Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 670 Прорыв

Услышав решительный голос Цзян Баймянь, Бай Чэнь мгновенно развернулась и устремилась по коридору к выходу из лаборатории. Она не стала ждать, пока кто-нибудь из товарищей в экзоскелете прикроет её. Всё происходило слишком стремительно. Никто не знал, когда Шан Цзяньяо и Лун Юэхун догонят остальных. Поэтому Бай Чэнь должна была вести Цзян Баймянь, чтобы командир в спешке не сбилась с пути и не потеряла драгоценные секунды. Для каждой ситуации есть свой алгоритм действий.

Почти в тот же миг со стороны холодильной камеры послышался частый металлический грохот. Сторожевые роботы, ранее покинувшие основную экспериментальную зону, явно «ожили» из-за происходящего и теперь пытались пробиться обратно к нарушителям. Однако повреждённая металлическая дверь преграждала им путь. А сваленные снаружи преграды по-прежнему отделяли их от группы по Старому миру.

Цзян Баймянь держала в поле зрения спину Бай Чэнь. Одновременно она была готова к тому, что Будущее снова вмешается в работу экзоскелета. Тем не менее, она включила оборудование на полную мощность. Механические приводы помогали ей преодолевать огромное расстояние стремительными шагами. У них оставалось чуть больше пятидесяти секунд. А возможно, и меньше.

С другой стороны, Шан Цзяньяо рухнул с потолка. На одной руке у него были Чётки Шести Сознаний. В другой — простой разрядник. Чёрные тени, которые то появлялись, то исчезали и к которым невозможно было прикоснуться, полностью пропали. На потолке остался лишь обугленный след. Но в восприятии Шан Цзяньяо это место всё ещё сохраняло мёртвую, давящую тишину. Казалось, пройдёт совсем немного времени, и сила «тьмы» снова начнёт просачиваться наружу. Раз открывшийся разрыв не закрывался так легко.

Шан Цзяньяо ещё в воздухе резко перевернулся и силой выправил положение тела. Приземлившись, он сразу рванул к Лун Юэхуну, который всё ещё мог лишь медленно бежать. Одним движением он подхватил его под мышку. Грохот! Роботы в районе холодильной камеры начали обстреливать повреждённую металлическую дверь. По ней быстро поползли трещины. Вся конструкция зашаталась.

Лязг! Лязг! Лязг! Цзян Баймянь догнала Бай Чэнь. Но поднимать её пока не стала. Вместо этого, с расстояния в несколько десятков метров, она навела электромагнитное оружие, встроенное в экзоскелет, на дверь выхода из лаборатории. Снаряд, оплетённый серебристо-белыми электрическими дугами, сорвался вперёд. Через мгновение он ударил точно в центр металлической двери. Раздался тяжёлый звон. От места попадания во все стороны мгновенно разошлась паутина трещин.

Сразу следом Лун Юэхун, которого Шан Цзяньяо держал под мышкой, включил лазерный излучатель. Высокоэнергетический красный луч пересек коридор. И точно ударил в ту же точку, куда только что попал электромагнитный снаряд. Без всякого шума металл оказался пробит насквозь. Края отверстия начали плавиться.

Цзян Баймянь немного сбросила скорость, чтобы держаться рядом с Бай Чэнь. Увидев результат, она вскинула переносной противотанковый гранатомёт. Вспомогательный чип быстро рассчитал траекторию. В сознании возникла линия выстрела. Грохот! Ракета ударила точно в уже дважды повреждённый участок двери. Взрыв окончательно разорвал металл. Дверь, и без того покрытая трещинами, развалилась. Куски брони разлетелись по коридору.

Грохот! Грохот! Почти одновременно сторожевые роботы выбили разделительную дверь со своей стороны и ещё два внутренних слоя заграждений. Красные огни в их глазах вспыхнули ярче. Одни высоко прыгнули. Другие пошли напролом. И ворвались в основную экспериментальную зону.

К этому моменту Цзян Баймянь уже подхватила Бай Чэнь. Вместе с подоспевшими Шан Цзяньяо, Лун Юэхуном и урезанной версией Мозга Истока они двумя огромными прыжками добрались до наполовину обрушенного выхода. Никто не колебался ни секунды. Все пригнулись. Перешагнули через обломки. И вырвались наружу.

Грохот! Грохот! Сторожевые роботы добрались до участка основной экспериментальной зоны напротив выхода из лаборатории. Несколько гранат полетели вслед группе. Но члены группы по Старому миру уже заранее ушли из сектора поражения. Высокие прыжки. Резкие перекаты. Смена направления. Через несколько секунд они снова оказались у лестницы, ведущей на поверхность.

С момента появления сигнала самоуничтожения прошло всего около десяти секунд. Но теперь возникла новая проблема. По лаборатории одна за другой начали загораться тревожные лампы. Яркий красный свет резал глаза. Урезанная версия Мозга Истока заметила это и предупредила на бегу: — Время задержки отклика сигнала, возможно, оказалось короче расчётного! Он всё-таки недостаточно хорошо знал внутреннее устройство этого защитного контура. Непредвиденная ошибка была вполне возможна.

Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Лун Юэхун одновременно стиснули зубы. Только Шан Цзяньяо сохранял совершенно спокойное выражение лица. Будто впереди не рушилась гора. Металл бился о стены.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, поддерживая товарищей, использовали боковые стены лестничных пролётов как опору. Один прыжок. Отталкивание от стены. И снова рывок. Вместо того чтобы подниматься по ступеням, они буквально перелетели с одного пролёта на другой. Затем они повторили этот манёвр. Пролёт за пролётом. Этаж за этажом. Внизу уже неслись охранные роботы с красными глазами. Вскоре группа выбралась на первый этаж. Покинула лестничную клетку. И ворвалась в вестибюль с мраморным полом.

Грохот! Глубоко под землёй раздался тяжёлый, приглушённый взрыв. Словно гром, ударивший внутри самой земли. Небольшое здание заметно покачнулось. С потолка посыпалась пыль. Плитка начала отваливаться от стен. Грохот! По полу и стенам пошли ужасные трещины. Здание начало рушиться.

Почувствовав это, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо перестали беречь себя. Оба изо всех сил оттолкнулись в центре холла и прыгнули к выходу. Уже в воздухе они одновременно активировали реактивные ускорители своих экзоскелетов. Словно огромная невидимая ладонь толкнула их в спины. Скорость мгновенно возросла. Прыжок стал длиннее. Они не просто вылетели через главный вход, а буквально перескочили значительную часть двора.

Грохот! Цзян Баймянь и остальные лишь успели приземлиться и сделать перекат вперёд, как здание позади них обрушилось. Все охранные роботы с красными глазами остались погребены под обломками. Никому не пришлось оборачиваться. Комплексная система предупреждения об угрозах военных экзоскелетов уже передала картину происходящего в сознание Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо.

— Уходим из руин немедленно! — приказала Цзян Баймянь, не оборачиваясь. Она по-прежнему держала Бай Чэнь под мышкой и неслась вперёд. Никто не знал, как скоро «Будущее» восстановит способность вмешиваться в электромагнитные процессы после уничтожения узла «Нового мира». Никто не знал и другого: возможно, нынешнее отсутствие помех действовало только внутри лаборатории. А снаружи «Будущее» могло ударить снова почти сразу. Поэтому оставался лишь один разумный приказ: как можно быстрее покинуть Руины №13. Уйти как можно дальше от этого опасного места.

Лязг! Лязг! Лязг! Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь и урезанная версия «Истока» мчались по прежнему маршруту к парку с искусственным озером. Никто не экономил заряд. Они бежали так, словно от этого зависела жизнь. По пути они не стали связываться с приближающимися лишенными разума. Благодаря скорости, прыжкам и способности бегать по стенам, они просто обходили их.

Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом. Только дальние облака ещё удерживали последние отблески света. Когда ночь окончательно опустилась на Пепельную землю, группа, следуя по Старому миру вместе с урезанной версией «Истока», наконец оторвалась от нескольких странных существ и части лишенных разума. Они вернулись в парк. Прошли через ворота. И вошли в пещеру. Пробежав ещё некоторое расстояние, они начали снижать скорость только увидев деревянные ящики, в которых хранились военные экзоскелеты и бионическая интеллектуальная броня. Наконец они остановились.

— Ещё немного — и всё… — Лун Юэхун, которого Шан Цзяньяо наконец поставил на землю, машинально хотел вытереть холодный пот. Но поднятая левая рука лишь коснулась холодной чешуи бионической брони «железной змеи Чёрных Топей». Он хотел сказать: ещё немного — и их всех похоронило бы в лаборатории. Раздавило бы вместе с обломками.

— Да уж… — Цзян Баймянь сама не знала, что будет правильнее. Похвалить группу за то, что все без остатка выложились в критический момент и сами вырвали себе шанс на жизнь? Или достать карту покровительства всех Владык Времени, которую рисовал Шан Цзяньяо, и искренне поблагодарить высшие силы?

Когда она предложила ударить мощным током по узлу «Нового мира», это была лишь осторожная проверка смелой гипотезы. Основания имелись, но уверенности почти не было. Даже стоя в стороне и наблюдая за экспериментом, Цзян Баймянь нервничала так, что ладони вспотели. И теперь, когда всё получилось, она ощущала огромное облегчение. Ей даже хотелось найти какого-нибудь Владыку Времени и исполнить обещанное подношение.

Бай Чэнь посмотрела на урезанную версию «Истока». Тот всё ещё стоял чуть позади, полностью скрытый электромагнитным экранирующим костюмом. — На каждом этапе у нас не было полной уверенности. — В любой момент всё могло сорваться. — Она тихо добавила: — Но в итоге получилось.

Подобные ситуации встречались даже реже, чем в её прежней жизни охотницы за реликвиями. Потому что люди, которые постоянно проходят через такое, обычно долго не живут. Если всё время танцевать на самом краю обрыва, однажды обязательно сорвёшься. Лун Юэхун немного пришёл в себя. Прокрутил события в памяти. И вдруг выражение лица стало странным. — Мы… — Он запнулся. — Мы опять обрушили здание. И добавил: — Причём здание, в котором скрывалась огромная тайна. До этого были корпус №4 жилого квартала №2 Объединённого металлургического завода города Чанхэ. И Вторая пищевая компания города Тешань. Теперь к ним добавилась секретная лаборатория в Холме, Фахская область.

— Просто совпадение.

Цзян Баймянь ответила, чувствуя себя немного виноватой.

— Всего лишь совпадение.

Тут же она добавила:

— Центр репродуктивной медицины «Холм» ведь уцелел.

Как только её слова прозвучали, Шан Цзяньяо разразился громким смехом.

— Ха-ха-ха!

Цзян Баймянь тут же подозрительно посмотрела на него.

— Чему ты смеёшься?

Шан Цзяньяо запрокинул голову.

— Смеюсь над тем, какой же Будущее глупец!

Он говорил с явным удовольствием:

— Оно могло сразу запустить самоуничтожение и взорвать нас.

— Нет.

— Вместо этого оно решило дать нам четырнадцать дней, чтобы мы умерли от голода и жажды.

Шан Цзяньяо усмехнулся.

— Поигралось?

Цзян Баймянь немного задумалась.

— Возможно, оно просто не хотело отказываться от лаборатории, пока существовала хоть какая-то другая возможность.

— А когда уже ничего не осталось — тогда запустило самоуничтожение.

— Но пока мы пытались спастись, у него было множество шансов вмешаться или всё испортить, — упрямо возразил Шан Цзяньяо.

В этот момент урезанная версия Мозга Истока, которая до этого молчала, повернулась к ним.

И произнесла:

— Возможно, на Будущее тоже наложено определённое ограничение.

— Оно не может напрямую атаковать людей или влиять на них.

Красные огоньки за слоем защитного костюма слабо мигнули.

— Так было когда-то и со мной.

— Я не мог лично расправиться с исследователями.

Короткая пауза.

— Но несчастный случай — это было возможно.