Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 578 Снова и снова

По намеченному плану Шан Цзяньяо не стал останавливаться на третьем этаже.

Он немедленно направился на четвертый — туда, куда владелец комнаты, судя по всему, даже не добрался во время первого исследования.

Лестница выглядела так, будто ее многократно копировали и вставляли без каких-либо изменений.

Когда Шан Цзяньяо поднялся, свет из окон по обе стороны коридора заметно померк.

На первый взгляд, все выглядело вполне логично.

Психологическая тень начиналась незадолго до наступления сумерек.

К тому времени тьма уже постепенно окутывала землю.

Прошло больше времени.

Ночь должна была стать глубже.

Однако Шан Цзяньяо заметил нечто странное.

За окнами не было ни луны, ни звезд.

Небо представляло собой сплошную черную пустоту.

При таком освещении внутри здания, по всем правилам, должна была царить почти полная темнота.

Как в «Паньгу-Био» после отключения ночного освещения.

Тем не менее, слабый свет все равно откуда-то проникал в пищевую компанию.

Его было едва достаточно, чтобы в темноте различить очертания предметов.

— Похоже, подсознание владельца комнаты, достраивая эту сцену, немного ошиблось в деталях…

Полумеханический монах Шан Цзяньяо непонятно откуда извлек курительную трубку.

Он поднес ее к губам.

Несколько раз вдохнул.

Трубка тут же исчезла.

Он включил фонарь.

И медленно двинулся по коридору к противоположному концу.

Только что обнаруженная особенность почти подтверждала:

он находился внутри воспоминаний о втором посещении пищевой компании.

Пройдя некоторое расстояние, Шан Цзяньяо вдруг что-то почувствовал.

Луч фонаря мгновенно переместился в соседнюю комнату.

Там стояла человеческая фигура.

Белая женская блузка. Синий деловой костюм.

Та самая «деловая женщина», которая, по логике текущей сцены, должна была находиться на втором этаже.

В свете фонаря стало очевидно:

по сравнению с предыдущими встречами, она немного постарела.

На первый взгляд, ей все еще было чуть больше двадцати.

Черные волосы почти не изменились.

Но мышцы на щеках уже заметно обвисли.

Носогубные складки стали глубже.

Шан Цзяньяо хотел «уговорить» ее остаться.

Не дать ей снова броситься прочь.

И тут женщина повернула свои налитые кровью глаза.

Посмотрела прямо на него.

В прошлые разы при встрече она испытывала страх.

Паниковала.

Суетилась.

Пыталась немедленно уйти.

Теперь ничего подобного не наблюдалось.

Лишь спокойствие.

Молчание.

И какая-то неживая отстраненность.

— Вот оно! — обрадовался Шан Цзяньяо.

Он хлопнул левой ладонью по боку фонаря.

Раздался металлический звон.

— Именно так и должен вести себя крупный босс.

Женщина открыла рот.

Ее голос оказался хриплым, почти как у селезня:

— Уходи отсюда.

Последнее слово едва успело прозвучать.

И мир перед Шан Цзяньяо мгновенно погас.

Он перестал видеть.

Перестал слышать.

Перестал ощущать.

Перестал даже мыслить.

Сознание полностью исчезло.

Ни сна.

Ни образов.

Ничего.

***

Неизвестно, сколько времени спустя, Шан Цзяньяо медленно пришел в себя.

Перед глазами снова предстала машина, въезжающая через открытые ворота.

Чуть поодаль на земле лежал рекламный щит.

Он вновь оказался в исходной точке.

— Значит, второе исследование владельца комнаты тоже завершилось неудачей…

Шан Цзяньяо пробормотал это вслух.

Пережитое почти наверняка являлось точной копией второй попытки владельца комнаты исследовать Вторую пищевую компанию города Тешань.

Иначе ощущения не были бы настолько ясными.

И настолько отличались бы от первого раза.

Если бы подсознание просто достраивало неизвестную часть наугад, не имея реальных воспоминаний, наиболее логичным было бы повторение уже существующего шаблона.

Тело застывает.

Мысли замерзают.

Человек сам разбивает голову о стену.

Самое простое.

Самое естественное.

Самое экономное для психики решение.

Шан Цзяньяо быстро проверил свое состояние.

Никаких последствий.

Он не стал покидать комнату 522.

Не стал возвращаться в реальность.

Вместо этого он снова направился к пищевой компании.

На этот раз он быстро миновал первые три этажа.

На четвертом тоже не задержался.

Сразу поднялся на пятый.

Он хотел выяснить:

посещал ли владелец комнаты это место в третий раз?

Планировка пятого этажа почти не отличалась от второго, третьего и четвертого.

Но за окнами стало немного светлее.

Почти как перед самым угасанием свечи, когда пламя внезапно вспыхивает ярче.

Этого света было достаточно.

Шан Цзяньяо выключил фонарь.

И начал осматривать комнаты, полагаясь лишь на слабое естественное освещение.

Над дверями висели таблички различных компаний.

Шан Цзяньяо хорошо разбирался в материалах старомиров и сразу понял ситуацию.

Вторая пищевая компания города Тешань явно не занимала всё здание.

Поэтому пятый этаж, и, возможно, этажи выше, сдавались другим организациям.

«Технологии Сяншэн».

«Офис нефтяной компании Байхай в городе Тешань»…

Чтобы лучше рассмотреть названия, Шан Цзяньяо снова включил фонарь.

Желтоватый луч колыхнулся.

И боковым зрением он заметил в одной из комнат белый скелет.

Кости выглядели необычайно гладкими.

Почти блестели.

Ни единого кусочка плоти.

На скелете все еще были белая блузка.

И синий деловой костюм.

Полумеханический монах Шан Цзяньяо увидел это.

Перебрав Чётки Шести Сознаний, он тихо произнёс священную формулу: — Намо ануттара-самьяк-самбодхи.

Затем добавил: — Красота в конечном счёте обращается в белые кости. Всё — суета. Истинно лишь сознание.

Мастер Пуду склонился с почтением и медленно приблизился. Пристально осмотрев, он заметил служебное удостоверение, висевшее поверх белой рубашки под синим костюмом. Оно было защищено прозрачной пластиковой плёнкой, и на карточке сохранились фотография, имя и должность: «Лю Лу. Менеджер по продажам. Табельный номер: 100482».

Полумеханический монах присел и попытался проверить карманы синего костюма. Красный свет его глаз окрасил белые кости в кровавый оттенок. И тут прямо из груды костей перед ним резко мелькнула тёмная, толстая, скользкая и покрытая отвратительными узорами тень — щупальце.

Почти одновременно ощущение чужого взгляда резко усилилось со всех сторон. Шан Цзяньяо инстинктивно огляделся: на стенах один за другим появились чёрные провалы, отверстия, внутри каждого будто прятался глаз. Множество разных глаз смотрели на него.

Шан Цзяньяо резко напряг ноги, подскочил, развернулся и со всех сил побежал к окну наружной стены. Боковым зрением он успел увидеть, что происходит со скелетом: откуда-то появилась человеческая кожа, белые кости натянули её на себя и снова превратились в ту самую «деловую женщину». Только теперь одежда выглядела не надетой, а нарисованной прямо на коже, и из-под неё один за другим вылезали чёрные щупальца, тянувшиеся за Шан Цзяньяо.

Бум! Бум! Бум! Полумеханический монах мчался так тяжело, что каждый шаг отдавался металлическим грохотом. Он разогнался, прыгнул и врезался в окно. Стекло разлетелось, и Шан Цзяньяо вылетел наружу с пятого этажа. Как полумеханический монах, он точно приземлился на узкий выступ окна четвёртого этажа, затем ещё ниже, потом ещё, и за несколько прыжков спустился в переулок за пищевой компанией.

Ноги коснулись земли. Он ещё толком не успел восстановить равновесие, как поднял голову и увидел нечто ещё более странное: всё здание будто ожило. Стены дрожали, конструкции скрипели, окна одно за другим открывались, словно дом раскрывал десятки огромных ртов. Грохот, лязг, скрип…

Шан Цзяньяо попытался найти хоть одно человеческое сознание, но ничего не нашёл — ни одной подходящей цели. Значит, ни способности Пробуждённого, ни предметы использовать было не на ком. Он просто развернулся и побежал, обогнул здание, вернулся по прежнему пути и добрался до начальной точки. Даже полумеханический монах после такого рывка тяжело дышал: ха-а, ха-а. Холодный и рациональный Шан Цзяньяо почти сразу принял решение: — Выходим. — Отдохнём. — Потом вернёмся.

***

Серо-зелёный джип стоял возле костра. В окнах отражались колеблющиеся языки пламени. Цзян Баймянь и Лун Юэхун всё это время сохраняли полную готовность. Наконец дверь машины открылась, и вышел Шан Цзяньяо.

— Ну как? — сразу спросила Цзян Баймянь. Лун Юэхун молча выдохнул. По крайней мере, внешне ничего ужасного не произошло. Шан Цзяньяо подошёл к костру, сел рядом и подробно, без пропусков рассказал обо всём пережитом.

Цзян Баймянь выслушала и задумчиво сказала: — Похоже, хозяин комнаты исследовал пищевую компанию не три раза, а больше. Во время второго посещения он сразу потерял сознание и очнулся уже у начальной точки. Во время третьего увидел изменения, испугался и сбежал.

Лун Юэхун нахмурился. Что-то не сходилось. Через несколько секунд он осторожно предположил: — Аномалия внутри пищевой компании… — Он подбирал слова. — Похоже, не слишком враждебна хозяину комнаты? Иначе у него просто не было бы второго, третьего и тем более четвёртого шанса. Он давно погиб бы. Самый простой пример: когда тело хозяина комнаты застыло, мысли замёрзли и он сам ударился головой о стену, неизвестной силе достаточно было заставить его вложить в удар чуть больше силы, и человек уже не проснулся бы. Или после отключки его можно было не возвращать в начало, а выбросить туда, где собирались Бессердечные. Тогда никакого будущего у хозяина комнаты тоже не было бы.

— Похоже на то, — согласилась Цзян Баймянь. Она продолжила: — Думаю, сам хозяин комнаты тоже со временем понял это. — Иначе не решился бы раз за разом возвращаться туда. Шан Цзяньяо улыбнулся. — Поэтому я и пошёл обратно сразу после пробуждения.

Цзян Баймянь продолжила разбирать детали: — Судя по тому, что ты увидел, между первой, второй и третьей попытками хозяина комнаты проходило немало времени. — Она загнула палец. — Лю Лу постепенно старела. — Потом умерла. — Остался скелет.

Цзян Баймянь задумалась. — Что произошло после этого? Шан Цзяньяо ответил мгновенно: — Воскресла? — Тогда это уже совсем страшно, — заметила Цзян Баймянь. Развивать именно эту гипотезу она не стала. Вместо этого вернулась к способностям. — При первом заходе тебя просто полностью отключили. — Она посмотрела на Шан Цзяньяо. — Не напоминает Лишение Сознания? Потом продолжила: — А во второй раз ты попал в сцену, почти как из истории о чудовищах и призраках.

— Это очень похоже на одно из применений шести путей перерождения.

Хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо захлопал в ладоши.

Лун Юэхун искренне вздохнул:

— В конце концов, это одно из священных мест буддизма…

Шан Цзяньяо указал на джип.

— Я немного посплю.

— Затем я попробую снова.

— Хорошо, — согласилась Цзян Баймянь.

Она добавила:

— В следующий раз постарайся добраться до шестого или седьмого этажа.

***

Ближе к полуночи Шан Цзяньяо проснулся.

Немного размялся.

И снова вошёл в Коридор сознания.