Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 68 Для начала — с этим

Первой мыслью после слов Данталиона было простое и исчерпывающее:

«Ну всё. Теперь мне точно пиздец».

Кровь демона уже один раз основательно сломала мне жизнь. Теперь, похоже, я вляпался ещё глубже.

Данталион только что во всеуслышание назвал меня носителем Крови демона.

А стрим, мать его, продолжался.

На секунду я даже попытался уцепиться за совсем уж жалкую надежду. Вдруг микрофон не взял его голос? Вдруг он стоял слишком далеко и зрители ничего не разобрали?

[носитель Крови демона? это вообще что]

[съедобное?]

[ага блять конечно]

[ща, погодите, всё равно в сети описание найдётся]

Чат похоронил эту надежду сразу.

Сам термин зрителям, похоже, пока мало что говорил. Ненадолго. Зная иномирцев, можно было не сомневаться: сейчас кто-нибудь полезет искать сведения, а потом информация разлетится по их сообществам быстрее пожара по сухой траве.

Я медленно выдохнул.

Фу-у-ух...

Столько времени прятался — и всё-таки допрыгался.

Если подумать, ситуация давно держалась на честном слове. Людей в лесу становилось всё больше, а пещеру невозможно было спрятать так, чтобы никто и никогда её не нашёл. Рано или поздно тайна должна была всплыть.

Просто я не ожидал, что всё случится настолько буднично и глупо.

— А-а, госпожа иномирка, кажется, не знакома с этим понятием? — оживился Данталион. — Тогда позвольте мне лично всё объяснить.

Самое странное: внутри оказалось гораздо спокойнее, чем я ожидал.

Я думал, сердце сейчас начнёт колотиться от паники. Вместо этого почувствовал что-то вроде облегчения. Словно наконец скинул тесную одежду, которую слишком долго носил.

Да, от мысли о последствиях уже начинала болеть голова. И всё же прямо сейчас даже дышать стало свободнее.

Наверное, потому, что я много раз представлял, как тайна всё-таки всплывёт.

С того дня, как люди вообще узнали о моём существовании, разоблачение стало не вопросом «случится ли», а вопросом «когда». Бомба давно тикала. Поэтому к моменту взрыва я, сам того не замечая, успел морально подготовиться.

Что произошло — уже произошло. Изводить себя из-за того, чего не изменить, бессмысленно.

Значит, сначала надо решить проблему, которая стоит прямо передо мной.

— Носителями Крови демона, если говорить совсем просто, называют людей, в чьих жилах течёт наша кровь! — между тем вещал Данталион. — Тех, кто связан с демонами кровью и кого вы так ненавидите. Уже само их существование способно обернуться для вас бедствием!

Он явно получал удовольствие, выставляя чужой секрет напоказ.

Демон, мать его. Разговаривает вежливо, а с характером всё равно какая-то хуйня.

Я не стал отвечать.

Вместо этого приготовился атаковать снова — только теперь уже без необходимости что-либо скрывать.

Аура клинка, до сих пор покрывавшая наконечник, погасла. Одновременно держать её и пользоваться собственной способностью я не мог.

Но заменить ауру мне было чем.

Я провёл ладонью по острию.

Чирк.

Из разреза выступила кровь. На землю не упало ни капли: красная жидкость потянулась к копью и плотным слоем легла вокруг наконечника. В солнечном свете она отливала холодным багрянцем.

Стоило крови затвердеть — и она становилась настолько прочной, что могла смять как жестянку даже клинок, усиленный аурой. А правильно сформированная кромка по остроте могла поспорить с обсидианом.

Такой удар даже Данталиону придётся принимать всерьёз.

Я ударил.

М-м?

На этот раз демон отреагировал не сразу.

Он как раз распинался перед зрителями и повернулся к ним, поэтому барьер возник позднее, чем прежде. Хотя мои намерения он, по идее, должен был увидеть заранее.

В голове мелькнула осторожная догадка.

«А что, если у чтения мыслей есть ограничения?»

Например, он способен сосредоточиться только на одном человеке. Или видит не непрерывный поток, а отдельные фрагменты.

Версия выглядела вполне правдоподобно.

Я не остановил удара.

Данталион всё же успел выставить знакомый барьер из маны.

Но на этот раз результат был другим.

ХР-РАК!

Барьер не зазвенел, как прежде, а треснул.

Следом послышался влажный хруст рвущейся плоти.

Копьё не просто пробило защиту. Наконечник врезался в плоть Данталиона.

Кх!...

Впервые за весь бой его лицо болезненно дёрнулось.

Что-то мягко шлёпнулось на землю.

Одно ухо.

Из раны по шее потекла тёмная кровь, насыщенная демонической энергией.

Я криво усмехнулся.

— Вот. Теперь на тебя хотя бы смотреть приятно.

— Г-господин Данталион!

— Как это вообще?!

Адепты за его спиной побледнели.

Чат я успел заметить лишь краем глаза: сообщения неслись с такой скоростью, что читать их стало невозможно.

Отвлекаться я не собирался.

Один удар прошёл только потому, что Данталион потерял концентрацию. Это не повод самому начинать дурить.

Передо мной всё ещё стоял сильный демон. Причём, по рассказам, едва ли не самый неприятный из всех демонов, до сих пор являвшихся в этот мир.

— Ху... ху-ху. Неплохо, — произнёс он. — Вы всё-таки меня достали.

Ну конечно. Поморщился на секунду — и уже снова улыбается этой своей мерзкой улыбкой.

В воздухе возникли новые чёрные копья.

Сразу пять или шесть.

Они появились без предупреждения и со всех сторон рванули ко мне. Быстрые и мощные — не слабее прежних.

Увидеть их я успел. При желании мог попытаться уйти от всех.

Но какой теперь смысл ломать комедию?

Меня уже раскрыли.

Значит, можно снова драться так, как мне удобно.

Фшух! Фшух!

Вместо того чтобы изо всех сил уворачиваться, я ушёл только от ударов, которые могли серьёзно меня покалечить. Пару остальных позволил себе пропустить по касательной.

Чёрное острие распороло кожу. Из раны брызнула кровь — и тут же, не долетев до земли, собралась вокруг моего копья.

Ранения меня не пугали. В данном случае они даже помогали: каждый порез давал кровь для следующего удара.

Совсем без последствий это, конечно, не обходилось. Но пока я лишь покрывал оружие кровью, нагрузка оставалась терпимой.

Для колющего выпада стойка была слишком неустойчивой, поэтому я ударил иначе.

Я вскинул копьё и широким махом обрушил его сверху вниз.

Свист!

Кровь на древке мгновенно собралась в широкий серповидный клинок. В руках у меня теперь было нечто вроде глефы.

Удар пришёлся прямо в барьер Данталиона.

ХР-РАК!

Красное лезвие снова прорезало слой защиты.

Лицо демона перекосило.

Кх... у-у!...

Поток маны к барьеру усилился настолько, что это стало видно невооружённым глазом. Данталион вкачивал силу в уже треснувшую защиту и не давал ей окончательно развалиться.

И добился своего.

Мой удар потерял скорость и замер, так и не коснувшись его тела.

Защита всё ещё оставалась чертовски крепкой.

Но один вопрос теперь не давал мне покоя.

«Почему он, блядь, вообще не уклоняется?»

Если ты читаешь чужие мысли и заранее знаешь, куда прилетит удар, проще ведь отойти в сторону.

Данталион делал что угодно, только не это. Он мог влить в барьер чудовищное количество маны, мог поставить несколько слоёв защиты — но ни разу не попытался просто увернуться.

Я снова посмотрел на его тело.

Щуплое, слабое. Такое впечатление, что ему и стоять-то долго тяжело, не то что уворачиваться в бою.

«Неужели...»

Догадка была до смешного простой.

Но чем дольше я смотрел, тем вернее она казалась.

— Эй. Ты что, видишь удар заранее, а тело всё равно не успевает отреагировать?

Данталион промолчал.

— Да ладно...

Иногда молчание — самый убедительный ответ.

С таким телом он и правда мог понимать, что сейчас произойдёт, но физически не успевать отойти. Вот и компенсировал всё чудовищным запасом маны и быстрыми заклинаниями.

Я усмехнулся.

— Тогда чего я вообще парюсь?

Я перехватил копьё поудобнее.

— Значит, надо всего лишь проломить эту твою защиту. А дальше ты ничего особенного собой не представляешь.

Разгадка оказалась на удивление простой.

Безмолвная магия Данталиона оставалась опасной, спору нет. Но если вся его оборона держалась на барьере, то кроме магии ему было нечем прикрыть физическую слабость.

Такого уже можно убить.

Теперь я уже верил, что справлюсь, и снова приготовился идти вперёд.

И в этот момент лес прорезал резкий свист.

ШШ-ШРАК!

Звук был такой, будто кто-то рассёк сам воздух.

Я резко поднял голову.

К нам что-то мчалось с чудовищной скоростью.

Я сразу насторожился ещё сильнее.

Через мгновение из-за деревьев на поляну вылетел человек.

Ха... ха-а...

Мужчина.

На вид — средних лет. Золотистые волосы, такие же глаза. Он явно нёсся сюда изо всех сил: грудь тяжело поднималась, дыхание сбилось.

Адепты узнали его мгновенно.

— Г-господин Гарольд? Глава четвёртой ветви?!

— Что вы здесь делаете?

Я нахмурился.

День получался на редкость богатым на знакомства, и новое лицо мне совсем не понравилось.

Гарольд.

От Ники я уже слышал о нём. Именно он, по её словам, довёл тринадцатилетнего ребёнка до демонизации.

Первым делом Гарольд не заговорил со мной и даже не атаковал.

Фшух!

— Э?

Он убил свою же союзницу.

Клинок мелькнул серебряной вспышкой. Юппи успела только растерянно пискнуть, после чего её тело рассыпалось светящимися частицами.

Глаз игрока тут же погас вместе с трансляцией.

Зачем Данталион вообще разрешил этот эфир, я так и не понял. Но теперь, когда стрим начал работать против них, Гарольд просто убрал его источник.

Да, иномирцы возрождаются.

Но ударил Гарольд без малейшего снисхождения.

Лишь убедившись, что лишних глаз больше нет, мужчина заговорил со мной.

— Рад знакомству. Гарольд, глава четвёртой ветви.

— Что, ты тоже пришёл тут сдохнуть?

— Вовсе нет. Мне сообщили, что ситуация становится опасной. Я поспешил сюда, чтобы не допустить худшего.

Выглядел он действительно так, будто бежал без остановки. На лбу блестели крупные капли пота.

Но как, мать его, он вообще успел добраться до Запретного леса настолько быстро?

«Мы дерёмся меньше часа».

Либо Гарольд уже был где-то неподалёку, либо умел перемещаться каким-то особым способом.

Я склонялся ко второму варианту. И удар по Юппи, и тот звук разорванного воздуха говорили, что двигаться Гарольд умеет с ненормальной скоростью.

Я не опустил копья.

— И что дальше? Вдвоём на меня полезете?

— Для мужчины ты на удивление кровожаден, — заметил Гарольд. — Хотя, полагаю, жизнь тебя не баловала.

Он спокойно продолжил:

— Но ты уверен, что справишься? Сила у тебя есть, однако против господина Данталиона и меня одновременно будет тяжело даже тебе.

На это ответить мне было нечем.

С теми, кого Данталион привёл с собой, я бы ещё разобрался без особых проблем. Глава ветви — уже совсем другая история.

Главная неприятность заключалась даже не в силе Гарольда как таковой.

Я понятия не имел, что он умеет.

Я слышал, что главы ветвей Лемегетона один сильнее другого, но ни одного из них прежде не видел в серьёзном деле.

А неизвестность в бою хуже понятной угрозы.

С авантюристом S-ранга хотя бы приблизительно ясно, чего ждать. От незнакомого сильного противника в любую секунду может прилететь такая дрянь, о которой ты даже не подозревал.

С некоторыми сюрпризами мне, возможно, помогла бы справиться собственная способность.

Но рядом всё ещё стоял Данталион.

Так что сомневаться было из-за чего.

Пока мы молча мерили друг друга взглядами, Гарольд снова заговорил:

— Поэтому у меня предложение.

— Какое?

— Продолжение боя невыгодно ни тебе, ни нам. Может, на этом закончим и каждый пойдёт своей дорогой?

Перемирие.

Их демон уже был ранен. Мне тоже пришлось бы рисковать, если драка продолжится. Лишние потери сейчас были не нужны никому.

Разойтись сейчас — решение разумное.

Если рассуждать здраво.

Только злость никуда не делась.

— Невыгодно, говоришь?

Я сжал древко сильнее.

— Я уже достаточно потерял из-за вас. И теперь должен просто махнуть рукой и разойтись?

Нет. Вот этого хуй дождётесь.

Я снова принял боевую стойку. Крови на наконечнике оставалось достаточно для ещё нескольких серьёзных ударов.

Гр-р-р-р...

Демоническая энергия смешалась с убийственным намерением, и воздух вокруг стал тяжёлым.

Параллельно я уже прикидывал цену.

Сколько крови придётся потратить? Насколько расползётся татуировка, если бой затянется? Как сильно накроет потом?

Неважно.

Даже если мы здесь все друг друга угробим, я не собирался отпускать их просто так.

— Значит, всё-таки решил драться до конца, — холодно произнёс Гарольд.

Вокруг него заискрила магическая сила, похожая на молнии.

— Тогда ничего не поделаешь.

Я приготовился встретить атаку.

И тут Гарольд сделал то, чего я не ожидал вообще.

— Бывай.

ВЖУХ!

Гарольд сграбастал Данталиона и рванул прочь.

Через секунду оба уже неслись между деревьями.

Секунду назад Гарольд нагнетал обстановку и готовился к бою. А потом без тени сомнения взял демона под мышку и съебался.

— А?

Я настолько опешил, что просто стоял и смотрел.

Оставшиеся адепты тоже не сразу поняли, что произошло.

— Г-господин Гарольд!

— Да вы издеваетесь! Подождите нас!

Наконец они опомнились и кинулись следом.

Через несколько секунд на поляне остались только я и отрубленное ухо Данталиона.

Я посмотрел туда, где все скрылись.

— Что за...

Удивительный, блядь, человек.

На этом бой действительно закончился.

А вот настоящие проблемы только начинались.

Теперь люди знали, что я носитель Крови демона. Кто после этого полезет в лес — оставалось только гадать.

Надо было что-то решать и с пещерой: либо бросать её, либо готовиться к тому, что сюда снова придут.

От одной мысли уже начинала ныть голова.

Впрочем, с самим фактом разоблачения я смирился быстро.

«Ничего не поделаешь».

Случившееся назад не отмотаешь. Вместо того чтобы терзаться тем, чего уже не изменить, лучше спокойно придумать, как жить дальше.

Я постоял ещё немного, перебрал ближайшие задачи и наконец решил, с чего начну.

— Ладно.

Сначала надо сжечь дом гоблинов.