Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 298 Странная позиция

— Два дня? — Цзян Баймянь задумалась. — По-моему, раньше Виейер тоже как-то исчезал на несколько дней.

Это было во время мессы укрытия Церкви Бдительности.

— Да, — подтвердил Сун Хэ.

Но тему Виейера развивать не стал.

Вместо этого спросил:

— Вы вернулись за едой?

Если рассуждать как обычный человек, команда Цянь-Бай могла снова приехать на Краснокаменный рынок именно для того, чтобы пополнить припасы перед обратной дорогой.

— Нет. В Тарнане можно было выменять много консервов.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Очень много.

— И вкусов разных.

Она незаметно скосила взгляд на нового епископа Антониолу, который уже собирался покинуть молитвенный зал.

И продолжила:

— Нам нужны в основном высокопроизводительные батареи.

— Блюститель Сун Хэ, вы наверняка заметили, что у нас теперь есть робот.

Высокого крепкого Генаву в тёмных очках невозможно было не заметить.

— Тогда вам к Ульриху, управляющему Димарко.

Сун Хэ сам подсказал направление:

— Или к Анхебасу.

— Мы так и сделали.

Цзян Баймянь пересказала сегодняшние события.

Под конец вздохнула:

— Похоже, всё не так просто.

— Остаётся надеяться, что «Подземный ковчег» сможет выделить нам побольше батарей.

Потом, словно просто продолжая случайную тему, спросила:

— Кстати.

— После вступления епископа Антониолы в должность он встречался с господином Димарко?

Антониола в чёрном плаще, уже успевший отойти в сторону, невольно остановился.

Сун Хэ обернулся и посмотрел на него.

— По видеосвязи.

— О-о… — протянул Шан Цзяньяо каким-то особенно неопределимым тоном.

По крайней мере нынешняя база данных Генавы не позволяла понять, что именно этот звук означает.

«Этот тип всегда найдёт новый способ что-нибудь изобразить…»

Цзян Баймянь мгновенно уловила момент.

Сделала вид, будто вообще не замечает, что Антониола всё ещё находится в зале.

И с лёгким возмущением «пожалела» нового епископа:

— Даже епископ Церкви не может поговорить с Димарко лицом к лицу?

Она словно удивилась по-настоящему:

— А ради сведений об острове посреди озера он тогда согласился принять нас лично.

— Невероятно.

«Командир, а у тебя актёрская игра тоже неплохая…»

Лун Юэхун едва сдерживал смех.

Вместе с этим «о-о» Шан Цзяньяо всё получилось настолько слаженно, будто они репетировали.

Лун Юэхун даже заподозрил, что командир тоже нахваталась приёмов из старомировских сериалов.

«Получается, старые развлечения не только вредные…»

Он машинально посмотрел на Бай Чэнь.

Та выглядела довольно мрачно.

Похоже, теперь Цзян Баймянь казалась ей ещё более трудным человеком.

Антониола развернулся.

Его голос был громким и уверенным:

— Предыдущие епископы тоже общались с господином Димарко по видеосвязи.

— Кроме того, епископ Страха святой Сигмунд входил в «Подземный ковчег» и один раз встречался с господином Димарко на втором подземном уровне.

Именно этого Цзян Баймянь и ждала.

Она сразу спросила:

— После возвращения святой Сигмунд что-нибудь сказал?

Сун Хэ услышал вопрос, вспомнил предыдущие реплики и бросил на Цзян Баймянь и остальных короткий взгляд. Он почти незаметно кивнул, будто понял, что именно их интересует.

Поскольку речь не шла о тайне, Антониола скрывать ничего не стал.

— Святой Сигмунд сказал:

— пока хозяин «Подземного ковчега» продолжает верить в Югу и не нарушает настоящую стабильность Краснокаменного рынка, Церкви не следует вмешиваться во внутренние дела «Подземного ковчега».

«Странно сформулировано…»

Цзян Баймянь сразу уловила деталь.

Епископ Страха сказал не «Димарко».

Он сказал — «хозяин Подземного ковчега».

Возможных объяснений было два. Во-первых, такова давняя политика Церкви Бдительности, не зависящая от конкретного хозяина. Во-вторых, Церкви вообще всё равно, кто владеет «Подземным ковчегом» — Димарко, его ребёнок или кто-то другой: имя значения не имеет.

Достаточно верить в Югу и не разрушать стабильность Краснокаменного рынка.

Но у обеих версий имелось одно общее следствие.

Смена хозяина «Подземного ковчега» относится к его внутренним делам.

Церковь Бдительности вмешиваться не станет.

Разумеется, если новый хозяин тоже верит в Югу и не разрушает порядок города.

Именно такую позицию Цзян Баймянь и хотела выяснить, хотя сомнение всё равно оставалось: святой Сигмунд сформулировал ответ уж слишком прямо, будто намеренно намекал.

«Может, выражение “хозяин Подземного ковчега” вместо имени Димарко означает что-то ещё?»

Цзян Баймянь пока не понимала что.

Но это не мешало сразу воспользоваться моментом и слегка испортить образ цели.

Она нахмурилась:

— Но раньше Димарко собирался впустить в город рыболюдов и горных чудовищ и устроить зачистку Краснокаменного рынка.

— Разве это не попытка разрушить стабильность?

Антониола на секунду лишился ответа.

Сун Хэ же слегка улыбнулся:

— Не будем разбирать прошлое.

— Лучше смотреть вперёд.

Цзян Баймянь поняла, что дальше давить не стоит.

Улыбнулась:

— Это внутреннее дело вашей Церкви.

— Просто меня тогда немного возмутило, вот и решила вступиться за справедливость.

«Командир, эта книжная манера речи точно тоже от старомировских сериалов…»

Лун Юэхун всерьёз задумался, сколько развлекательных материалов командир тайком — нет, «для проверки» — посмотрела без них.

Поболтав ещё некоторое время, группа попрощалась и вернулась в джип.

Цзян Баймянь посмотрела вперёд:

— Едем к выходу «Подземного ковчега» в Железных горах.

За рулём сидела Бай Чэнь.

У Генавы ещё не было карты этого района, так что вести машину поручили ей.

— Зачем туда? — удивился Лун Юэхун.

Шан Цзяньяо немедленно запел:

— Ищу-ищу друга-а-а…

— Ищем внутреннего помощника, — перевела Цзян Баймянь.

Лун Юэхун был не глуп и сразу понял, что они действительно собираются затеять большое дело. В голосе у него появилась тревога:

— Командир, мы серьёзно полезем против «Подземного ковчега»?

«Нас всего пятеро.»

«А замахиваемся на то, с чем не факт что справился бы целый оперативный отряд.»

«Мы не слишком переоцениваем себя?»

«Командир, я же всегда считал тебя самым осторожным человеком!»

Цзян Баймянь мысленно вздохнула.

Но вслух улыбнулась:

— Шан Цзяньяо и Генава предложили план, в котором действительно есть шанс.

— А я обещала его рассмотреть.

Она сразу уточнила:

— Спокойно.

— Всё будет идти поэтапно.

— Как только какое-то необходимое условие не выполнится — план прекращаем.

— Если за три дня не будет результата — тоже прекращаем.

Цзян Баймянь добавила:

— Нас всё ещё разыскивает Механический Рай.

— Долго торчать на Краснокаменном рынке нельзя.

Последняя фраза была в первую очередь адресована Шан Цзяньяо и Генаве.

Потом она повернулась к Бай Чэнь:

— Сяобай.

И посмотрела на Лун Юэхуна:

— Сяохун.

— А вы что думаете?

Она говорила серьёзно:

— Если вы против, я тоже отнесусь к этому очень внимательно.

— Для меня мнение каждого в группе имеет одинаковый вес.

Цзян Баймянь всё ещё разрывалась надвое: часть её надеялась, что Бай Чэнь и Лун Юэхун выступят против Шан Цзяньяо, и тогда появится хороший повод его остановить. Но она не стала им намекать.

Стоило вспомнить те десятки глаз, в которых появилась надежда, и внутри становилось тяжело.

Бай Чэнь долго молчала, и Цзян Баймянь уже решила, что та просто не хочет высказываться.

Наконец Бай Чэнь, глядя на дорогу, спокойно сказала:

— Если заранее установить разумные условия прекращения операции, можно попробовать.

«Хм.»

«Не очень похоже на Сяобай, которая столько лет выживала в Пустошах и всегда старалась не вмешиваться в чужие дела…»

«Ради команды?»

Цзян Баймянь ничего не сказала вслух, только повернулась к Лун Юэхуну. Тот сразу почувствовал давление и запнулся:

— Я доверяю твоему решению.

«Вот теперь ещё тяжелее…»

Цзян Баймянь вдруг почувствовала, будто на плечи положили дополнительный груз.

Шан Цзяньяо зааплодировал:

— Четыре голоса за.

— Один воздержался.

— Решение принято!

Цзян Баймянь рассмеялась:

— А я когда голосовала за?

Шан Цзяньяо улыбнулся:

— Внутри себя.

Цзян Баймянь чуть приподняла левую бровь.

Ничего не ответила.

***

Железные горы.

Неподалёку от пещеры в долине, скрывавшей один из выходов «Подземного ковчега».

Группа весь день наблюдала за местностью, но снаружи никто не появлялся. Лун Юэхун поднял голову: солнце уже заметно клонилось к западу. Он вдохнул холодный горный воздух:

— Скоро темно.

— Может, уже возвращаться?

«Как хорошо, что ничего не случилось.»

Шан Цзяньяо повернул к нему голову.

С облегчением сказал:

— Наконец-то ты это произнёс.

— В смысле? — Лун Юэхун мгновенно почувствовал себя оскорблённым.

— Вон.

Шан Цзяньяо кивнул в сторону входа в пещеру. Оттуда как раз появились две фигуры в оливково-зелёной форме: они вдвоём с трудом тащили огромный мешок.

— …

Лун Юэхун ошарашенно смотрел.

— Они вышли ещё до того, как ты заговорил, — утешила его Цзян Баймянь.

— Точно…

Лун Юэхун сразу пришёл в себя.

С той скоростью охранникам пришлось бы идти от настоящего выхода «Подземного ковчега» до устья пещеры минуты две-три.

Шан Цзяньяо наверняка почувствовал их ещё до его фразы «пора возвращаться».

Шан Цзяньяо не стал отрицать.

Вместо этого в голосе появилось «потрясение»:

— Получается, твои слова повлияли на события нескольких минут назад?

— Ты только что изменил прошлое?

Лун Юэхун очень глубоко понял, почему командир иногда предпочитает вообще не отвечать Шан Цзяньяо.

Пока двое охранников медленно двигались к месту захоронения, Бай Чэнь тихо сказала:

— В мешке больше одного тела.

Если бы в мешке было одно тело, им бы не пришлось так мучиться — Цзян Баймянь тоже это заметила. Она помолчала пару секунд и повернулась к Шан Цзяньяо:

— Иди.

Шан Цзяньяо поправил мохнатую маску с вытянутой мордой и без колебаний прыгнул вниз, приземлившись прямо перед охранниками. Хлоп! Те рефлекторно выпустили мешок, и тот тяжело рухнул на землю.

Оба уже потянулись к оружию, но тут поняли, что руки не слушаются. От страха и растерянности они оцепенели, а Шан Цзяньяо спокойно крутил на пальце «Ледяной мох». С улыбкой он сказал:

— Не нервничайте.

— Я пришёл подружиться.

Оба почти одновременно решили бежать.

Но в этот момент вращающийся пистолет вдруг остановился.

Чёрный ствол точно смотрел на них.