Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 744 Раз уж пришли

Генава, ключевой партнёр Шан Цзяньяо в генерации безумных идей, моментально ухватил суть.

— Ты хочешь сказать:

— Первая старшая школа Тайчэна больше не находится под действием сна.

Он продолжил:

— Следовательно, угроза временно миновала.

— И мы можем провести ограниченное исследование?

— Точно, точно! — восторженно согласился Шан Цзяньяо.

Как будто это была не его собственная идея.

Он добавил:

— Раз уж мы здесь!

У Цзян Баймянь появилось желание прикрыть лицо рукой.

Шан Цзяньяо действительно часто действовал импульсивно.

Сначала совершал поступок.

Потом уже думал о последствиях.

Но он был психически нездоров.

Именно поэтому попытки читать ему обычные моральные наставления были почти бесполезны.

При этом сама Цзян Баймянь не была его полной противоположностью.

Обычно она прекрасно понимала головой:

когда стоит отступить,

где нельзя рисковать,

где разумнее всего остановиться.

Но иногда возникало иное чувство.

Словно внутри кто-то говорил:

«Иди.

Сделай.

Не бойся».

Поэтому, даже когда Цзян Баймянь заранее запрещала Шан Цзяньяо какую-нибудь авантюру, а он всё равно лез, она нередко в итоге помогала.

Не потому, что считала его правоту.

А потому, что часть её самой тоже жаждала риска.

Рациональность боролась с чувствами.

Без авантюризма.

Без романтики.

Без идеализма.

Никто бы не стал добровольно создавать группу по расследованию причин гибели Старого мира.

Цзян Баймянь взглянула на Бай Чэнь и Лун Юэхуна впереди.

— Судя по текущей ситуации, теоретически школа безопасна некоторое время.

Она пояснила:

— Чжуан-шэн только что пробудился.

— Вряд ли он снова уснёт через пять минут.

— Тем более, сейчас в Первом городе продолжают ощущаться последствия крупного конфликта Владык Времени.

— У него наверняка есть дела.

Цзян Баймянь предложила:

— Я, Шан Цзяньяо и Старина Гэ быстро войдём.

— Осмотрим самое важное.

— Вы двое останетесь у входа.

— Наблюдайте за изменениями.

— В случае чего, вытаскивайте нас.

Бай Чэнь, сидевшая за рулём, спокойно поинтересовалась:

— Зачем рисковать?

Она не спорила ради самого спора.

— Что именно вы хотите найти?

Цзян Баймянь стала серьёзной.

— Даже если забыть все остальные тайны этого святого места, есть один вопрос, на который стоит искать ответ.

Она указала на школу.

— Почему Чжуан-шэн видит во сне именно её?

— Почему именно школьную жизнь?

— А не другое место.

— Не другой возраст.

Цзян Баймянь продолжила:

— Судя по всему, после его нисхождения в мир у него были детство, юность и молодость.

— Деревня Линьхэ у Дацзяна может соответствовать какому-то периоду.

— Но мест, где он жил и что-то переживал, должно быть гораздо больше.

Она спросила:

— Почему именно эта школа стала сном, который не исчез десятилетиями?

— Здесь произошло что-то особенное?

— Или само это место имеет для Чжуан-шэна особое значение?

Честный Шан Цзяньяо тут же возразил:

— Может, существует множество других снов.

— Просто буддисты их ещё не обнаружили и не объявили святыми местами.

Цзян Баймянь даже не поморщилась.

— Это тоже направление для исследования.

Она сказала:

— Для нас сам факт того, что Владыка Времени когда-то спустился в Старый мир и прожил несколько лет как человек, уже чрезвычайно важен.

— Это может объяснить устройство Нового мира.

— И его влияние на Старый мир.

Она закончила:

— Только разобравшись в таких вещах, мы сможем приблизиться к ответу:

— почему в тот день болезнь утраты разума внезапно охватила весь мир.

Бай Чэнь помолчала несколько секунд.

Затем произнесла:

— Тогда я пойду с вами.

Она объяснила:

— Чем больше людей, тем быстрее пройдёт осмотр.

— Тем меньше времени мы проведём внутри.

И предложила другой вариант:

— Пусть Старина Гэ остаётся снаружи.

— Если сон внезапно вернётся, он первым примет удар вместо нас.

— Потом войдёт и вытащит.

— Разумный робот лучше всего подходит для последней линии обороны.

Лун Юэхун немного подумал.

Кивнул.

— Я тоже согласен.

— Входим четверо.

— Старина Гэ остаётся.

Цзян Баймянь оценила.

— Хорошо.

Никто не знал, когда Чжуан-шэн снова уснёт.

Значит, действовать нужно быстро.

Бай Чэнь развернула джип и направилась обратно к школе.

Остановила у самых ворот.

Четверо человек вышли.

К воротам они направились без тяжёлого вооружения.

Без штурмовых винтовок.

Без военных экзоскелетов.

Без бионической интеллектуальной брони.

Причин было несколько.

Во-первых, они и так были достаточно сильны.

Способности Пробуждённых.

Необычные артефакты.

Механическая рука.

Бионическая конечность.

Генетические улучшения.

Пистолеты.

Если внутри встретится мутировавшее существо или могущественный бесчувственный враг, этого должно хватить хотя бы для временного сопротивления.

До прибытия Генавы на помощь.

Во-вторых, они хотели проявить уважение к Чжуан-шэну.

Как выразился Шан Цзяньяо:

— Искренность помогает.

— С богами лучше быть вежливым.

У Цзян Баймянь была и третья причина.

Она не стала её озвучивать.

Чем слабее группа внутри по сравнению с Генавой, тем легче ему будет их спасать, если сон вернётся.

Четверо осторожно пересекли границу ворот.

Один шаг.

Ещё один.

Через десять метров они остановились.

Посмотрели друг на друга.

Все прекрасно помнили, кто они.

Никаких ролей.

Цзян Баймянь обернулась.

Помахала Генаве.

Это был заранее оговоренный сигнал.

Генава ответил тем же.

Он их видел.

— Чжуан-шэн ещё не уснул, — сообщила Цзян Баймянь.

— Работаем быстро.

Первоочередной задачей стал главный учебный корпус.

Именно там, во сне, находились Ду Шаочун, Сюй Цяо, Линь Янь и Чжан Хуадун.

Едва они подошли ближе, их шаги разом замедлились.

В каждом классе.

На каждом месте.

Сидели белые скелеты.

Некоторые склонили головы на парты.

Другие упали рядом.

На костях сохранились остатки истлевшей бело-синей школьной формы.

Эта картина окончательно подтверждала:

в Тайчэне люди не превращались в бездумных существ.

Они умерли мгновенно.

Массово.

Без сопротивления.

Группа ожидала увидеть нечто подобное.

Но одно дело — знать.

И совсем другое — войти в школу и увидеть сотни учеников, тех, кто должен был стать будущим города, мёртвыми прямо за партами.

Некоторые выглядели так, словно всё ещё внимали уроку.

Внутри становилось невыносимо.

Цзян Баймянь медленно выдохнула.

Заставила свой разум подавить эмоции.

— Начинаем.

Время было ограничено.

Поэтому они не стали тщательно осматривать каждый стол и каждый угол.

Они быстро проходили помещения.

Забирали два-три предмета с надписями.

Сверяли имена.

Если ничего подозрительного — двигались дальше.

В выпускном классе 1 Ду Шаочуна не обнаружилось.

В выпускном классе 5 не нашлось Сюй Цяо.

Это подтвердило их предположение:

школа во сне не соответствовала реальному дню гибели Старого мира.

Сон отображал период, отстоящий на десять, двадцать или даже больше лет назад.

Даже школьная форма лишь отдалённо походила по цветам.

Фасон отличался.

Цзян Баймянь нахмурилась.

— Тогда это будет непросто.

Если причина, по которой Чжуан-шэн так дорожил этой школой, связана с его собственной юностью, то физические следы могли исчезнуть задолго до катастрофы.

Шан Цзяньяо почти сразу отбросил нахлынувшее разочарование.

— Мы найдём столько, сколько сможем.

Лун Юэхун незамедлительно поддержал его:

— Да.

Чем меньше находок, тем быстрее они покинут это опасное место.

Группа поднялась ещё на один этаж.

Закончив с главным корпусом.

Затем они перешли в левое здание.

В одном из кабинетов для учителей выражение лиц у всех изменилось.

Среди старых скелетов один выделялся особенно.

На нём сохранилось заметно больше остатков разложившейся плоти.

Одежда была чёрной.

Абсолютно не похожей на школьную.

Лун Юэхун тихо произнёс:

— Мне кажется, или…?

Если он правильно опознал форму…

то это был военнослужащий Армии спасения.

Бай Чэнь почти одновременно заметила на полу автомат.

«Красный Клён».

Оружие, произведённое Армией спасения.

Цзян Баймянь мгновенно вспомнила другую версию.

— Экспедиция мужа Дин Лин?

Та научная группа исчезла примерно два года назад.

Их должны были сопровождать военные.

Когда они узнали, что экспедиция двигалась примерно в этом направлении, версия с Тайчэном уже возникала.

Но тогда выяснилось:

без особого предмета человек видел лишь иллюзорный Тайчэн.

Эту версию отбросили.

А теперь внутри школы лежал человек из Армии спасения.

— Проверяем, — приказала Цзян Баймянь.

Они быстро осмотрели тело.

Сделали предварительные выводы.

Да.

Армия спасения.

Смерть наступила примерно два-три года назад.

Срок совпадал с исчезновением экспедиции Цзи Цяна.

Бай Чэнь встала.

— Внешних повреждений нет.

— Причину смерти определить не могу.

Она перечислила:

— При нём находилось оружие.

— Боеприпасы.

— Несколько сухих лепёшек.

— Больше ничего.

Цзян Баймянь кивнула.

— Ищем дальше.

К полудню они оперативно проверили всю школу.

Никаких других свежих тел не нашли.

Лишь этот один военнослужащий Армии спасения.

Генава, услышав результаты, предложил:

— Возможно, он отбился от основной группы.

— Случайно зашёл в Первую старшую школу Тайчэна.

— Попал в сон.

— Потерял себя.

— И постепенно скончался.

Шан Цзяньяо тут же задал вопрос:

— Тогда где остальная экспедиция?