Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 713 Свет праведного пути

Лун Юэхун и Бай Чэнь хранили молчание.

Каждый погрузился в собственные мысли.

Внезапно Шан Цзяньяо запрокинул голову и разразился громким смехом.

Генава, оказавшись рядом, своевременно поинтересовался:

— Что тебя так развеселило?

— Всё предельно просто, — ответил Шан Цзяньяо.

— Если мы исследуем причины гибели Старого мира и тайны Нового мира, но при этом совершенно не сталкиваемся с какими-либо «случайными» направляющими событиями, значит, мы движемся в неправильном направлении.

Он слегка видоизменил свою обычную формулировку.

Раньше он говорил об источнике загадочной болезни утраты разума.

Теперь этот вопрос почти наверняка сводился к Новому миру, и поэтому становилось ещё важнее понять, **что именно** там находится и по какой причине это вызывает болезнь.

Цзян Баймянь не стала вступать в спор.

Лишь согласно кивнула.

— Компания явно намеревается достичь определённых успехов в этой области.

— Иначе бы они не отправляли одну следственную группу за другой.

Она задумчиво продолжила:

— Меня сейчас занимает другой вопрос:

— Действительно ли Совет директоров просто желает установить причину гибели Старого мира и разобраться в сути Нового мира, чтобы в будущем обезопасить себя от повторения подобной катастрофы?

— Или же компания стремится окунуться в эту мутную воду и отхватить там свой собственный кусок?

Лун Юэхун долго размышлял.

И пришёл к выводу, который не показался ему особо полезным:

— Вероятно, и то, и другое.

Если бы могущественные обитатели Нового мира могли свободно передавать информацию наружу, второй вариант выглядел бы почти очевидным.

Но теперь стало ясно:

— Там действуют определённые ограничения.

Непонятно, вызваны ли они правилами.

Или чьей-то угрозой.

Бай Чэнь высказала своё мнение:

— Эти две цели вполне могут существовать параллельно.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо тут же зааплодировал.

— Именно так!

Он начал развивать свою мысль:

— Если компания выяснит причину гибели Старого мира и разберётся в Новом мире, то сможет лучше подготовиться к следующей катастрофе…

— И заодно получить там больше выгодных возможностей.

Цзян Баймянь кивнула.

— Как бы то ни было, дальнейшее расследование обещает стать значительно более опасным.

Она подобрала подходящее сравнение:

— Мы словно переправляемся через широкую реку.

— Достигли уже середины.

— И только сейчас заметили, что наша лодка протекает.

— Запасов провизии осталось мало.

— Карты у нас нет.

— Половину опасностей мы даже не осознаём.

— По сути, мы идём как живой миноискатель.

Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.

— Поэтому после Тайчэна я предлагаю вернуться в компанию.

Она заговорила более серьёзно:

— Исследуем тамошнее буддийское святое место.

— Затем возвращаемся.

— Используя нынешние результаты, мы попытаемся выжать из совета директоров гораздо больше информации.

— Когда мы будем лучше понимать Новый мир и подготовимся к тому, что ожидает нас впереди, снова выйдем на задание.

Она обозначила следующий порядок действий:

— Сначала найдём последнее из оставшихся буддийских святых мест.

— Затем отправимся в город, где в последний раз видели твоего отца.

Туда, где болезнь утраты разума уничтожила целое поселение.

Шан Цзяньяо погрузился в молчание на довольно долгое время.

Затем тихо ответил:

— Хорошо.

Цзян Баймянь перевела свой взгляд на остальных.

Лун Юэхун обеими руками поддерживал идею скорейшего возвращения домой.

Если бы только можно было — и ногами.

Бай Чэнь была безразлична, куда идти, главное, чтобы группа оставалась вместе.

Цзян Баймянь объявила:

— Тогда приступаем к отдыху.

— Экономим силы.

— Ожидаем эвакуации.

Однако сама она размышляла о более отдалённых планах.

Намного более отдалённых, чем озвучила вслух.

Когда группа вернётся в «Паньгу-Био», Цзян Баймянь собиралась оставить Бай Чэнь и Лун Юэхуна внутри компании.

Они не были Пробуждёнными.

А расследование всё глубже проникало в Новый мир.

Уровень опасности возрастал слишком стремительно.

Если продолжать действовать прежним составом, в какой-то момент им может уже не хватить возможностей даже для элементарной самозащиты.

Группа расселась, кто где мог.

И тут Шан Цзяньяо снова вскочил.

Повернувшись к Бай Чэнь, он спросил:

— Потом машиной управлять будешь ты?

— Или я?

— Или Сяохун?

Цзян Баймянь даже не была включена в этот список.

Генаву лучше было лишний раз не нагружать, чтобы сберечь его энергию.

— Я, — ответила Бай Чэнь. — Тебе лучше сконцентрироваться на возможной атаке.

В её голосе не чувствовалось ни тени недовольства, ни ощущения, что ей поручают что-то «второстепенное».

— Я тоже могу вести, — заметил Лун Юэхун.

Шан Цзяньяо полностью проигнорировал его предложение.

— Тогда, Малышка Бай.

Он снял свой тактический рюкзак.

Достал небольшую портативную колонку с синим основанием и чёрной передней панелью.

Протянул её Бай Чэнь.

Она вопросительно посмотрела.

Даже не произнося вопроса вслух.

Цзян Баймянь тоже не сразу поняла, что происходит.

Единственное очевидное объяснение:

— Шан Цзяньяо хочет, чтобы во время поездки играла музыка.

Он широко улыбнулся.

— Когда будешь за рулём, включи музыку.

— Я уже выставил максимальную громкость.

Бай Чэнь попыталась понять логику человека с нестабильной психикой.

— Ты хочешь, чтобы у боя была фоновая музыка?

Лун Юэхун мысленно решил:

— Скорее всего.

Он уже достаточно хорошо изучил Шан Цзяньяо.

Но тот покачал головой.

— Нет.

— Я хочу привлечь внимание Доктора.

Выражения лиц присутствующих мгновенно изменились.

Шан Цзяньяо продолжил:

— Если он действительно успеет прийти, пусть знает:

— мы уходим вдоль реки Юэлинь на юго-запад.

Он по-прежнему улыбался спокойно.

— Тогда он не станет искать нас среди обычных людей, которых эвакуируют с другой стороны.

На мгновение Лун Юэхуну показалось, что солнечный свет стал невыносимо ярким.

Он невольно отвернулся.

Лязг-лязг-лязг!

Генава громко зааплодировал.

Защита людей являлась одной из его первостепенных задач.

Цзян Баймянь на мгновение почувствовала себя ничтожной перед лицом такого прямолинейного и чистого порыва.

Почти сразу же мысленно добавила:

«Единственная загвоздка — этот человек не в себе».

Шан Цзяньяо немедленно предложил:

— Может, я попрошу у Армии Спасения отдельную машину?

— Поеду один.

— Сам включу музыку.

— Сам привлеку Доктора.

— Нет, — твёрдо ответила Бай Чэнь.

Цзян Баймянь также покачала головой.

— Ты хочешь выставить нас в дурном свете?

Шан Цзяньяо искренне удивился:

— Почему?

— Это стандартная тактика.

— Я отвлекаю внимание.

— Вы устраиваете засаду.

«Какая ещё твоя личность?»

Цзян Баймянь сделала глубокий вдох.

— Не нужно.

— Если Доктор действительно появится, его первой целью, скорее всего, будет не наш автомобиль.

Она пояснила:

— В Убэе находится спящий человек Нового Мира.

— Доктору придётся сначала нейтрализовать его, подавить или обойти.

— В противном случае, он не сможет добраться до нас.

Цзян Баймянь продолжила:

— Поскольку человек Нового Мира способен распространять болезнь потери разума, логично предположить, что он также способен, наоборот, использовать узел для сдерживания или втягивания опасных воздействий.

— Иначе Хуан не стал бы предлагать нам уходить рядом с ним.

Шан Цзяньяо согласился с доводами.

Группа продолжила отдых.

Прошло ещё некоторое время.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо почти одновременно обратили взгляды на дверь.

Вскоре послышался стук.

Тук-тук-тук.

— Кто там? — Шан Цзяньяо уже направился к двери.

Из коридора раздался взволнованный голос Шэнь Кана:

— С-старик Чжан к вам…

Лицо Шан Цзяньяо просветлело.

Он распахнул дверь.

Действительно, снаружи стоял Чжан, на голове у которого была глубокая серо-белая алюминиевая кастрюля.

Его чёрная форма Армии Спасения была выстирана до почти серого оттенка.

Шэнь Кан повернулся к старику:

— Старик Чжан, они здесь.

— Я могу идти?

Чжан махнул рукой:

— Иди.

— И хорошенько подумай над собой.

— Проведи серьёзную самокритику!

Он фыркнул:

— Думаешь, я не знаю?

— Воры в отеле смогли так разгуляться, потому что ты и твои подчинённые постоянно закрывали на это глаза.

— Уезжающих не проверяли.

— Брали подарки.

— Иногда открывали двери, когда не следовало, и выпускали людей!

Пот выступил на лбу Шэнь Кана.

— Я просто следовал принципу «клиент превыше всего».

— Старался обеспечить качественный сервис…

— Я…

— Иди уже, — прервал его Чжан.

Когда управляющий скрылся на лестнице, старик опустил голову и, заглядывая из-под края кастрюли, вошёл в комнату.

Цзян Баймянь, узнав его по обуви, обратилась к нему:

— Девочка, неплохо.

— При мне ты выглядела так, будто ничего не заметила.

— А потом обернулась и сразу нашла этого человека.

— Я опасалась, что слишком явная реакция насторожит цель, — спокойно призналась Цзян Баймянь.

Старик удовлетворённо кивнул.

Это было заметно по движению кастрюли.

— Не нужно оправдываться.

— Армия Спасения стремится говорить прямо.

— Но это не значит, что против врага нужно действовать безрассудно.

Голос стал серьёзнее:

— Я вот что хотел спросить.

— Почему Комитет общественной безопасности вдруг изменил схему эвакуации?

— Почему людей теперь собирают в северо-восточном направлении?

Шан Цзяньяо, не колеблясь ни секунды, изложил ситуацию с Доктором в точности той версии, которую подготовила Цзян Баймянь.

Старик Чжан долго молчал.

Наконец произнёс:

— Вот оно что…

— Молодые вы ещё, а уже успели влезть в дела Нового Мира.

Он не стал оспаривать решение Хуана.

Лишь махнул рукой:

— Тогда я возвращаюсь.

— Предупрежу своих старых товарищей.

— Пусть тоже готовятся к эвакуации.

И как раз в этот момент на лестнице послышались быстрые шаги.

Шан Цзяньяо выглянул.

Наверх поднимались Хуан, его сотрудники, охрана и Дин Лин.

Хуан увидел старика Чжана.

Ничего не сказав, он просто вошёл.

Чжан, похоже, по голосам и шагам определил, кто пришёл, и остался стоять у двери.

Дин Лин закрыла дверь, оставив остальных снаружи.

Цзян Баймянь посмотрела на Хуана.

— Уже?

Инстинкт подсказывал:

что-то не так.

Он говорил, что подготовка займёт несколько часов.

Сейчас обычные жители, вероятно, ещё даже не успели полностью собраться, не говоря уже о массовом исходе.

Хуан понизил голос:

— Мы потеряли связь со спящим в Убэе человеком.

Цзян Баймянь сначала не поняла, что означает «потеряли связь».

А затем вспомнила, как Шан Цзяньяо, используя свою способность, однажды коснулся сознания Янь Ху и услышал зов о помощи.

«Значит, Хуан или кто-то другой попытался установить ментальный контакт со спящим человеком Нового Мира…

и не получил никакого ответа?»

Человек в Новом Мире попал в беду?

«Доктор?»