Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 643 Терпение

Члены отряда по работе со Старым миром приготовились каждый по-своему.

И теперь терпеливо выжидали, когда Пробуждённый из Золотой Весовой области больше не сможет выносить царящую вокруг асимметрию и сам себя выдаст.

После этого останется лишь нанести финальный удар.

Средств для этого было предостаточно.

Шан Цзяньяо держал в руках чётки Шести Сознаний.

У Цзян Баймянь было ожерелье «Ангел Жизни».

Лун Юэхун использовал механическую руку Т1.

Генава располагал лазером.

Бай Чэнь могла использовать огонь, испускаемый бионической рукой типа «русал».

Любой из этих вариантов, прямо или косвенно, мог завершить бой.

По крайней мере, до сих пор отряду ещё не попадался Пробуждённый, который был бы полностью невосприимчив к физическому урону.

В крайнем случае, человек мог применить Воздействие на Материю и частично заблокировать удар.

Даже высохшее тело Янь Ху на острове посреди озера, хотя тот, возможно, уже вступил в Новый мир, не производило впечатления чего-то неразрушимого.

Ожидание растягивало время.

Лун Юэхун наблюдал, как вечернее солнце всё ниже опускается за окном.

И сам не заметил, как ладони покрылись холодным потом.

Влажным.

Липким.

Он понизил голос:

— Почему до сих пор ничего не происходит?

Ожидание опасности иногда было куда тяжелее, чем сам бой.

Неизвестность почти всегда усиливает страх.

Шан Цзяньяо улыбнулся.

— «Убийцы» обычно умеют ждать.

Бай Чэнь тихо возразила:

— Но у неё должно быть очень сильное влечение к симметрии.

То есть, среди такого множества заведомо асимметричных вещей, терпение противницы должно было быстро закончиться.

В схватке Пробуждённых знание чужих слабостей зачастую уже означало огромное преимущество.

Цзян Баймянь немного подумала.

— Скорее всего, у неё есть способ временно ослабить отрицательный эффект своей слабости.

Она добавила:

— Но если мы сами не расслабимся, рано или поздно она всё равно сорвётся.

«И тогда человек, которого она выберет первой целью, может быть очень тяжело ранен.

Или погибнет на месте…»

Лун Юэхун мысленно закончил за командира.

Вслух говорить не стал.

От этой проблемы сейчас всё равно нельзя было избавиться.

Если отряд не сможет заметить «убийцу» до атаки и заранее её зафиксировать, противник, появляющийся будто из ниоткуда, вполне способен обменять собственную жизнь на чью-то из них.

Особенно если сильнейшая ярость от асимметрии окончательно сорвёт контроль.

Оставалось надеяться только на одно:

все сейчас предельно собраны.

И тот, на кого нападут, хотя бы успеет отреагировать и прикрыть жизненно важные места.

Цзян Баймянь снова осмотрела комнату.

— Есть и второй вариант.

Все посмотрели на неё.

— «Убийца» пока вообще не подошла близко.

Она объяснила:

— Ждёт, когда сила «Кошмара» снова накопится.

— Ждёт, когда её товарищ сможет незаметно изменить нашу память.

— А приблизится только после того, как ситуация изменится.

Цзян Баймянь холодно закончила:

— Чтобы собрать урожай.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Шан Цзяньяо, держа чётки Шести Сознаний в руке, зааплодировал.

Цзян Баймянь немедленно отдала новый приказ:

— Начинаю я.

— Каждый проверяет свои ключевые записи и сверяет их с памятью.

Она указала порядок:

— После меня — Эй.

— Затем Сяобай.

— Потом Сяохун.

— И снова я.

— Так по кругу.

После этого она посмотрела на Генаву.

— Старина Гэ.

— Ты следишь за тем, кто сейчас проводит проверку, и одновременно за обстановкой вокруг.

— Не дай «убийце» воспользоваться моментом.

Генава был разумным роботом.

Чужое изменение памяти ему не угрожало.

И внезапная атака едва ли смогла бы уничтожить его одним ударом.

Закончив распоряжения, Цзян Баймянь посмотрела на распухшую половину лица Шан Цзяньяо.

Выражение её лица стало довольно сложным.

— Ты себя вообще не пожалел…

Она спросила:

— Как ты понял, что что-то не так?

— Как догадался про лунатизм?

Шан Цзяньяо указал на чётки Шести Сознаний.

— Кажется, они умеют заранее предупреждать об опасности.

Он честно добавил:

— Не знаю, связано ли это именно со снами.

— Раньше я такого эффекта вообще не замечал.

Генава быстро перебрал множество объяснений.

И озвучил самое вероятное.

— Возможно, воздействие «Кошмара» активировало аномальную ауру буддийского святого места, которая впиталась в чётки Шести Сознаний.

— Угу.

Цзян Баймянь вспомнила ещё две вещи.

— «Утренняя Звезда Рассвета» постоянно говорит, что они сражаются с «Кошмаром» во сне и защищают человечество.

Она продолжила:

— А Орэй упоминал, что выжившие после гибели Старого мира сотрудники Восьмого исследовательского института превратились в слуг тьмы.

Цзян Баймянь задумалась.

— Теперь мне кажется, между этими двумя утверждениями может быть связь.

Возможно, именно поэтому нападение «Кошмара» вызвало реакцию странной ауры, заключённой в чётках Шести Сознаний.

А сама эта связь могла указывать на какие-то фундаментальные причины гибели Старого мира.

На то, что отряд искал всё это время.

Цзян Баймянь больше не стала развивать тему.

Достала свои краткие записи ключевых воспоминаний.

И быстро начала сверяться.

Шан Цзяньяо, Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава при этом не расслаблялись ни на секунду.

Все продолжали внимательно следить и за товарищами, и за окружающим пространством.

Проверка шла по кругу.

Когда подошла очередь Лун Юэхуна, Цзян Баймянь сначала подняла левую руку.

Она посмотрела на неё.

А затем, приняв другое решение, подняла правую.

После этого она со всей силы ударила себя кулаком в живот.

Её лицо мгновенно исказилось от боли.

Однако спустя несколько секунд мышцы расслабились.

Цзян Баймянь огляделась вокруг.

И с облегчением выдохнула.

Бай Чэнь посмотрела на неё с удивлением.

Она уже собиралась спросить.

Но почти сразу поняла.

Командир проверяла:

не погрузилась ли она сама в состояние лунатизма.

Во сне действия человека проецируются на реальное тело.

Следовательно, подобная попытка причинить себе боль могла послужить пробуждением.

В случае, если они окажутся в Истинном Сне или ином подобном состоянии, вспомогательный чип Цзян Баймянь продолжит мониторинг показателей тела и, при необходимости, инициирует сильную стимуляцию.

Шан Цзяньяо перебирал чётки.

И торжественно произнёс:

— Намо Ануттара-Самьяк-Самбодхи.

Затем он посмотрел на Цзян Баймянь.

— Благодетельница, в этом нет необходимости.

Цзян Баймянь поняла.

С помощью Чёток Шести Сознаний у группы уже имелось дополнительное средство предупреждения.

Но она всё равно подчеркнуто ответила:

— Двойная страховка.

Шан Цзяньяо не стал спорить.

Остальные члены группы продолжили поочерёдно контролировать собственную память и проверять, не вошли ли они в состояние лунатизма.

Время шло.

Минута за минутой.

Ночь окончательно окутала землю.

***

Примерно в ста пятидесяти метрах от базы Церкви Истинного Я, маленький грузовик Вельфа располагался возле склада.

Вельф наблюдал за редкими огоньками в окнах вдалеке.

И наконец не выдержал:

— Лань.

— Сколько ещё мы будем ждать?

Пассажирское сиденье, которое ранее казалось пустым, теперь уже не было таковым.

Сюй Лань, одетая в джинсы и широкополую шляпу, неизвестно когда уже находилась там.

Она откинулась на спинку сиденья.

На среднем пальце её левой руки блестело старинное золотое кольцо.

Глаза её были открыты.

Но взгляд оставался пустым и расфокусированным.

В данный момент Сюй Лань была слепа.

Если ничего не видеть, навязчивое стремление к симметрии почти прекращало мучить.

Разумеется, не полностью.

Как только она прикасалась к явно асимметричному предмету — раздражение возвращалось.

Поэтому на среднем пальце правой руки Сюй Лань носила точно такое же золотое кольцо.

Только совершенно обычное.

Без каких-либо особых свойств.

Настроение у неё сейчас было неплохим.

Она слегка улыбнулась.

— Чем дольше мы ждём, тем лучше.

Сюй Лань объяснила:

— Мы находимся в темноте.

— Они — на свету.

— Мы можем отдыхать и набираться сил.

— А им приходится сохранять максимальную бдительность и ни на секунду не расслабляться.

Она спокойно продолжила:

— В таком состоянии их концентрация и энергия быстро истощаются.

— Ещё несколько часов.

— Глубокая ночь.

— Или ближе к рассвету.

— И они будут почти полностью измотаны.

Вельф пробормотал:

— Надеюсь, всё пойдёт именно так.

Он всё же спросил:

— А если они начнут отдыхать по очереди?

— Это зависит от того, хватит ли им смелости и решимости.

Сюй Лань явно не считала это серьёзной проблемой.

— Ведь они знают, что мы можем нанести удар в любой момент.

Она добавила:

— И ещё они не знают одного.

— Поскольку они сейчас находятся на базе Церкви Истинного Я, после предыдущего воздействия у них некоторое время не будет новых снов.

Сюй Лань едва заметно улыбнулась.

— И нам совершенно не обязательно завершать всё за двадцать четыре часа.

— Мы можем просто следовать за ними.

— Выжидая более подходящего момента.

Вельф решил подчиниться.

Спорить с ней он не стал.

Через некоторое время Сюй Лань сама поинтересовалась:

— А что именно тогда тебя так сильно испугало?

— Почему ты потерял контроль и позволил им заметить вторжение в твою память?

Лицо Вельфа мгновенно стало бледным.

Словно он снова оказался зимой посреди Ледяной равнины.

Он долго молчал.

Наконец, тяжело произнёс:

— Аура Того.

Сюй Лань резко выпрямилась.

— Того?

— Того. — Вельф очень серьёзно кивнул.

***

На верхнем этаже здания Церкви Истинного Я.

Лун Юэхун посмотрел на луну за окном.

Медленно покачал головой.

После нескольких часов предельного напряжения мозг казался опустошённым.

Его реакции стали замедленными.

Цзян Баймянь это заметила.

Она немного подумала.

— Сяохун.

— Ты и Эй сейчас отдыхаете.

Она указала на Бай Чэнь.

— Через три часа мы с Сяобай сменим вас.

Лун Юэхун рефлекторно возразил:

— Разве это не слишком опасно?

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Сейчас мы только начеку.

— Самих врагов пока совершенно не видно.

Она продолжила:

— Опытные сотрудники службы безопасности прекрасно знают:

— чем лучше человек отдохнул перед боем, тем выше его шансы на победу.

Цзян Баймянь привела пример:

— Даже если подразделение окружено и враг может появиться со всех сторон в любой момент, солдаты всё равно ищут возможность поспать по очереди прямо на земле.

Она кивнула в сторону Генавы.

— Не волнуйся.

— Старине Гэ отдых совершенно не нужен.

— Пока хватает заряда, — честно добавил Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь улыбнулась ещё шире.

— А на дверь и окна мы можем натянуть электрическую сетку.

— Не верю, что эта «убийца» способна проходить сквозь стены.

Инфразвуковое сканирование Бай Чэнь давно прекратилось.

Оно слишком быстро расходовало энергию.

Но честный Шан Цзяньяо тут же обнаружил изъян в логике командира.

— Сквозь стены ей проходить не обязательно.

Он серьёзно пояснил:

— Можно просто встать на расстоянии.

— И ударить сюда тяжёлым оружием.

— Чтобы взорвать нас вместе с домом.

Цзян Баймянь издала тихий смешок.

— Тогда остаётся лишь надеяться, что заодно не пострадает статуя Рассвета.

По её мнению, могущественные фигуры из Церкви Истинного Я, вероятно, не захотят вступать в открытую конфронтацию с «Кошмаром», пока не будут абсолютно уверены в своём превосходстве.

Однако, позволить противнику беспрепятственно уничтожить их собственную базу и нанести урон священной статуе Владыки Времени — это совершенно иное дело.

Хлоп!

Шан Цзяньяо с силой ударил правым кулаком в левую ладонь.

— Я должен добавить Рассвет на мою карту покровительства всех Владык Времени!