Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 626 Воображение

Шан Цзяньяо вновь развёл руками.

Слегка откинув голову назад.

И с выражением, почти пьяным от собственного осознания, ответил на вопрос, который Цзян Баймянь, по сути, не задавала:

— Всё вокруг — лишь сон. Зачем к этому серьёзно относиться?

Цзян Баймянь в который раз убедилась:

эта фраза подходит ко всему.

Впрочем, сейчас речь шла именно о снах.

Так что, по крайней мере, звучало уместно.

Она немного поразмыслила.

— Нужно спросить Маленькую Бай и Сяохуна.

— Вдруг им приснилось то же самое.

Мастер Пуду тут же взглянул на неё так, словно она предложила совершить злодеяние против человечности.

— Ты хочешь их разбудить?

Цзян Баймянь ещё не успела ответить.

Личность уже сменилась.

Шан Цзяньяо оживился:

— Пойдёмте сейчас!

Цзян Баймянь посмотрела вверх.

Перевернулась.

Слезла с кровати.

И открыла дверь.

— Уже в туалет? — спросил из гостиной Генава.

Он нёс ночное дежурство.

И как разумный робот, уважающий личное пространство людей, специально не прислушивался к тому, что происходило за дверями.

Сама по себе фраза была совершенно нормальной.

Но Цзян Баймянь почему-то почувствовала:

ход мыслей Старого Гэ всё больше напоминает Шан Цзяньяо.

Если однажды в команде окажется два таких человека…

Нет.

Одиннадцать.

От одной мысли разболелась голова.

Цзян Баймянь медленно вдохнула.

— Помнишь задание ранга А, которое мы видели днём в Гильдии Охотников?

Генава почти мгновенно восстановил скрытый смысл.

— Вы тоже попали в тот кошмар?

— Да.

Цзян Баймянь кивнула.

И тут увидела, как Шан Цзяньяо бесшумно подкрадывается к двери комнаты Бай Чэнь и Лун Юэхуна.

Скрип.

Он ещё не успел устроить внезапный штурм.

Дверь отворилась сама.

Бай Чэнь появилась на пороге.

— Нам с Сяохуном снилось одно и то же.

Она сразу перешла к сути:

— Очень похоже на описание задания в Гильдии Охотников.

— Угу, — Лун Юэхун показался из-за её плеча.

— Нам тоже, — ответила Цзян Баймянь.

Она коротко рассказала, что произошло с ней и Шан Цзяньяо.

Бай Чэнь задумалась.

— То есть в конце Шан Цзяньяо призвал Сяочуна и наставника Ду Хэна.

Она не слишком привыкла называть Ду Хэна наставником.

— И кошмар отступил?

Шан Цзяньяо потёр подбородок.

И опередил Цзян Баймянь:

— Если отбросить все невозможные варианты, оставшееся и будет истиной.

Он начал перечислять:

— Мы не чувствуем слабости.

— Нет тошноты.

— Не кружится голова.

— И спать всё ещё хочется.

Лун Юэхун выслушал всё очень серьёзно.

А потом спросил:

— Если этот кошмар обладает собственным разумом и его можно напугать, зачем он вообще всё это делает?

Он нахмурился.

— Просто распространяет плохие сны?

— Любит смотреть, как люди страдают от бессонницы и головной боли?

Такие причины казались слишком слабыми.

Кошмар одновременно затронул огромное количество людей.

И даже Шан Цзяньяо, Пробуждённый уровня Коридора Сознания, не смог сразу вырваться.

У такого явления, по мнению Лун Юэхуна, должна быть причина посерьёзнее.

Иначе зачем рисковать именно в Первом Городе?

Здесь сильных людей больше, чем почти где бы то ни было.

Цзян Баймянь начала размышлять вслух:

— Пока никто не погиб.

— Никто не сошёл с ума.

— И никаких особенно серьёзных аномалий тоже не появилось.

Она медленно сказала:

— Вся история выглядит довольно мягко.

Цзян Баймянь предположила:

— Возможно, какой-то могущественный Пробуждённый в области сновидений недавно совершил прорыв.

— И сейчас относительно осторожно тестирует новую способность.

— Теперь уже не факт, что всё так мягко, — вдруг с заметным возбуждением сказал Шан Цзяньяо.

Он напомнил:

— Когда я использовал Шесть Чёток Сознаний, чудовище в темноте сразу озверело.

— Значит, вещь ему понравилась.

Шан Цзяньяо был очень доволен.

— Понимает, что дорогая!

Шесть Чёток Сознаний действительно были необычным предметом.

Когда-то их ещё и изменило нечто странное в буддийском священном месте.

Лун Юэхун тут же напрягся.

— А оно не придёт за нами уже в реальности?

— Думаю, быстро не придёт, — Цзян Баймянь решила сначала успокоить товарища.

Она объяснила:

— Если кошмар способен бояться наставника Ду Хэна или Сяочуна, он вряд ли просто так сунется к нам.

— Сначала надо убедиться, что ни один из них не находится поблизости.

Цзян Баймянь добавила:

— А Ду Хэна и Сяочуна ещё попробуй найди.

Даже если сущность через сны узнает, что группа давно не встречалась ни с одним из них, это ничего не гарантирует.

Она может решить, что всё специально устроено как ловушка именно для неё.

Бай Чэнь поддержала:

— К тому времени мы, скорее всего, уже уйдём из города.

— Направимся в Руины №13.

— И просто окажемся далеко от этого кошмара.

Лун Юэхун кивнул.

Стало немного легче.

Генава вернул разговор к главному:

— Тогда что является источником этого явления?

Цзян Баймянь сначала повторила версию с экспериментом над новой способностью.

А потом сказала:

— Есть ещё один вариант.

Все посмотрели на неё.

— В городе мог появиться неконтролируемый узел, связанный с Новым Миром.

Цзян Баймянь продолжила:

— Оттуда понемногу просачивается нечто.

— Но пока недостаточно сильно, чтобы вызвать болезнь утраты разума.

— Вместо этого возникают кошмары на большой территории.

Она связала предположение с действиями властей:

— «Рука Порядка» и Гильдия охотников могли получить задание выследить такое место.

Цзян Баймянь тут же указала на уязвимость:

— Но тогда непонятно, почему кошмар испугался учителя Ду Хэна или Сяочуна.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо радостно захлопал.

— У тебя всё лучше воображение!

«Это вообще-то не комплимент…»

Цзян Баймянь посмотрела на него.

Затем подвела итог:

— Не будем слишком глубоко копать в этой истории.

— Это Первый город.

— Если небо рухнет, здесь найдутся люди поважнее нас, которые его удержат.

Она продолжила:

— Нам нужно лишь наблюдать за развитием событий.

— Собрать нужную информацию.

— И покинуть город до того, как кошмар окончательно убедится, что Ду Хэн и Сяочун точно не скрываются где-то поблизости.

После короткой паузы Цзян Баймянь добавила:

— Ещё можно расспросить Уго.

— Церковь Истинного Я почитает Рассвет.

— Сны — это их сфера.

— Маловероятно, что они совершенно игнорируют подобное.

Она загнула ещё один пункт:

— И обязательно проинформируем компанию.

— Посмотрим, что скажут наверху.

— Возможно, дадут какие-нибудь указания.

Цзян Баймянь обвела всех взглядом.

— Есть ещё предложения?

— Нет, — первым покачал головой Лун Юэхун.

Бай Чэнь, Шан Цзяньяо и Генава также не добавили ничего нового.

Цзян Баймянь достала рацию.

И незамедлительно отправила в «Паньгу-Био» детальную телеграмму.

В компании у приёмной аппаратуры круглосуточно дежурили сотрудники.

Закончив, она хлопнула в ладоши.

— Всё.

— Возвращаемся спать.

И тут же предупредила:

— Если приснится что-нибудь странное, ничего не скрывать.

Вжух.

Шан Цзяньяо мгновенно повернул голову к Лун Юэхуну.

«Почему ты на меня так смотришь, негодник?..»

Лун Юэхун сдержался.

И просто ответил командиру:

— Угу.

Теперь Шан Цзяньяо посмотрел уже на Цзян Баймянь.

С шутливым видом спросил:

— Дабай, как твой остров страха?

— Есть ли прогресс?

Цзян Баймянь на секунду замолчала.

Затем решила:

раз уж всё равно собиралась обсуждать проблему, скрывать незачем.

Она подробно рассказала, что остров выглядит как полностью заброшенный подземный комплекс «Паньгу-Био».

Затем слегка напрягла шею.

И сама первой произнесла:

— Возможно, это мой страх утраты близких.

— Друзей.

— Товарищей.

— И привычной жизни.

«Вот так.

Сама сказала.

Спокойно.

Без того, чтобы кто-нибудь догадался.

Значит, образ железной леди не пострадал».

Шан Цзяньяо протянул:

— О-о…

На лице было искреннее восхищение.

— И ты там даже не заблудилась!

Цзян Баймянь медленно стиснула зубы.

Бай Чэнь, напротив, сразу начала разбирать проблему всерьёз:

— Если нет врага.

— Нет аномальных условий.

— То и правда непонятно, за что зацепиться.

— Да, — Лун Юэхун немедленно поддержал.

А потом высказал собственную мысль:

— Все такие острова связаны с психической тенью.

— С внутренним страхом.

Он попытался рассуждать дальше:

— Значит, решение в конечном итоге должно быть связано с реальностью.

— На первом острове ты смогла пройти дальше не просто потому, что нашла верную механику.

Лун Юэхун посмотрел на Цзян Баймянь.

— А потому, что в реальности не побоялась столкнуться с потерей контроля.

— Решилась на пробуждение.

— Потом согласилась на операцию.

Он продолжил:

— Наверное, и теперь надо прямо встретиться со своим страхом…

И замолчал.

Потому что наконец понял, что именно предлагает.

Он, Лун Юэхун, был другом Цзян Баймянь.

Товарищем.

Частью привычной жизни.

Советовать ей «смело встретить страх потери друзей и товарищей» звучало очень неправильно.

«Будто я сама не понимаю…

Но как такое специально встретишь?

Мне что, как тому трусливому Шан Цзяньяо, самой устроить ситуацию, где вся группа погибнет?»

Цзян Баймянь мысленно криво усмехнулась.

Отвечать не понадобилось.

Генава уже закончил анализировать услышанное.

— Вижу два возможных направления.

Он поднял первый палец:

— Сделать себя более холодной.

— Ослабить эмоциональную привязанность к другим людям.

— Тогда потеря не будет восприниматься настолько болезненно.

— И перестанет формировать психическую тень.

Шан Цзяньяо тут же почесал ухо.

— Что-то очень знакомое.

Честный Шан Цзяньяо немедленно усмехнулся:

— Это же твоя старая идея.

Пока несколько Шан Цзяньяо спорили между собой, Генава продолжил:

— Второй вариант.

— Стать достаточно сильной.

— Настолько, чтобы самой верить: ты способна защитить всех.

«Слишком идеалистично.

И к тому же получается замкнутый круг.

Чтобы пройти этот остров, нужно стать сильнее.

А чтобы стать сильнее, надо сначала пройти этот остров…»

Цзян Баймянь ничего из этого вслух не сказала.

В этот момент Шан Цзяньяо, несмотря на внутренний спор, выкроил секунду:

— Можно ещё понять смысл жертвы.

Он неожиданно говорил серьёзно.

— Понять ценность жизни.

— И что такое общая воля.

Шан Цзяньяо добавил:

— Тогда потерянные люди не исчезнут полностью.

— Они просто будут сопровождать тебя иначе.

— Станут частью причины, по которой ты идёшь дальше.

Цзян Баймянь несколько секунд смотрела на него.

«В этом… правда что-то есть».

Она кивнула.

А потом решила сменить тему:

— А у тебя как прошла очередная попытка на лайнере?

Шан Цзяньяо поделился всеми закономерностями, которые успел вывести.

И в заключение сказал:

— Поскольку пока не удаётся поймать Пробуждённого уровня Коридора сознания и отправить его первым проверять причал…

Он усмехнулся.

— Буду искать хозяина комнаты 522 днём.

— Когда всё ещё относительно спокойно.

Лун Юэхун задал вопрос:

— А как ты его разыщешь?

Шан Цзяньяо дал разъяснение:

— Если следовать порядку психических теней, то к моменту посадки на лайнер он уже должен был стать Пробуждённым.

Он продолжил:

— Следовательно, раньше он состоял во Второй пищевой компании Тешаня.

— Я буду вести беседы с людьми об этом месте.

— И по их реакции постепенно отсеивать варианты.

Цзян Баймянь задумалась.

— Рабочая гипотеза.

— Только будь осторожнее.

— Не спровоцируй изменение самой психической тени.

Дискуссия была завершена.

Все разошлись по своим комнатам.

Улеглись.

И до наступления утра ничего необычного больше не произошло.

Никаких кошмаров.

***

После завтрака Бай Чэнь поинтересовалась:

— Сегодня отправимся к Уго?

Цзян Баймянь немного помедлила.

— Да.