Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 524 Не жалею

Район Красного Гигантского Волка. Сенат.

Чаннага, восседая на своём чёрном мотоцикле, взирал на людей, охваченных страданиями в Шести Путях Перерождения.

Тихим, умиротворяющим голосом он произнёс буддийскую мантру:

— Слава высшему совершенному просветлению.

На самом деле, он не стремился наказать этих людей.

Целью Чаннаги было иное:

пусть боль усмирит их пыл.

Или, по крайней мере, лишит сил для продолжения волнений.

Его замысел был прост.

«Успокаивать» толпу, участок за участком.

Не допустить, чтобы мир превратился в место, где улицы усеяны трупами и обагрены кровью.

Поэтому он не делал разницы между сторонами.

Даже своих гвардейцев-сублюдов, стоявших позади, Чаннага также подверг воздействию Шести Путей Перерождения.

Он уже предвидел:

сам он будет отброшен.

В воздухе расцветёт кровавый туман.

Но он не отступил.

Не дал мотоциклу сдаться и откатиться назад.

Когда большинство граждан впереди, сломленные, перестали напирать на строй, Чаннага резко повернул ручку газа.

Его мотоцикл прорвался сквозь разошедшиеся ряды городской обороны.

Монах продолжил свой путь.

Туда, где ещё оставались протестующие.

И в этот самый миг рядом с ним словно из ниоткуда возник человек.

В обеих руках он держал «Союз-202».

Дула поднялись.

Нажаты спусковые крючки.

Бах!

Предчувствие неминуемой опасности достигло Чаннаги лишь одновременно со звуком выстрела.

Слишком поздно.

Он успел лишь создать защитный барьер.

Одна пуля встретила его.

Вторая же нашла тело.

Удар отбросил Чаннагу с мотоцикла.

Пока он кувыркался в воздухе, тело пронзила острая боль.

«Неужели «Весы Славы» вмешались?»

Почему-то именно эта мысль первой мелькнула в сознании.

«Весы Славы» почитали июньского Владыку Времени — Золотые Веса.

Среди их Пробуждённых встречались личности, способные как скрывать собственное присутствие, так и подавлять чужое предчувствие опасности.

Для наёмного убийцы такое сочетание было почти идеальным.

Чаннага увидел собственную кровь.

Она разлетелась в воздухе алыми брызгами.

Почти прекрасный цветок.

И почему-то в памяти всплыл вчерашний вечер.

Вернувшись в храм Шикхара, старший брат Чаньцзюэло встретил его с тревогой и явным раздражением.

— Те люди, которых ты привел, сбежали!

«Просветлённый» гневно произнёс:

— Они учинили беспорядки на седьмом этаже.

— И, кажется, ещё сильнее раскачали лодку в Первом городе.

— Теперь всё действительно может закончиться открытым мятежом.

Он не сдержался:

— Если бы ты с самого начала не проявлял свою жалость, а просто отдал их «Руке Порядка», разве всё зашло бы так далеко?

Чаньцзюэло тяжело смотрел на него.

— Сколько раз за эти годы твоя жалость уже приносила тебе неприятности?

— Сколько боли ты из-за неё испытал?

И наконец задал вопрос:

— Теперь, оглядываясь назад, ты хоть немного сожалеешь?

Чаннага помнил, что тогда молчал несколько долгих секунд.

Затем ответил:

— Нет, не жалею.

Боль вернула его в реальность.

До земли оставались считанные мгновения.

Чаннага взглянул на новую волну граждан, приближавшихся издалека.

И внезапно заметил нечто странное.

Людей, казалось, было меньше, чем он ожидал.

На мгновение возникло ощущение, будто раньше он просто просчитался.

Разбираться в этом времени уже не было.

Чаннага закрыл глаза.

И вновь активировал Шесть Путей Перерождения.

Шлёп!

Он тяжело приземлился на землю.

Кровь быстро растеклась по асфальту.

***

Район Золотого Яблока. Улица Круглого Холма, дом 14.

Шан Цзяньяо держал под прицелом Као, который стоял на крыше чёрного седана.

Канна подняла левую руку.

Пока враг оставался слеп, она намеревалась использовать кольцо «Замедление».

А внутри виллы Авия уже пришла в себя.

Остановка Сердца Као не довела её до грани смерти.

Удар приняла на себя служанка.

Без какой-либо способности замещения.

Без защитных артефактов.

Это был заранее подготовленный ход владелицы Виртуального Мира.

И она, и Авия прекрасно понимали:

если в Первом городе начнётся хаос, и большинство сильных фигур отправится к Сенату, их дом, скорее всего, станет мишенью.

Организация, выслеживающая следы гибели Старого мира, такой шанс не упустит.

Поэтому сегодня владелица Виртуального Мира по имени Анева заранее наделила Авию особым состоянием.

Оно могло сохраняться почти полчаса.

Состояние «Неузнавание».

Эта способность развилась из эффектов области Расколотого Зеркала, таких как неспособность различать лица и потеря чувства направления.

«Неузнавание» можно было направить на противника.

Тогда он переставал чётко запоминать облик цели, её уникальные черты, местоположение и колебания сознания.

Начинал ошибочно принимать за неё других людей.

Но можно было наложить это состояние и на того, кого требовалось уберечь.

При первом обнаружении цели всё работало штатно.

Враг видел её.

Чувствовал.

Наводился.

Однако стоило атаке сорваться — быть прерванной или помешать её завершению, — как фиксация разрушалась.

«Неузнавание» заставляло связь автоматически переключаться на ближайшего человека.

Именно поэтому во второй раз Као ударил Остановкой Сердца не Авию.

А стоявшую рядом служанку.

Крик несчастной девушки во сне косвенно помог хозяйке пробудиться раньше.

В области Расколотого Зеркала неспособность узнавать лица и ориентация в пространстве могли быть не только ценой.

Порой они становились могущественными способностями.

Такое явление встречалось и в других областях:

То, что для одного Пробуждённого было ценой, которую приходилось терпеть, другой мог навязать всем вокруг.

Авия взирала на служанку, что распростёрлась на полу и угасала на её глазах.

Атака, которую они ожидали, действительно началась.

Её взгляд переместился на старинный серебристый телефон.

Экран загорелся.

Она открыла контакты.

Нашла один номер.

Без имени.

Без подписи.

Палец замер.

За все прошедшие годы Авия ни разу не предпринимала попыток позвонить по нему.

Она понятия не имела, что может произойти.

И не принесёт ли сам звонок опасность непосредственно ей.

Помнила лишь слова своего деда.

Орэя.

Экс-императора Первого города.

Перед смертью он обратился к ней и её отцу:

— Пока телефон ещё можно хоть как-то починить — не выбрасывайте его.

— И пока существует хоть один другой выход — не звоните по этому номеру.

Авия колебалась.

Внезапно перед её глазами померкло.

Сознание оставалось ясным.

Но возникло ощущение, будто ночь внезапно наступила днём.

Предметы обстановки всё ещё можно было различить.

В виде смутных силуэтов.

Значит, это не полная слепота.

«Но ведь здесь совсем нет окон.

В этой комнате день и ночь зависят исключительно от освещения…»

Авия тут же нахмурилась.

Это была не обычная темнота.

И то же самое ощутили Шан Цзяньяо, Канна и остальные.

Зрение не исчезло.

Однако мир словно окутал густой сумрак.

Канна, уже готовившаяся применить «Замедление» к Као, невольно отвлеклась.

Попыталась почувствовать, что происходит вокруг.

Отыскать источник.

В следующий миг воздух озарил слепящий чистый свет.

Будто взорвалась белая звезда.

«Ночь» исчезла.

Канна и Шан Цзяньяо рефлекторно зажмурились.

А слепой Као увидел перед собой сплошную белизну.

Когда сияние угасло, эффект Кольца Слепоты на нём также преждевременно разрушился.

Као снова видел.

И первым делом узрел Шан Цзяньяо.

Тот держал ракетную установку, направленную прямо на него.

И едва их взгляды пересеклись, поздоровался наиболее привычным для себя образом.

Нажал на спусковой крючок.

Помощи Канны он больше не ожидал.

Као уже видел всё вокруг.

Грохот!

С такого расстояния Као успел лишь немного отклонить ракету.

Она взорвалась совсем рядом.

Однако вокруг его тела будто возник невидимый барьер.

Взрывная волна ударила в него и разлетелась в стороны.

Као пошатнулся.

И с облегчением осознал:

он восстановил зрение в самый подходящий момент.

Ещё немного — и прямой удар ракеты мог бы положить конец всему.

***

Пустоши Северного берега.

Хань Ванхо, Цзэн До и Генава продолжали наблюдать за мостом через Красную реку.

По нему они оценивали, сколько влиятельных людей и регулярных сил Первого города стягивается обратно.

И вдруг бойцы городской обороны, стоявшие там, начали совершать странные движения.

Танец был резким.

Практически безумным.

Любой другой человек лишь недоуменно переглянулся бы с товарищами.

Но Хань Ванхо, Цзэн До и Генава уже видели подобное в Весеннем городке.

Правда, тогда — со стороны.

Хань Ванхо с сомнением поинтересовался:

— Тот могущественный человек, который охранял Весенний городок, он тоже вернулся?

Подобная способность могла принадлежать и другому Пробуждённому.

Генава не стал использовать бинокль.

Некоторое время он внимательно следил за движениями.

— Если восстановить мелодию по ритму танца, она совпадает с песней, которую использовал тот человек у Весеннего городка.

Он добавил:

— Теоретически это может быть простым совпадением.

— Но вероятность крайне мала.

Красный свет в его глазах качнулся.

— Предварительный вывод: это действительно он.

Цзэн До слушала молча.

А потом не смогла сдержаться:

— Значит, защита Весеннего городка сейчас на минимальном уровне?

— Да, — уверенно ответил Генава.

Хань Ванхо тоже кивнул.

Долго молчал.

И наконец произнёс:

— Это наш шанс.

Генава возразил:

— Не будем ждать Дабай и Эй?

— Мы не знаем, когда они вообще смогут выбраться из города и присоединиться к нам.

Хань Ванхо посмотрел на мост.

— А такой возможности потом может уже не быть.

Собственные расчёты Генавы также приводили к такому же выводу.

Однако он считал, что разумный робот не должен действовать слишком шаблонно, механически и прямолинейно.

Поэтому всё же напомнил о прежнем плане.

Цзэн До немного поколебалась.

— Я согласна.

Она запнулась:

— Старина Хань.

Ей хотелось немедленно броситься обратно в Весенний городок.

Но тревога никуда не исчезла.

Без Сюэ Шиюэ и остальных их сил могло просто не хватить.

Красный свет в глазах Генавы мигнул.

— Хорошо.

— Выдвигаемся к Весеннему городку.