Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 229 Жильё

Барбатос иногда именовала демонов — её собственный народ — как существ, преступивших границы человеческого.

Мне такая формулировка никогда особо не нравилась.

Действительно, демоны живут сотни лет и могут обходиться без еды. Их природа во многом выходит за рамки человеческого. Однако ничего такого, от чего при одном их появлении хотелось бы пасть ниц, я обычно не замечал.

«Хотя слабыми их, конечно, тоже не назовёшь».

Просто они не были непобедимыми. Что уж говорить: некоторых демонов я вполне мог одолеть в поединке один на один.

Но существовали и исключения. Несколько чудовищ действительно казались настолько могущественными, что к ним подходили слова Барбатос.

Демоны королевского ранга.

В Мире демонов их всего четверо. Амон, Паймон и ещё двое — истинные правители, стоящие над остальными.

И теперь, по словам Барбатос, один из них мог вновь явиться.

Естественно, я тут же насторожился.

— Уже? Мы даже новый алтарь не нашли. Откуда за столь короткий срок взяться мане для нисхождения Короля?

Королевский ранг не отменял ограничений. Для полноценного спуска в наш мир им требовалось колоссальное количество энергии.

Амон, к примеру, сначала материализовал в нашем мире половину своего тела и долго высасывал ману из окружающего пространства.

С Паймон было ещё труднее. Для её нисхождения весь Лемегетон долго снабжал алтарь маной, используя практически все доступные силы.

И даже этого оказалось недостаточно. Паймон смогла явиться лишь частично.

Вот каких затрат требовал один Король.

Именно поэтому предсказание Барбатос меня так удивило.

Она, однако, видела ситуацию иначе.

— Именно это и демонстрирует, насколько расширился разрыв. Ты говорил, что трещины открываются по нескольку раз в месяц? Готова поклясться: Батен создаёт далеко не каждую из них. Часть возникает сама по себе.

— Что?

Об этом я слышал впервые.

Барбатос пришлось дать более подробные объяснения. Говорила она долго, временами используя такие слова, что я начинал терять нить. Но если отбросить всю её учёность, суть сводилась к одному.

Миры слишком сильно сблизились.

Гайя, Земля, Мир демонов — раньше каждый почти ничего не знал о двух других. Теперь всё изменилось. Все стороны собирали информацию друг о друге и искали способы противодействия, а люди разных миров всё чаще сотрудничали. Чем больше между ними возникало связей, тем сильнее становилось взаимное притяжение.

Для многих само существование иномирцев уже стало частью повседневности.

Да что там — я сам давно жил именно так.

Получался замкнутый круг. Чем теснее становились контакты, тем легче было новым контактам возникать. А они, в свою очередь, ещё сильнее сближали миры.

Барбатос сравнила это с падением Луны на Землю. Стоит двум небесным телам достаточно приблизиться — и взаимное притяжение начнёт только ускорять падение.

По её мнению, мы уже пересекли черту, после которой остановить процесс невозможно.

Оставалось лишь наблюдать, как Луна падает всё быстрее.

— Эм...

После такого объяснения я некоторое время сидел с весьма глупым выражением лица.

Не потому, что совсем ничего не понял. Просто всё звучало слишком масштабно и абстрактно. «Измерения становятся ближе» — фраза вроде понятная, а представить её по-настоящему сложно.

Я почесал висок.

— И чем это закончится?

— Кто знает. Даже я впервые вижу, чтобы два мира вот так шли к столкновению. Но одно могу сказать точно: демонам будет всё проще проникать сюда. Раньше им приходилось протискиваться через щель размером с игольное ушко. Теперь перед ними — почти распахнутые ворота.

То есть демоны смогут нисходить гораздо чаще.

— М-да...

Хорошего мало.

И сделать что-то с самой причиной мы, похоже, не могли. Оставалось накапливать силы и ожидать следующего демона.

— Ладно. Спасибо, что предупредила.

Разговор на этом завершился.

Лишь одна деталь ещё некоторое время не выходила у меня из головы: Барбатос сама заметно помрачнела, когда заговорила о возможном нисхождении Короля.

Для нас это угроза, тут всё понятно.

Но ведь она — демон.

«По идее, должна бы радоваться».

И всё же радости не было.

Странно, конечно. Зато почему-то приятно.

Я невольно усмехнулся.

«Будем считать, что она научилась нам сочувствовать».

Дел в глубинной зоне больше не оставалось.

Мы переночевали, дождались возвращения Нерии, а на следующий день начали готовиться к обратному пути на Землю.

Дольше задерживаться я и не собирался. Приехал именно показаться на день-другой.

Когда мы направились к выходу, Барбатос всё-таки не выдержала.

— Уже уходите?..

— Ага.

Она нахмурилась и взглянула на Ливию.

— С тобой всё понятно. Но эта-то зачем опять тащится в мир иномирцев?

— Там весело! — тут же заявила Ливия. — Они столько удивительных вещей изобрели!

— Не переживай, — добавил я. — На два месяца опять не пропаду. Буду иногда заходить.

— Ну... если так, то ладно.

Барбатос успокоилась довольно быстро.

Забавно. Когда-то она всем видом показывала, что ей совершенно безразлично, приходим мы или нет. А теперь пустота вокруг алтаря, похоже, и правда её тяготила.

Мы коротко попрощались и прошли через стационарный портал.

На земной стороне нас ждали.

Причём буквально.

У ограды стояла женщина средних лет, облачённая в строгий костюм. Заметив нас, она мгновенно расцвела в улыбке, словно увидев старых приятелей.

— Господин Йор! Наконец-то вы вернулись!

Я машинально бросил взгляд на золотой значок, украшавший её грудь.

Два десятилетия жизни в Гайе не смогли стереть из моей памяти всё до конца.

— Вы... представляете парламент?

— Именно так! Уже второй срок служу народу, хотя, признаться, такая должность — для меня огромная честь.

Затем она представилась должным образом: депутат от партии власти, переизбранная на второй срок.

И, как выяснилось, ожидала она нас здесь ещё со вчерашнего дня.

Я не смог удержаться и потёр затылок.

— Зачем вы провели здесь целые сутки?

— Если бы вы не вернулись в ближайшее время, мне бы пришлось самой отправиться в капсулу и уговаривать вас в Гайе.

Ответ прозвучал настолько прямолинейно, что я на мгновение растерялся.

Женщина пристально вгляделась мне в лицо.

— Скажите, пожалуйста... вас здесь что-то не устраивает? Жильё, питание, условия? Если существует хоть малейшая проблема, мы приложим все усилия для её скорейшего решения.

— Что? Нет, всё в порядке. Здесь в разы комфортнее, чем там, где я обитал прежде.

— Фух. Слава богу. А я уже начала беспокоиться, что вам что-то не пришлось по вкусу...

Теперь всё встало на свои места.

«А-а. Вот в чём дело».

Если перевести её слова на общедоступный язык: «Пожалуйста, не покидай нас навсегда. Без тебя нам будет очень непросто».

Возможно, моё отсутствие и не дотягивало до национальной катастрофы, но власти явно желали удержать меня на Земле. И неудивительно. Никто не знал, когда появится очередной демон, а дополнительный сильный боец в такой ситуации был на вес золота.

В Империи меня десятилетиями преследовали как преступника. На Земле же прошло совсем немного времени — и вот за мной уже сутки караулит народный избранник.

Жизнь — та ещё насмешница.

Раз уж она сама так старалась проявить радушие, я решил воспользоваться моментом и попросить ещё кое-что.

— Раз с условиями всё в порядке... тогда у меня есть одна просьба. Я буду периодически пользоваться этим порталом. Можно ли сделать так, чтобы каждый раз не требовалось получать отдельное разрешение?

— Именно через этот? И зачем, если не секрет?

— Ничего особенного. Пещеру нужно время от времени приводить в порядок.

Женщина прищурилась.

— Вы не планируете однажды остаться там навсегда? Или задержаться надолго?

— Нет-нет. Максимум на пару дней. Через двое суток я точно вернусь.

— Тогда, разумеется! Мы это организуем.

Так, за несколько минут, я получил фактически постоянный пропуск через стационарный портал.

Домой мы с Ливией возвращались в отличном расположении духа.

…И почти сразу лишились дома.

* * *

Чэрин нас выставила.

Не со зла, конечно.

— Прости, господин Йор. У-у, мои родители внезапно решили навестить меня. Возможно, встреча с ними была бы интересной, но квартира и так невелика… И почему им понадобилось приехать именно сейчас? Может, кимчхи хотят привезти?

Родители должны были прибыть уже на следующее утро.

Здесь никаких претензий предъявить было нельзя. Раз уж семья намеревалась провести время вместе, вмешиваться в их встречу вдвоём мы не собирались. Да и всем было бы неловко.

Пришлось собрать вещи и отправиться прочь.

Я попытался связаться с другими знакомыми.

Результат оказался не лучше.

— Э-э… ты с Ливией вдвоём? — переспросила Им Ханыль. — Подожди. А у меня вообще трое поместятся?

У Ханыль просто не было места ещё для двух постояльцев.

Ханбёль ответила коротко:

— Прости. Я сейчас у родителей.

И у неё были семейные обстоятельства.

Вот так, едва вернувшись на Землю, мы за один день остались без крыши над головой.

Я посмотрел на пустую улицу перед нами. Она уже почти казалась единственным местом, где нам оставалось найти ночлег.

«Ну… если задуматься, я и вправду слишком долго жил за чужой счёт».

Девушки не жаловались, но факт оставался фактом. Я неделями занимал их жилое пространство.

Со мной ещё было понятно: мы давно дружили. А Ливия для них, без обиняков, была почти чужим человеком. Они успели познакомиться и нормально общались, однако до уровня «живи у меня сколько угодно» отношения явно не дотягивали.

У людей есть своя личная жизнь. Нельзя постоянно навязываться им в качестве жильцов.

Значит, пора искать собственное жильё.

С финансами, к счастью, проблем не возникло. И мне, и Ливии государство выплатило солидные вознаграждения. На покупку квартиры этого, конечно, не хватит, но арендовать мы вполне можем себе позволить.

Тревожило меня другое.

Я повернулся к Ливии.

— Слушай, а как ты жила на базе? Сама стирала, готовила, убирала?

— Я? Нет. Я только порталом занималась. Несколько часов сидела над тетрадями, а потом откуда-то появлялась чистая одежда и еда.

— Готовить по-современному умеешь?

Ливия возмутилась.

— Разумеется! За кого ты меня принимаешь? Сначала нужно развести огонь в очаге, затем…

Я закрыл лицо ладонью.

Точно.

Она совершенно не умеет пользоваться современной бытовой техникой.

Об этом легко забыть, но технологический разрыв между Землёй и Гайей огромен. Особенно когда речь идёт не об оружии, а о повседневном комфорте.

Достаточно пройтись по окраинам любого города Империи: местами там так невыносимо пахнет нечистотами, что вопросы о развитии цивилизации отпадают сами собой.

Оставить Ливию одну после такого открытия стало немного страшно.

Ведь она вполне могла заметить оживлённую дорогу, посчитать несущиеся машины невероятно захватывающими и запросто выйти прямо под колёса. Она даже не разбиралась в сигналах светофора, ни в красном, ни в зелёном.

Это звучало не как паранойя, а как вполне вероятный сценарий развития событий.

Похоже, в ближайшем будущем мне придётся взять на себя роль её опекуна.

Тяжело вздохнув, я достал свой мобильный телефон.

— Подожди. Сначала нам нужно найти место для проживания.

Снять приличную квартиру сегодня, скорее всего, не получится. Следовательно, пока придётся довольствоваться гостиницей или мотелем. Лучше сразу искать на длительный срок: это даст мне время объяснить ей базовые правила современной жизни.

Ливия с явным любопытством уставилась на экран моего телефона.

— Что это за волшебный предмет? На базе им пользовались абсолютно все. Выглядит невероятно практично.

— Позже и тебе такой приобретём.

Так и было решено: мы будем жить вместе.

В одном номере.

Вдвоём.