Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 634 Поддержка

Цзян Баймянь обернулась к Шан Цзяньяо.

Она не произнесла:

«Ты вообще способен справиться с этим?»

Не задала вопрос:

«И что ты собираешься делать?»

Лишь спокойно произнесла:

— Обсудим это, когда вернемся.

Шан Цзяньяо кивнул.

Он не стал спорить.

Лун Юэхун только теперь полностью осознал, что именно услышал.

Первая мысль была проста:

«Снова обострение».

Но почти сразу возникло сомнение.

Обычно, когда Шан Цзяньяо «обострялся», он говорил «мы».

Почему на этот раз он явно подчеркнул «я»?

Лун Юэхун немного задумался.

И внезапно понял.

«Он считает это личным делом. Не собирается втягивать нас. Если он решит что-то предпринять — пойдет один?»

Лун Юэхун беззвучно выдохнул.

Бай Чэнь тоже промолчала.

Генава, оглядев товарищей, выбрал ту же тактику.

***

Вернувшись в безопасную квартиру в районе Красного Гигантского Волка, Цзян Баймянь неторопливо достала флягу.

Сделала глоток.

И только затем посмотрела на Шан Цзяньяо.

— В такие моменты нельзя забывать одну вещь.

Она очень серьезно произнесла:

— За нами стоит крупная сила.

— «Паньгу-Био».

Цзян Баймянь продолжила:

— Сейчас первое, что мы должны сделать, — сообщить компании обо всем, что мы нашли сегодня.

— И отдельно предложить операцию против мужчины в темных очках.

Она подняла палец.

— Посмотрим, что скажут наверху.

— Поддержат ли.

— Выделят ли ресурсы.

Цзян Баймянь пояснила:

— Директора и те влиятельные фигуры из Нового мира, которые стоят еще выше, должны понимать подобные кошмары гораздо лучше нас.

— И лучше нас оценивать, насколько реально их победить.

Она посмотрела прямо на Шан Цзяньяо.

— Если они согласятся, значит, шанс есть.

— Хорошо, — первым отозвался Лун Юэхун.

Он сделал это намеренно раньше Шан Цзяньяо.

Тот тоже не стал возражать.

В назначенное время Цзян Баймянь включила радиостанцию.

Ответных телеграмм не было.

Она быстро отправила заранее составленный текст.

Затем сказала:

— Директора, вероятно, уже не работают.

— Ответ будет завтра.

Потом она заметила, что Шан Цзяньяо то ходит туда-сюда с нетерпеливым видом, то внезапно начинает бормотать:

— Кругом лишь сон. Зачем принимать всерьез?

Цзян Баймянь добавила:

— Я знаю, что ты торопишься.

— До конца окна связи еще сорок пять минут.

— Подождем.

Радиостанцию оставили включенной.

Сама Цзян Баймянь достала документы, полученные через Церковь Истинного Я.

И внимательно занялась размещением войск Первого города вокруг Руин №13.

Лун Юэхун, Бай Чэнь и остальные нашли себе другие занятия.

Шан Цзяньяо попытался достать маленькую колонку.

Цзян Баймянь посмотрела на него.

Он послушно убрал.

Время шло.

Минута.

Еще одна.

И вдруг аппарат ожил.

Пришла телеграмма.

Цзян Баймянь удивленно подняла голову.

— Компания уже ответила?

— Так быстро?

Первой мыслью было:

«Это, наверное, ответ на предыдущий доклад — про кошмар».

Но почти сразу она отвергла эту мысль.

Если бы телеграмма относилась к прежнему сообщению, ее должны были передать сразу после открытия окна связи.

Решения совета директоров принимаются днем.

Никто специально не ждет вечера.

Шан Цзяньяо, наоборот, выглядел тронутым.

— Директора все-таки работают сверхурочно!

— Не обязательно.

Цзян Баймянь была неплохо знакома с внутренними правилами.

— Есть дежурство.

Она объяснила:

— Это не значит, что директор сидит всю ночь, как обычный сотрудник.

— Но если вечером возникает срочный вопрос, один из них обязан быть доступен.

Пока говорила, Цзян Баймянь уже переписала код.

Начала расшифровывать.

— «Можно попробовать…»

Она остановилась.

И явно удивилась.

— Они согласились.

Цзян Баймянь подняла глаза.

— Совет директоров действительно разрешает нам начать операцию против мужчины в темных очках.

Значит, после оценки ситуации наверху решили:

угроза кошмара серьезна.

Но у группы по Старому миру все же есть шансы действовать и получить полезные сведения.

По крайней мере, Цзян Баймянь не верила, что при нынешнем уровне Шан Цзяньяо и общей боеспособности группы совет настолько легко отправит их как расходный материал.

Она не говорила товарищам еще об одной мысли.

После второго взгляда Югу.

После странностей во Второй пищевой компании Тешаня.

Цзян Баймянь все сильнее подозревала:

на группе лежат какие-то ожидания одного или нескольких Владык Времени.

Пока их ценность не исчерпана, просто так бросать их никто не станет.

Шан Цзяньяо явно обрадовался.

Лун Юэхун из принципа немного сбил настроение:

— А вдруг это один дежурный директор поспешил и решил сам?

— Кто знает, — легко ответила Цзян Баймянь.

На самом деле вероятность была низкой.

Она знала процедуру.

Перед тем как ночной оператор поднимет вопрос наверх как срочный, он обязательно сохраняет документацию.

Рассылает уведомление всем директорам.

Только потом связывается с дежурным.

Если только тот сознательно не решит действовать в одиночку и потом лично отвечать перед остальными, подобные решения все равно проходят хотя бы краткое коллективное обсуждение.

Исключение — ситуация, где промедление само по себе смертельно.

Здесь такого не было.

Цзян Баймянь продолжила расшифровывать.

— «Риск очень высок».

— «Необходимо постоянно оценивать состояние».

— «При ухудшении состояния операции следует немедленно прекратить».

Далее следовала необычная, краткая фраза:

— «В случае попадания в смертельную опасность — активация ожерелья „Ангел Жизни“».

Лун Юэхун нахмурился.

— А?

Цзян Баймянь не смогла сдержать смешка.

— То есть, дополнительных ресурсов не будет.

— Просто напомнили про «Ангела Жизни»?

— Довольно скупо.

Бай Чэнь тихо произнесла:

— Компания ведь уже перерабатывала это ожерелье.

— Верно.

Безрассудный Шан Цзяньяо тут же улыбнулся.

— Тогда они сказали, что чужеродная аура в моём Море Истоков стала сильнее.

— И если случится что-то плохое, можно будет втянуть туда ауру из «Ангела Жизни».

Он с энтузиазмом пояснил:

— Пусть эти две чужие сущности сражаются друг с другом.

Честный Шан Цзяньяо незамедлительно возразил:

— Тьфу.

— Компания такого не говорила.

— Это твоя собственная выдумка.

Цзян Баймянь рассмеялась.

— Но суть подсказки ясна.

Она стала серьёзнее.

— В ожерелье заключена, по меньшей мере, аура из глубин Коридора Сознания.

— А возможно, даже отпечаток могущественного существа из Нового мира.

— Иначе компания не стала бы отдельно указывать, что на него можно рассчитывать в критический момент.

Лун Юэхун немного расслабился.

Шан Цзяньяо уже не мог дождаться начала.

— Когда начнём?

Генава ответил совершенно прямо:

— Не раньше наступления рассвета.

Честный Шан Цзяньяо тут же задал вопрос:

— Почему нельзя действовать ночью?

Цзян Баймянь поспешила взять разговор на себя.

— Завтра мы арендуем ещё одну машину.

Она начала распределять план:

— Разделимся на две группы.

— Изменим внешность.

— Отправимся в переулок, куда свернул тот мужчина в тёмных очках.

— Выясним его маршрут.

— Где он живёт.

— По пути соберём максимум информации.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Было бы неплохо заранее понять, каковы его особенности.

Она добавила:

— И ещё.

— Церковь Истинного Я и «Утренняя Звезда Рассвета» не заявляли, что категорически отказываются от расследования.

— Они сказали: без достаточной уверенности они не станут рисковать.

Цзян Баймянь посмотрела на остальных.

— Значит, наша задача — создать ситуацию, в которой появится эта уверенность.

— А затем привлечь их.

Она подчеркнула:

— Чем больше союзников, тем слабее противник.

После этого её взгляд остановился на Шан Цзяньяо.

— Но если станет ясно, что всё слишком опасно, не следует геройствовать.

— Потому что погибнешь не только ты.

Цзян Баймянь добавила:

— Скорее всего, вместе с нами.

— И, возможно, с тысячами жителей района Зелёной Оливы.

Шан Цзяньяо несколько секунд молчал.

— Хорошо.

Затем одна из его неясных личностей добавила:

— Но если сейчас не получится…

— Когда я стану сильнее, я всё равно вернусь.

***

Наступило следующее утро.

Район Зелёной Оливы.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо полностью сменили свои маскировки.

Арендовали старую машину самой обыкновенной модели.

И въехали в тот самый переулок, где исчез мужчина в тёмных очках.

С обеих сторон теснились здания.

Улица была настолько узкой, что разъехаться двум машинам было бы невозможно.

Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава находились в другом месте, в джипе группы.

Они курсировали по прилегающим улицам.

Наблюдали:

не вызовет ли розыск, проводимый Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, какую-либо реакцию.

И если вызовет — то откуда она последует.

Проехав некоторое расстояние, Цзян Баймянь остановилась.

Шан Цзяньяо вышел из машины.

Подошёл к небольшой лавке у дороги.

На нём тоже были тёмные очки.

Он совершенно серьёзно обратился к владельцу:

— Пачку соли.

В бедном районе Зелёной Оливы ассортимент в подобных заведениях был весьма скуден.

Соль — один из наиболее заметных товаров.

Шан Цзяньяо заплатил.

Получил покупку.

И улыбнулся.

— Смотри.

Он начал знакомую ему последовательность действий:

— Я купил у тебя товар.

— Не торговался.

— Значит…

Хозяин, прибывший с Красного берега, тут же понизил голос, словно вступая в сговор:

— Чего хочешь?

Шан Цзяньяо подробно описал мужчину.

И только после этого достал рисунок, созданный Генавой.

Хозяин взглянул лишь один раз.

— Видел.

Он уверенно заявил:

— Я вообще больше не знаю людей, которые ходят в тёмных очках даже ночью.

— Этот каждый раз идёт до конца переулка.

— Затем сворачивает направо.

Шан Цзяньяо вернулся в машину.

Повторил всё дословно.

Однако Цзян Баймянь почему-то сосредоточилась не на маршруте.

— Ночью тоже в очках?

Она нахмурилась.

— Тогда какой смысл скрывать разницу в размере глаз?

— Ночная прогулка в тёмных очках сама по себе гораздо более заметна.

Шан Цзяньяо потёр подбородок.

— Я бы на его месте предпочёл обычные, слегка затемнённые очки.

Он пояснил:

— Глаза так не выделяются.

— И ночью человек в них выглядит совершенно нормально.

Честный Шан Цзяньяо тут же фыркнул:

— А что, все должны быть умными?