Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 715 Люди без идеалов не грустят

Отклик от «Паньгу-Био» последовал гораздо быстрее обычного:

«Приказ: конфисковать все предметы.

Реализовать план Армии Спасения».

Лун Юэхун нахмурился.

— Разве это можно назвать ответом?

Он всегда считал себя преданным компании.

Однако в этот раз он не смог сдержать жалобы.

На реальную помощь он особо и не рассчитывал.

Слишком далеко.

Если только у «Паньгу-Био» внезапно нет способности к пространственным искажениям, червоточинам или чему-то столь же фантастическому.

Но, по крайней мере, компания могла бы предоставить полезную информацию о жителях Нового мира.

Или дать указание внедрённому агенту Армии Спасения оказать группе поддержку.

Ничего.

Почти сразу же Лун Юэхун начал искать оправдание для своего работодателя.

«Возможно, компания не знает о Новом мире больше, чем Армия Спасения.

Возможно, у них нет средств, которые помогли бы нам против полностью вернувшегося человека.

А в Армии Спасения слишком строгая система проверки — внедрить агента крайне сложно.

Даже если кто-то и сумел проникнуть, он, скорее всего, находится на периферии и не может влиять на такие важные дела».

Лун Юэхун услышал тихий шорох.

Шан Цзяньяо доставал из рюкзака аккуратно сложенный лист бумаги.

— Что это ещё такое? — спросил Лун Юэхун.

Шан Цзяньяо улыбнулся.

— Дополнительная подготовка.

Цзян Баймянь тут же ощутила дурное предчувствие.

Шан Цзяньяо развернул лист.

На нём были изображены многочисленные символы.

«Схема Покровительства Всех Владык Времени».

Бай Чэнь, Лун Юэхун и Цзян Баймянь одновременно замолчали.

Шан Цзяньяо аккуратно положил лист на стол.

Поклонился.

Ещё раз.

И в третий раз.

Честный Генава спросил:

— Это какая мера подготовки?

Шан Цзяньяо ответил с полной серьёзностью:

— Я прошу покровительства.

— Перед боем даже тупой клинок полезно немного наточить.

«Ты и сам знаешь, что начал в последний момент», — мысленно простонала Цзян Баймянь.

Но ожидание всё же возникло.

Группа действительно не раз привлекала внимание Владык Времени.

Теоретически было возможно, что кто-то из них рассматривает группу как фигуру на своей шахматной доске.

И в критический момент не даст этой фигуре исчезнуть.

Конечно, существовала и другая версия.

Владыки Времени просто раскидывают свои сети очень широко.

Ставок сделано много.

Если группа не переживёт встречу с Доктором и не дойдёт туда, куда от неё ждут, значит, она просто окажется неудачной фигурой.

Шан Цзяньяо завершил церемонию и убрал лист.

Тем временем Цзян Баймянь велела убрать радиостанцию в ящик и проверить контейнеры с военными экзоскелетами и бионическими интеллектуальными бронями.

Затем она нахмурилась.

— Меня беспокоит один момент.

Все взгляды устремились на неё.

— У Доктора есть та женщина-«Убийца».

— Она обладает способностью к идеальному сокрытию.

Цзян Баймянь продолжила:

— Возможно, прямо сейчас она уже скрывается неподалёку и собирает для него информацию.

— Тогда не будет иметь значения, на сколько колонн нас разделят.

— Она увидит:

— куда нас посадили;

— куда отправили спящего человека.

— Доктору не придётся гадать.

Бай Чэнь спокойно ответила:

— Мы уже рассказывали Хуану о способностях Убийцы и её цене.

— Он должен это учитывать.

Цена женщины заключалась в навязчивой потребности в симметрии.

— Точно, — быстро поддержал Лун Юэхун.

Цзян Баймянь кивнула.

— Да.

— Но при встрече я всё равно напомню ещё раз.

Группа быстро закончила сборы.

Все вещи были подготовлены.

Оставалось спуститься к джипу, погрузить тяжёлые ящики и затем, согласно плану Хуана, смешаться с одной из групп, уходивших вдоль Юэлинь.

Через несколько минут снаружи донёсся тяжёлый грохот вращающихся лопастей.

Цзян Баймянь подошла к окну.

К парковке один за другим подлетали тёмные вооружённые вертолёты.

Семь или восемь.

Они приземлялись прямо на свободной площадке возле отеля.

Цзян Баймянь сразу всё поняла.

— Вот как.

Снаружи все вертолёты выглядели почти одинаково.

Опознавательные знаки были закрашены.

После взлёта они смогли бы смешаться в воздухе.

И человек на земле уже не смог бы определить, где именно находится группа по Старому миру, а где — спящий человек Нового мира.

За вертолётом невозможно преследовать так же, как за машиной.

Слишком велика скорость.

Слишком велика высота.

И внутри слишком мало места.

Если салон заполнить людьми и грузом, Убийца не сможет «невидимо» проникнуть вместе с нужной группой.

Теоретически она могла бы уцепиться за шасси.

Но Хуан наверняка предусмотрел и это.

Цзян Баймянь заметно расслабилась.

— Спускаемся.

— Похоже, с нашим джипом придётся временно расстаться.

— Есть, командир! — почти хором ответили остальные.

Каждый надел тактический рюкзак.

Подхватили деревянные ящики.

Спустились на первый этаж.

Парковка изменилась до неузнаваемости.

Там стояло множество машин.

Сотни солдат Армии Спасения в чёрной форме выстроились возле заднего входа.

Ровными рядами.

Спины — прямые.

Рядом находилось почти столько же людей в аккуратной синей одежде — чиновники и административные сотрудники.

Цзян Баймянь сразу увидела двух знакомых.

Хун Гуанмина.

И Шэнь Кана.

Гражданские стояли гораздо менее ровно.

Лица выражали разное:

недоумение,

напряжение,

страх.

Шэнь Кан тихо спросил Хун Гуанмина:

— Начальник Хун, зачем нас вдруг собрали здесь?

Он считал:

Хун — старый подчинённый члена комитета Хуана, значит, наверняка знает больше.

Невысокий старик, чья левая рука и правая нога были механическими, раздражённо провёл ладонью по редким волосам.

— Ты у меня спрашиваешь?

— А у кого мне ещё спрашивать?

Шэнь Кан всё равно чувствовал беспокойство.

— Не собираются ли нас проверять?

— Нормальных отправят с основным составом, а тех, у кого возникнут проблемы, оставят в качестве расходного материала…

Хун Гуанмин резко развернулся.

— Какие ещё проблемы?!

Он уставился на управляющего.

— Всё, что мы здесь имеем, мы отвоевали и добыли собственными силами!

— Что тут плохого, если взять себе немного больше?

Слова становились всё более острыми:

— «Спасение всего человечества»?

— Кто вообще сейчас по-настоящему в это верит?

— Это просто лозунг.

— Посмотри на тех, кто наверху.

— Большинство из них сами уже давно не верят.

— А как живут их дети — это же всем видно!

Шэнь Кан взглянул на механическую руку Хуна.

На его механическую ногу.

Ответить он не решился.

Лишь мысленно подумал:

«А ведь ты когда-то верил сильнее всех».

В этот момент на ступени поднялся Хуан.

Рядом с ним шли сотрудники и охрана.

Он посмотрел на солдат в чёрной форме и чиновников в синем.

Заговорил громким голосом:

— Товарищи!

Все смолкли.

— Сейчас нам требуются добровольцы для выполнения очень трудной задачи.

— Задача эта опасна.

— Однако я лично приму в ней участие.

Когда всё внимание было сосредоточено на нём, Хуан стал серьёзнее.

— Я не собираюсь вас обманывать.

— Такова традиция Армии спасения:

— перед такими важными делами человеку должны честно сказать, на что он соглашается.

Он продолжил:

— Я не могу раскрыть всех деталей.

— Часть информации остаётся засекреченной.

— Могу сказать одно:

— от этой задачи зависит само существование Армии спасения.

Хуан сделал паузу.

— И вероятность погибнуть…

Тишина стала почти ощутимой.

— Практически сто процентов.

Он не стал добавлять:

что лишь две или три группы, скорее всего, будут полностью уничтожены.

Потому что заранее неизвестно, какие именно.

На парковке послышался гул.

Даже молодые солдаты, ещё секунду назад стоявшие идеально ровно, заметно побледнели.

Они были готовы исполнить приказ.

Готовы были сражаться.

Но знать заранее, что задание почти наверняка смертельное, — это совсем другое.

Чиновники и административные работники выглядели ещё хуже.

Многие почти сразу начали переводить взгляд на военных:

будто это их задача,

а не наша.

Хуан медленно обвёл взглядом присутствующих.

Мысленно вздохнул.

— На этот раз принуждения не будет.

— Главным является добровольность.

Он продолжил:

— Участники получат награду по высшей категории.

— Их семьям будут предоставлены дополнительные льготы.

Хуан поднял голос:

— Те, кто готов участвовать — шаг влево!

Парковка застыла.

Люди смотрели друг на друга.

Но ноги словно налились свинцом.

Прошло несколько десятков секунд.

Лишь несколько человек начали двигаться.

И тут со стороны входа раздался громкий голос:

— Старина Хуан!

— Хватит издеваться над молодёжью.

— Пусть этим займутся такие старые развалины, как мы.

Цзян Баймянь и остальные обернулись.

На парковку входили два-три десятка пожилых людей.

У каждого на голове была какая-то алюминиевая кастрюля.

Впереди шёл старик Чжан.

Всё в той же выцветшей чёрной форме.

Он дошёл до передней линии.

Снял кастрюлю.

Впервые группа увидела его голову полностью: седые волосы, глубокие морщины.

Чжан усмехнулся.

— Многие считают нас стариками: упрямыми, отсталыми, психически нездоровыми.

— Иногда создаётся впечатление, что они ждут, когда мы уже отправимся на тот свет.

Он расправил плечи.

— Вот и отлично.

— Сегодня мы принесём последнюю пользу.

Лицо стало строгим.

Ноги сомкнулись.

Старик Чжан чётко произнёс:

— Командир полка Хуан!

— Чжан Ванъюань, второй батальон, прибыл!

Один за другим старые бойцы начали снимать свои кастрюли.

Выпрямлялись.

Громко называли себя.

— Командир полка Хуан!

— Лю Мин, штаб полка, прибыл!

— Командир полка Хуан!

— Чжоу Кайци, четвёртая рота третьего батальона, прибыл!

Голоса следовали один за другим.

Хун Гуанмин смотрел на знакомые лица.

И постепенно перестал видеть нынешнюю парковку.

Перед глазами будто снова возникли те годы, когда кровь была горячей, а мир казался ещё способным измениться.

Хуан тоже на секунду замер.

Затем медленно кивнул.

Его спина и так была прямой, теперь она выпрямилась почти по-строевому.

Ноги сомкнулись.

Хун Гуанмин резко втянул воздух.

Что-то внутри него вспыхнуло.

Он не смог сдержаться.

Хромая, вышел из ряда чиновников.

Встал перед Хуаном.

Отдал честь.

— Командир полка Хуан!

— Хун Гуанмин, первая рота второго батальона, прибыл!

Хуан медленно выдохнул.

В его глазах появилось тепло.

А затем лицо снова стало строгим.

Правая ладонь легла на левую сторону груди.

Он оглядел всех.

И громко произнёс:

— Ради всего человечества!

Чжан Ванъюань.

Хун Гуанмин.

Остальные ветераны.

Все одновременно повторили жест.

Ответили так, словно снова были молодыми:

— Ради всего человечества!

Молодые солдаты и чиновники смотрели на них почти ошеломлённо.

И в этот момент у ног Шан Цзяньяо, одетого в чёрный плащ и тёмные очки, маленькая колонка внезапно закричала песню.

Он заранее выставил максимальную громкость.

Голос рвался из динамика:

— Я не хочу умереть в поражении и одиночестве.

— Не хочу всю жизнь жить под землёй.

— Ложь вещей.

— Муравьи, спешащие куда-то.

— Люди без идеалов не печалятся.

— Они не печалятся!