Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 742 Звонок

Времени оставалось мало.

Шан Цзяньяо добровольно полез в багажник и вытащил радиостанцию.

Цзян Баймянь тем временем быстро составила текст.

Переводя фразы в код, она сразу начала передавать.

Тук-тук-тук.

Под этот стук Лун Юэхун не выдержал:

— А если сигнал вообще не выйдет?

Они находились внутри сна Чжуан-шэна.

Возможно, даже сама передача телеграммы была только частью сна.

Честный Шан Цзяньяо фыркнул:

— Тогда почему не спросишь:

— вдруг звонок по таинственному номеру тоже окажется ненастоящим?

Он продолжил:

— Или ядерная боеголовка взорвётся только во сне и никак не повлияет на реальность?

Лун Юэхун и без того был раздражён и напуган.

Поэтому не отступил.

— Я просто ещё не успел это сказать.

Сейчас любое их действие могло оказаться ложным.

Бай Чэнь прервала спор:

— Но делать всё равно нужно.

Она говорила спокойно.

— Нужно спасать себя.

— Нельзя решить, что ничего не поможет, и просто стоять, пока не умрём.

Лун Юэхун сразу кивнул.

— Именно.

— Я задаю вопрос.

— Не предлагаю ничего не делать.

— Действие оставляет шанс.

— Без действия мы точно потеряем себя.

Генава после расчёта добавил:

— И других вариантов почти не осталось.

Если бы можно было, как раньше, просто уехать из Тайчэна и выйти из сна, проблема уже решилась бы.

Разговор закончился одновременно с телеграммой.

Цзян Баймянь выпрямилась.

Стала ждать.

Потом сказала:

— В сообщении я указала:

— ждём ответ одну минуту.

Лун Юэхун не понял.

— Одну минуту?

— Даже если телеграфист захочет запросить начальство, он не успеет.

Не говоря уже о составлении ответа и переводе в код.

Цзян Баймянь объяснила:

— Мне не нужен содержательный ответ.

— Если компания получила сообщение, пусть сразу отправит любой короткий сигнал.

— Тогда мы поймём:

— связь работает.

— И уже будем ждать подробную телеграмму.

Перевод входящего кода в «Паньгу-Био» делала компьютерная система.

Поэтому скорость расшифровки Цзян Баймянь не беспокоила.

Шан Цзяньяо потёр подбородок.

Хихикнул.

— А если сон сам отправит ложный ответ?

— Чтобы мы решили, что всё получилось, и потратили последние минуты на ожидание?

«Не может же сон быть настолько коварным…»

Лун Юэхун хотел так подумать.

И сразу одёрнул себя.

Обычный сон — нет.

Но это сон Владыки Времени.

Цзян Баймянь кивнула.

— Поэтому ждать будем только пока можем.

— Если ситуация станет критической, ждать не станем.

Она сказала:

— Загнанная собака и та перепрыгивает стену.

— А мы люди.

Ни углеродных людей, ни разумного робота отдельно выделять она не стала.

Бай Чэнь и Генава кивнули.

Все начали следить друг за другом.

Изменения продолжались.

Одежда четырёх людей понемногу превращалась в школьную.

Генава, наоборот, исчезал снизу вверх.

Сантиметр за сантиметром.

Когда процесс завершится, группа снова полностью провалится в сон Чжуан-шэна.

Школьники и учителя в бело-синей форме проходили рядом.

На превращение не реагировали.

Будто ничего странного не происходило.

Минута закончилась быстро.

Радиостанция молчала.

Цзян Баймянь посмотрела на часы.

Ничего не сказала.

На лице появилось редкое колебание.

По согласованному порядку теперь Генава должен был набрать таинственный номер Авии.

Тот самый, который оставил Орэй.

Главный учёный Третьего исследовательского института.

Когда-то — император Первого города.

Орэй предупреждал потомков:

звонить только в самом крайнем случае.

Он считал номер чрезвычайно опасным.

После набора группа уже никак не сможет контролировать развитие событий.

Жить или умереть — почти чистая удача.

Если бы счёт шёл на секунды, Цзян Баймянь отдала бы приказ без колебаний.

Она слишком давно воевала и исследовала Пепельные земли, чтобы в критический момент застыть от страха.

Но сейчас оставалось несколько минут.

Сон поглощал их медленно.

И именно поэтому решение давалось тяжелее.

Когда ещё есть пространство для выбора, человеку труднее нажать кнопку, после которой остановиться уже нельзя.

Цзян Баймянь знала:

она боится смерти.

Жизнь всё ещё содержала слишком много хорошего.

Если есть выбор, кто захочет умирать?

Остальные чувствовали примерно то же.

Дыхание Лун Юэхуна стало тяжелее.

Одна его часть хотела:

«Командир, скорее отдавай приказ.

Пусть всё уже решится».

Другая:

«Можно ещё подождать.

Вдруг компания ответит.

Зачем сразу идти по пути почти взаимного уничтожения?»

Его будущее только стало казаться светлым.

Жизнь наполнилась ожиданием.

Он совершенно не хотел исчезнуть в Тайчэне.

Стать одним из персонажей сна.

А потом медленно умереть.

Тишину вдруг разрезал торжественный голос:

— Человек смертен.

— Но одна смерть тяжелее горы Тайшань.

— А другая легче лебединого пуха.

Все повернулись к Шан Цзяньяо.

Он с самым серьёзным лицом цитировал древний текст.

Потом продолжил тем же тоном:

— Мы пришли в Тайчэн, чтобы расследовать гибель Старого мира и происхождение болезни утраты разума.

— Ради будущего всего человечества.

Он поднял голос.

— Даже если умрём здесь —

— это будет смерть с причиной.

— Тяжелее Тайшань!

Шан Цзяньяо закончил:

— Дух Армии спасения никогда не увянет!

Он прижал правую ладонь к левой стороне груди.

— Ради всего человечества!

Цзян Баймянь мысленно повторила:

«Одна смерть тяжелее Тайшань.

Другая легче лебединого пуха».

Если бы она была действительно трусливым человеком, который до ужаса боится смерти, она давно ушла бы из этого расследования.

Все эти годы опасностей.

Первый город.

Буддийские святые места.

Сильные Пробуждённые.

Люди Нового мира.

И всё равно Цзян Баймянь дошла до Тайчэна.

Она уже много раз побеждала страх.

Или точнее:

каждый раз решала, что есть вещи важнее собственной жизни.

Цзян Баймянь не была неопытным новобранцем.

Она знала, как ощущается близость смерти.

Знала, что такое безвыходное положение.

Когда добровольно продолжала расследование, прекрасно понимала цену.

Это не была слепая вера в собственные силы.

Если бы Цзян Баймянь хотела только безопасности, с её происхождением и возможностями можно было давно перевестись на другую работу.

Но она осталась.

Она боялась другого:

умереть бессмысленно.

Не узнать вообще ничего.

Просто однажды, как некоторые сотрудники компании, внезапно заболеть болезнью утраты разума.

Без возможности сопротивляться.

В голове сама собой зазвучала песня, которую они часто слышали последние месяцы.

Мелодия о юношеской мечте.

О цветке, который не увядает.

Цзян Баймянь повернулась к Лун Юэхуну и Бай Чэнь.

Он всё ещё нервничал.

Но левая рука уже держала её правую.

Они стояли близко.

Будто собирались вместе встречать неизвестное.

И неизвестное будущее.

Бай Чэнь заметила взгляд командира.

Слегка улыбнулась.

— Возможно, в Первом городе я уже должна была погибнуть.

Она сказала спокойно:

— Но я дожила до сегодняшнего дня.

— У меня есть товарищи.

— И Сяохун рядом.

— Мы можем держаться за руки и вместе встретить то, что будет.

— Мне этого достаточно.

Лун Юэхун сжал её ладонь сильнее.

Бай Чэнь ответила тем же.

Опустила взгляд.

— Я не отпущу.

Цзян Баймянь снова посмотрела на Шан Цзяньяо.

Кивнула.

Потом повернулась к Генаве.

— Старина Гэ.

— Набирай таинственный номер Авии.

— Сейчас.

Она добавила:

— Быстро.

— Нужно оставить время и на остальные варианты.

Голос был спокойным.

Без дрожи.

— Подожди! — вдруг радостно вмешался Шан Цзяньяо.

Все напряглись.

Он с огромным интересом сказал:

— Старина Гэ.

— Включи громкую связь.

— Хотим слышать, на каком этапе звонок.

— Хорошо.

Генава вызвал из памяти таинственную последовательность символов.

Гудок.

Ещё один.

Ещё.

Звук шёл прямо из его динамика.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Внезапно раздался звонок.

Будто где-то действительно зазвонил телефон.

Небо стало ещё темнее.

Почти ночь.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Дзинь-дзинь-дзинь!

В следующую секунду звонки послышались со всех сторон.

Цзян Баймянь и остальные ошеломлённо оглянулись.

Каждый школьник.

Каждый учитель.

Все одновременно остановились.

Полезли в карманы.

В сумки.

В дамские сумочки.

И достали телефоны самых разных моделей.

Все телефоны звонили одинаково.

Шан Цзяньяо на секунду застыл.

Потом сказал:

— Болезнь Чжуан-шэна тяжелее моей…

У Цзян Баймянь мгновенно сложилась картина.

Таинственный номер Авии вёл к Владыке Времени, представляющему весь год.

К Чжуан-шэну.

И каждый человек внутри школьного сна был Чжуан-шэном.

Одной из его личностей.

Его расщепление было даже тяжелее, чем у Шан Цзяньяо.