Бам—!
Большая дверь за нами захлопнулась с металлическим лязгом, и темнота поглотила мое зрение.
Шаг. Шаг. Шаг.
Затем серия шагов разнеслась эхом по темному пространству.
«Эй, Змейка, это место навевает воспоминания?»
«Ты прав»
«Были времена, а? Тогда ты был никем, а сейчас посмотри на себя. Всё тот же никто»
«Тебе обязательно говорить это так?»
Несмотря на темноту, я ясно почувствовал раздражение в голосе Змейки.
«Я хочу»
Сделав паузу, я повторил.
«Я действительно хочу»
Тем не менее.
В моих воспоминаниях Змейка не был особо влиятельным. Он был из тех, кто помогал из тени, так что ничего существенного не изменилось.
*Пых-пых*
Именно тогда я внезапно услышал знакомый звук курения рядом с собой. Мне не нужно было смотреть, я уже знал, кто это. Кто же еще, как не Леопольд?
*Пых-пых*
«Давненько я здесь не был»
«Тебе обязательно курить в любое время... хм?»
Я внезапно остановился. Чтобы убедиться, что я не ослышался, я повернул голову и посмотрел на тусклый оранжевый круг, который парировал в воздухе.
«Ты был здесь раньше?»
«Да»
*Пых-пых*
После очередной затяжки оранжевый круг на мгновение стал ярче, и я смог мельком увидеть, как Леопольд кивает.
«На самом деле я довольно часто бывал здесь в прошлом. Знаешь, я знаю здесь кое-кого»
«О?»
Я не ожидал, что у Леопольда будут здесь связи. Это было приятным сюрпризом.
Именно тогда глубокий голос внезапно разнесся эхом по темному коридору.
«Мы на месте»
Бам—!
После этого наше зрение начало проясняться, когда еще одна металлическая дверь начала открываться, являя знакомый вид.
«Вау»
«О, вау»
«Так вот он какой, этот черный рынок...»
Рядом со мной послышались удивленные возгласы, когда Райан, Ава и Хейн вышли вперед, чтобы лучше рассмотреть место.
Все они были в белых масках и черных капюшонах, чтобы скрыть свою внешность, но я всё равно мог сказать, насколько они были взволнованы.
Я улыбнулся, увидев их волнение.
Но.
«Немного успокойтесь. Мы здесь не для развлечений»
Такова была печальная реальность нашего задания.
Черный рынок был наполнен всякими интересными вещами и предметами, но всему своё время и место.
И сейчас время подходило.
«Вы можете повеселиться после того, как закончите с делами, которые я вам поручил. А пока следуйте за мной»
Не дожидаясь их ответа, я продолжил движение в глубь черного рынка.
По пути я заметил пару очень интригующих артефактов и предметов, но благодаря силе воли я смог удержаться от того, чтобы разглядывать их.
«У нас есть особый артефакт, которого нет ни в одном другом киоске!»
«Купи один, получи второй бесплатно!»
«У нас самые низкие цены!»
Громкие голоса торговцев звенели в воздухе, когда шумная атмосфера окутала это место.
«Подождите!»
Вырвав меня из оцепенения, послышался тихий крик.
Догоняя меня сзади, я услышал напряжённый голос Змейки:
«Рен.. хаа... хааа.. притормози немного. Ты несёшься слишком быстро»
«...Хорошо»
Я наконец остановился и оглянулся.
Опираясь обеими руками на колени, Змейка переводил дыхание и посмотрел на меня.
«Хааа.. хаа... Куда мы идем?»
Подняв голову, чтобы посмотреть на остальных вдалеке, я снова посмотрел на Змейку.
«Мы направляемся к искателям подземелий, чтобы встретиться с одним знакомым»
«Что ты пл—»
«Узнаешь, когда доберёмся»
Видя, что остальные догнали меня, я продолжил путь.
По сравнению с моим первым визитом, это место выглядело примерно так же. Однако атмосфера вокруг меня казалась другой.
Я не мог точно объяснить почему, но раньше черный рынок казался намного страшнее, чем сейчас.
Возможно, это потому, что я стал сильнее? Скорее всего, именно так.
«Мы здесь»
Остановившись перед другой большой дверью, двум рослым охранникам преградили мне путь. Они оба излучали сильное и властное давление.
«Стой! Эта зона предназначена только для VIP-персон»
Улыбаясь под маской, я протянул охранникам карточку.
«Держите»
Пока срок действия карты не истёк за время моего отсутствия, она всё ещё должна была работать. Надеюсь.
К счастью, мои опасения оказались напрасны. Осмотрев карточку, охранник вернул её мне.
«Приносим извинения за задержку. Можете проходить»
Он отступил в сторону и открыл перед нами дверь.
Бам—!
«Спасибо»
Не мешкая больше, я вошёл в дверь. За мной последовали остальные, с любопытством оглядываясь.
Единственным, кого, казалось, не волновало всё это представление, был Леопольд, который беззаботно курил свою сигарету.
Пройдя через дверь, я был встречен ярким светом, исходящим с потолка комнаты. Красный ковёр покрывал пол, а молодая леди в чёрном костюме приветствовала нас сбоку.
«Добро пожаловать, Искатели подземелий. У вас есть приложение—»
«Ты здесь»
Грубый голос прервал леди.
Вдалеке показался мужчина со светлыми волосами и ленивым выражением лица. Как и в прошлом, его одежда была в беспорядке, и, хотя это было неясно, поскольку он был ещё далеко, я почувствовал слабый запах алкоголя, исходящий от него.Я поприветствовал его. Томас ответил мне дразнящей улыбкой. "О? Значит, ты меня помнишь?" "Конечно". "...Я думал, ты совсем обо мне забыл". "Я бы никогда". Моя голова наклонилась набок, когда я произнес эти слова. Честно говоря, я действительно забыл о нем. Не то чтобы я сделал это нарочно, но всякое случается. "Мне очень жаль". Томас щелкнул языком и махнул рукой. "Неважно, неважно. Так зачем ты здесь?" "На самом деле, мы здесь, чтобы использовать подземелья". "Подземелья?" Томас на мгновение замер. Затем он хлопнул себя по лбу. "Верно, верно. Зачем еще ты здесь?" Наклонившись, Томас продолжил смотреть мне за спину. "Кого ты с собой привел, а?" На полуслове его улыбка внезапно застыла. Заметив это, мои брови нахмурились. Что произошло? "Что ты здесь делаешь, Леопольд?" *Затяжка* "Томас?" На лице Леопольда промелькнуло выражение приятного удивления, когда его глаза встретились с глазами Томаса. Вставив сигарету в рот, он широко улыбнулся. "Тебя повысили, Томас, поздравляю!" "Ха-ха, а ты? В прошлый раз, когда я проверял, ты работал на жалкую группу наемников. Что привело тебя сюда?" Что происходит? Я недоуменно уставился на Томаса и Леопольда. "От тебя разит алкоголем. Похоже, у тебя все еще проблемы с алкоголем". "Эх, посмотри, кто говорит. Ты, кажется, еще больший курильщик, чем раньше". Проблемы с алкоголем? Курильщик? Что за разговор они вели? "Вы двое..." Прервав их разговор, я слегка кашлянул, мгновенно привлекая их внимание к себе. "Кхм, вы двое знакомы?" Посмотрев друг на друга целую минуту, Леопольд кивнул. "Можно и так сказать". "Мы с Леопольдом закончили одну академию". Леопольд обнял Томаса и уставился на меня. "Кроме этого, откуда вы двое знаете друг друга?" "Это..." Леопольд отвернулся. Я ответил за него. "Он работает на меня". "На тебя?" "Да, уже около трех лет?" "Два с половиной". Поправил Леопольд, убирая руку Томаса со своего плеча. "Мы вместе около двух с половиной лет". "Да, так и есть". "Так и есть..." Скрестив руки на груди, Томас посмотрел в сторону Леопольда и что-то пробормотал. "Похоже, он в гораздо лучшем настроении, чем раньше..." Его голос, возможно, был тихим, но я смог его услышать. Похоже, он действительно заботился о Леопольде по-своему. Вырвав меня из размышлений, Томас внезапно хлопнул в ладоши. "Ладно, хватит об этом. Итак, вы здесь, чтобы войти в подземелья, это верно?" "Правильно". Я кивнул и посмотрел на остальных. "Точнее, мы хотели бы два подземелья". "Два?" "Да. Одно для меня и Анжелики, а другое для Хейна, Леопольда и Авы". Из-за ограничений подземелья мы не могли точно попасть в одно и то же. Это было немного неудобно, но опять же, мы были здесь не для развлечения и тренировок. Я пришел сюда с определенной целью. "Ты уже знаешь два подземелья, в которые хочешь попасть?" "Да. Для меня и Анжелики - Молчаливый утес, а для Хейна, Авы и Леопольда - Пустынные горы". Брови Томаса полезли вверх. Затем он пробормотал едва слышным шепотом. "Интересный выбор подземелий..." "Можешь и так сказать". Выбранные мной подземелья не были чем-то особенным. Это были подземелья рейтинга [A] и [B] соответственно. Однако это не было причиной, по которой я выбрал эти подземелья. Основная причина заключалась в том, что в них таилась опасность. Как и в прошлом с Эвербладом, в подземельях скрывались демоны. Их цель была проста. Это было сделано для создания перегрузки подземелья. И с увеличением плотности маны я опасался, что в ближайшем будущем они станут очень распространенным явлением. Нет, они станут обычным делом. Поэтому. "С выбранными нами подземельями проблем нет, верно?" Я решил использовать этот шанс, чтобы избавиться от пары будущих неприятностей, одновременно заслужив благосклонность черного рынка. Это была беспроигрышная ситуация. "Нет, никаких проблем. Я пойду, займусь всем прямо сейчас". Томас похлопал Леопольда по плечу и повернулся обратно. Я спросил Змейку, который стоял рядом со мной. "Ты уже знаешь, что делать, верно?" "Да. Я ненадолго верну Райана на его старую работу. Мне нужно разобраться с парой вещей". С серьезным видом Змейка положил руку на голову Райана и взъерошил ему волосы. "Он поможет мне быстрее сделать мои дела". "Эй, прекрати это!" Несмотря на жалобы Райана, Змейка продолжал. Проведя друг с другом так много времени, было вполне естественно, что их отношения так сильно развились. По сравнению с прошлым, Змейка также казался немного более уверенным. Но не слишком сильно. Я не мог допустить этого. Гордый Змейка был не тем Змейкой, которого я хотел. Тьфу! От одной этой мысли мне захотелось сплюнуть. "Я все уладил. Теперь можешь идти". Именно тогда издалека донесся голос Томаса: "Это было быстро". Бросив последний взгляд на Змейку и Райана, я убедил остальных следовать за мной. "Хорошо, поехали". ВЖЖЖЖУХ "Тьфу!" Выйдя из портала позади меня, я споткнулся на пару шагов. В конце концов я остановился перед старым деревом и уперся в него, чтобы поддержать тело."Проклятые порталы..."
Сколько бы раз я ни пытался свыкнуться с последствиями этих порталов, у меня не получалось.
"Преодолей себя."
Бесстрастный голос прозвучал в нескольких метрах от меня. Это говорила Анжелика.
"Ты этого не получишь."
Покачав головой, я отпустил троих и поднял взгляд, чтобы лучше рассмотреть это место.
‘Судя по названию, мы находимся у скалы.’
Сначала это было не совсем очевидно, но как только я поднял голову и внимательно осмотрелся, я понял, что мы находимся у подножия чрезвычайно крутого и отвесного утеса, который тянулся до самого пепельного неба.
Если бы пришлось делать примерную оценку, то высота скалы составляла около 100 метров.
Вокруг нас росло множество мертвых деревьев. К тому же, я слышал шум бушующей воды, доносящийся откуда-то поблизости.
Вероятно, мы были недалеко от реки.
"Хаааа..."
Вдыхая воздух, я почувствовал запах гнили, напоминающий запах разлагающейся плоти. Он был совсем неприятен.
"Фу."
Прикрыв нос пальцами, я взглянул на Анжелику. Ее лицо, как всегда, было невозмутимым, но если бы кто-то внимательно присмотрелся к ее носу, то заметил бы, что он время от времени слегка подергивается.
Повернувшись, я про себя усмехнулся.
‘Смотри, как она притворяется, будто ей не мешает этот запах.’
Я покачал головой. Некоторые люди были слишком горды во вред себе.
"Начнем. Чем быстрее мы закончим, тем быстрее сможем вернуться."
