"Рен, отойди"
Уэйлан, протянув ко мне руку, оттолкнул меня. Его пронзительный, ледяной взгляд равнодушно упал на Дурару, стоявшую напротив него.
Держа в руках посох, вдвое превышавший ее рост, она держала, как на его вершине, красный шар, глубоко погруженный в него. Мягкое, туманное багровое свечение окружало пространство вокруг посоха, создавая ощущение таинственности.
Напряжение повисло в зале, обе стороны были сосредоточены в напряженном противостоянии.
ВИЙИИИИН—!
Плавным движением Уэйлан выхватил свой палаш и направил его в сторону Дурары.
Сравнивая давление, которое он оказывал на Дурару, я мог заключить, что он был слабее ее. На самом деле, это даже близко не было, поскольку она быстро подавляла его ауру.
Уэйлан, похоже, тоже осознавал этот факт, так как ранее невиданное выражение серьезности омрачило его лицо.
Не теряя времени, он направил то малое количество маны, которое он восстановил в своем теле, в самый кончик палаша.
‘... Его псионический контроль на ранг выше моего’
Подумал я про себя, наблюдая за ним со стороны.
Судя по тому, как он свободно контролировал псионы, чтобы беспрепятственно достигать определенной точки палаша, я мог судить о способностях Уэйлана.
Но в тот момент, когда Уэйлан готовился к бою, вопреки его ожиданиям, внимание Дурары было приковано не к нему или Ультруку, который все еще не сделал ни единого движения, спокойно наблюдая за Дурарой.
На самом деле, ее внимание было направлено на меня. Дурара медленно произнесла это тоном, который я не мог точно определить.
«Такая знакомая аура...»
Ее холодный голос достиг ушей всех присутствующих, и мое лицо не могло не измениться.
Выражение лица Дурары сменилось с ледяного на мрачное, а ее глаза, в которых мерцал слабый черный огонек, засияли еще яростнее. Ее разум медленно осмысливал все происходящее перед ней.
Видя, что она постепенно приходит в себя, я поднял руку и почти насмешливо помахал ей.
«Привет»
Уделяя мне пристальное внимание в течение последней недели, она уже была знакома с моей аурой. Хотя я мог бы скрыть это, я больше не видел смысла это делать.
Она уже поняла, что произошло, так что скрываться больше не было никакой необходимости.
Роль Карла была выполнена. Он больше не был нужен.
С таким же успехом можно было ее разозлить, чтобы нарушить ее менталитет.
«…Этого не может быть. Н-нет, этого быть не может…!»
Увидев, как я помахал ей рукой, до нее наконец дошло. Выражение абсолютного шока и предательства появилось на лице Дурары, когда она крепче сжала свой посох.
Но ей не потребовалось много времени, чтобы успокоить свои эмоции. Ее лицо вернулось к обычному холодному и безразличному выражению. Тем не менее, все в комнате ощущали явную жажду крови, исходящую от ее тела.
Она была зла.
‘Ну и облом…’
Видя, что моя насмешка не сработала, я почувствовал легкое сожаление.
Если бы мне удалось спровоцировать ее на какую-нибудь глупость из-за гнева, мы могли бы использовать этот шанс и извлечь из него выгоду.
Жаль, что ничего подобного не произошло.
«Я понимаю это. Я, наконец, понял, что вы, ребята, сделали. Хитрый маленький трюк…»
Каждое ее слово, казалось, охлаждало сам воздух, когда трепещущее и почти удушающее чувство окутывало зал.
ВУАМ—!
Именно тогда из-за ее маленького тела внезапно возникла убийственная аура в форме иллюзорного красного черепа.
Еще сильнее сжав посох, Дурара посмотрела в мою сторону, направляя убийственную ауру, вращающуюся вокруг ее тела, туда, где я стоял.
«…Ты заплатишь за то, что сделал!»
Она громко закричала, ее аура вырвалась в моем направлении, как неудержимое цунами. Разинув пасть, иллюзорный череп с ужасающей скоростью полетел в мою сторону.
«Не подходи, Рен»
Оттолкнув меня еще дальше назад, Уэйлан шагнул вперед и выбросил обычную ладонь в направлении черепа. Хотя удар ладонью выглядел как обычная атака, это было совсем не так.
За мгновение до того, как он соприкоснулся с красным черепом, который был ощутимым отражением жажды крови Дурары, небольшое белое свечение окутало ладонь Уэйлана, когда аура окружила его руку успокаивающим, безмятежным образом.
Как только череп оказался всего в нескольких метрах от меня, разделив его своей рукой, образовалась большая щель, и череп раскололся, словно он был сделан из воды. За этим последовал сильный шторм, который растрепал мои волосы и одежду, но в остальном я остался в полном порядке.
«Хм»
Видя, что ее небольшая атака не сработала, Дурара фыркнула. Затем она продолжила стучать своим посохом по земле один раз.
Крэк! Крэк!
Внезапно, в тот момент, когда ее посох коснулся пола, все под ее ногами полностью разлетелось на части, обнажив грубую почву под ним.
Разбитые плитки пола медленно поднимались в воздух вокруг нее, окружая ее тело.
Тонкие нити маны внезапно материализовались вокруг Дурары, полностью окружив ее. Она подняла свой посох в воздух, издав леденящий кровь крик.
«Я убью тебя, предатель!»Ее яростный крик эхом разнесся по всему зданию, когда над верхушкой посоха проявилась устрашающая мощь. Через мгновение, перед Дурарой материализовался могучий сгусток энергии, направленный ею в мою сторону. Шар начал парить перед ней.
"Хиииек!"
Но она не остановилась.
С очередным пронзительным воплем, мана вокруг Дурары внезапно застыла, а затем, синхронно, устремилась к рубину на вершине ее посоха. Все это произошло за секунды. К тому моменту, как мана полностью сконцентрировалась на навершии посоха, прошла лишь доля секунды, и перед ней возник еще один шар.
В это же время дюжина или около того дуэргаров не бездействовала. Направив свое оружие в нашу сторону, они одновременно готовились к атаке.
Вскоре обе стороны были готовы, грозная энергия разливалась от них.
Серьезно взглянув в мою сторону, Вэйлан спросил: "Ультрак, ты сможешь справиться с ее атакой?"
"Оставь это мне", – уверенно ответил Ультрук.
Будучи сам рангом <SS>, Ультрук был уверен в своей способности отразить атаку Дурары. Хотя он и чувствовал мощь ее заклинания, страха он не испытывал.
Или, по крайней мере, мне так показалось.
Но с каждой секундой энергия, накопленная на верхушке ее посоха, становилась все более угрожающей и могущественной.
В этот момент я уже не мог оценить силу, исходящую от ее атаки.
"Хууууарг!"
В ответ Ультрук издал глубокий рев. Его голос походил на яростный раскат грома, эхом прокатившийся по залу и сильно сотрясший все вокруг. Разрушительная энергия, глубоко укоренившаяся в его теле, вырвалась наружу, окутав его целиком, словно тончайшая вуаль.
Сделав шаг вперед, он расколол пол под собой, и из-под его ноги пошли мелкие, почти незаметные трещины. Его икроножные мышцы напряглись, обнажив толстые вены, готовые лопнуть в любую секунду. Ультрук принял грозное выражение лица.
Заметив действия Ультрука, глаза Дурары стали еще холоднее. Огромная энергия, скопившаяся на вершине ее посоха, замерла.
Ничего не говоря, она опустила посох под углом в сорок пять градусов, две сферы энергии, вращающиеся вокруг нее, слились воедино, образовав еще большую, невообразимую массу разрушительной маны, которая стремительно понеслась в нашу сторону. Дикая и яростная энергия буквально разрывала воздух, с силой уничтожая все в зале.
Устрашающая атака Дурары заставила взгляды Ультрука и Вэйлана стать еще более жесткими. Однако Ультрук, стоявший впереди, не отступил. Освободив накопленную энергию в икрах, он с ужасающей скоростью метнулся по воздуху. Крепко сжимая большой топор обеими руками, он оказался прямо перед энергетическим взрывом, словно телепортировавшись.
Поскольку Ультрук двигался быстрее, чем когда-либо прежде, топор был расположен низко, его наконечник находился прямо под его поясом. Но для него это не было проблемой. Усилив хватку на топоре, мышцы Ультрука вздулись, и он нанес удар по диагонали вверх.
Густой красный свет вырвался из кончика топора и безжалостно отразил атаку Дурары. Пространство вокруг Ультрука взорвалось.
БАМ!—
В результате прямого столкновения возникла колоссальная сила, отбросившая Ультрука назад. Яркий свет вырвался наружу, и все, что находилось рядом с эпицентром столкновения, рассыпалось в прах.
Остальные, помимо Дурары и Ультрука, были отброшены еще дальше назад последствиями этой мощи.
К счастью для меня, Вэйлан был рядом, чтобы поддержать меня. Тонкий щит окутал нас двоих.
"Тьфу...!"
Хотя мы были не слишком близко к эпицентру атаки, я мог видеть, как Вэйлан изо всех сил старается нейтрализовать последствия столкновения.
Наблюдая за дальнейшим ходом битвы, лицо Вэйлана было предельно серьезным.
"Это не тот бой, в который я могу вмешаться...", – тихо пробормотал он.
Став свидетелем только что произошедшего обмена ударами, Вэйлан понял, что эта битва была далеко за пределами его возможностей.
"Разрыв между рангами увеличивается по мере приближения к вершине", – подумал я.
"По сравнению с предыдущим старейшиной, с которым мы столкнулись, она совершенно другого уровня. С ним я бы справился. С ней – нет."
"Какого ранга был предыдущий старейшина?" – спросил я из любопытства.
Меня там не было, поэтому я не видел боя.
Бросив на меня взгляд боковым зрением, Вэйлан тихо ответил: "<S+>, на грани <SS->".
"А, понятно..."
Думаю, теперь мне стало ясно, почему Вэйлан смог справиться с ним.
"Нам остается только надеяться, что Ультрук сможет справиться с ней..."
Выражение лица Вэйлана было холодным и безразличным, когда он смотрел на дуэргаров, стоявших позади Дурары.
Восстанавливаясь после взрыва, они перевели свое внимание на нас.
Подняв оружие, они без колебаний нацелили его на нас.
Сделав шаг вперед, Вэйлан с силой оттолкнул меня за спину. "Отойди, Рен. Ты слишком слаб, чтобы быть полезным. В данный момент ты лишь обуза."
"Понял."
Понимающе кивнув, я прислушался к словам Вэйлана. Хотя он и был резок, Вэйлан был прав.
Мне не нужно было отрицать эту правду. На моем нынешнем уровне я действительно был обузой.
Моя роль была закончена. Дальнейшее зависело уже от них самих.
БАХ—БАХ—
Не успел я опомниться, как Вэйлан и другие дуэргары вступили в бой, воздух наполнился всполохами разноцветных огней.
«Мне это не нравится…»
Несмотря на то, что я знал, что выполнил свою часть, наблюдая за развернувшимся сражением, внутри меня поднялось странное чувство.
Я не мог точно определить, что именно чувствовал. Раздражение? Разочарование? Беспомощность?.. Или всё это вместе?
Мне не нравилось просто наблюдать, как они сражаются, воспринимая меня как обузу. Я давно перерос пассивную стадию.
Я хотел помочь. Я хотел облегчить их бремя, хотя бы немного.
Конечно, это было не из-за сострадания или подобных эмоций. Я хотел помочь им, потому что не желал, чтобы они устали и, в итоге, проиграли позже в этой операции.
Мне также претило чувство, что я являюсь помехой.
‘…Как я могу помочь, не создав им ещё больше проблем?’
Скрестив руки на груди и прикусив ноготь большого пальца, чип в моей голове заработал на пределе.
Последнее, чего бы я хотел, — это попытаться помочь и в итоге усугубить ситуацию. Если я собирался помогать, то это должно было быть по-настоящему, а не в ущерб.
Мне нужно было учесть все переменные и факторы, окружающие меня.
‘…Но что я вообще могу сделать?’
Наблюдая за битвой и всем, что происходило вокруг, я чувствовал, как мои брови непроизвольно сдвигаются к переносице.
Прошло совсем немного времени, прежде чем меня наконец озарило, и мои глаза слегка расширились.
