Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 551 Первая разведка

Коридор сознания.

Перед палатой №1215.

На сей раз десять воплощений Шан Цзяньяо проявляли различия более заметно, чем прежде.

У каждого из них имелись собственные вещи.

Кто-то держал предметы в руках, а кто-то — нет.

Даже одежда уже начала отличаться.

Шан Цзяньяо в охотничьей шапке потер подбородок.

Он осмотрел остальных.

— Голосуем.

Он объявил:

— У нас демократичная команда.

— Меньшинство подчиняется большинству.

— Это же тирания большинства! — немедля возразил Шан Цзяньяо в сером камуфляже.

Он был прямодушным.

И к тому же любил спорить.

Поэтому свои мысли он почти никогда не держал при себе.

Шан Цзяньяо в охотничьей шапке, откуда-то взяв трубку, понюхал её.

— Ради эффективности иногда приходится чем-то жертвовать.

Сказав это, он продолжил:

— Итак.

— Кто за то, чтобы войти и исследовать палату — поднимите руку.

Пять Шан Цзяньяо одновременно взметнули правые руки.

Самый безрассудный и смелый.

Тот, который постоянно твердил «точно-точно».

Тот, что любил шутить.

Тот, который не выносил зла и мгновенно воспламенялся при виде несправедливости.

И тот, кто обожал всё новое и странное, любил петь и танцевать.

— Пять против пяти.

Шан Цзяньяо в охотничьей шапке, зажав трубку зубами, принял трагический вид.

— Теперь решение вообще не принять.

— Вот когда нас было девять — было удобнее.

Он выполнял роль ведущего и председателя демократического совета Шан Цзяньяо.

Прямодушный Шан Цзяньяо тут же возразил:

— Кто-то может воздержаться.

— Даже при девяти вполне может получиться ничья.

— Точно-точно, — подхватил привычно соглашающийся Шан Цзяньяо.

Он уже установил себе механическую руку.

Маленькая колонка и переносной проигрыватель, которыми он раньше пользовался, теперь перешли к тому, кто любил петь и танцевать.

— Благодетели.

— Не стоит спорить.

Шан Цзяньяо, перебирая Чётки Шести Сознаний, попытался всех успокоить.

На нём была уже жёлтая монашеская одежда.

Поверх неё — красная ряса.

Его лицо было почти черным, как железо.

В глазах даже горел красный свет.

Он выглядел почти как механический монах.

Трусливый Шан Цзяньяо, тоже в сером камуфляже, холодно усмехнулся.

— Кто знает, что скрывается за той дверью?

Он изрек:

— Лезть вслепую — слишком рискованно.

— Мы только что прибыли в Коридор сознания.

— На Пепельной земле наконец-то появилась настоящая способность себя защищать.

— И после этого сразу подвергать всё риску?

Прямодушный Шан Цзяньяо немедля возразил:

— Здесь каждая дверь может таить опасность.

— И что теперь?

— Вообще ничего не исследовать?

— Так и будем стоять на месте?

Сказав это, он будто сам окончательно принял решение.

Он поднял правую руку.

— Я подумал.

— Я меняю свой голос.

— Я — за.

Шан Цзяньяо в охотничьей шапке и чёрном пальто тяжело вздохнул.

— Итог референдума Шан Цзяньяо:

Он выдержал паузу.

— Входим.

Едва голосование завершилось, десять фигур снова слились в одно целое.

На теле остался обычный серый камуфляж.

Шан Цзяньяо подошёл к двери №1215.

Он взялся за ручку.

Похоже, в Коридоре сознания палаты невозможно было по-настоящему запереть.

Он едва приложил силу, повернул.

Толкнул.

Тёмно-красная дверь распахнулась.

Внутри царил полумрак.

Слабый свет лишь позволял различать очертания.

Снаружи невозможно было понять, что именно находится внутри.

Но решение уже было принято.

Шан Цзяньяо вошёл без малейших колебаний.

Его глаза постепенно привыкали.

За дверью оказался не оформленный зал с каким-либо символическим значением.

А ещё один коридор.

Шан Цзяньяо это ничуть не удивило.

Исходя из того, что он уже знал о Коридоре сознания, напрашивался вывод:

каждая «палата» кажется маленькой только снаружи.

На самом деле она охватывает целый внутренний мир человека.

Включая Море Истоков.

Поэтому изменения, которые владелец вносит в свою палату сознания, видит он сам.

Или тот, кому он дал разрешение.

А незваный гость, ворвавшийся внутрь, фактически попадает прямиком в чужой внутренний мир.

Однако это всё же отличалось от вторжения по точным координатам.

Если сравнивать внутренний мир с компьютером, подключённым к сети, то обычный вход через палату — это попытка пройти сквозь защиту.

Придётся столкнуться с проверками.

С опасностями.

С механизмами, способными уничтожить вторженца.

А вторжение после получения точных координат — это почти обход всех защитных слоёв сразу.

Прямой выход к ядру.

Именно поэтому Постижение Судьбы Димарко было столь мощным.

Если Шан Цзяньяо сможет без затруднений пройти палату №1215 до самого конца, это почти равносильно полному вторжению в Море Истоков хозяина.

Как это сделал Димарко.

Разумеется, лёгкой прогулки ожидать не приходилось.

В чужой палате ему предстояло столкнуться с воплощениями страхов владельца.

С кошмарами.

С определёнными тяжёлыми воспоминаниями.

Если застрять в них и не выбраться, последствия могли быть самыми разными.

В лёгком случае — психологическая травма.

Новый страх.

Слабое место.

В более тяжёлом — потеря нормального самовосприятия.

Различные психические нарушения.

Ещё хуже — распад сознания.

Или попадание в ловушку внутри чужого внутреннего мира.

Тогда реальное тело исследователя могло превратиться в вегетативное.

Или заснуть надолго, как Янь Ху.

Самый тяжёлый исход был очевиден.

Смерть.

Что касается Хранителя Грёз Церкви Миражного Дракона, который после вторжения заболел болезнью утраты разума…

Цзян Баймянь раньше предполагала:

подобное, возможно, происходит только в нескольких особых комнатах.

Для большинства Пробуждённых необязательно доходить до самого ядра.

Если становится ясно, что здесь нет двери в Новый мир, многие предпочитают отступить.

Шан Цзяньяо пока не знал:

перед ним остров страха владельца?

Или кошмар, появившийся позже?

С любопытством он снял фонарь с пояса.

Нажал кнопку.

Яркий луч вырвался вперёд.

И тут же будто растворился в окружающем мраке.

Полезного света почти не стало.

— Значит, без способностей нельзя напрямую менять чужой внутренний мир?

Шан Цзяньяо погладил подбородок.

— Если только не вторгнуться полностью?

Он проговаривал наблюдения вслух.

Запоминал детали.

Убедившись, что обычный фонарь здесь бесполезен, перестал экспериментировать.

И начал осматриваться при слабом свете коридора.

Плитка под ногами.

Украшения на стенах.

Всё было как-то ненормально искривлено.

Отдельные детали выглядели спутанными.

Будто само пространство отображало страх человека, который когда-то здесь оказался.

Свет исходил от потолочных ламп.

Одна за другой висели длинные старомировские трубки.

Но светили слабо.

Словно напряжения едва хватало.

Шан Цзяньяо не стал сразу идти вперёд.

Отступил на два шага.

Снова вышел из комнаты №1215 в общий Коридор сознания.

Проверил:

альтернативного пути нет.

Только этот коридор.

После этого перестал тратить время.

Вернулся внутрь.

И медленно пошёл дальше.

Через некоторое время путь перегородила серебристо-белая металлическая стена.

Пройти нельзя.

В центре находилась раздвижная дверь.

Сбоку — аккуратная электронная панель.

Створка была приоткрыта.

Оставался широкий проём.

За ним — густая темнота.

Полная тишина.

Ещё не дойдя несколько шагов, Шан Цзяньяо почувствовал сильный страх.

Не свой.

Страх, навязанный этим местом.

Чужим внутренним миром.

Тревога появилась без причины.

Сердце сжалось.

Внутри поднялось совершенно необъяснимое чувство угрозы.

Шан Цзяньяо остановился.

И начал рассуждать вслух:

— Хозяин комнаты столкнулся за этой дверью с чем-то чрезвычайно страшным?

Он посмотрел в проём.

— Это произошло до Пробуждения?

— Или до прохождения Моря Истоков?

— Тогда это может быть остров страха.

Он немного помолчал.

— Или всё случилось уже после входа в Коридор сознания.

— И стало кошмаром, который так и не исчез.

Разница была огромной.

Если первое — шанс пройти дальше довольно высокий.

Если второе…

Событие, способное по-настоящему напугать Пробуждённого уровня Коридора сознания, не может быть обычным.

Шан Цзяньяо долго смотрел в неподвижную тьму.

Потом снова разделился на десятерых.

И устроил голосование.

На этот раз победила осторожность.

Восемь против двух.

Шан Цзяньяо уважил результат.

Слился обратно.

Вышел из комнаты №1215.

И аккуратно закрыл тёмно-красную дверь.

После этого встал в стартовую позу.

Как перед забегом на сто метров.

В следующую секунду сорвался с места.

И побежал по Коридору сознания изо всех сил.

Хотел хотя бы примерно понять, где его конец.

Сколько времени прошло — неизвестно.

В конце концов Шан Цзяньяо остановился.

Тяжело дышал.

Вокруг большинство дверей уже не имели золотых номеров.

А старые латунные замки выглядели так, будто их намертво закупорили.

Эти комнаты принадлежали обычным людям.

Или Пробуждённым, которые ещё не прошли Море Истоков.

Из Коридора их открыть было невозможно.

Конца всё ещё не видно.

После ещё нескольких экспериментов со способностями Шан Цзяньяо потёр виски.

И вышел.

Психическое истощение оказалось очень сильным.

Он даже не пошёл в центр активности послушать чужие разговоры.

Просто лёг.

И почти сразу уснул.

***

На следующее утро Шан Цзяньяо позавтракал в маленькой столовой.

И пришёл на 647-й этаж.

В комнату №14 группы по Старому миру.

Цзян Баймянь появилась раньше.

Сидела за терминалом.

Быстро печатала отчёт.

Увидев Шан Цзяньяо, подняла голову.

Нахмурилась.

— Вчера я дошла в отчёте до момента, когда Воплощение Будды погружается в сон и иногда ненадолго просыпается.

Она сказала:

— И вспомнила одну вещь.

Шан Цзяньяо сразу оживился.

— Какую?

Цзян Баймянь тщательно подбирала слова.

— Из предыдущих сведений.

— И из того, что мы подтвердили в этот раз.

Она продолжила:

— Можно предварительно считать, что Пробуждённые, вошедшие в Новый мир, либо полностью отказались от тела…

— Либо их тело погружается в долгий сон.

— И просыпаются они очень редко.

Цзян Баймянь остановилась.

Посмотрела на него.

— А если второй вариант перенести на нашу компанию…

— Кто приходит в голову?

Шан Цзяньяо погладил подбородок.

Лицо постепенно стало серьёзным.

— Главная.