Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 264 Договор

Батен опустилась на колени.

Земля вокруг всё ещё была залита кровью. В тёмных лужах смешались моя кровь и кровь Баала. Зрелище было отвратительным, но Батен долго не отрывала от них глаз.

По тому, как потяжелел её взгляд, можно было подумать, что она пытается что-то в них разглядеть. Может быть, она вспоминала, сколько крови пришлось пролить обеим сторонам, чтобы всё пришло именно к такому концу.

Впрочем, это были только мои догадки.

Что творится в голове у демона, я знать не мог.

Пока Батен молчала, мои товарищи успели перестроиться. Те, кто только что осматривал мои раны, оттеснили меня назад и встали впереди с оружием в руках.

Праздничное настроение исчезло мгновенно. Словно всех разом окатили холодной водой.

Я тоже не спускал с Батен глаз, но толку от моей бдительности сейчас было немного. В драке с Баалом я израсходовал почти все силы. Ходить ещё мог, а вот снова вытянуть из себя сколько-нибудь серьёзный запас маны — уже вряд ли.

Если сейчас случится что-то неожиданное, придётся положиться на остальных.

— Знаете...

Батен поднялась с земли.

— Мир демонов заплатил огромную цену за возможность соединиться с вашим миром. Для вас это, разумеется, было вторжением. Я понимаю. Но для нас всё это действительно было вопросом жизни и смерти. Если бы мы ничего не предприняли, впереди нас ждали тысячелетия медленного упадка.

Она пошла к нам.

От той лёгкой улыбки, с которой Батен когда-то появилась впервые, не осталось и следа. Она выглядела подавленной. С каждым тихим шагом пальцы моих товарищей всё сильнее сжимали рукояти оружия.

Когда между нами осталось несколько метров, Батен вдруг снова опустилась на колени.

Трава тихо зашуршала.

В этот раз колени коснулись земли уже по другой причине. Над местом гибели Баала в её жестах было горе; теперь — безоговорочное признание поражения.

— Убейте меня.

Она вытянула шею и опустила голову.

— Я не собираюсь цепляться за жизнь и пытаться напасть на вас. Всё уже кончено. Прошу только об одном: не думайте, будто мы делали это из прихоти. Мы тоже были в отчаянии.

Мы переглянулись.

Батен стояла перед нами с опущенной головой и выглядела почти жалко. Она напоминала человека, который потерял вообще всё и больше не видит, ради чего подниматься.

Но отпустить её только из жалости было нельзя.

Как ни крути, это были слова проигравшей стороны. Да, её мир жаль. Это не отменяло того, что именно она открывала пути для вторжения и помогала демонам добраться сюда. Другое дело, если бы она, как Барбатос, сама перешла на нашу сторону и помогала нам.

Я молча тронул Ники за плечо.

Она сразу поняла мою безмолвную просьбу: подойти и отрубить Батен голову.

Сам я сейчас едва мог нормально держать оружие. Просить об исполнении казни остальных девушек-иномирок тоже не хотелось. Одно дело убивать врага в бою, другое — собственноручно зарубить того, кто без сопротивления стоит на коленях.

Для Ники это должно было быть проще. Она выросла на улице и давно привыкла к жёстким решениям.

— Тьфу...

Ники тяжело вздохнула и вышла вперёд.

Широкий тяжёлый клинок со скрежетом вышел из ножен. Ники подняла его над головой и действительно стала похожа на палача перед казнью. Грубое оружие только усиливало впечатление.

Ники уже собиралась опустить меч.

— Стойте! Подождите... пожалуйста!

Из толпы за оцеплением донёсся женский голос. Причём на совершенно свободном корейском.

Мы обернулись.

К нам, тяжело дыша, бежала женщина средних лет в строгом костюме.

Добравшись до поля, она остановилась и несколько секунд жадно ловила ртом воздух.

Фух... фух...

— Вам что нужно? — спросил я.

Вмешательство было настолько внезапным, что уже само по себе раздражало.

Но вопрос женщины оказался ещё страннее.

— Скажите... а чем вообще может торговать Мир демонов?

— Что?

На несколько секунд мы все потеряли дар речи.

* * *

— Вы сейчас вообще что предлагаете? Мы наконец можем прикончить всех этих ёбаных ублюдков, а вы внезапно лезете с торговой сделкой. Вы издеваетесь?

— Да, их мир жалко. Но они чуть наш не угробили. И после этого вы предлагаете оставить их в покое? Серьёзно?

— Блядь, он один всю работу сделал, а теперь кто-то пришёл на готовенькое и решил сверху пристроить свою сделку. Меня от одного этого бесит.

Первой высказалась Шин Ханбёль, второй — Им Ханыль, третьей — Ники.

После предложения незнакомки реакция была предсказуемой: все разом взорвались, и явно не от восторга.

Их можно было понять. Женщина появилась в самый последний момент и вместо того, чтобы дать нам закончить дело, предложила торговаться с врагом.

Как выяснилось, перед нами была депутат трёх созывов. Она дважды переизбиралась, обладала серьёзными связями и считалась влиятельной фигурой в вопросах внешней политики.

Только моим спутникам было плевать на её должности. Они в политике не разбирались и не собирались разбираться, зато реальной силы у них было более чем достаточно. Поэтому сейчас высокопоставленной женщине приходилось буквально оправдываться перед вооружённой компанией с очень плохим настроением.

После долгой перепалки депутат наконец вытерла пот со лба и выдавила:

— Германия проиграла две мировые войны, но ведь никуда не исчезла и в итоге снова стала нормальной частью международного сообщества.

Все смолкли.

Пример был, мягко говоря, неожиданным, но по существу возразить с ходу было трудно.

Меня же на секунду зацепило другое: выходит, и в этом мире Германия развязывала войны. Неожиданно. Миры вроде бы разные, а история местами упрямо повторяется.

— Разумеется, преступления нельзя просто забыть, — поспешно добавила депутат. — Япония понесла огромный ущерб. Китай — тоже. Если считать весь мир, число погибших из-за монстров наверняка чудовищное. Поэтому вопрос ответственности никуда не исчезает. Но разве не разумно хотя бы заставить виновных участвовать в восстановлении?

Вот к чему она клонила.

Использовать Мир демонов для возмещения нанесённого ущерба.

— Силы демонов опасны, спору нет. Но они одновременно чрезвычайно полезны. На Хоккайдо, например, больше половины восстановительных работ сейчас выполняют носители Крови демона вроде господина Йора. Туда отправили тысячи, десятки тысяч строителей, а они всё равно не успевают за одной девочкой, которая ещё даже не достигла совершеннолетия.

Я сразу понял, о ком идёт речь.

Нерия.

Ещё бы строители за ней успевали. Ей достаточно сказать, чего она хочет, и основные очертания дома возникают почти сразу. Она одна может поставить стальной каркас, залить цемент и тут же ускорить его затвердевание.

Для строительства её способность подходила почти идеально.

— Рабочие, конечно, недовольны: говорят, у них отбирают хлеб, — продолжила депутат. — Но когда здания каждый день разрушают монстры, скорость тоже имеет значение. Мы и так понесли колоссальные убытки. Нельзя бесконечно только терять — должны появиться и источники дохода.

Она перевела дыхание и повернулась к Батен.

— Так что у вас есть? Какие товары или ресурсы производит Мир демонов?

— В мире, который почти погиб, откуда взяться чему-то ценному...

Батен начала отвечать безнадёжно, но вдруг замерла.

В глазах появилось первое за долгое время оживление.

— Нет. Подождите. Есть. В землях, которыми правит Амон, добывают чернопламенное железо. Если пропустить через него ману, металл воспламеняется. Он очень прочный и отлично переносит высокую температуру. Сам по себе редкий, но Андрас способна его производить, поэтому небольшие регулярные поставки возможны.

— Для производства новых материалов это очень перспективно.

Я невольно посмотрел на своё копьё.

Кажется, я понял, что это за металл.

Неужели моё копьё сделано из него?

Когда-то я даже дал оружию пафосное имя — Огненное копьё. Правда, почти никогда не поджигал его: тратить на это ману было жалко. Но само копьё служило мне верой и правдой.

Пока я разглядывал древко, Батен явно вошла во вкус.

— И это не всё. В Мире демонов есть Марбас. Он отлично разбирается в болезнях и способах их лечения и мог бы делиться своими знаниями. Демон тридцать шестого ранга, Столас, умеет с невероятной точностью обрабатывать драгоценные камни. Кроме того...

Похоже, Батен впервые увидела хоть какой-то выход и теперь рекламировала родной мир с энтузиазмом торгового представителя.

Полезных способностей у демонов и правда хватало. Они были слишком разными, чтобы среди них не нашлось чего-нибудь ценного.

Только одна проблема никуда не делась.

— Слишком опасно, — сказала Ники.

Вот именно.

Выгода могла быть огромной, но риск — тоже. Демонические способности порой работали настолько странно, что заранее невозможно было понять, чем очередная из них обернётся для людей. Сейчас мы впервые получили шанс навсегда закрыть им дорогу. Оставлять потенциальную угрозу только ради прибыли казалось безумием.

Даже если все Короли уже выбыли из игры.

— Тогда я поставлю ограничения, — твёрдо сказала Батен, словно догадалась, о чём мы думаем. — Пусть это будет именно призыв. Пока призывающий подаёт ману — демон может оставаться в вашем мире. Подача прекращается — демон немедленно и принудительно возвращается обратно. Кроме того, я наложу запрет на любой вред людям. Нам нужен только небольшой объём маны для восстановления Мира демонов. Больше ничего.

Предложение оказалось настолько серьёзной уступкой, что даже мои спутники на несколько секунд притихли.

Батен прекрасно понимала своё положение. Побеждённая сторона сейчас не могла торговаться на равных.

Депутат посмотрела на меня.

— Но решать, вообще-то, не мне. Мы здесь ничего не сделали.

— А кому?

— Только господину Йору. В конце концов, именно он закончил эту войну. Принять предложение или отказаться — его право. Никто здесь не вправе навязывать ему решение.

Все взгляды разом обратились ко мне.

В них без слов читалось одно: ну и что ты скажешь?

Особенно пристально смотрела Барбатос — её взгляд буквально сверлил мне затылок. Можно было даже не оборачиваться, чтобы понять, как отчаянно она хочет моего согласия.

Она выбрала жизнь среди людей, но родилась всё-таки в Мире демонов. Если появилась возможность помочь родине, отказаться от неё Барбатос вряд ли могла.

Поэтому я демонстративно не смотрел в её сторону.

Стоило мне снова увидеть эти изумрудные глаза, как я понял — ещё немного, и я сам не замечу, как уступлю.

Для принятия верного решения требовался трезвый взгляд.

Мы погрузились в молчание, которое длилось долго.

Толпа, что уже начала приближаться к нам после нашей победы, уловила серьёзность момента и замерла. Военные и полиция оперативно восстановили периметр безопасности, не вмешиваясь в происходящее.

Я спокойно обдумал всё, что произошло.

В конечном итоге, ответ нашёлся сам собой, будучи предельно простым.

— Хорошо.

Я принял их предложение.

— Чего? Серьёзно? Ты?!

— Огромное спасибо! Я так вам благодарен!

Вокруг тут же раздались самые разнообразные возгласы.

Мои товарищи смотрели на меня с явным недоумением. Батен чуть ли не упала на колени предо мной.

Их реакция была вполне объяснимой. Я так долго и упорно охотился на демонов, что казалось, будто моей единственной целью было их полное истребление. Поэтому никто не ожидал от меня проявления милосердия.

Однако моё решение не было спонтанным.

Я взглянул на Батен.

— Я вас ненавижу.

Её сияющая улыбка тут же исчезла.

Это была чистая правда. Я не просто не испытывал симпатии к демонам — порой мне казалось, что слово «ненависть» куда лучше описывало мои чувства.

Они разрушили так много в моей жизни, что перечислять всё это стало бы просто утомительно. Моя судьба кардинально изменилась по их вине.

Но тут возник другой вопрос.

Были ли они причиной только неприятностей?

Нет.

Кровь Асмодеи сделала меня изгоем и постоянно устраивала моему телу настоящий хаос. Но именно она помогла мне выжить в диком лесу, когда я был совсем один и слаб. А после того, как я заполучил рог Асмодеи, польза от этого тела стала, пожалуй, перевешивать все проблемы.

Батен связала воедино разные измерения и погрузила Землю в состояние полного хаоса.

Урон был реальным, и отрицать это было бы глупо.

Но и одними лишь разрушениями дело не ограничилось.

По крайней мере, я сам выиграл от всего произошедшего.

Благодаря разломам между мирами я вновь оказался в привычном современном мире, по которому так сильно скучал. Мне больше не приходилось терзаться мыслями о том, настоящий ли я человек или всего лишь виртуальный NPC.

К тому же, если бы я когда-то не начал игру «Сага демонов», я бы никогда не попал в Гайю благодаря невероятной череде случайностей. В тот день, когда моя съёмная квартира рухнула, возможно, я бы просто умер по-настоящему.

Поэтому я принял то, как сложились обстоятельства.

Да, мой путь был полон опасностей и порой напоминал настоящий ад. Но после всего, через что мне пришлось пройти, я был доволен тем, где оказался. Теперь у меня были деньги. Появились люди, которых я ценил. И была жизнь, которую я хотел сохранить.

Мои собственные усилия сыграли в этом немалую роль. Тем не менее, отрицать вклад демонов было бы нечестно.

Я снова взглянул на Батен.

— Но я больше не хочу вас ненавидеть.

С Асмодеей я уже закончил, и большая часть прежней злости ушла вместе с ней.

Ради умирающего Мира демонов я мог позволить себе проявить снисхождение один раз.

На лице Батен отразились облегчение, недоверие и искренняя благодарность.

— Спасибо.

— Однако будут определённые условия.

Я тут же пресёк её нарастающую радость.

— Какие?

Я усмехнулся.

Разумеется, никто не собирался позволять демонам вновь устраивать вокруг меня беспорядок под видом торговли.

— Именно это мы сейчас и обсудим.

Наша беседа затянулась надолго.

Мы переместились в другое место и провели почти весь день, обсуждая детали предстоящего договора с Миром демонов. Большинство требований исходило от меня, и условия, естественно, получились крайне невыгодными для демонов.

К вечеру мы составили примерный список.

1. Демон может находиться в современном мире только в течение времени, пока призвание непрерывно снабжает его маной.

2. Полностью запрещён призыв демонов королевского ранга, включая Паймон, Баала, Амона и Асмодею.

3. Призванный демон не имеет права причинять какой-либо вред тому, кто его призвал.

4. Даже по прямой просьбе призывающего, демон не имеет права вредить другим людям.

5. Если цель призыва подразумевает нанесение вреда другому человеку, демон обязан немедленно прекратить данную сделку.

6. После завершения сделки демон получает заранее оговоренный незначительный объём маны и возвращается в Мир демонов.

7. После выполнения сделки демон ни при каких обстоятельствах не может поглотить больше маны, чем было установлено.

8. Сразу после заключения соглашения, Мир демонов обязан предоставить человечеству крупную партию своих ценностей в качестве компенсации за причинённый ущерб.

9. В случае нарушения правил, Мир демонов обязуется без сопротивления принять наложенные санкции, вплоть до полного прекращения торговых отношений с человечеством.

И так далее.

Пунктов получилось много, и каждый основывался на одном принципе: демоны начинали эти отношения в абсолютно подчинённом положении. Позже юристы и эксперты, вероятно, добавят ещё десятки страниц, но даже наш черновой вариант уже предельно жёстко ограничивал их.

Батен, прочитав список, заметно помрачнела.

— Это же...

— А ты думала, вам позволят спокойно подключиться к нашему миру и выкачивать ману без каких-либо ограничений?

Я тихо рассмеялся.

На самом деле, мы проявили определённую мягкость. Побеждённому Миру демонов можно было навязать гораздо более суровые условия. Чем бы они могли ответить? Сил для новой войны у них уже не осталось.

Стоило думать о переговорах перед вторжением, а не после.

Они думали только о завоевании — теперь им придётся пожинать плоды своих действий.

— Вам не нравится?

— Нет, — Батен выдавила кривую улыбку. — Даже это для нас больше, чем мы могли бы ожидать. Условия неприятные, но другого выхода нет. Мы согласны.