ПОВ Автора (Новелла) Том 3 Глава 363 Всё сходится воедино [2]
[Резиденция Дугласа, месяц назад.]
«Нет, я хочу, чтобы ее присутствие оставалось секретом».
«О? Почему?» — с любопытством спросил Дуглас.
Тук. Тук. Тук.
Я откинулся на спинку стула и постучал пальцем по деревянному подлокотнику.
«Почему?»
Бросив быстрый взгляд на Анжелику, я спокойно ответил: «Потому что мы можем использовать ее присутствие в своих интересах…».
«В своих интересах?»
И Дуглас, и Вэйлан нахмурились, услышав мои слова.
Спокойный взгляд Дугласа вновь переместился на непокорную Анжелику.
«Чем она может быть полезна?» — поинтересовался он.
Клац!
Нажав на браслет и извлекая из пространственного хранилища деревянную маску, я положил ее на стол, чтобы все могли ее видеть.
«Что это?» — спросил Вэйлан. Дуглас, сидевший рядом, наклонился вперед, чтобы рассмотреть ее.
Я протянул руку к маске.
«Вместо того, чтобы я вам рассказывал, почему бы вам самим не взглянуть?»
Подняв глаза, Дуглас, почти не говоря ни слова, схватил маску. Как только его пальцы коснулись ее поверхности, спокойное лицо Дугласа слегка дрогнуло.
«Интересно…» — пробормотал он, в его глазах появилась легкая рябь.
Было очевидно, что маска его удивила.
Вэйлан, конечно, не упустил этого из виду и забрал маску из рук Дугласа.
«Черт возьми».
В отличие от Дугласа, его слова были гораздо грубее, но было также ясно, что он был столь же удивлен, увидев эффект маски.
«…Это намного лучше, чем те маски для кожи, которые мы используем».
Надев маску на лицо, в тот момент, когда она коснулась его кожи, его внешность начала медленно меняться, пока он не превратился в одного из охранников, которых я встречал в Монолите.
Если быть точным, это был именно тот охранник, которого я убил, когда сбегал из лазарета.
«Странное ощущение», — пробормотал Вэйлан, касаясь своего лица. Он прикоснулся к носу, слегка ущипнул его, а затем провел рукой по челюсти.
«Я совсем не чувствую, что на мне маска, но я могу сказать, что это не мое лицо. Это потрясающе…»
Я уловил нотки зависти в его голосе, когда он произносил эти слова. Честно говоря, я не мог его винить.
Я бы тоже позавидовал, если бы кто-нибудь другой показал мне такую маску. Она была просто великолепна.
«В любом случае, что ты хотел нам сказать, показав эту маску?» — спросил Вэйлан, снимая маску с лица и кладя ее обратно на стол.
«Раз ты показал нам это, значит, у тебя есть план», — спокойно добавил Дуглас, его взгляд не отрывался от маски на столе.
Глядя на него со своего места, я видел, что в глазах Дугласа не было ни тени алчности, когда он смотрел на маску.
В них читалось любопытство, но не более того.
Отвернувшись от Дугласа, я утвердительно кивнул.
«Я верю».
«Не хочешь поделиться?» — спросил Вэйлан, откидываясь на спинку стула.
«Пока это всего лишь примерный план… Что, если я проникну в Инферно?»
«…»
Холодная тишина окутала комнату, когда Дуглас и Вэйлан посмотрели на меня широко раскрытыми глазами. Сидя прямо, Вэйлан первым нарушил молчание.
«Ты с ума сошел? Ты пытаешься убить себя?»
Я поднял руку и дрожащим жестом указал на Вэйлана.
«Отвечая на твои вопросы: да и нет, соответственно».
«Хорошо подумай».
«Подумай сам. Каким бы путем мы ни шли, исход войны останется неопределенным. На самом деле, это, вероятно, продлится еще пару лет».
Повернув голову к Дугласу, я задал вопрос.
«Вы ведь не хотите оставаться здесь вместо того, чтобы вернуться в академию?»
Прежде чем он успел ответить, повернув голову к Вэйлану, я спросил его кое-что еще.
«Ты ведь хочешь увидеть Эмму?»
Скрестив ноги и уставившись на Вэйлана и Дугласа, чьи лица выражали сложные эмоции, я заговорил, куя железо, пока оно горячо.
«Я знаю, что то, что я предлагаю, абсурдно, и что у меня в голове — лишь примерный план, но я верю, что у нас есть необходимые средства для его осуществления».
Закончив говорить, я уставился на Вэйлана и Дугласа, ожидая их реакции.
Через некоторое время первым нарушил тишину Дуглас. Он слегка наклонился вперед и осторожно спросил: «Насколько ты уверен в успехе этой задачи?»
«Это зависит от обстоятельств. Дело не в том, что я не уверен… Просто сначала нам нужно, чтобы Джомнук согласился. Без него большая часть плана не сработает, и, как я уже говорил, Анжелика могла бы мне очень помочь».
Не отрывая взгляда от меня, Дуглас молчал около минуты. Вэйлан, сидевший рядом, также хранил молчание, пока оба обдумывали мое предложение.
Через некоторое время Дуглас встал, достал из пространственного хранилища устройство связи и попытался связаться с Джомнуком.
«Я попробую договориться с ним о встрече. Если тебе удастся его убедить, тогда мы сможем продолжить то, что ты запланировал».
«Это все, о чем я прошу», — с благодарностью сказал я Дугласу, когда он ответил мне улыбкой.
«Поскольку ты один из моих учеников, мой долг как директора — протянуть тебе руку помощи…».
После небольшой паузы Дуглас вспомнил внезапную деталь, его губы приоткрылись, и на лице появилась легкая улыбка.
"...Даже если ты больше не посещаешь академию."
Едва успев произнести эти слова, выходя из комнаты, Дуглас спешно связался с Джомнуком.
***
"Какая ирония", - пробормотал Джомнук, изучая в руках маску Долоса.
Опустив маску, он взглянул на Дугласа, который сидел рядом со мной.
Договорившись о встрече, мы быстро отправились к нему. По понятным причинам я прибегнул к маскировке, ведь "Рен" пока не должен был встречаться с Джомнуком.
"Значит, ты хочешь использовать эту маску, чтобы выдать себя за меня и проникнуть в штаб-квартиру Инферно?"
" Именно так", - подтвердил Дуглас.
"Тщательно все обсудив, мы пришли к выводу, что это наилучший способ нанести Инферно существенный урон и одновременно остановить войну", - добавил он.
Откинувшись на спинку стула и скрестив ноги, Джомнук погладил свою бороду.
"Хм…" - тихо пробормотал он. - "Ты не только хочешь притвориться мной, но и просишь меня передать тебе способ отключения системных маяков?"
"Всего два маяка", - уточнил Дуглас.
"Это весьма серьезная просьба. Вы должны осознавать, что каждый раз при отключении маяка ослабевает барьер, защищающий город."
"Мы знаем, но это лучший способ убедить их, что тебя действительно похитили", - вставил Вэйлан.
"Я не совсем согласен, но…"
Брови Джомнука слегка нахмурились.
"Этого недостаточно, чтобы гарантировать успех плана. Слишком много неучтенных факторов."
"Я тоже так думаю, и именно поэтому мы здесь. Если нас поддержит кто-то из старейшин, наши шансы значительно возрастут. Вы наверняка знаете кого-то, кому можете доверить свою спину, не так ли?" - спросил Дуглас, его взгляд был прикован к Джомнуку, который задумчиво хмурил брови.
"Хааа… Не знаю, как он отреагирует, но попробовать стоит."
С глубоким вздохом Джомнук извлек из своего пространственного хранилища небольшой ларец и поставил его на стол. Нажав на крышку, ларец засветился, и вскоре перед всеми материализовалось голографическое изображение.
"Джомнук? Хм? С кем говоришь?"
Резкий голос прозвучал с другой стороны голограммы, и перед всеми появилось изображение карлика.
"Рандур", - Джомнук приветствовал его с улыбкой.
Развернувшись к Джомнуку, Рандур нахмурился.
"Ты используешь зашифрованную линию. Что-то важное?"
"Да, слушай внимательно..." - кивнул Джомнук и начал пересказывать план Дугласа.
Он упомянул, что мы намеревались поменяться местами и затем проникнуть в Инферно. Разумеется, он не забыл упомянуть, что мы просили его передать методы деактивации двух маяков, чтобы завоевать доверие дуэргаров.
"...Вот и все. Что думаешь? Я тут размышлял, и это действительно неплохо, но не хватает поддержки. Потому я и позвонил тебе, мой друг. Ты тот, кому я доверяю свою жизнь."
После его слов в комнате повисла напряженная тишина, брови Рандура были сильно нахмурены.
"Это отличный план…" - пробормотал он, но в его голосе звучала некоторая неуверенность.
Подняв голову, он спокойно оглядел всех присутствующих, прежде чем его взгляд остановился на Дугласе.
"Если я соглашусь, что потребуется от меня? Я могу поддержать вас, но какова будет моя роль?... Не поймите неправильно, я лишь пытаюсь лучше понять ситуацию, пока ни к чему не обязываюсь."
"Это..."
"Мы хотим, чтобы ты предал гномов."
Я вмешался, прежде чем Дуглас успел ответить. В тот момент, когда я закончил говорить, Джомнук и Рандур повернули головы в мою сторону, на их лицах читалось удивление.
Вэйлан и Дуглас лишь слегка покачали головой.
Дав им время осознать мои слова, я продолжил: "Все предельно просто. Вы же хорошие друзья Джомнука, верно? Что бы вы сделали, если бы его внезапно похитили?"
"Я бы сделал все возможное, чтобы вернуть его", - без колебаний ответил Рандур.
Я кивнул.
"Именно. Этим мы и воспользуемся."
"Ты имеешь в виду…"
И Джомнук, и Рандур удивленно подняли брови, по мере того как начинали понимать мою мысль.
"Да, весьма вероятно, что после похищения Джомнука Вэйлан будет подвергнут преследованиям. В худшем случае он не понесет серьезных наказаний, ведь его вина лишь косвенная – он не был непосредственным похитителем Джомнука..."
"И ты хочешь, чтобы я изобразил крайнее негодование и предложил Инферно сделку: предательство гномов в обмен на Джомнука?"
Рандур закончил мою мысль, с интересом покачав головой.
Я кивнул.
"Именно так. Вы можете даже предложить им контракт на получение маны, заявив, что если они вернут Джомнука, вы предадите гномов."
«Но контракт не сможет работать, ведь ты — Джомнук, которого они похитили… Да, я понимаю. Это сработает…» Рандур несколько раз кивнул, обдумывая план.
Через некоторое время, устремив пристальный взгляд на Джомнука, он медленно произнес: «План будет приведен в исполнение. Я не против этого.»
В тот момент, когда эти слова были произнесены, глаза всех присутствующих заблестели.
«Значит, ты готов помочь?» — спросил Вэйлан.
Повернувшись лицом к Вэйлану, Рандур ободряюще кивнул.
«Почему бы и нет? План пока еще немного сыроват, но как только мы решим мелкие неурядицы, он сможет нанести сокрушительный удар по Инферно и положить конец войне.»
Сделав паузу, лицо Рандура внезапно стало серьезным.
«Мы должны держать эту встречу строго между нами и никогда не позволять никому, кроме нас пятерых, узнать о плане. Даже Гернис или другие не должны быть в курсе. Чем меньше людей знают, тем выше шансы на успех.»
«Я согласен», — сказал я, кивая головой.
Как говорится, чтобы обмануть врага, сначала нужно обмануть своих союзников.
***
«…Ты был неосторожен. Поскольку вы никогда не похищали Джомнука, контракт никогда не был активен. Потребовалась всего одна маленькая деталь, чтобы полностью завладеть тобой.»
Произнес Рандур, приблизив свое лицо к Ориону.
«Уххх…»
Глядя на Рандура широко раскрытыми глазами, Орион не мог сформулировать ни слова, пока яд в его теле медленно начинал разъедать его внутренности.
Несмотря на то, что он был на один ранг выше Рандура, Орион не смог защититься от внезапной атаки, смешанной с чрезвычайно сильным ядом.
Если бы он не обладал такой силой, какая у него есть сейчас, он, вероятно, уже умер бы.
Но даже сильнейшие не смогли избежать своей участи, когда Орион медленно осел на землю, к шоку всех присутствующих в комнате.
Орион упал на пол, его лицо было наполнено ужасом и негодованием.