Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 438 Новая идея Шан Цзяньяо

— Он ведь тоже прибежал со стороны порта.

— А? — Лун Юэхун не сразу понял, к чему она клонит.

Потом проследил за взглядом командира и посмотрел на освещённый фонарями асфальт.

У края дороги, там, где подозреваемый по делу о взрыве на собрании граждан только что пронёсся мимо, на ступеньке между тротуаром и проезжей частью осталось несколько крупинок угольного шлака.

После истории с настоящим «Отцом» Цзян Баймянь было нетрудно догадаться, откуда тот пришёл.

Лун Юэхун тоже сразу всё понял.

Тем временем на улицу выбежали преследовавшие мужчину сотрудники службы порядка. Они останавливали прохожих и торопливо спрашивали, не видели ли те человека с нужными приметами и куда он побежал.

Добрались и до группы по Старому миру.

— В тот переулок, — почти хором ответили Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные.

Сверив это с рассказами других прохожих, сотрудники службы порядка не стали задерживаться и гурьбой бросились дальше.

Цзян Баймянь посмотрела им вслед и задумчиво улыбнулась:

— Мне всё больше кажется, что этот парень появляется каждые несколько дней не потому, что его находят. Он сам выходит и водит за нос патрули. Или специально напоминает о себе, чтобы привлечь внимание.

— С чего ты взяла? — Лун Юэхун снова не понял.

Генава быстро сопоставил данные в памяти и после короткой паузы ответил:

— Каждый раз он сталкивается только с обычными сотрудниками службы порядка, у которых нет особых способностей. Совпадение выглядит слишком удобным. Возможно, он выбирает их заранее.

Лун Юэхун вспомнил предыдущие случаи и слегка кивнул:

— Похоже на то.

Но почти сразу нахмурился:

— Хотя и обычное объяснение вполне логичное. При массовых поисках основную работу всё равно делают рядовые патрульные. Наткнуться на них намного вероятнее, чем на сильного человека из «Руки Порядка».

— Всё так, — улыбнулась Цзян Баймянь, успев заговорить раньше, чем Шан Цзяньяо сжал правый кулак и хлопнул им по левой ладони со своим неизбежным «значит, он всё-таки водит их за нос». — Я просто увидела несколько странных совпадений и решила выдвинуть смелую гипотезу. Проверить её пока нечем.

Она вздохнула:

— Вообще-то я была бы не против, если бы они снова что-нибудь устроили. Чем сильнее Первый город погрузится в хаос, тем больше у нас шансов вскрыть «виртуальный мир».

Цзян Баймянь помедлила.

— Только непонятно, чего они на самом деле добиваются.

Бай Чэнь шла рядом и спокойно заметила:

— Один шанс устроить в Первом городе настоящий хаос уже был. Мы сами его уничтожили.

— А? — Цзян Баймянь сперва удивилась, потом поняла. — Ты про ту операцию Церкви Антиинтеллектуализма вместе с Церковью Святости Желаний?

Бай Чэнь кивнула.

Цзян Баймянь поморщилась, будто разболелся зуб:

— Тоже верно… Не убей мы тогда настоящего «Отца» и не спугни остальных, они, может быть, уже начали бы действовать.

Она с сожалением покачала головой:

— Эх, поторопились. Надо было после того, как нашли настоящего «Отца», только следить за ним. Дождаться, пока в городе начнётся хаос, и уже тогда наносить удар.

— Не факт, что получилось бы, — спокойно возразила Бай Чэнь. — В беспорядке Пастырь Буйон вполне мог заметить неладное.

— Да-да, именно, — с улыбкой согласилась Цзян Баймянь, словно только и ждала, когда Бай Чэнь это скажет.

Продолжая идти, она покосилась на всё это время молчавшего Шан Цзяньяо:

— А ты о чём задумался?

— Как сломать «виртуальный мир», — совершенно серьёзно ответил тот. — План у меня уже есть. Осталось доработать детали.

— Что за план? — подыграл ему Генава.

Шан Цзяньяо улыбнулся:

— Я подумал, что в этот раз нам, возможно, понадобится помощник.

— Сяочун вроде не любит выходить из дома, а на Ду Хэна так просто не наткнёшься. Да и неизвестно, захочет ли он вмешиваться в дела Первого города, — сразу сказал Лун Юэхун.

Из знакомых им сильных людей ему в голову пришли только эти двое. По его мнению, лишь они наверняка превосходили хозяина «виртуального мира».

— Нет-нет-нет. — Шан Цзяньяо поднял палец и несколько раз покачал им. — Я хочу пригласить кое-кого другого.

— Кого? — На этот раз даже Цзян Баймянь ничего не смогла придумать.

Когда дело касалось странных идей, Шан Цзяньяо всегда мог придумать то, что другим и в голову не пришло бы.

Он усмехнулся:

— У Мэна.

На несколько секунд все остальные, включая Генаву, просто уставились на него.

У Мэн, конечно, был чудовищно силён. Но, во-первых, его, судя по всему, запечатали. Во-вторых, он сам был тем ещё чудовищем. Как с ним договариваться? И как заставить помогать?

Не снимать же печать ради собственного задания и не выпускать наружу настолько опасное существо.

Тогда группа по Старому миру действительно могла претендовать на звание главных злодеев Пепельных земель.

Шан Цзяньяо принялся совершенно серьёзно объяснять:

— Сначала я думал: этот «виртуальный мир» ужасно надоедливый. Раз такой всесильный, пусть попробует скопировать ещё и передачу «Дао и ремонт техники» вместе с голосом У Мэна.

Он говорил всё живее и живее.

— Жаль только, что гладиаторские поединки проходят не ночью и не транслируются в эфир. А то можно было бы проверить, что произойдет раньше: нейтрализуется ли эффект У Мэна, или сам хозяин «виртуального мира» попадёт под его воздействие.

Судя по выражению лица Шан Цзяньяо, сама перспектива такого эксперимента его искренне радовала.

— Бои действительно обычно идут днём, — заметил Лун Юэхун, уже уловив направление мысли собеседника. — И ещё не факт, что воздействие У Мэна будет именно таким, какое нам нужно.

Шан Цзяньяо с улыбкой взглянул на него:

— Мы его направим.

Он начал разъяснять свой замысел:

— Притворимся постоянными радиослушателями и спросим у У Мэна, как заставить человека добровольно пойти в туалет. Его ответ и все последующие рассуждения мы запишем, а потом проиграем эту запись в ложе для знати.

Лун Юэхун на мгновение потерял дар речи.

«Столько хлопот — и всё ради того, чтобы Маркусу срочно понадобилось в туалет? Если уж идти таким путём, не проще ли попросить У Мэна напрямую повлиять на хозяина „виртуального мира“, чтобы тот прекратил защищать Маркуса?»

Он даже не знал, что вызывает у него больше эмоций: желание отругать Шан Цзяньяо за то, что тот сделал огромный крюк и снова вернулся к идее мочегонного и слабительного, или восхищение его необычайно изобретательным умом.

Цзян Баймянь спокойно выслушала и, не прерываясь, заметила:

— Есть несколько проблем.

Она начала загибать пальцы:

— Во-первых, неизвестно, сохранит ли запись голоса У Мэна его первоначальное воздействие. Хотя это можно проверить заранее.

— Во-вторых, у тебя нет номера радиостанции «Дао и ремонт техники». Как ты собираешься изображать постоянного слушателя и задавать вопросы? Отправить им радиограмму открытым текстом?

— И в-третьих, Первый город наверняка осведомлён об У Мэне. В конце концов, именно они когда-то обратились к Небесному Наставнику Церкви Вечных Лет с просьбой запечатать его. Боюсь, как только мы включим запись с голосом У Мэна, хозяин «виртуального мира» сразу поймёт, что происходит, и успеет отреагировать.

— Именно поэтому я и сказал, что детали ещё требуют доработки, — искренне признал Шан Цзяньяо.

С самой записью всё было относительно просто. Можно было заранее настроить радиоприёмник на нужную частоту, отойти подальше и оставить включённый магнитофон.

К тому же в Первом городе, вдали от Руин №13, Генава уже не находился под прямым воздействием У Мэна. Раньше он несколько раз слушал здесь «Дао и ремонт техники», и никаких последствий для него не было.

Цзян Баймянь кивнула:

— Тогда оставим это как запасной вариант.

Она задумалась на мгновение и вдруг улыбнулась так самодовольно, словно лиса пробралась в курятник.

— И даже если с «виртуальным миром» ничего не выйдет, мы всё равно окажемся в выигрыше. Если голос У Мэна сохраняет эффект после записи хотя бы какое-то время, у нас появится весьма полезный инструмент.

Фактически, группа по Старому миру сможет понемногу использовать силу У Мэна.

Не пригодится против «виртуального мира» — пригодится против кого-нибудь другого.

А возможность поживиться за счёт врага Цзян Баймянь, очевидно, считала одной из приятных мелочей жизни.

Лун Юэхун слушал всё это с нарастающим удивлением и в итоге обнаружил, что идея не кажется совершенно безумной.

У Мэн действительно мог воздействовать даже через электронные устройства. Значит, шанс, что его голос сохранит силу и после записи, был вполне реальным.

Лун Юэхун уже хотел предложить не откладывать проверку, но взглянул на часы и увидел, что сегодняшний эфир «Дао и ремонт техники» уже закончился.

— Придётся подождать до завтрашнего вечера, — вздохнул он.

Пока они разговаривали, пятеро свернули на другую улицу.

Навстречу им шёл мужчина, примерно одного роста с Лун Юэхуном. В руке он держал бумажный пакет, на нём была потёртая кожаная куртка. Длинные чёрные волосы растрепались, глаза были ярко-зелёными, а мягкие черты лица не слишком выделялись.

Цзян Баймянь быстро окинула его взглядом и тут же отвернулась, будто ничего не заметила. Взглянув на витрины вдоль улицы, она тихо произнесла:

— Тот самый разыскиваемый.

— Что? — Лун Юэхун тоже видел мужчину, но совершенно не находил сходства с подозреваемым по делу о взрыве, которого они только что видели.

Ну да, глаза зелёные. Рост примерно тот же.

И всё.

Самое главное — рот совершенно обычный, без каких-либо деформаций.

Цзян Баймянь, не отрывая взгляда от дороги, пояснила:

— Обувь та же.

Она продолжила:

— Когда я осматривала угольный шлак, заодно обратила внимание на его ботинки. Чёрные, без шнурков, сильно поношенные, с царапинами.

Цзян Баймянь чуть улыбнулась:

— Царапины совпадают.

Глаза Лун Юэхуна расширились.

Бай Чэнь медленно выдохнула:

— Значит, он действительно водит патрули за нос.

Цзян Баймянь повернулась к Шан Цзяньяо и Генаве и с явным интересом спросила:

— Ну что, подойдём, поговорим?