Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 392 Телеграмма
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
Ду Хэн на несколько секунд замолчал, отвечая на вопрос Шан Цзяньяо. Затем он уклончиво произнес: «Можно и так сказать».
В отличие от прежней готовности все разъяснять, теперь он явно не желал вдаваться в подробности. Цзян Баймянь вспомнила, как еще в руинах Болота №1 Ду Хэн говорил, что за действительно ценную информацию нужно платить эквивалентным обменом. Она уже собиралась продолжить допрос, но передумала.
Шан Цзяньяо, однако, не имел подобных ограничений: «А кто такой этот Сяочун?»
Ду Хэн улыбнулся: «Честно говоря, я и сам не до конца понимаю».
Он говорил совершенно спокойно: «Я утратил множество воспоминаний. Единственное, что я знаю, — одна из главных целей моей жизни заключается в том, чтобы найти его. И что он чрезвычайно опасен, возможно, связан с некоторыми тайнами Старого мира».
Шан Цзяньяо мгновенно предложил: «Я могу вернуть тебе память!»
Лун Юэхун и Бай Чэнь также считали, что есть шанс. Ведь у группы была Жемчужина Судьбы.
Ду Хэн окинул их взглядом и тихо рассмеялся: «Бесполезно».
«Если только вы не найдете Пробужденного области Бодхи, который действительно вошел в Новый мир и способен использовать Прозрение Судьбы».
Цзян Баймянь невольно удивилась.
«Он и это понял?»
Рассказывая о Димарко, она намеренно очень туманно описала его способности. Но Ду Хэн по нескольким деталям и поведению Шан Цзяньяо мгновенно догадался, что у группы имеется предмет, связанный с Прозрением Судьбы. Оставалось лишь признать: этот загадочный могущественный человек действительно заслуживает своей репутации.
Шан Цзяньяо ничуть не обиделся: «Твою память стер Пробужденный области Последнего Человека?»
«Скорее всего, нет», — ответил Ду Хэн.
Но даже он звучал неуверенно. Разговор зашел в тупик.
Тогда Цзян Баймянь сменила тему: «Насколько опасен Сяочун?»
Ду Хэн немного подумал и рассмеялся: «По правде говоря, мы с ним так и не сталкивались лицом к лицу нормально».
Он стал серьезнее: «Но по всем признакам его опасность намного превосходит ваши представления».
«Если бы в Первом городе не было такого множества Пробужденных уровня Коридора Сознания, он, возможно, один смог бы уничтожить этот город».
«Человек-ядерная бомба…»
Цзян Баймянь едва заметно приподняла брови.
Шан Цзяньяо, напротив, рассмеялся: «Хорошо, что он любит только развлекаться и почти не выходит на улицу».
Ду Хэн больше не развивал эту тему. Вместо этого, оттолкнувшись от рассказа группы, он начал делиться своими наблюдениями о различных местах.
«Один культ мне особенно понравился, — сказал он, вдыхая все более крепнущий запах жареной рыбы. — Они нашли в городских руинах некоторые предметы и материалы, а затем соединили это с почитанием своего Владыки Времени и создали весьма, весьма интересное учение».
Ду Хэн явно получал удовольствие от рассказа: «Штанги, боксерские мешки и тому подобное у них считаются священными реликвиями — доказательством того, что их Владыке Времени поклонялись еще в Старом мире».
«Они каждый день усердно тренируются».
«Главные лозунги: «Лишь тело тебя не предаст», «Мышцы — превыше всего» и «Только крепкое тело поможет открыть врата Нового мира».
«Секта фитнеса?»
Цзян Баймянь тут же вспомнила майора Дукаса, одержимого мышцами.
Шан Цзяньяо интересовало другое: «А священная трапеза?»
«Пища с высоким содержанием белка, — без задержки ответил Ду Хэн. — А если попадается что-то вроде протеинового порошка из Старого мира, это считается почти божественным даром».
Он улыбнулся: «Они поклоняются Искаженной Тени, Владыке Времени четвертого месяца».
Бай Чэнь спокойно заметила: «Если смотреть с практической точки зрения, их учение полезнее многих религий».
Цзян Баймянь согласилась: «Как ни крути, быть сильнее и здоровее — это не ошибка».
Ду Хэн кивнул: «Поэтому последователей у них немало. Особенно в армии и среди охотников за реликвиями».
«Крепкое тело, хорошая подготовка и меткая стрельба на Пепельных землях действительно значительно повышают шансы на выживание».
«Но многие не тренируются не потому, что не хотят, — вмешался Лун Юэхун. — У них просто нет для этого условий».
Если человеку едва хватает еды, то изнурительные тренировки скорее разрушат организм.
Шан Цзяньяо уже улыбался: «Например…»
Лун Юэхун тут же замолчал. Стоило ему ответить, как он наверняка снова услышал бы: «После генетической коррекции — и всего метр семьдесят пять…»
Ду Хэн самоиронично улыбнулся: «Как именно этот культ набирает последователей, я не изучал. Но, полагаю, часть еды они периодически раздают».
Цзян Баймянь слегка кивнула. На Пепельных землях это действительно был один из лучших способов миссионерства.
Когда разговор о Церкви Святого Тела завершился, Ду Хэн вновь заговорил о своих странствиях. Он побывал даже на Острове Духов — том самом Острове Блаженства, где Церковь Святости Желаний и Орден Трансцендентной Духовности контролировали разные части острова и постоянно враждовали. Там хорошо росли фрукты, марихуана и прочие культуры.
Существовала налаженная промышленность, позволявшая обменивать продукцию на нужные ресурсы.
В какой-то момент Шан Цзяньяо спросил: «А в Армии Спасения ты был?»
«Был, — ответил Ду Хэн. — Само место не то чтобы особенно необычное. Но люди там отличаются настроем».
Он начал:
— И при этом появились два крайних направления…
Договорить не успел. Повар наконец снял рыбу с огня, разделил кожу, рёбра и мясо и поставил всё на стол. Запах оказался настолько сильным, что все почти одновременно глубоко вдохнули — даже Генава, хотя он лишь имитировал дыхание.
— Можно есть, — Ду Хэн первым взял кусок рыбы на косточке и, прикрыв глаза, откусил.
Шан Цзяньяо сразу потянулся к коже. Специи смешались с её собственным вкусом так удачно, что слюна мгновенно наполнила рот. Ужин получился прекрасным.
Даже Генава зарядил несколько батарей. Когда группа попрощалась с Ду Хэном, уже окончательно стемнело. Людей на улицах стало гораздо больше, чем днём: все спешили по своим делам и домой.
Шан Цзяньяо с сожалением сказал:
— Жаль, мы не обменялись контактами.
Цзян Баймянь чувствовала примерно то же. У Ду Хэна не было подключённого к сети Первого города телефона. Он не оставил ни адреса, ни радиочастоты.
Когда группа попробовала уточнить, Ду Хэн только небрежно махнул рукой, развернулся, вошёл в поток людей и вскоре исчез за углом.
Генава немного «подумал»:
— Ты хотела пользоваться его помощью?
Цзян Баймянь едва не застыла.
«Не надо же говорить настолько прямо… И когда ты вообще научился слову “пользоваться”?»
«Этому роботу сильнее всего не хватает именно понимания человеческих тонкостей».
Она невольно посмотрела на Шан Цзяньяо.
Тот совершенно серьёзно сказал:
— Пока Сяочун в Первом городе, мы ещё обязательно встретим учителя Ду Хэна.
Он добавил:
— И тогда я попрошу его научить меня выглядеть загадочно.
Цзян Баймянь вздохнула:
— Будем надеяться.
Потом повернулась к Бай Чэнь и Лун Юэхуну:
— Разъезжаемся отдельно.
На этот раз все направлялись в одну из конспиративных квартир.
***
Когда подошло условленное время, группа включила радиостанцию. Они ждали ответа Лемана — торговца оружием из Промышленного союза — с местом и временем сделки.
Теренс из Банды Чёрных Рубашек уже передал ответ: собрать такую огромную сумму наличными трудно, но недостающую часть можно покрыть равноценными товарами. Процентов они брать не станут — при условии достаточного залога. Цзян Баймянь предложила сначала заложить старый военный экзоскелет.
После сделки можно будет заменить обеспечение новой механической рукой. Всё равно сразу она им не требовалась. Пусть временно хранится у Теренса, а долг группа постепенно погасит.
Шан Цзяньяо предложил заложить Генаву. Теренс отказался почти мгновенно.
Теперь основные вопросы были решены. Они отправились в заранее выбранную конспиративную квартиру, связались с Леманом и к назначенному часу стали ждать ответа. Долго ничего не происходило.
Наконец радиостанция поймала сигнал. Цзян Баймянь принимала текст и одновременно с помощью вспомогательного чипа быстро расшифровывала. Когда Цзян Баймянь расшифровала первое слово, у неё дёрнулось веко.
«Помогите!»
Она сразу ускорилась.
Через короткое время радиограмма была расшифрована полностью:
«Помогите! Улица Корне, дом 55».
Лун Юэхун не удержался:
— Леман попал в беду?