Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 233 Поиски

— Наша цель — оказать содействие.

Настоящий инструктаж начался только в самолёте.

К счастью, нам предоставили отдельный самолёт. Я уже начал думать, что правительство просто купит всем билеты в экономкласс и отправит нас, но они, оказывается, хорошо подготовились к транспортировке. Моё настроение немного улучшилось. Внезапное распоряжение сесть на борт казалось слишком уж нелепым.

Правда, сотрудница, проводившая инструктаж, от этого не стала выглядеть счастливее.

Практически никто её не слушал.

Дело было не только в скучной теме. Более половины пассажиров составляли гайанцы, а значит, для многих из них это был первый полёт в жизни.

Рыцари буквально прилипли к иллюминаторам.

— Командир! Он действительно летит! Эта огромная железная штуковина — в небе!

— И я вижу. Признаюсь, я была уверена, что нам по большей части наврали. Ха! Маги бы потеряли дар речи от такого.

В обычное время эти люди одним своим видом заставляли окружающих держаться настороже: ведь они профессиональные воины. Но сейчас суровые рыцари с совершенно глупым восторгом смотрели в окна, и картина выходила комичная.

Ещё немного — и я бы сам поверил в истории о том, как современный человек попадает в другой мир и мгновенно становится там гением.

Хотя смеяться над ними было бы нечестно.

Я сам ничем не отличался.

— Ого.

За окном до самого горизонта простирался белый ковёр облаков, словно под нами находилась ещё одна земля.

«Я ведь тоже впервые лечу на самолёте».

С Ханыль я несколько раз поднимался в воздух благодаря её магии полёта. Но на обычном современном самолёте никогда не летал. В прошлой жизни я умер слишком рано, чтобы успеть попутешествовать.

Поэтому я то и дело бросал взгляды в окно.

— Кхм.

Сотрудница, проводившая инструктаж, наконец не выдержала.

— Простите... Я правда постараюсь быть очень краткой. Не могли бы вы уделить мне всего несколько минут? Осталось совсем немного.

— А, прости. Я никогда такого не испытывал. Смотришь отсюда вниз — будто стоишь на земле и смотришь в небо, только всё наоборот.

После почти жалобной просьбы пассажиры наконец оторвались от иллюминаторов. Сотрудница, дождавшись тишины, продолжила.

— Как я уже говорила, это не наша собственная операция. Мы летим помогать соседней стране: в Японии появился демон, и японская сторона официально запросила содействие.

Вот значит, зачем нас без объяснений притащили в аэропорт.

Я всё ещё находил происходящее странным, однако остальные, на удивление, вели себя спокойно. С представителями правительства всё понятно, но даже рыцари не возмущались.

Сотрудница заметила мой взгляд и тяжело вздохнула.

— Поскольку демон обнаружен не на нашей территории, формально мы вовсе не обязаны вмешиваться...

— То есть демон появился, а мы сделаем вид, что это не наше дело? — сухо перебила Оделия.

Интересный поворот.

До этого мне казалось, что всей операцией распоряжается корейское правительство. Теперь же выяснялось, что тон здесь задают как раз рыцари.

Сотрудница, заметив мой недоумённый взгляд, пояснила:

— Госпожа Оделия настояла на полноценном участии. Так мы здесь и оказались.

— Конечно настояла. Демонов нужно уничтожать везде, где они появляются. Разве не ради этого вы вообще договаривались с нами о сотрудничестве?

— Да, но... Впрочем, неважно.

Теперь всё встало на свои места.

«Вот почему у агентов такой вид, будто им меньше всех это нужно».

Их тоже, по сути, притащили сюда силой. Причём притащили их не собственные начальники, а Оделия.

Для Империи это было вполне обычно. Если где-то обнаруживался демон, её люди отправлялись туда независимо от границ. Дипломатическую выгоду они, конечно, извлекать умели, но никогда не рассуждали в духе: «Это не наша земля, пусть сами разбираются».

Современные государства подходили к таким вещам гораздо прагматичнее: прежде всего защищали собственные интересы.

Неудивительно, что между сторонами возникали разногласия.

Но работать теперь всё равно предстояло вместе.

— Йор, прости, — сказала Оделия. — Кстати, вызвать тебя тоже предложила я. Если дело касается демонов, надёжнее тебя у нас никого нет.

— Ладно.

Пункт назначения меня удивил, однако отказываться от миссии я и не собирался.

Пора было наконец услышать самое главное.

— Так кто появился? Хоть что-нибудь о нём известно?

Сотрудница замялась.

— В том-то и проблема... Мы не знаем.

— В смысле?

— Информацию ещё предстоит добыть. Нам сообщили только о самом факте появления. Он никого не атаковал и вообще ничем себя не выдал — сразу где-то скрылся.

— Да ладно.

Вот это уже было необычно.

Обычно демон, едва появившись в мире, первым делом устраивал резню. Этот же, наоборот, исчез.

— А-а, вот оно что, — протянула Ханбёль рядом со мной.

Она всё это время листала телефон.

— Я с самого аэропорта ищу новости и ничего не нахожу. Так вот почему: он просто спрятался. Жертвы есть?

— Пока ни одного погибшего. Более того, большинство японцев даже не знают, что в стране появился демон. Наша задача — найти его раньше, чем это изменится.

Сотрудница снова вздохнула. По её лицу было видно: мысль о долгом прочёсывании местности её совсем не радовала.

Теперь я понял и другую странность. Сотрудники правительства почти не имели серьёзного вооружения. Их привлекли не для боя, а для поиска.

И это было правильно. Против демона обычный человек с автоматом, как правило, бесполезен.

Отсутствие энтузиазма тоже объяснялось. Оделия продавила их участие, а непосредственной угрозы пока никто не видел. Наверняка у многих вертелось в голове: зачем вообще лезть в чужую операцию, если демон даже никого не убил?

Не искать — как-то не по себе. Искать — долго и муторно.

Примерно так, видимо, здесь и относились к делу.

— На этом всё, что я могу сообщить. Мы скоро прилетим. Пожалуйста, готовьтесь выходить.

Раз уж согласился участвовать — значит, пора работать.

Я провёл пальцами по перу демона H, которое браслетом охватывало левое запястье, и подумал, что эта охота обещает быть на редкость скучной.

* * *

— Отсюда разбиваемся на группы и прочёсываем местность самостоятельно.

Мы приземлились на Хоккайдо — самом северном из крупных островов Японии.

Именно здесь впервые заметили демона.

Над головой сияло чистое синее небо, воздух был прохладным и удивительно свежим. Мне сказали, что при площади, сопоставимой с площадью Южной Кореи, на всём Хоккайдо проживает около пяти миллионов человек. Возможно, поэтому и дышалось здесь свободнее.

Никогда бы не подумал, что моя первая зарубежная поездка будет выглядеть именно так.

Пока я разглядывал окрестности, наша сопровождающая начала раздавать оборудование.

— Это рации. Нажимаете кнопку и говорите — вас услышат все участники операции. Любую подозрительную находку сразу передавайте в эфир.

Рыцари получили новые игрушки и, естественно, тут же принялись их проверять.

Рация захрипела, и чей-то голос разнёсся по всем устройствам одновременно.

— О-о!

Рыцари радовались почти по-детски. Современная техника всё ещё казалась им чудом.

— Только, пожалуйста, не занимайте канал без необходимости. Иначе можно пропустить важное сообщение...

— А, прости. Но вещь великолепная. Нам бы такие в орден — работать стало бы в разы проще.

После замечания рыцари всё-таки угомонились.

— Увидимся позже.

Люди начали расходиться в разные стороны. Рыцари искали по-своему, агенты — по-своему. Со стороны казалось, будто они негласно соревнуются, чьи методы окажутся эффективнее.

Оделия окликнула меня:

— Йор, может, с нами? Ты ведь лучше нас понимаешь, как устроен мир иномирцев.

— Нет, я сам.

Раз уж меня занесло за границу, хотелось хотя бы немного побродить самому.

В итоге, пока остальные собирались группами по несколько десятков человек, со мной осталась только Шин Ханбёль.

И это хорошо. Бродить одному было бы скучнее.

«А ведь и правда похоже на путешествие».

В городе людей оказалось куда больше, чем я ожидал. Обычные прохожие, настороженные полицейские, военные с оружием — все перемешались на улицах.

Мы были далеко не единственными, кто искал демона. Он появился на японской территории, поэтому японских сил в операции, естественно, участвовало куда больше.

В туристических кварталах чувствовалось странное напряжение. Информацию о демоне, судя по всему, пока почти не разглашали, и обычные жители просто не понимали, почему вдруг усилились патрули и повсюду появилась охрана.

Через несколько минут я спрятал копьё в оружейный мешок.

Обычно с основным оружием я не расставался. Но таскаться с длинным копьём по центру современного города — верный способ устроить панику.

Пока оставалось полагаться на перо демона H. В обычном виде оно выглядело как браслет, а при необходимости превращалось в любое одноручное оружие. Ограничение неприятное, зато для города удобнее не придумаешь.

— И как, чёрт возьми, мы должны его здесь найти?

После ещё нескольких минут бессмысленной ходьбы я всё-таки начал ворчать.

Нам сообщили только район первого появления. На этом полезные сведения почти заканчивались.

Даже как он выглядел, никто толком не знал.

По словам первого очевидца, всё случилось во время ночной прогулки. В темноте внезапно раскрылся портал, из которого выбралось неизвестное существо. Уличных фонарей рядом почти не было, поэтому разглядеть удалось только силуэт.

Очевидец запомнил только одну деталь: на голове у существа торчал единственный небольшой рог.

Ханбёль скривилась.

— А если очевидец просто ошибся? Ночь, перед человеком внезапно открывается портал — тут кто угодно растеряется. Обычного монстра с перепугу вполне можно принять за демона.

Версия звучала разумно, но я покачал головой.

— Вряд ли. Если бы это был монстр, он бы не прятался так долго.

Монстры и демоны — не одно и то же. Да, среди монстров встречались сообразительные существа, те же гоблины, но неделями водить людей за нос они обычно не могли. И если бы по городу шатался голодный монстр, за несколько дней наверняка появились бы жертвы. На то они и монстры: нападают на людей без особых раздумий. Сидеть без еды и терпеливо таиться им незачем.

Был и более простой признак.

Демоны всегда испускали плотную демоническую энергию. Даже в полной темноте можно было почувствовать присутствие такого существа кожей, словно оно кричало: «Я — демон!».

Тем не менее, что-то здесь было не так.

— Всё равно это странно. Появиться и сразу же залечь на дно.

Я уже встречал демонов, которые предпочитали оставаться в тени. Например, Ситри долгое время не появлялась за пределами деревенского общественного центра. Батен до сих пор где-то скрывалась, не спеша показываться.

Но у них были свои причины.

Когда демон сам по себе слаб, он находит другие способы досаждать людям.

«Значит, и этот прячется не просто так. Вопрос — зачем».

Ответа у меня пока не было.

Зато я точно знал одно: если оставить его в покое, потом будет только хуже.

Я положил ладонь на плечо Ханбёль.

— Пошли. Стоя на месте, мы его точно не найдём.

— Ага.

Оставалось лишь одно — бродить по городу в поисках демона, который мог скрываться где угодно.