Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 684 Спор

Шан Цзяньяо протянул:

— О-о-о…

Войдя в каюту, он дважды обошёл капитана.

Затем остановился и с чувством произнёс на языке Пепельных земель:

— Так вот ты кто такой.

Источник «Тьмы» оказался внутри капитана.

Шан Цзяньяо потёр подбородок и, не обращая внимания на продолжающуюся оперную арию, начал рассуждать вслух:

— Внутри тела…

Честный Шан Цзяньяо высунул голову у правого плеча:

— Может, он съел что-то не то?

Тут же с левого плеча появился Весёлый Шан Цзяньяо, любитель шуток:

— Что бы он ни съел, если оно не застряло, рано или поздно всё выйдет. Разве что в другой форме.

— Застряло внутри… — задумчиво повторил Спокойный и Рассудительный Шан Цзяньяо. — Вы ничего не припоминаете? Трансплантация костного мозга. Богиня, ставшая исследователем. Дафитиль Осла…

Честный Шан Цзяньяо резко вытянул шею:

— Источник «Тьмы», узел Нового мира — это костный мозг Дафитиль?

Весёлый Шан Цзяньяо на этот раз даже не стал нести чепуху:

— Она вошла в Новый мир, а её тело, оставшееся в реальности, изменилось? И вместе с ним — костный мозг, который она когда-то пожертвовала?

Главный Шан Цзяньяо молча принял эту версию и улыбнулся:

— Не забывайте: она была исследователем.

Слишком много следов болезни утраты разума указывали на некий научный эксперимент Старого мира, связанный с «Тьмой» и Новым миром.

А самой загадочной и опасной организацией нынешних Пепельных земель — той, что всячески препятствовала раскрытию правды о гибели Старого мира, — оставался Восьмой исследовательский институт.

Спокойный и Рассудительный Шан Цзяньяо закончил мысль, и лицо Главного вдруг стало холоднее.

Он посмотрел на капитана, который уже поднялся и, всё ещё плача, бессознательно бродил по комнате.

— Какова бы ни была причина, источник «Тьмы» находится в его теле. Если пропустить через него сильный ток, возможно, аномалия на лайнере исчезнет. Тогда мы пройдём эту психологическую тень нестандартным способом.

Остальные Шан Цзяньяо одновременно замолчали.

Через несколько секунд Мастер Пуду, полный сострадания, осторожно спросил:

— А капитан от этого не погибнет?

Мрачный Шан Цзяньяо презрительно фыркнул:

— А если погибнет — разве это плохо? Выбросим тело за борт и похороним этот узел Нового мира на дне.

Шан Цзяньяо, который не терпел зла и считал своим долгом спасение всего человечества, немедленно возразил:

— Он ничего плохого не сделал.

— Нельзя убивать человека лишь потому, что после операции он получил что-то вроде заразной болезни и теперь может представлять опасность для окружающих.

— Очнись! — рявкнул Мрачный. — Это психологическая тень. Все здесь ненастоящие!

— Даже в виртуальном мире нельзя распускаться, потому что никто не видит, — твёрдо ответил Праведный. — Человек должен оставаться собой и не предавать собственные принципы.

Мрачный усмехнулся:

— Лицемер.

— Если капитана не трогать, в последний день почти весь корабль заболеет болезнью утраты разума.

— Ради того, чтобы считать себя добрым, ты готов пожертвовать тысячами людей?

— Это не доброта. Это самолюбование.

— Так рассуждать нельзя, — вступился Шан Цзяньяо, особенно ценивший привязанности. — Представь, что капитан — это ты. Ты ничего сознательно не сделал, тебя просто заразило. И вдруг все вокруг решают тебя уничтожить ради общей безопасности. Что тогда?

— Тогда я их всех убью, — без раздумий ответил Мрачный. — Даже если после этого весь мир станет моим врагом. Если меня не будет, какая мне польза от мира?

Он заговорил почти как с кафедры:

— Подобные решения всегда зависят от того, на чьей стороне стоишь.

— Если я часть большинства, я не позволю кому-то прикрываться правами меньшинства и подвергать опасности всех остальных. Из двух зол выбирают меньшее.

— А если я сам — то самое меньшинство, тот самый человек, которого собираются принести в жертву, я буду биться до конца. Сегодня позволишь уничтожить одного ради остальных — завтра так же уничтожат тебя.

— Тот, кто способен в обеих ситуациях поставить чужую жизнь выше своей, либо святой, либо герой.

Он говорил о собственном эгоизме настолько открыто, что остальные Шан Цзяньяо на несколько секунд даже растерялись.

Наконец Спокойный и Рассудительный улыбнулся:

— Вообще-то не обязательно сразу уходить в крайности.

— Удар током действительно лучший вариант?

Он оглядел высунувшиеся из тела головы.

— Раньше мы били током предметы и потолок. Сейчас перед нами живое тело. Никто не знает, не вызовет ли это другой эффект.

— Да, всё здесь — психологическая тень. Но если произойдёт что-то серьёзное, вред может перекинуться на нас в реальности. Можно стать овощем. Или умереть на месте.

— Так что осторожность здесь — не трусость.

Трусливый Шан Цзяньяо, который при этом вполне умел быть жестоким, задумался и кивнул:

— Согласен.

Спокойный и Рассудительный предложил:

— Для начала увезём капитана хотя бы на пять километров от лайнера и посмотрим, что изменится.

Именно так группа недавно поступила с крестом.

— Да-да! — Шан Цзяньяо, который привык подчиняться большинству, тут же поднял руку.

Десять голов одновременно обратились к капитану.

Все они улыбнулись.

Меньше чем через минуту человек в белой простыне был связан по рукам и ногам.

Шан Цзяньяо не прибегал к своим способностям, опасаясь контакта с «Тьмой».

Однако физической силы было достаточно, чтобы без труда похитить капитана.

Он взвалил мычащего пленника себе на плечо, потащил за собой парализованную правую ногу, смещенную побочным эффектом к копчику, и побежал к палубе.

Целью была спасательная шлюпка.

Приходилось полагаться на ощущение человеческих сознаний и собственную ловкость. Шан Цзяньяо обошёл людей в состоянии ночного хаоса, добрался до нужного борта и спустил шлюпку на воду.

Посадив капитана внутрь, он помахал лайнеру:

— Пока!

Выглядело так, словно он не расследует катастрофу, а отправился на развлечение.

Над морем гулял холодный ветер. Вода казалась ледяной.

Шан Цзяньяо плотнее запахнул одежду и сказал беспомощному капитану:

— Тебе повезло, что сейчас рулит сострадательный я. Полумеханический монах холода почти не боится. Иначе твою простыню я бы точно забрал.

Продолжая болтать, мастер Пуду отвёл лодку далеко от лайнера.

Точное расстояние определить было невозможно, но Шан Цзяньяо был уверен: больше пяти километров.

Тогда он материализовал мощный бинокль и под лунным и звёздным светом посмотрел обратно.

«Тьма» всё ещё покрывала корабль.

Да, она стала немного слабее.

Но люди на лайнере всё равно оставались безумными и хаотичными.

— Радиус у этой штуки чудовищный… — пробормотал Шан Цзяньяо. — Или в психологической тени расстояние вообще не поможет, если не найти правильный способ? Всё-таки ток?

Он немного подумал.

Затем отвёз капитана обратно на лайнер и вышел из психологической тени.

***

Открыв глаза в реальности, Шан Цзяньяо увидел вокруг Цзян Баймянь и остальных. Все выглядели так, будто готовились в любой момент вмешаться.

— Ну? — Цзян Баймянь заметно расслабилась.

Шан Цзяньяо совершенно серьёзно пересказал, что обнаружил и как поступил.

Лун Юэхун невольно вздохнул:

— После всего этого у меня уже от слов «исследователь» и «исследовательский институт» голова болит.

Шан Цзяньяо улыбнулся:

— Большая Белая раньше тоже была исследователем.

— Ассистентом. Всего лишь ассистентом, — скромно поправила Цзян Баймянь.

Она задумалась.

— Похоже, нужно найти способ подавить узел Нового мира, который соответствует логике самой психологической тени. Или, точнее, тому, как всё это воспринимает хозяин комнаты.

Шан Цзяньяо без всякого стеснения спросил:

— Есть идеи?

Бай Чэнь осторожно предложила:

— Высокое напряжение?

— Это оставим на крайний случай, — решил Шан Цзяньяо. — Что ещё?

Генава, Лун Юэхун и остальные погрузились в раздумья.

Через некоторое время Цзян Баймянь сказала:

— Давайте ещё раз соберём все правила этой психологической тени.

Шан Цзяньяо сразу начал перечислять:

— Первое: если выйти и войти снова, появляешься в ближайшем подходящем участке истории рядом с тем местом, где остановился…

Он проходил пункт за пунктом, повторяя всё, что успел выяснить.

Наконец дошёл до последнего:

— Шестое: время до посадки на лайнер было особенным. После первого раза оно больше не воспроизводилось.

Цзян Баймянь задумчиво кивнула.

— Вот шестое мы ещё не разбирали.

— В следующий раз найди Иоанна и Сали и спроси, что для них изменилось между временем до посадки и жизнью уже на корабле.

Шан Цзяньяо хлопнул кулаком по ладони:

— Хорошо!

***

Когда он вошёл снова, психологическая тень была в дневной фазе.

Все пассажиры и члены экипажа выглядели нормально.

Шан Цзяньяо нашёл Иоанна, опять успешно задурил ему голову и снова стал его «родным братом от других родителей».

— Какое самое заметное отличие между жизнью до лайнера и после посадки? — спросил он с горящими глазами.

Иоанн нахмурился и начал вспоминать.

— Стало спокойнее. По крайней мере до того, как я заметил ночные странности.

— И больше не нужно всё время бояться, что за тобой гонится толпа лишённых разума…

Шан Цзяньяо слушал молча.

В конце Иоанн усмехнулся:

— Есть ещё одна вещь. Не знаю, важна ли она.

— До посадки погода была довольно тёплой. Мне хватало этой футболки с длинным рукавом.

— А в день, когда мы поднялись на лайнер, к вечеру резко похолодало. Ночью вообще стало ледяно — пришлось надевать что-то тёплое или заворачиваться в одеяло.

— Проклятый капитан ради экономии энергии кондиционеры вообще не включал!

— Резко похолодало? — повторил Шан Цзяньяо.

Глаза постепенно загорелись ещё ярче.