Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 717 Внезапный конец

За чертой Убэя, на холме у реки Юэлинь.

Сюй Лань, одетая в джинсовую одежду и широкополую шляпу, стояла, сохраняя строгую симметрию своего тела.

Планшет лежал перед ней на земле.

Экран испускал один луч за другим.

Свет собирался в воздухе, постепенно формируя огромный человеческий силуэт.

Образ был нечётким.

Лицо почти невозможно было различить.

Можно было лишь понять, что у него есть голова, глаза, нос, рот, руки и туловище.

Словно обычного человека увеличили в десятки раз.

В целом это выглядело почти как нисхождение божества с небес.

Или появление демона из бездны.

Доктор действительно полностью вернулся из Нового мира.

Но мог он вернуться лишь в своё тело, укрытое в Восьмом исследовательском институте.

Большинство же существующих транспортных средств не позволяли добраться оттуда до Убэя за несколько часов.

Реактивный самолёт, возможно, справился бы.

Но настолько заметная цель, едва войдя в воздушное пространство Армии Спасения, почти наверняка подверглась бы ракетному перехвату.

Это было бы слишком рискованно.

Поэтому Доктор вновь задействовал свой контроль над электромагнитной средой.

И через планшет Сюй Лань начал воздействовать на цели возле Убэя.

Но теперь всё было иначе, чем раньше.

Полностью вернувшись, Доктор через такой канал мог создать угрозу совершенно иного масштаба.

Он действительно был способен вызвать болезнь утраты разума в определённой области.

Хотя сила воздействия всё ещё заметно уступала случаю, когда физическое тело находилось бы прямо рядом.

Если бы Хуан, Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные оставались в Убэе среди большой массы людей, Доктор почти ничего не смог бы сделать.

Когда множество человеческих сознаний собираются вместе, и среди них есть несколько опор уровня Коридора Сознания, удалённое воздействие слишком трудно превратить в полноценную вспышку болезни утраты разума.

Максимум — как когда-то в Первом городе:

общее психическое истощение,

ночные кошмары,

головные боли и тошнота на следующий день.

Если оставить такое состояние без вмешательства и поддерживать месяц или дольше, возможно, болезнь всё-таки разовьётся.

Но это Убэй.

Один из ключевых городов Армии Спасения.

Кто позволит проблеме тянуться месяц?

Если бы группа по Старому миру не почувствовала опасность, Доктор ещё мог бы заставить Сюй Лань тайно проникнуть в Убэй.

До того как её навязчивая потребность в симметрии проявится слишком явно, она могла бы найти удобный момент и ударить по группе иными способами.

Но Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо оказались слишком настороженными.

Пришлось спугнуть добычу.

Доктор попросил союзников внутри Нового мира ненадолго сдержать спящего человека Армии Спасения в Убэе.

Одновременно создал впечатление, будто лично и физически вот-вот вернётся сюда.

Этого оказалось достаточно, чтобы местное руководство Армии Спасения срочно эвакуировало население и разделило важные цели по нескольким маршрутам.

А значит, эффект большого скопления исчез.

Теперь Доктор мог заражать группы одну за другой.

Именно поэтому после того, как связь со спящим человеком Нового мира оборвалась, Доктор не ударил сразу.

Он специально дал Убэю время «эвакуироваться».

При настоящем внезапном нападении всё было бы наоборот.

Союзники в Новом мире начали бы действовать только непосредственно перед ударом.

Чтобы Армия Спасения не успела перестроиться.

Из-за дальности воздействия и скорости вертолётов Доктор понимал:

реально он успеет накрыть только три-четыре группы.

Но почти пятидесятипроцентный шанс его вполне устраивал.

А потом Сюй Лань сможет продолжить поиск.

Главная цель Доктора и спящий человек Нового мира в любом случае будут в разных группах.

Армия Спасения не станет складывать яйца в одну корзину.

Даже если другие сильные люди Нового мира потом помогут спящему выйти из затруднения, тот уже не успеет догнать и защитить группу по Старому миру.

Обдумав всё это, огромный силуэт над планшетом повернул взгляд к вооружённому вертолёту, который почти вышел за пределы дальности.

Пятый борт.

***

Внутри пятого вертолёта ветераны Армии Спасения и члены группы по Старому миру сидели с прямой спиной.

Ждали.

Нападение могло произойти.

А могло и не произойти.

Цзян Баймянь, всё ещё дрожащая от холода, вызванного «Правой Рукой Хаоса», заставила себя перестать думать о смерти и болезни утраты разума.

Сосредоточилась только на собственном состоянии.

Стоит появиться хотя бы одному отклонению — она немедленно попробует почувствовать источник в обратную сторону.

Если между сознаниями возникнет связь, возможно, удастся определить положение противника.

Даже если сама Цзян Баймянь после этого неизбежно заболеет, вспомогательный чип в бионической руке сможет сохранить координаты.

Генава прочитает информацию.

Разумный робот не превращается в лишённого разума.

Значит, сможет выпустить сигнальную ракету в нужную сторону и вызвать удар баллистическими ракетами из района Убэя.

При необходимости Генава сможет взять на себя и управление вертолётом.

Использовать бортовое вооружение.

Шан Цзяньяо размышлял схожим образом.

У Лун Юэхуна выбор был куда скромнее.

Мысли сами собой разбегались в разные стороны.

«Если я действительно подхвачу эту болезнь утраты разума… стоит ли просить, чтобы меня сразу убили?»

Он почти принял решение.

Но тут же передумал.

«Нет. А вдруг через несколько лет найдут лекарство? Пусть Старина Гэ запрёт нас и будет присматривать. Будем ждать, пока прогресс не наступит. Пока я жив — есть надежда».

Сильное желание жить заставило Лун Юэхуна повернуться к Генаве.

Он уже приготовился открыть рот и заранее попросить об этом.

Именно в этот момент Шан Цзяньяо внезапно пронзила острая головная боль.

Как Пробуждённый уровня «Коридора сознания», он обладал некоторой устойчивостью к подобному воздействию.

Именно поэтому получил более сильный удар.

Остальные пока не заболели.

Лишь почувствовали, как освещение в салоне стало немного тусклее.

Шан Цзяньяо понимал:

он не продержится долго.

Он уже собирался погрузить своё сознание во внутренний мир.

Спуститься к Морю Истоков.

И полностью раскрыть трещину, что несла странную ауру репродуктивного медицинского центра Холма и была связана с Сяочуном.

Что бы ни случилось дальше.

Но сильная головная боль и головокружение остановили его на полпути.

Шан Цзяньяо внезапно заметил:

между пальцами его правой руки сочилась густая тьма.

Он рефлекторно разжал кулак.

На ладони лежал маленький нефритовый Будда цвета озёрной воды.

Теперь он выглядел почти нематериальным.

И излучал уже не зелёный свет.

Из него волнами хлынула чернота.

Тьма резко расширилась.

В мгновение ока заполнила весь вертолёт.

Затем по невидимой связи поднялась выше.

Закрыла собой небо.

И обрушилась на гигантскую фигуру над планшетом.

Перед глазами Доктора возникло видение.

Густая тьма.

Полуприкрытая «преграда».

А за ней — едва различимый женский силуэт.

Он молча смотрел прямо на него.

— А-а-а!

Крик ужаса разорвал воздух.

Настолько сильный, что, казалось, прокатился далеко на север, к самой глубине Ледяной равнины.

Треск.

Гигантский голографический силуэт исчез мгновенно.

Экран планшета под ним покрылся сетью трещин.

Сюй Лань рухнула на колени.

Сердце колотилось от пережитого ужаса.

Ещё немного — и она могла умереть от одного испуга.

К счастью, настоящей целью была не она.

Её лишь задело краем.

Пульсирующая тьма быстро истончилась.

Но обратно в нефритового Будду не вернулась.

Через одну-две секунды освещение в пятом вертолёте снова стало нормальным.

Лун Юэхун несколько раз моргнул.

Потряс головой.

Мысли остались ясными.

— Всё?

— Я не заболел?..

Он всё ещё держал «Ангела Жизни».

Во время недавнего аномального воздействия страх тоже ударил по нему.

Паралич одной ноги временно превратился почти в полный паралич всех четырёх конечностей.

Только теперь тело снова стало слушаться.

Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Генава одновременно взглянули на маленький нефритовый Будда в руке Шан Цзяньяо.

Тот снова стал совершенно материальным.

Тёплым на вид.

Твёрдым.

Шан Цзяньяо с облегчением выдохнул.

— Я же говорил, что «Схема Покровительства Всех Владык Времени» работает!

Цзян Баймянь едва сдержалась, чтобы не запустить в него чем-нибудь.

Она подавила этот порыв.

И, не обращая внимания на ветеранов и пилота, пробормотала:

— Помощь Югу?

Картина наконец прояснилась.

На всеобщем собрании Церкви Всех Учений в деревне Красного Камня взгляд Югу не только вызвал аномалию во Второй пищевой компании Тешаня.

Он ещё и оставил группе средство защиты.

Цзян Баймянь вдруг поняла нечто большее.

«Мы получили маленького нефритового Будду.

То есть, по сути, получили ключ к странности, оставшейся во Второй пищевой компании.

Тогда дополнительное вмешательство Югу там действительно не было слишком уж необходимым.

Вот зачем был тот взгляд».

Шан Цзяньяо смотрел на фигурку.

Снова вздохнул.

— Теперь защита исчезла.

Покровительство Югу было исчерпано.

На лице Шан Цзяньяо мгновенно появилось выражение глубокой скорби.

— Если бы мы знали заранее…

— Не стоило уезжать.

— Тогда Хуан и старик Чжан не погибли бы.

Один из ветеранов, сидевший в переднем ряду, тихо вздохнул.

— Не вини себя.

— Никто не мог этого предвидеть.

Он продолжил:

— Командир полка Хуан и комбат Чжан погибли за свой идеал.

— Они сами избрали этот путь.

Чтобы отвлечь Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь спросила:

— А что с Доктором?

Шан Цзяньяо покачал головой.

— Возможно, умер от страха.

— Возможно, сошёл с ума.

— Возможно, его просто парализовало.

Точно узнать было невозможно.

Ясно было лишь одно:

в ближайшее время Доктор уже не сможет ничего предпринять.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta