Последний авантюрист Том 1 Глава 238 Хранитель (6)

Эль Пальм обладал чудовищной магической силой.

Даже находясь всего на шестом круге, он по разрушительной мощи мог соперничать с магами седьмого круга.

Учитывая его телекинез, его совокупная боевая мощь неоспоримо ставила его в число лучших во всём Мире Мейпл.

Тем не менее, назвать его сильнее истинного мага седьмого круга было нельзя.

Да, Эль Пальм был невероятно силён.

Однако его запас выносливости, необходимый для поддержания такой силы, значительно уступал показателям настоящего мага седьмого круга.

Разница между шестым и седьмым кругом была не просто двукратной или трехкратной.

Наоборот, чем ближе сила Эль Пальма подходила к уровню седьмого круга, тем стремительнее истощалась его магия.

Именно поэтому он жизни своей рисковал ради развития техник телекинеза.

Для него способность вести затяжной бой была куда важнее сокрушительной огневой мощи.

Его спутники отлично это знали.

Вот почему…

— Бесконечная магия?

…слова Эль Пальма вызвали у всех дрожь.

Если бы Эль Пальму предоставили почти неисчерпаемый запас магии, на свет появилось бы поистине чудовищное создание.

— И целых тридцать минут?

Конечно, у этого ограничения по времени был предел, но это была хорошая новость.

— После использования — откат на двадцать четыре часа.

Тот факт, что это можно было использовать лишь раз в сутки, также был утешителен.

Если Эль Пальм будет непрерывно изливать всю свою магию в течение тридцати минут, то по масштабу это будет сравнимо с тем, как маг седьмого круга выкладывается на полную.

Невероятная магия.

— Святые небеса…

Но в следующий миг товарищи Эль Пальма молча отвернулись.

Бах!

Издали они уставились на гигантского Слизня-хранителя, двигавшегося в поисках добычи.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы все осознали одно.

«Этого всё равно недостаточно».

Да, Эль Пальм мог обрушить на врага беспощадный шквал атак, но та физическая мощь, которую демонстрировал Слизень-хранитель, уже давно выходила за пределы разумного.

Урон, нанесённый навыками собравшихся авантюристов, сам по себе был немалым — его можно было сравнить с огневой мощью десятков магов седьмого круга.

Тем не менее, было маловероятно, что Эль Пальм сможет его прикончить, постоянно забрасывая заклинаниями в течение тридцати минут.

— Одного этого недостаточно.

Эль Пальм и сам прекрасно это понимал.

Просто яростным натиском такого противника не одолеть.

— Зато этого хватит, чтобы тридцать минут заниматься вот этим.

Но он упомянул об этом не просто так.

— Вот этим?

Ведь у него уже был ответ.

— Операцией.

— Вы хотите дать Эль Пальму шанс?

Когда авантюристы услышали это внезапное предложение, их первой реакцией было возмущение.

Однако по мере того, как им всё разъясняли, их настроение начало меняться.

И это было не потому, что их убедил сам план Эль Пальма.

— Нет, с какой стороны ни посмотри, это безумие. Что, если он только всё испортит?

— Да игра уже и так окончена. Как ни старайся, этого монстра нам всё равно не убить!

— И что теперь, просто сдаться? Это уж слишком!

— Нужно хотя бы что-то попробовать!

Споры не утихали.

Однако было кое-что, о чём думали уже все без исключения.

— Но важнее другое.

У каждого в голове вертелся один и тот же вопрос.

— С какой стати группа Эль Пальма вообще выдвинула такое предложение?

Сколько ни размышляй, всё равно не удавалось понять, почему группа Эль Пальма не собирается сражаться вместе со всеми, а просит для себя возможность охотиться в одиночку.

Впрочем, в одном мнения совпадали.

— Не похоже, что они действительно хотят его убить.

Целью группы Эль Пальма изначально не было прикончить Слизня-хранителя.

Это ещё можно было понять. В конце концов, было невозможно представить, что группа Эль Пальма, состоящая всего из пяти человек, сможет убить Слизня-хранителя.

Там уж не до убийства — казалось, им даже нескольких минут не продержаться.

В обычной ситуации все бы просто сочли, что группа Эль Пальма снова чудит, и на этом бы успокоились.

— Судя по тому, что они нашли брошь Фрида…

Но на этот раз группа Эль Пальма пришла именно за брошью Фрида, которая, как предполагалось, находилась внутри Слизня-хранителя.

Это означало, что на пятом этаже они обнаружили нечто особенное.

— Может быть, Слизень-хранитель — это вообще монстр, которого нельзя убить?

К этому моменту некоторые авантюристы начали размышлять: а не существует ли у этого места другой выход?

— Хотелось бы, чтобы это было так.

Это был бы наилучший исход.

Ведь все уже признали очевидное:

убить Слизня-хранителя было невозможно.

Значит, всё, что им оставалось — извиваться в агонии до самой смерти.

— Но одно ясно точно: драки из-за этого не будет.

Как бы там ни было, никто не ожидал никакой «битвы Эль Пальма».

Даже представить такое было невозможно, не то что ожидать.

Максимум — что он покажет что-то необычное.

— Группа Эль Пальма двинулась! А?..

И группа Эль Пальма действительно показала им нечто необычное.

— Они что… просто дерутся?

При схватке с гигантскими монстрами авантюристы обязаны помнить одну вещь.

— Сначала победи собственный страх. Тогда всё окажется не таким уж трудным.

Если ты сумеешь избавиться от страха, сражаться с громадными чудовищами будет гораздо легче, чем кажется.

— Всё равно что муравьи и люди. Если муравей действует с умом, он без труда уйдёт от человека. Особенно если вокруг кусты.

Разумеется, подобный совет имел под собой основания.

— Но проблема в том, что преодолеть этот страх почти невозможно.

Только вот от этого он не становился особенно полезным.

Потому что именно таково было столкновение с исполинским существом.

Огромность, не укладывающаяся в голове, в одно мгновение делала бесполезными и способности, и опыт, накопленные за всю жизнь.

Со Слизнем-хранителем было то же самое.

Лучники, пираты и маги, атакующие издалека, никогда не узнают…

— Да уж, вблизи это просто безумие.

…какой ужас испытывают воины и воры, которым приходится сходиться со Слизнем-хранителем лицом к лицу.

На самом деле сильнее всего выматывались вовсе не дальнобойщики, без передышки осыпавшие его навыками.

Хуже всех приходилось именно воинам и ворам, которые крутились рядом со Слизнем-хранителем, отвлекая его и действуя ему на нервы.

Они даже сражаться без остановки не могли.

— Говорят, эти десять минут ощущаются как десять дней.

Их приходилось менять каждые десять минут, а после смены им требовался отдых не меньше часа.

Во всех смыслах это был противник запредельного уровня.

Выдерживать всё это ещё удавалось лишь потому, что вместе сражались сотни людей.

— Вперёд!

Но теперь против Слизня-хранителя ринулась всего лишь пятёрка из группы Эль Пальма.

Впрочем, точнее — не пятёрка.

— Перед вами Диво, признанный героем древкового оружия!

К Слизню-хранителю бросились только Диво и Кири.

И это даже атакой было назвать трудно.

Точно так же, как нельзя назвать нападением огня полёт мотылька на пламя.

— Они что, рехнулись?

Авантюристы, наблюдавшие издали, лишь недоверчиво усмехались.

Настолько это выглядело бессмысленно.

Поэтому кое-кто сказал даже так:

— Это просто отвлекающий манёвр.

— Точно. Не может же он и правда думать, что сумеет его убить.

У этого наверняка есть какая-то другая цель.

— Раз он идёт вперёд с такой уверенностью, значит, нашёл особый способ.

— Всё-таки это группа Эль Пальма.

Некоторые, наоборот, придавали происходящему ещё больше значения именно потому, что это казалось столь нелепым.

И все смотрели.

И все видели.

— Размашистый удар!

— Небесное зрение!

Диво и Кири без передышки обрушивали на врага свои навыки.

— Быстрый огонь!

А Майнер издали не отпускала спусковой крючок ни на миг.

— Огненная стрела.

И Эль Пальм тоже раз за разом выпускал заклинания.

— О ранах не беспокойтесь, я слежу в оба! О, а вот тут есть магический камень.

А Ральф тем временем спокойно ждал своего часа.

Каждый на своём месте делал всё, что мог.

И, надо признать, сражались они великолепно.

Пусть их было всего пятеро, они стабильно наносили урон огромному Слизню-хранителю.

Мастерство, которого прежде здесь не показывал ни один авантюрист.

И всё же никого это не впечатлило.

— Они что, всерьёз хотят так его прикончить?

Выходит, метод, который принесла с собой группа Эль Пальма, — это просто обычная охота?

Никто не знал, что и думать.

Но вместо растерянности на лицах появлялась жёсткость.

И это было естественно.

«Эти психи…»

Когда кто-то орёт посреди улицы, человек обычно лишь морщится.

Но если на тебя вдруг выливают масло и пытаются поджечь, лицо уже невольно каменеет.

Именно этим сейчас и занималась группа Эль Пальма.

Это было за гранью здравого смысла — всё равно что собственноручно звать смерть.

Конечно, все понимали.

«А сражаются-то они хорошо».

По отдельности участники группы Эль Пальма действительно были сильнейшими из всех присутствующих здесь авантюристов.

По сравнению с именитыми авантюристами они не просто не уступали — они выделялись в лучшую сторону.

Настоящие таланты, а не пустышки.

Но против Слизня-хранителя всё это ничего не значило.

«Да хоть телепортация у него есть…»

Потому что исход всё равно был очевиден.

«И что они собираются делать, когда начнётся Волна слизи?»

Волна слизи.

Навык, при котором из тела Слизня-хранителя рождается неисчислимое множество слизней, после чего они накатывают вперёд, словно настоящий прилив.

Иначе говоря, в тот миг, когда начнётся Волна слизи, для группы Эль Пальма это станет приговором.

И этот миг настал.

Тело Слизня-хранителя начало излучать свет.

— Началось!

В тот же миг те, кто наблюдал за происходящим издали, закричали почти одновременно:

— Волна слизи!

— Все назад!

И как только эти слова прозвучали, все авантюристы со всех ног бросились прочь от Слизня-хранителя.

И это было естественно.

— Если хоть краем заденет — смерть!

Никто в Мире Мейпл не знал лучше них, насколько страшна Волна слизи.

А главное — умереть здесь было бы самой жалкой смертью.

Если погибнуть не в бою, а всего лишь наблюдая за безумием группы Эль Пальма, то даже если каким-то чудом потом удастся выбраться отсюда живым, такой позор заставит бросить приключения навсегда.

Спасаясь бегством, они бормотали:

— Остаётся только надеяться, что души Эль Пальма и его группы найдут покой.

Группа Эль Пальма столкнулась с приближением смерти.

Так это выглядело для посторонних.

С этого момента почти никто больше не обращал на них внимания.

Однако, конечно, не все знали истинное положение дел.

— Кири!

— Понял.

Все — Диво, Кири и остальные — ожидали именно этого момента.

Момента, когда начнётся Слизневый натиск.

— Тогда босс начнёт свою операцию.

Так проговорил Эль Пальм.

Он собирался приступить к осуществлению плана.

Сконцентрировать весь удар на одной-единственной уязвимой точке Слизня-хранителя, пробить её и добраться до самого ядра.

Само по себе это звучало как полнейшее безумие.

Не то чтобы другие искатели приключений не догадывались о возможном способе.

Просто попытка проникнуть внутрь такого колосса, как Слизень-хранитель, и атаковать его ядро было сродни попытке попасть в сердце акулы выстрелом из подводной лодки, находящейся на большой глубине.

— Какой-то предчувствие… нехорошее…

Эль Пальм сам прекрасно это осознавал.

Именно поэтому он выдвинул своё условие.

— Значит, нам нужно будет остановить Слизня-хранителя.

Вот что требовалось для этой операции.

— Но во время Слизневых натисков Слизень-хранитель не передвигается.

Иными словами, в тот самый момент, когда начнётся Слизневый натиск, группа Эль Пальма должна будет заманить его на себя.

Не просто уклониться от надвигающегося потока, а спровоцировать его на преследование.

Абсурд.

Это было сродни преднамеренному провоцированию стихийного бедствия.

Тем не менее, когда Эль Пальм изложил свой замысел, никто не выразил ни удивления, ни замешательства.

Никто не стал возражать.

Никто не стал жаловаться.

— У нас есть ровно тридцать минут.

Потому что каждый верил.

— За тридцать минут босс всё завершит.

Они были уверены, что Эль Пальм справится.

И Эль Пальм с готовностью принял эту веру.

Курурурурунг!

В тот самый миг, когда начался Слизневый натиск…

— Сюда! Идите сюда!

…Диво привлёк его внимание на себя.

И в ту же секунду Эль Пальм, ожидавший на некотором расстоянии, пришёл в движение.

Он начал вливать свою магию в брошь, украшавшую его грудь.

И тогда глаза Эль Пальма вспыхнули ярким синим светом.

Операция началась.