Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 554 Первая проверка

Цзян Баймянь взяла трубку. Она несколько раз промычала «угу». Затем повесила трубку и с очень странным выражением лица посмотрела на Шан Цзяньяо. «Группа проекта C-14 вызывает тебя на повторное тестирование», — сообщила она, тут же подтрунивая: «Какой же вы у нас занятой человек».

Шан Цзяньяо взглянул на настенные часы и совершенно искренне поморщился. «Уже почти обед. Пойду после двух», — заявил он, явно недовольный. «Они всё равно не кормят», — эта обида жила в нём уже давно. Ему всё ещё хотелось проверить, чем же кормят в столовой исследовательского института.

Цзян Баймянь закатила глаза. «Вот оно. Полное отсутствие дисциплины», — проговорила она, вновь взяв трубку. Она перезвонила. Улыбка с её лица исчезла, а голос стал официальным. «У нас сейчас внутреннее совещание. Очень важное», — сказала она. «Шан Цзяньяо будет у вас после двух часов дня». У группы C-14 возражений не возникло. Цзян Баймянь быстро закончила разговор и уже с улыбкой повернулась к Шан Цзяньяо: «Всё устроено», — добавила она с притворной гордостью: «Таких хороших начальников, как я, ещё поискать».

Шан Цзяньяо тут же посмотрел на Лун Юэхуна. «Слышал? Это тебе говорят». Лун Юэхун уже собирался возразить, но вспомнил: если он действительно уйдёт из группы по Старому миру, ещё неизвестно, кто станет его следующим начальником. От этой мысли ему стало немного тревожно. Поэтому он неожиданно для самого себя сказал совершенно искренне: «Да. На первой работе после выпуска сразу попасть к такому командиру — действительно повезло». Если бы его распределили в другую группу по Старому миру, или вообще в какое-нибудь другое полевое подразделение службы безопасности, кто знает, остался бы он сейчас цел. Конечно, в другом месте вряд ли пришлось бы пережить столько опасностей. Но Лун Юэхун считал: за этот год с лишним он изменился сильнее, чем многие за десять. И не только в должностном ранге. Сам стал другим.

«Точно-точно», — согласился Шан Цзяньяо. «Вон, у тебя уже механическая рука». Цзян Баймянь от возмущения рассмеялась. «Ты сейчас меня хвалишь или издеваешься?» — спросила она, вставая и нарочно фыркнув. «Нет. Нужно напомнить тебе, что командир всё-таки обладает властью», — Цзян Баймянь вынесла приговор: «Обед сегодня за твой счёт». Лицо Шан Цзяньяо мгновенно просияло. «Хорошо! Тогда можно набрать побольше блюд». Бай Чэнь молча наблюдала со стороны, лёгкая улыбка играла на её губах.

***

Два часа пятнадцать минут. Третий этаж подземного комплекса. Группа проекта C-14. Шан Цзяньяо снова встретился с её руководителем — Мэй Шоуанем. В мягко освещённом кабинете тот сидел за столом, поправил очки в золотистой оправе и показал на кресло напротив. «Присаживайся», — сказал он. Шан Цзяньяо тут же заметил: «В прошлый раз вы сказали просто «садись»». Честный Шан Цзяньяо всегда говорил то, что думал.

Мэй Шоуань уже открыл рот и вдруг протяжно икнул. Он прикрыл рот тыльной стороной ладони, после чего с абсолютно серьёзным видом произнёс: «Ты должен понимать, зачем я тебя вызвал». «Не понимаю», — Шан Цзяньяо покачал головой и тут же объяснил: «Причин слишком много. Не знаю, какая именно». Мэй Шоуань поднял термос и сделал глоток. «Почему в прошлый раз ты не сообщил, что уже стал Пробуждённым?»

Шан Цзяньяо посмотрел на него с искренним удивлением. «Вы ведь знаете, что у меня проблемы с психикой», — он ткнул пальцем себе в висок. Тон был совершенно уверенным, хотя оправдание — не особенно. Пальцы Мэй Шоуаня, лежавшие на термосе, слегка шевельнулись. Он решил сменить вопрос. «До какого уровня ты дошёл?» — «Только вошёл в Коридор сознания», — Шан Цзяньяо ответил абсолютно честно. За золотистой оправой глаза Мэй Шоуаня, кажется, чуть расширились. Он долго смотрел на Шан Цзяньяо, не говоря ни слова. «Ты уверен?» — наконец переспросил он.

Шан Цзяньяо отвечать словами не стал. Он откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы обеих рук. Дз-з-з… Лампы дневного света в кабинете внезапно замигали: то ярче, то тусклее. «Электромагнитное Вмешательство…» После этого Мэй Шоуань перестал сомневаться в уровне собеседника. Он нахмурился. «Когда ты пробудился?» Шан Цзяньяо посмотрел на него так, будто вопрос был совершенно глупым. «Когда участвовал в вашем эксперименте». Мэй Шоуань сложил руки перед собой. Выражение лица стало ещё страннее. «То есть тебе понадобился всего год и три месяца, чтобы войти в Коридор сознания?»

Шан Цзяньяо искренне кивнул. «Да», — и даже вздохнул. «Медленно получилось. В самом конце слишком долго тянул», — он с сожалением добавил: «Всё никак не мог решиться». Мэй Шоуань решил эту тему больше не развивать. «Ваша группа пережила на поверхности столько всего», — сказал он. «Командир наверняка давно поняла, что ты Пробуждённый. И всё равно не сообщила». Шан Цзяньяо развёл руками. «Один раз применить Логику Клоуна — и проблема решена», — добавил он: «Если одного мало, можно несколько раз». Это был заранее согласованный внутри группы вариант. Если компания когда-нибудь узнает, что они скрывали Пробуждение Шан Цзяньяо, всю ответственность свалят на него. Пусть объясняет, что воздействовал способностью. Он уже Пробуждённый уровня Коридора сознания.

Максимум, что грозит за такую мелочь, — это серьёзный выговор.

Никто не будет причинять настоящую боль такому сотруднику.

— Одна из твоих способностей — «Логика Клоуна»? — Мэй Шоуань тут же переключил внимание.

— Значит, это область Чжуан-шэна?

Он продолжил без промедления:

— Какие ещё способности у тебя есть?

Шан Цзяньяо внимательно изучал исследователя с ног до головы.

— Ты Пробуждённый?

— Да, — Мэй Шоуань не стал скрывать.

И тут же снова икнул.

Шан Цзяньяо мгновенно взял на себя роль проверяющего.

— Какого уровня?

Мэй Шоуань колебался несколько секунд.

Но перед ним уже сидел могущественный Пробуждённый.

Прятать что-либо особого смысла не было.

— Я тоже прошёл в Коридор Сознания.

Шан Цзяньяо тут же начал его отчитывать:

— Ты уже достиг уровня Коридора Сознания.

— И до сих пор не знаешь, что свои способности и цену лучше не раскрывать?

Мэй Шоуань не удержался и поправил очки.

— Твоя цена и так слишком очевидна без слов.

Проблемы с психикой.

Нет.

С головой.

— Тем более нельзя раскрывать способности, — совершенно логично заключил Шан Цзяньяо.

Мэй Шоуань медленно выдохнул.

— Раз ты уже попал в Коридор Сознания, впереди тебя ждёт ещё две-три проверки.

Он произнёс:

— Эта — первая.

И задал официальный вопрос:

— Шан Цзяньяо.

— Какова твоя цель?

— Или, говоря иначе: чего ты хочешь достичь?

Выражение лица Шан Цзяньяо постепенно становилось серьёзным.

— Спасти всё человечество.

Мэй Шоуань был к такому ответу хотя бы немного подготовлен.

Поэтому помолчал всего несколько секунд.

— А когда человечество будет спасено?

Шан Цзяньяо мгновенно оживился.

— Стать начальником центра активности на каком-нибудь этаже.

— Устраивать концерты и танцы!

Его глаза заблестели.

— Если переведёте меня начальником в отдел развлечений, я тоже не против.

Мэй Шоуань на некоторое время потерял дар речи.

Взял ручку.

Начал записывать в блокнот.

Он подробно зафиксировал ответ.

А в конце добавил свой вывод:

«Объект проверки демонстрирует сильную лояльность к компании».

Успокоившись, Мэй Шоуань продолжил:

— Если ты пройдёшь все проверки и тесты…

Он сказал:

— Учитывая твой уровень, именно тебе и следует возглавить вашу группу по Старому миру.

— Нет.

Шан Цзяньяо замотал головой так решительно, будто речь шла о смертном приговоре.

Мэй Шоуань не понял.

— Почему?

— Если боишься задеть самолюбие нынешнего командира, компания может перевести её в другую группу.

— Пусть там командует.

Лицо Шан Цзяньяо помрачнело.

— Потому что…

Он сделал паузу.

— Я её не смогу побить.

Мэй Шоуань поднял руку.

Потёр лоб.

И снова икнул.

— Она тоже Пробуждённая?

Шан Цзяньяо покачал головой.

— Пока нет.

Мэй Шоуань уже не мог сдержаться:

— Тогда почему ты её не побьёшь?

— На что она опирается?

Он слишком хорошо понимал силу Пробуждённого уровня Коридора Сознания.

Шан Цзяньяо молчал несколько секунд.

А затем серьёзно ответил:

— На мозги.

Мэй Шоуань долго молчал.

В конце концов, снова поднял термос.

Сделал глоток.

— Кхм.

— Что ты знаешь о Коридоре Сознания?

Шан Цзяньяо начал рассказывать.

То одна личность, то другая.

Вместе они изложили большую часть накопленных знаний.

Только последнее предостережение Ду Хэна они упустили.

Мэй Шоуань слегка кивнул.

— Вы действительно многое пережили.

Он продолжил:

— Я добавлю кое-что ещё.

Голос стал серьёзным.

— Ни в коем случае не переносите силу из предметов напрямую в своё Море Истоков.

Шан Цзяньяо внимательно слушал.

— Это раскроет координаты вашего внутреннего мира.

— И человек, который оставил силу в предмете и глубоко продвинулся в Коридоре Сознания, сможет вас найти.

Мэй Шоуань подчеркнул:

— Более того.

— Он может привести с собой других.

— И вторгнуться вместе с ними.

Он покачал головой.

— Это чрезвычайно опасно.

— Нельзя надеяться, что противник ничего не заметит.

— Да, иногда так и бывает.

— Но достаточно одного исключения.

Мэй Шоуань вздохнул.

— Вообще-то, я должен был рассказать тебе об этом ещё тогда, когда ты вошёл в Море Истоков.

— Но кто виноват, что ты скрывал свой уровень.

После короткой паузы добавил:

— И номер своей комнаты сознания тоже никому не сообщайте без крайней необходимости.

— Иначе вас могут атаковать прямо в Коридоре.

Он объяснил:

— Вряд ли тебе понравится, если один реальный враг за другим начнут открывать твою дверь и исследовать твой внутренний мир.

— Само исследование уже является вторжением.

Шан Цзяньяо серьёзно задумался.

А затем спросил:

— То есть, можно заманить их всех и уничтожить разом?

Мэй Шоуань замер.

Через несколько секунд он тяжело произнёс:

— Надеюсь, твоя сила соответствует масштабу твоих амбиций.

Шан Цзяньяо оставил эту тему.

И сам спросил:

— Исследование чужих комнат действительно делает человека сильнее?

Мэй Шоуань внимательно посмотрел на него.

— Когда ты в нормальном состоянии, думаешь неплохо.

Он подтвердил:

— Да.

— По внутренней терминологии компании это называется укреплением психической стойкости через закалку.

Он предупредил:

— Но исследование чужих комнат также опасно.

— Лучше действовать постепенно.

— Увидел странность — отступил.

— Подготовился именно к ней.

— А потом продолжил.

Мэй Шоуань добавил ещё одно базовое правило:

— В обычных условиях следует исследовать как минимум пять комнат сознания.

— Лишь тогда ментальная стойкость возрастёт настолько, что человек сможет узреть врата в Новый мир.

Он произнёс:

— До этого, как ни старайся, их просто не окажется.

Шан Цзяньяо тут же проявил интерес:

— А аномальный случай?

Выражение лица Мэй Шоуаня несколько изменилось.

— Человек лишь ступил в Коридор сознания.

— Наугад отворяет первую попавшуюся дверь.

Он неспешно продолжил:

— И тут же видит врата в Новый мир.

Произнеся это, его лицо стало по-настоящему мрачным.

— Подобные личности почти всегда заявляют, будто получили дар от Повелителя Времени.