. [Она мне как дочь. Я видел, что вы знакомы. Прошу: сохрани ей жизнь.] Значит, Кайл успел заметить, как я остановил Рейли. Вместо ответа я посмотрел на Ливию. Несмотря на приказ учителя, она еще несколько секунд металась, не зная, что делать. Потом все-таки разжала кулаки. Осталась рядом. Не потому, что перестала хотеть помочь. Просто решила уважить его волю. Вот теперь в их отношениях особенно чувствовалась связь учителя и ученицы, а не только почти семейная близость. [Не бойся. Я тоже больше не собираюсь драться.] Это были последние слова, прозвучавшие только для нас. Затем Кайл заговорил уже вслух: – Я сдаюсь. Хватит. Посох в его руке опустился. Магия, бушевавшая вокруг, разом стихла. – Что?.. Что он делает? – Ловушка? На несколько секунд растерялись все. Не только отряд зачистки – даже собственные адепты Кайла. – Верховный глава! – Почему?! – Посмотрите вокруг, идиоты. Крови пролито достаточно. Бой проигран. Я не стану бросать еще людей под мечи только ради того, чтобы отсрочить неизбежное. С этими словами Кайл просто сел на пол. Без оружия, без защиты – делайте что хотите. По сути, Кайл начал переговоры из заведомо проигрышного положения. Победа давно ускользнула из рук Лемегетона. Продолжать резню не имело смысла. Лучше признать поражение первым и попытаться спасти тех, кто еще жив. – Хех... И чего я так боялся пары строчек из какой-то книги, что докатился до всего этого... Забавный старик. Сначала решил заранее склониться перед демонами, теперь так же легко склонился перед людьми. Но следующая фраза отбила желание смеяться. – Эти люди все-таки пошли за мной. Я обязан хотя бы попытаться сохранить им жизнь. Со мной делайте что угодно, но остальных больше не трогайте. Я не разделял его веру и не собирался оправдывать Лемегетон. А вот это решение я мог уважать. Сдаться ради подчиненных, когда ты сам их сюда привел, – тоже не самый легкий выбор. Окажется ли Кайл после суда в тюрьме или его вообще казнят, еще вопрос. Однако если капитуляция действительно остановит бой, я хотя бы смогу сказать в его пользу пару слов. Ливия, кажется, решила так же: впервые за долгое время её плечи немного расслабились. – Чего стоите? Бросайте оружие. Никто не ответил. Кто-то сжал зубы. Кто-то опустил глаза. Голос Кайла был негромким, но разошелся по всему залу. Когда сдается верховный глава, продолжать бой рядовым адептам трудно. Один за другим они начали класть оружие на пол. Отряд зачистки, всё еще ожидавший подвоха, тоже понемногу ослабил хватку на оружии. Похоже, мы действительно победили. Я уже собирался улыбнуться: всё закончилось на удивление спокойно. И в этот момент раздался чужой голос: – Нет, старик. Так не пойдет. Я резко повернулся. Из груди Кайла вдруг показалось лезвие огромного меча. Лезвие пробило сердце насквозь. Даже без врача было ясно: смертельно.Юрген стояла за спиной Кайла, вся окровавленная и с совершенно отсутствующим выражением лица.
— Мы добрались до самого финала, и ты решил сдаться? Серьёзно? Ты думаешь, я тащилась сюда за тобой, чтобы в итоге угодить в лапы этим рыцарским шавкам?
Кайл издал хриплый звук, захлебываясь собственной кровью.
— Ты клялся, что покажешь мне существо такой мощи, что обычным смертным даже смотреть на него запрещено. Существо, перед которым трепещет весь мир. Так где оно?!
— Учитель!
Голос Ливии сорвался от отчаянного крика.
Всё произошло молниеносно. Я тоже на мгновение растерялся.
«Какого черта?»
Ведь совсем недавно Юрген вела поединок с Евой, командиром первого рыцарского отряда.
Я перевел взгляд в ту сторону.
Ева тоже стояла на ногах, не менее залитая кровью. Смертельных ран, кажется, не было, но она была истощена до предела.
По всей видимости, в самый разгар их почти равного боя обе услышали о капитуляции. Юрген тут же сорвалась с места, добралась до Кайла и, не колеблясь ни секунды, нанесла удар своему непосредственному начальнику.
Он рухнул на землю.
Даже мне, находящемуся на стороне врага, было жутко наблюдать, как его тело конвульсивно дергается на камнях.
Юрген выхватила свой меч и оскалилась в издевательской ухмылке.
— Теперь я здесь главная. Верно?
Она обвела взглядом своих подчиненных и рявкнула:
— Всем поднять оружие! Отступаем к алтарю и сражаемся до последнего! Любого, кто еще осмелится сдаться, я лично прирежу раньше, чем враг успеет к нему приблизиться!
Лица людей вокруг заметно побледнели.
Однако оружие они подняли.
Я шумно выдохнул.
Отряд зачистки тоже был вынужден снова привести себя в боевую готовность.
Битва, которая только что завершилась, начиналась вновь.