Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 204 Высшая аура клинка

Юрген.

На самом деле, я почти ничего о ней не знал. Где родилась, как выросла, чем жила все эти годы — понятия не имел.

Было известно лишь, что по силе она сопоставима с командиром первого рыцарского ордена, той самой, что теперь прикована к больничной койке. Также до меня доходили слухи, что когда-то Юрген была известной наёмницей.

Да и не сказать, чтобы мне очень хотелось копаться в её прошлом.

С какой стати меня вообще должна интересовать женщина, которой уже под сорок?

Сохранилась она, конечно, неплохо... но я как-нибудь обойдусь без дам за тридцать, пока вокруг хватает двадцатилетних. Да у неё, похоже, уже и менопауза не за горами.

Вот что действительно вызывало любопытство: почему человек с такой силой не пошёл служить государству, а вместо этого ударился в поклонение демонам?

— Юрген преклоняется перед боевым мастерством, — объяснила Ливия.

Она до недавнего времени сама была одной из руководительниц Лемегетона. Провела там более десяти лет, поэтому о Юрген знала достаточно.

— Говорят, она родилась в каком-то закрытом племени. У них дрались постоянно. Сражение там было частью обычной жизни.

История тётки за тридцать меня сама по себе не особенно увлекала, поэтому я попросил обойтись без подробностей.

Если кратко, на первом месте для Юрген всегда стояла сила.

Причина банальна: так её воспитали. С детства ей внушали, что воинское мастерство важнее всего, и вся дальнейшая жизнь только закрепляла эту мысль.

К счастью для неё, таланта хватало. Да и самой Юрген, похоже, нравилось становиться сильнее.

Постепенно она окончательно зациклилась на силе, прошла через бесчисленные реальные схватки, выжила и в конце концов заслужила прозвище Королевы наёмников.

Но даже этого ей оказалось мало.

Как бы далеко человек ни зашёл, тело у него всё равно остаётся человеческим.

Дальность атаки ограничена. После тяжёлого боя накапливается усталость. И пусть ты хоть трижды сверхчеловек — пробитое сердце или отрубленная голова всё равно тебя убьют.

Юрген однажды особенно остро почувствовала эту простую истину и, судя по рассказу, впала в настоящий кризис.

Тогда-то она и услышала о демонах.

Существа, почти стоящие за пределами человеческих возможностей, её заворожили. Юрген вступила в Лемегетон и со временем стала главой ветви.

Вот, собственно, и вся история.

— Может, история и не слишком впечатляющая, — закончила Ливия, — но вот в силе ей не откажешь. Она с детства только и делала, что дралась.

Лицо у неё стало серьёзным.

В красных глазах по-прежнему жила злость, но Ливия не позволяла ей затмить рассудок. Значит, противницу она считала действительно опасной.

Я тоже немного напрягся.

В этом лабиринте вообще было не так много вещей, способных представлять для меня серьёзную угрозу. Юрген — одна из них. Хотя бы потому, что эта ненормальная умеет пользоваться высшей аурой клинка.

Я не мог заранее сказать, что точно выиграю.

К тому же рядом с ней я видел ещё двоих.

Кто они и на что способны, неизвестно. Но дополнительные люди — это дополнительные проблемы.

И всё же уверенность у меня была.

В прошлый раз я вдоволь насмотрелся на Юрген и понял главное: высшая аура клинка не делает человека непобедимым.

В обычном поединке оружием я, возможно, уступил бы. Зато у меня есть охуенная способность управлять собственной кровью как угодно.

Она ничем не хуже силы Паймон.

Да, возможностей у неё меньше. Да, каждый раз приходится резать себя, а это та ещё сраная радость. Но всё-таки Искусство крови происходит от силы королевского ранга. По классу оно точно не должно уступать.

Наверное.

Мы начали сближаться с группой Юрген.

План придумали быстро.

— Как только я проломлю стену, бей самым сильным заклинанием.

— Хорошо. Сожгу всё перед нами.

То есть начинаем сразу с максимально тяжёлого первого удара.

Они нас ещё не заметили. Грех терять такой подарок.

Наша задача — ошеломить их прежде, чем они поймут, что происходит.

Нечестно?

Мне на них плевать. Мы не друзья, не знакомые и вообще враги. Устраивать им благородный поединок я не нанимался.

Мы двинулись быстрее, стараясь не шуметь.

Промежуточные стены иногда приходилось просто перепрыгивать. Это было неудобнее, чем разбивать их, зато не поднимало грохота на весь лабиринт.

Когда расстояние сократилось, стали различимы голоса.

— Ну сколько можно... Я понимаю, патруль, но нам ещё долго здесь круги наматывать?

— Хватит ныть. Или предлагаешь сидеть на месте, пока враг уже внутри?

Один адепт жаловался, Юрген его одёргивала.

— Да нет. Просто скучно. Мы больше месяца торчим в этом лабиринте, уже руки чешутся.

— Потерпи. Пока госпожа Паймон не наберёт достаточно сил, мы должны удерживать это место.

Понятно.

Сидят в глухой обороне и ждут удобного момента.

Ну уж нет. Спокойно досидеть мы им не дадим.

Ливия тем временем начала готовить заклинание.

Она тихо произносила слова один за другим, а над ладонями вспыхивали десятки крошечных огоньков.

Тр-р-р... Тр-р-р...

Красиво, почти как фейерверк.

И опасно ровно настолько же, насколько красиво.

Эти огни напоминали пламя, которым Ливия в детстве сожгла авантюристов, поймавших её. Этот образ глубоко врезался ей в память.

Пламя будет пожирать всё, что ему попадётся. Даже если это будут люди.

Вуу-у-у…

Воздух вокруг задрожал от нарастающей маны.

Похоже, люди по ту сторону стены тоже почувствовали что-то неладное.

— Подождите. Вы ничего не слышите?

— Точно. Будто что-то потрескивает…

— …Стоп.

Слишком поздно.

Мы уже подошли совсем близко.

— Всем приготовиться! Защищайте тела как сможете!

Мана за стеной резко усилилась.

Я не стал мешкать ни секунды и нанёс удар.

БАХ!

Каменная перегородка разлетелась на куски.

В тот же миг Ливия выпустила заклинание.

— album phosphoro.

Белые огни ринулись вперёд, словно россыпь фейерверков, выпущенных по прямой.

Сам взрыв я почти не успел разглядеть.

ВСПЫШКА!

Мир мгновенно залило белым светом. Яркость была такой, что можно было ослепнуть, даже не открывая глаз.

Теперь стало понятно, почему Ливия постоянно носит тёмные очки.

А-а-а-а!

— Чёрт! Глаза! Мои гла-за-а!

С той стороны раздались крики.

Я уже надеялся, что заклинание уничтожит их всех разом, но сквозь пламя вдруг прорвалось что-то живое.

ШУХ!

Я этого не видел. Ливия предупредила заранее, и глаза у меня были плотно зажмурены.

Однако намерение убить ощущалось так сильно, что я рефлекторно выставил копьё поперёк тела.

ГРОХОТ!

Кх!

Чудовищная сила врезалась в древко.

Свет начал ослабевать, и я открыл глаза.

Прямо передо мной стояла Юрген с лицом, искажённым яростью.

Пройти сквозь огонь без последствий не получилось даже у неё. Кожа на плече и верхней части руки расплавилась, сморщилась и местами будто прикипела к мясу.

Боль, должно быть, адская.

Но исходящее от неё давление всё равно заставляло хотеть отступить на шаг.

Юрген злобно усмехнулась.

— И ты успел среагировать на это? Я ведь специально прорывалась сквозь огонь, чтобы одним ударом разрубить вас обоих пополам.

— У меня хорошее чутье.

Сказал я спокойно, хотя внутри всё неприятно сжалось.

Опоздай я хотя бы на секунду — что бы произошло?

Ливия почти выдохлась после такого заклинания. Я, возможно, ещё бы выдержал. Но её Юрген действительно разрубила бы надвое.

— Слишком грубо для приветствия, — продолжила Юрген. — Малявка, а манеры уже как у последней сволочи. Где тебя так воспитывали?

Разговор не помешал ей продолжать напирать.

СКРЕЖЕТ!

Мана вокруг её оружия сгустилась и вытянулась в плотный клинок высшей ауры.

Широкое лезвие начало буквально пожирать древко моего копья.

А ведь оно сделано не из дешёвого железа.

Ещё немного — и оно действительно будет перерезано.

Я почувствовал опасность и отскочил назад.

Заодно успел оценить обстановку.

Ливии нужно было восстановиться. Двое адептов, которые были с Юрген, после заклинания пока не поднялись.

Значит, какое-то время мне придётся сдерживать её в одиночку.

Видимо, должность главы первой ветви досталась ей не просто так. Противница действительно серьёзная.

ШРАК! ШРАК!

Её клинок мелькал перед глазами и то и дело вскрывал кожу.

Я пытался парировать копьём, но предсказать движения Юрген было сложно.

Быстро. Свободно. Никакого чёткого ритма.

Её стойка казалась постоянно разваливающейся. Она покачивалась, переносила вес непредсказуемо, двигалась так, что любой учитель фехтования схватился бы за голову.

И именно поэтому читать её было почти невозможно.

Теперь я прекрасно понимал, почему Юрген называют Пьяным Мечом.

Этому стилю её никто не учил. Так двигается человек, который выжил в бесчисленных схватках и превратил свой талант в инстинкт.

Вот, значит, каково это — сражаться с ней напрямую.

Но эта странная техника была лишь одной из проблем.

По-настоящему страшной оставалась высшая аура клинка.

Мана собиралась в нити, сжималась, переплеталась и образовывала ещё одно лезвие поверх настоящего. Такого уровня достигают те, кто годами и десятилетиями оттачивал своё тело и оружие до предела.

Я не знал, какой жизнью жила Юрген и о чём думала. Да и по-прежнему не собирался этого узнавать.

Но уровень, которого она достигла собственными силами, заслуживал уважения.

ШРАК! ШУХ!

Остро. Точно. Даже лёгкое касание мгновенно рассекало кожу.

Если такой удар попадёт как надо, от тела запросто может отлететь кусок.

Хуже того, Юрген рассекала даже мою кровь.

Те самые сгустки, которыми я мял сталь, для её высшей ауры были лишь незначительным препятствием.

Самый неприятный момент случился, когда широкое лезвие прошло в опасной близости от моей шеи.

ШИК!

— Чёрт…

На коже появилась тонкая красная линия.

Я успел поднять копьё и остановить клинок, но именно тогда холодный пот по-настоящему прошиб спину.

— Неплохая реакция. Это всё из-за носителя Крови демона?

— Йор, ещё немного! Я почти закончила заклинание!

Голос Юрген смешался с криком Ливии.

Ощущение было такое, словно коса смерти только что прошлась по горлу.

Страх моментально прочистил разум.

По спине всё ещё бежал холодок, но вместе с ним вдруг пришло другое чувство.

С ней можно сражаться.

Юрген тоже устала.

Ранили не только меня. Да, мне досталось гораздо хуже, но несколько порезов я ей всё-таки нанёс.

И самое странное было то, что высшая аура клинка уже не казалась чем-то недосягаемым.

Похоже, моей маны стало даже больше. После недавнего исцеления тело функционировало лучше, чем когда-либо прежде.

Лишь в одном аспекте я уступал ей — в тонкостях постижения самой техники.

Однако, когда наблюдаешь за техникой столько раз, а затем сам принимаешь эти удары, поневоле начинаешь что-то улавливать.

В реальном бою человек обучается быстрее всего.

А когда цена любой ошибки — это сама жизнь, ощущения обостряются до предела.

Вууууу...

Я сконцентрировал ещё больше маны на острие копья.

По мифриловому древку, обладающему высокой проводимостью, колоссальный поток стремился к одной точке.

Техника «Высшей ауры клинка» явно не была из числа экономных.

Чтобы не просто высвободить ману наружу, как при обычной атаке аурой клинка, а сжать её до высокой плотности и сохранить форму, требовалось расходовать ману в десятки раз больше.

Юрген, несомненно, знала способ снизить этот расход.

Мне же такой метод, естественно, был неизвестен.

Поэтому я просто вливал ману силой, в таких количествах, что перед глазами уже начало темнеть.

Вууууу...

Медленно синее свечение на конце копья начало трансформироваться.

Вместо расплывчатого потока проступил чёткий, заострённый контур лезвия.

Глаза Юрген распахнулись от удивления.

Вот теперь она действительно была потрясена.

Я не дал ей ни секунды на раздумья и сделал выпад копьём.

ШРА-А-АК!

Её бок был рассечён.

Не тонкой полоской — от тела отделился целый кусок, словно из ствола дерева одним ударом топора вырвали глубокую щепу.

Практически никакого сопротивления я не почувствовал. Будто провёл кончиком палки по водной глади.

Юрген закашлялась, отхаркивая кровь.

— ...Как?

Я взглянул на неё и просто пожал плечами.

— Сам не знаю. Насмотрелся на тебя — и так получилось.