Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 226 Якорь

С момента их последней встречи минуло несколько месяцев. Верховный предводитель Лемегетон давно стал частью прошлого, и, честно говоря, воспоминания о нем у меня остались не самые лучшие.

Я знал, что когда-то его называли Странным Мудрецом, и на этом, пожалуй, все. Мы почти не были знакомы: во время первой же встречи Юрген нанесла ему удар в спину, что привело к его гибели.

Из действительно значимых деталей в моей памяти закрепились две. Во-первых, для Ливии этот человек был почти как приемный отец. Во-вторых, сам Лемегетон он создал, вдохновившись всего одной книгой.

Со стороны причина выглядела откровенно нелепо. Он прочитал никому больше не известное произведение, испугался написанного и решил заранее перейти на сторону демонов. Намного проще было предположить, что человека одолела какая-то навязчивая идея, и он просто сошел с ума.

Не зря окружающие считали его безумцем. Книга, чье существование никто не мог подтвердить, мало чем отличалась от вымысла. Это все равно что поставить все свое состояние на очередное пророчество о конце света.

И вот теперь эта самая книга, до сих пор существовавшая для меня лишь в чужих рассказах, лежала прямо перед моими глазами.

«Так это она и есть?»

Я долго разглядывал том, в руках Сефиры. Он мало походил на обычную книгу: во всем его облике было что-то чужеродное, словно предмет действительно попал сюда из другого мира.

— Знаете ли вы, что означает слово «Лемегетон»? — спросила Сефира, заметив мой пристальный взгляд на книгу.

Я отрицательно покачал головой.

— Верховный предводитель рассказывал об этом еще при жизни. На языке Мира демонов это означает «маленький ключ». Следовательно, сама книга и является этим ключом.

Ключ.

Стоило немного задуматься, и я уже примерно представлял, какую именно дверь они собирались им открыть.

— Чтобы пробить Завесу между мирами, необходим якорь, — продолжила Сефира. — Два мира должны сначала узнать друг о друге. Тогда расстояние между ними начинает сокращаться.

Примерно это я уже слышал от Батен. Но один момент все равно не укладывался в голове.

— Хорошо. Но как быть в самом начале, когда ни одна сторона еще и понятия не имеет о существовании другой? Завеса в такой момент должна быть особенно плотной.

— Решение довольно простое. Нужно протащить сквозь нее что-нибудь совсем небольшое — предмет, для которого даже такая преграда не станет непреодолимой. Конечно, само по себе это тоже чрезвычайно трудно. Но для кого-то вроде Батен задача вполне выполнима. Например… можно отправить книгу.

А дальше оставалось лишь постепенно расширять человеческое представление о чужом мире. Достаточно было однажды поселить в головах само понятие демонов.

Книга для этого подходила идеально. Один небольшой предмет мог передать множеству людей огромный объем сведений.

И не беда, если со временем сам том исчезнет из памяти. Кто-то его прочитает, перескажет другому; история будет жить дальше, обрастая слухами, легендами, чужими пересказами. Главное уже случилось: люди узнали, что демоны существуют.

Вот откуда все началось.

— Поэтому ее и называют первым Якорем… — пробормотал я.

— Именно.

Сефира слегка качнула книгой в руке.

— Для демонов ее назначение, вероятно, уже исчерпано. Она должна была приоткрыть крошечную дверь. Теперь эта дверь распахнута настежь.

— Это точно…

Слово «демон» давно никого не удивляло. Раз мы уже знали об их существовании, демоны могли снова и снова проникать в наш мир.

— Зато для нас книга по-прежнему очень ценна.

Белые волосы Сефиры дрогнули, когда она опустила взгляд на обложку.

— В ней собраны сведения о множестве демонов. Если уж проталкивать книгу через Завесу и пытаться передать как можно больше знаний, описания должны быть предельно подробными. Иного выбора у них, вероятно, не было.

Я сразу понял, к чему она клонит.

— Значит, там могут быть указаны и их слабые места.

— Совершенно верно.

Книга и впрямь была чрезвычайно полезна. Даже простое знание о способностях противника заранее давало гораздо больше вариантов в бою.

Правда, тут же возник другой вопрос.

— А где ты вообще ее откопала? Я думал, после того как верховный предводитель прочитал книгу, она исчезла.

— Не исчезла. Переместилась. Полагаю, это свойство заложено в нее изначально. Демонам нужно распространять сведения о себе, но оставлять у одного человека полный перечень собственных уязвимостей было бы глупо. Что до поисков… тут все оказалось проще.

Сефира совершенно невозмутимо добавила:

— Мы проверили все книги в ближайших библиотеках и книгохранилищах.

Вот уж действительно «проще».

Метод оказался до смешного прямолинейным. Не повезло бы им чуть сильнее — искали бы несколько лет. Но спорить с результатом было трудно: книгу они все-таки нашли.

Сефира убрала том за пазуху.

— Я бы охотно дала вам взглянуть, но вы сами знаете: после прочтения книга снова переместится. Лучше я все изучу, систематизирую и потом передам вам основные сведения.

— Договорились. С книгами я все равно не особо дружу.

Жаль, конечно, что нельзя самому пролистать такую редкость. С другой стороны, Сефира куда лучше меня сумеет разобрать материал и привести его в порядок.

Если, разумеется, ей можно доверять.

Я некоторое время смотрел на нее, а затем решил спросить без обиняков:

— Ты ведь не собираешься снова служить демонам?

Выуживать правду хитрыми намёками и ловить человека на оговорках я никогда не умел. Если хотел понять чужие намерения, то спрашивал прямо и смотрел на реакцию.

Сефира ответила не сразу.

— Я верю.

— Во что?

— В вас. И в то, на что способны остальные люди.

Мы встретились взглядами. В её глазах не было ни колебания, ни попытки уйти от ответа.

— Вы уже победили двух Королей. Да, оба были ослаблены, но Король остаётся Королём. И каждый раз вы добивались этого не в одиночку, а вместе с другими людьми.

Я промолчал.

— Почему с двумя оставшимися должно быть иначе? — продолжила Сефира. — Поэтому на этот раз я, пожалуй, поставлю на вас. Нагло с моей стороны, конечно.

Она чуть помедлила и тихо добавила, что, возможно, такая помощь позволит ей хотя бы немного расплатиться за прежние ошибки.

Неожиданное признание чужой веры в меня слегка давило, но главное я услышал.

— Ладно.

По крайней мере, переметнуться обратно к демонам она не собиралась.

После этого разговор продолжался ещё долго. В какой-то момент я спросил, где они вообще намерены жить. Раз уж бывшие члены Лемегетона оказались в современном мире, ночевать им тоже где-то требовалось.

Ники только ухмыльнулась.

— Пристроимся к местным чиновникам и выбьем жильё. Мы уже пообещали властям полное сотрудничество, так что пусть стараются. Здесь хотя бы носителей Крови демона не считают людьми второго сорта. Уже приятно.

Значит, с крышей над головой они как-нибудь разберутся.

На этом мы наконец распрощались, и я вместе с Ханбёль вышел из районной администрации. Вообще-то я собирался лишь навестить знакомых. Кто бы мог подумать, что всё затянется настолько.

На улице уже клонилось к вечеру.

— Небо красное, — заметил я.

— Ага.

Закат успел разлиться по всему горизонту. Для Шин Ханбёль наш долгий разговор наверняка был скучней некуда: половина тем касалась вещей, о которых знали только мы. И всё же она терпеливо просидела рядом до самого конца.

— Спасибо тебе за сегодня. Серьёзно. Без тебя я бы ещё дорогу искал, а так на машине быстро добрались.

— Вот именно. Между прочим, в моём возрасте такую машину не каждый может себе позволить.

— Да понял я уже.

Похоже, ей всё ещё не давало покоя, что раньше я отнёсся к её автомобилю без должного почтения.

Как бы там ни было, Ханбёль потратила на меня весь день и ещё возила туда-сюда. Отправить её домой одним сухим «спасибо» было бы свинством.

«Надо бы чем-нибудь отплатить».

Вот только прямо сейчас предложить мне было почти нечего. Я бы хоть ужином её угостил, но награда за демона ещё не пришла, а денег оставалось не так много.

Пока я перебирал варианты, Ханбёль сама заговорила. Почему-то нерешительно.

— Если уж ты настолько благодарен... можешь выполнить одну просьбу.

Я даже удивился. Не ожидал, что она сама о чём-то попросит. Хэппи у нас колючая, зато гордости хоть отбавляй. Слабость она обычно показывала разве что в постели.

Я вопросительно приподнял бровь.

— Смотря что за просьба. Если ничего безумного — давай.

— Ничего особенного. Зайдёшь ненадолго ко мне?

Почему бы и нет. Жила она неподалёку, много времени дорога не заняла.

А спустя несколько десятков минут я уже сидел у неё перед двумя огромными мониторами. На столе стояли механическая клавиатура и микрофон для трансляций. Эфир был включён заранее: по экрану с бешеной скоростью неслись сообщения.

Иными словами, меня усадили прямо перед стримом.

В углу экрана я увидел собственное лицо с довольно тупым выражением.

[ПРИШЁЛ АХАХАХА]

[ОН ЗДЕСЬЕЕЕЕЕЕ]

[бля ахахаха в обычной комнате он выглядит настолько не к месту]

[ничего себе, вживую он реально красавчик...]

[«вживую»: сидит дома в трусах, чешет яйца и пялится в монитор...]

[мразь]

[ахаха он, блядь, буквально из игры вылез, если это не «вживую», то что тогда?]

— О-о.

Я смотрел, как чат без остановки ползёт вверх, и чувствовал, что голова уже начинает гудеть.