Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 358 Случайная встреча

Положив трубку, Цзян Баймянь вздохнула и вновь устремила взгляд на экран компьютера.

Она пришла в себя ближе к полудню и мысленно выругалась:

«Ни одной партии нормально не сыграла — а уже столько времени утекло. Старина Гэ всё это время сидит в холле и ждёт…»

Она стремительно поднялась и позвала Шан Цзяньяо, Лун Юэхуна и Бай Чэнь:

— Всё, время уходить.

Заметив, что посетители собираются покинуть заведение, молодой сотрудник в белоснежной рубашке и алой бабочке подошёл с радушной улыбкой:

— Вы уже уходите?

Цзян Баймянь взглянула на Шан Цзяньяо, который снял наушники и извлёк из компьютера накопитель своей компактной колонки, затем поинтересовалась:

— Да. Сколько с нас?

Сумму она и сама могла бы подсчитать, но вопрос был лишь вопросом вежливости.

— Ничего. Господин Генрих уже всё оплатил, — ответил сотрудник.

Цзян Баймянь была несколько удивлена.

В её представлении Леман почти сливался с образом законченного скупца. А тут вдруг такая щедрость.

Она быстро перебрала в памяти его привычные высказывания и остановилась на одном: «Хорошая связь намного полезнее хорошего оружия».

«Похоже, когда дело касается связей и знакомств, он не жалеет денег.»

Цзян Баймянь не стала спорить и настаивать, чтобы их группа оплатила счёт самостоятельно. Она кивнула и повела остальных к выходу.

Уже оказавшись снаружи, она внезапно замерла и обернулась, посмотрев на интернет-кафе.

— Что такое? — тут же заметила Бай Чэнь.

Цзян Баймянь задумчиво произнесла:

— Интересно, с кем именно в Первом городе связан Леман. Маркус, внук Орая по линии дочери, обожает гладиаторские бои. Однако он наблюдает их из аристократической ложи, куда нам не достать билеты. Если бы мы попытались пробиться туда, используя Логику Клоуна через цепочку людей, то скрытая охрана быстро бы заподозрила неладное.

Она слегка улыбнулась:

— Но если Леман в состоянии заполучить несколько мест в той самой аристократической ложе, всё станет значительно проще.

— Можно будет спросить об этом при сделке, — согласилась Бай Чэнь.

Лун Юэхун сначала кивнул, но затем всё же высказал сомнение:

— А Леман из-за нас не окажется под ударом?

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо тут же зааплодировал, отчего Лун Юэхуну стало немного неловко.

Цзян Баймянь рассмеялась:

— Если будут соблюдены два условия, проблем не возникнет. Первое: воспользоваться билетами можно будет лишь после того, как Леман покинет Первый город и вернётся в Промышленный союз. Второе: даже если мы окажемся в одной ложе с Маркусом, не следует сразу пытаться с ним «подружиться». Нужно дождаться естественной возможности.

Лун Юэхун уже готовился расслабиться, как вдруг заметил новую проблему:

— А если Леман отдаст билеты, но сам ещё долго не уедет? У них ведь наверняка есть определённая дата.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Если он не захочет уезжать, мы поможем ему захотеть.

— Я его напугаю! — с энтузиазмом предложил Шан Цзяньяо.

Бай Чэнь спокойно заметила:

— Для начала выясним, сможет ли Леман вообще достать такие билеты.

Цзян Баймянь слегка запнулась:

— Это тоже верно.

Они вошли в холл высотного здания и увидели там Генаву.

Он сидел на длинном диване в темно-зелёной военной форме и беседовал с несколькими людьми.

— Пора! — громко позвал Шан Цзяньяо.

Генава поднялся, попрощался со своими молодыми собеседниками и вернулся к группе.

Цзян Баймянь спросила, как бы невзначай:

— О чём вы болтали?

— Они увидели, что я сижу один, и спросили, не потерял ли я своего хозяина. Я ответил, что вы находитесь в соседнем интернет-кафе. Затем они спросили, откуда мы. Узнав, что мы с юга, они начали расспрашивать меня о дороге и обстановке по пути.

Когда Генава закончил свой рассказ, Шан Цзяньяо тяжело посмотрел на него:

— Старина Гэ… тебя чуть не похитили.

— Правда? — не понял Генава. — Они были дружелюбны и не демонстрировали никаких намерений похитить меня.

— Если бы ты сразу заметил их намерение, это уже не было бы похищением, — назидательно объяснил Шан Цзяньяо.

— Всё, хватит, — вмешалась Цзян Баймянь. — Возвращаемся.

Когда джип выехал на дорогу, она посмотрела в зеркало заднего вида:

— Сегодня после обеда мы будем находиться в квартире на улице Железной Медали и готовиться к операции в поместье Чжао.

Лун Юэхун тут же собрался:

— Что конкретно нужно делать?

Цзян Баймянь ответила без лишних пауз:

— Главное — две вещи. Во-первых, сделать резервную копию ключевых воспоминаний, причем двойную. Одну мы записываем на бумаге и передаём товарищу, который останется на подстраховке. Вторую мы загружаем в компьютер и сохраняем у Старины Гэ. После операции мы возвращаем копии и сравниваем их с собственной памятью — не изменил ли кто-нибудь что-нибудь незаметно.

Она подняла второй палец:

— Во-вторых, мы заранее прорабатываем различные неожиданные ситуации и решаем, как на них действовать.

Бай Чэнь немного подумала:

— Это необходимо.

Шан Цзяньяо вдруг посмотрел на Генаву:

— А ты будешь читать наши записи?

— Не оскорбляй мою личность, — без колебаний ответил робот.

Шан Цзяньяо повернулся к Лун Юэхуну:

— А ты?

— Даже если бы мне дали силой — не стал бы! Боюсь психически заразиться! — огрызнулся тот.

Определившись с предстоящей работой, Цзян Баймянь положила правую руку на дверь и расслабленно произнесла:

— А завтра мы займёмся составлением букваря по письменности Пепельных земель.

Вдруг Шан Цзяньяо ахнул:

— Ай!

— Что ещё? — мгновенно насторожился Лун Юэхун.

Шан Цзяньяо выглядел так, будто потерял что-то очень ценное:

— Если бы мы посидели в интернет-кафе ещё час, нам бы бесплатно дали фирменное ризотто.

— Точно! — Лун Юэхун тоже вспомнил, ощущая настоящую потерю выгоды.

Цзян Баймянь вздохнула: — И ведь неизвестно, вкусное оно там или нет… В «Паньгу-Био» такого блюда не готовили.

Не дожидаясь остальных, она хлопнула ладонями: — Решено. Обедаем сегодня в районе Красного Гигантского Волка — найдём ресторан с ризотто. Будем считать, что за интернет-кафе Леман нас не угощал.

***

После сытного обеда группа возвратилась на улицу Железной Медали. Оставив джип в удобном месте и установив скрытый сигнализатор, они неторопливо направились по узкой улице к съёмной квартире.

Навстречу им попался мужчина. Потёртая кожаная куртка, рост примерно как у Лун Юэхуна, каштановые волосы, зелёные глаза. На шее — старый серый шарф, поднятый почти до глаз и закрывающий рот. Они разошлись плечом к плечу.

Бай Чэнь, продолжая смотреть вперёд, негромко сказала: — Похож на человека, которого вчера разыскивали инспекторы. Одежда была другой, но остальные приметы совпадали.

Цзян Баймянь, вспомнив описание, кивнула: — Да.

— Поздороваемся? — тут же предложил Шан Цзяньяо.

— Нет. Мы не инспекторы Первого города, — без колебаний ответила Цзян Баймянь. — Даже если он связан со взрывом на гражданском собрании, это не значит, что нам нужно хватать его вместо властей.

Лун Юэхун растерянно переспросил: — Связан со взрывом? Откуда ты знаешь?

Цзян Баймянь с улыбкой оглядела товарищей: — Пока вы развлекались развлечениями старого мира, я добросовестно изучала общедоступную сеть Первого города. Там уже писали, что подозреваемый во взрыве — мужчина с шарфом.

Шан Цзяньяо с сомнением начал: — А разве ты не играла в…

— Стоп, — мгновенно оборвала его Цзян Баймянь. — В любом случае, это не наша проблема. И небольшая нестабильность в Первом городе даже помогает расследованию.

Лун Юэхун кивнул и задумался: — Но зачем он до сих пор носит шарф и закрывает рот? Куртку ведь поменял.

— Значит, вокруг рта есть более заметная примета, — предположила Бай Чэнь.

Цзян Баймянь согласилась: — Причём, скорее всего, не просто примета. Что-то, из-за чего прохожие сразу начнут относиться к нему иначе. Например, тюремная татуировка, рабская метка или заметная мутация.

У Лун Юэхуна мгновенно всплыло слово: — Он из сублюдей!

***

В назначенный день группа снова разделилась. Цзян Баймянь подошла к водительской двери военно-зелёного джипа вместе с Шан Цзяньяо и Генавой, полностью скрытым под чёрным плащом, и сказала Лун Юэхуну с Бай Чэнь: — Вы езжайте к точке ожидания. Наденьте экзоскелеты. Увидите сигнал — сразу идите на помощь.

— Хорошо. — Они не стали спорить и отправились к серому внедорожнику, где лежали два военных экзоскелета.

Цзян Баймянь села за руль, поправила зеркало и сказала оставшимся: — Мы к генералу Фокасу. Соединяемся с его людьми.

Шан Цзяньяо заметно оживился: — Надеюсь, все уже подготовились.

«Кто именно — “все”? И к чему подготовились?» — Цзян Баймянь решила не разбираться и завела двигатель. Было всего половина девятого утра, но людей на дорогах уже становилось меньше.