Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 450 Зацепка

Шан Цзяньяо, который расположился у золотого лифта, спокойно произнес:

— Этим можно уничтожить и вас. Всех без исключения.

Другой Шан Цзяньяо всё ещё продолжал наблюдать за алой полосой, клубящейся в воздухе, и вдруг издал вздох:

— Остаточная мощь Димарко совершенно ни на что не годится.

— Это потому, что Димарко уже пребывает в царстве мёртвых, а владелец Кольца Слепоты — нет, — легко понял его собеседник.

Изначально Шан Цзяньяо предполагал, что остатки силы Жемчужины Судьбы и чужеродная аура Кольца Слепоты будут взаимно сдерживать друг друга. Однако всё пошло не по плану: зеленоватый «шарик» был почти мгновенно вытеснен в сторону, он впустую растратил часть своей энергии, и теперь Жемчужины Судьбы едва хватало на однократное применение.

— А я полагал, что после смерти люди становятся ещё более устрашающими, — с долей сожаления высказался Шан Цзяньяо.

Он поднялся и неспешно начал обходить золотой лифт, внимательно осматривая остров.

— Не собираешься ли ты устранить эту угрозу? — обратился с вопросом Шан Цзяньяо к дверям.

Тот задумался на мгновение.

— Пока оставим всё как есть. Вдруг человек, находящийся на другом конце, пожелает установить дружеские отношения и поможет мне разобраться с тобой.

Его визави усмехнулся:

— Ты так и не осознал? Пока ты не разрешишь свою собственную внутреннюю проблему, ты не сможешь одержать надо мной истинную победу. В лучшем случае — мы погибнем вместе.

Он сделал небольшую паузу.

— Я знаю твой ответ: «Ну и пусть, ведь после нас придут другие». Но тогда ты так и не узнаешь, по какой причине отец однажды ушёл и больше не возвращался.

На этот раз Шан Цзяньяо погрузился в глубокие размышления.

— В этом есть доля правды.

Вести спор с самим собой было совершенно бессмысленно.

***

Район Красного Гигантского Волка, улица Роста, дом 19. Главное управление «Руки Порядка». Вол вошёл в зал для переговоров, держа в руках блокнот и ручку, и сразу же заметил несколько знакомых лиц. Констанц — помощник главы «Руки Порядка» района Золотого Яблока, подтянутый, привлекательный мужчина, уже не юноша. Теодор — ещё один помощник оттуда же, с которым у Вола откровенно не складывались отношения. Несмотря на то, что инцидент на арене произошёл в районе Красного Гигантского Волка, дело касалось представителей знати и получило особый статус, поэтому начальник «Руки Порядка» Золотого Яблока, Дриен, направил сюда нескольких своих наиболее компетентных сотрудников.

Совещание проходило под председательством непосредственного начальника Вола — главы «Руки Порядка» Красного Гигантского Волка, Тревиса. Аристократ, безупречно сидящий костюм, черные волосы, темные глаза и резкие черты лица; от него исходила спокойная уверенность человека, привыкшего отдавать приказы. Когда все заняли свои места, Тревис обвел взглядом присутствующих за столом.

— Нет необходимости повторять детали дела?

— Нет. — Вол коснулся колпачком ручки бумаги.

— Следовательно, я не стану объяснять, насколько серьёзной является ситуация. Поручение поступило напрямую из Сената.

Тревис взглянул на Вола.

— Каково твоё мнение?

Он проявлял к своему подчинённому заметно большую благосклонность, чем к большинству других. Причина этого была общеизвестна: Вол являлся зятем нового сенатора Гая. Вол сверился с несколькими записями в своём блокноте.

— Меня прежде всего беспокоит один момент. Что именно сделали эти люди? На месте происшествия никто не пострадал, и, похоже, ничего ценного не пропало.

— Они получили чрезвычайно важную информацию, — ответил Тревис. — От Маркуса.

И он тут же пресёк возможные вопросы:

— Вам не положено знать больше. Я и сам не в курсе всех деталей.

— Маркус?.. — почти одновременно переспросили Вол, Теодор, Констанц и ещё несколько человек.

Они обменялись взглядами. Происхождение Маркуса было весьма знатным, но именно это обстоятельство превращало его жизнь в подобие золотой клетки. Ему не позволяли заниматься политикой, не брали на военную службу, тщательно оберегали и держали подальше от реальной власти — почти как редкое и ценное животное. Какими же сведениями мог располагать такой человек, чтобы дело дошло до самого Сената? Теодор встретился взглядом с Волом и тут же отвернулся, даже не пытаясь скрыть своё явное неприятие. Вол не стал делать предположений вслух.

— Известно ли что-нибудь ещё о трёх подозреваемых? Меня в первую очередь интересуют их способности.

Для тех, кому впоследствии придётся выслеживать этих людей на улицах, этот вопрос был далеко не праздным. Тревис кивнул своему помощнику. Тот поднял лист.

— Среди этих троих есть как минимум один Пробуждённый. Судя по имеющимся данным, это человек довольно рискового склада: он любит идти на риск и не слишком ценит собственную жизнь. В его распоряжении имеется один или несколько сверхъестественных артефактов.

Помощник перевернул страницу.

— Все трое, действуя сообща, смогли обмануть Пробуждённого уровня Коридора Сознания.

В комнате заметно стало тише. До этого момента большинство присутствующих слушало спокойно. Теперь же выражения их лиц изменились. Коридор Сознания. Это означало, что троица не просто провернула какую-то аферу вокруг Маркуса — они сумели похитить секрет буквально из-под носа у настоящего, сильного Пробуждённого. Вот почему Сенат так оперативно заинтересовался этим делом. Вол слегка кивнул.

— Пока вопросов нет. Есть некоторые мысли, но они ещё очень сырые.

Теодор усмехнулся:

— Решил сначала послушать мнения других, а потом слепить из них свои?

Вол даже не удостоил его взглядом. Теодор продолжил:

— Есть несколько путей. Первый — запустить поиск изображений троих через массовую базу данных. Трудность в том, что они явно использовали маскировку. Если только случайная камера не зафиксирует кого-то, кто их знает лично, толку будет мало. Второй — проверить транспортные средства. Третий — ещё раз допросить Маркуса, выяснить, не пытался ли кто-то незнакомый приблизиться к нему ранее.

Едва он закончил говорить, как один из местных сотрудников сообщил:

— Автомобиль уже проверили. Он был арендован. Клиент предоставил фальшивое имя и тоже был в маскировке.

Другой помощник Тревиса с раздражением проворчал:

— Эти прокатные конторы вообще способны нормально проверять документы?

Ответа не последовало. Все прекрасно осознавали: при нынешней административной системе Первого города и общем хаосе на Пепельных землях невозможно заставить каждый пункт проката надёжно устанавливать личность клиента. Предложения сыпались одно за другим. Одни идеи сразу отвергались, другие отправлялись на проверку, но ни одна не выглядела настоящим прорывом. Наконец Вол снова поднял руку.

— У меня есть два наблюдения. Первое: в тот день я действительно видел троих подозреваемых. Но почти сразу рядом началась перестрелка, и мне пришлось отвлечься. Рассмотреть их нормально я не успел.

Он кратко описал, как прибыл к арене из-за зарядки транспортного средства и столкнулся с троицей у выхода.

— Тогда я ничего не заподозрил. Сейчас я считаю, что перестрелку следует рассматривать как часть того же инцидента. Скорее всего, четвёртый участник группы прикрывал отход троих. По следам выстрелов можно определить его позицию, а затем поискать свидетелей поблизости.

Теодор тут же заметил:

— Четвёртый человек, почти наверняка, тоже был в маскировке.

— Вероятнее всего. Но это не повод отбрасывать эту версию. Никто не бывает идеальным всегда. Ошибка может скрываться именно в той мелочи, которую сначала сочли незначительной.

Констанц кивнул:

— По крайней мере, теперь мы знаем, что в группе, вероятно, было больше трёх человек. Это уже полезно.

Вол медленно окинул взглядом присутствующих.

— Это первое наблюдение. Второе — я не понимаю, что именно прикрывала та перестрелка. Пальба в соседнем квартале не заставила бы охрану арены покинуть посты. Наоборот, сделала бы их более бдительными.

— Верно, — немедленно согласился Констанц.

— Поэтому я полагаю, что стреляли не ради всей охраны. Стреляли ради меня.

В комнате вновь воцарилась тишина. Вол нахмурился.

— Но зачем понадобилось уводить именно меня? Я всего лишь подошёл выяснить, почему отключилось электричество и стоит ли ждать.

Теперь возможный ответ был понятен уже многим.

— Я подозреваю, что раньше видел этих троих без их нынешней маскировки, — произнёс Вол. — Они испугались, что я их узнаю, и приказали человеку вдалеке устроить перестрелку.

На этот раз Теодор не стал язвить.

— Но ты только что говорил, что не узнаёшь людей на записи. Даже нет ощущения знакомого лица.

— Это не противоречие. Возможно, я видел их всего один или два раза. Пара фраз — и всё. Впечатление почти не закрепилось.

Теодор нахмурился:

— Тогда как это проверить?

Тревис, до сих пор молча слушавший, наконец ответил:

— Обратимся в Церковь Кристального Сознания. Пусть помогут Волу просмотреть его собственные воспоминания.

***

Гостиница «Уго». Отдохнув, группа, следуя правилам Старого мира, спустилась в холл для окончательного оформления выезда. После столь масштабной операции они планировали постепенно покидать прежние безопасные убежища и обрывать лишние связи с уже засвеченными местами. Пока Уго занимался расчётами, Шан Цзяньяо внезапно спросил:

— Как найти человека, если знаешь только имя, внешность и примерное место его проживания?

Уго поднял взгляд.

— Разместить заказ для охотников за реликвиями.

Он задумался и добавил:

— Или обратиться к монахам, которые утверждают, что обладают способностью предсказывать судьбы людей и события.

«Монахи…» — мысленно повторила Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо несколько раз понимающе кивнул и вдруг сменил тему:

— Кстати, мы встретили кошмарного коня в северных горах. Сейчас он ухаживает за белым волком.

На лице Уго впервые мелькнуло нечто похожее на сомнение в услышанном. Но уже через секунду он снова принял невозмутимый вид.

— Один человек хочет с вами встретиться.

Лун Юэхун почти спросил «Кто?», но Цзян Баймянь опередила:

— Твой друг?

— Можно и так сказать, — ответил Уго.