ПОВ Автора (Новелла) Том 4 Глава 607 Наконец-то я понял [3]
Мегаполис Эштон погрузился в полную темноту с наступлением полуночи.
— Хааа...
Мелисса, уставившись на раскинувшийся за окном вид, издала тихий вздох. Вся ее красота была подчеркнута светом, льющимся сверху, пока она сидела на крошечной барной табуретке.
— Ночью Эштон выглядит гораздо лучше, не находишь?
— ... Простите?
Бариста, расположенный напротив нее, был ошеломлен. Несмотря на позднее время в Эштон-сити, приказы Мелиссы были абсолютны, и он был вынужден работать в столь поздние часы.
— Да... да, он и вправду выглядит прекраснее.
— Красота огней, исходящих от зданий, лучше всего ощущается ночью. Они разгоняют тьму, принесенную ночью.
— В...верно.
Бариста неохотно кивнул.
Если быть предельно честным, то единственное, чего он хотел сейчас, — это спать. К тому же, его совершенно не трогали слова Мелиссы, что делало ситуацию довольно неловкой для него.
Тем не менее, работа есть работа, и ему оставалось лишь натянуто улыбаться и кивать.
— Пффф...
Внезапно Мелисса издала тонкий смешок, а чашка, которую она держала, почти выпала из ее пальцев.
— ...Похоже, мои слова кажутся тебе скучными.
Лицо бариста напряглось. Его застали врасплох.
Видя его выражение лица, Мелисса снова рассмеялась. Затем она махнула рукой в его сторону.
— Не переживай, тебя не уволят. Я понимаю, я надоедлива.
Сделав глоток своего напитка, она стукнула им по стойке.
— Я — та еще заноза, так что окажи мне услугу. Налей еще одну порцию.
Когда она подняла бровь на бариста, на ее щеках появился легкий румянец. В этот момент она вела себя совершенно не так, как обычно. Очевидно, она была в состоянии опьянения, о чем свидетельствовали ее румянец и слова.
— Я не думаю...
— Нет смысла отказываться. Если ты не дашь мне его, я сама возьму.
Мелисса встала со своего места. Окинув взглядом многочисленные бутылки, стоявшие за мраморным прилавком, она остановила свой взгляд на одной.
— 1987 год, Мелионетта? Звучит заманчиво.
Нацелившись, она попыталась перепрыгнуть через стойку.
— Остановись.
Рука легла ей на плечо прежде, чем она успела это сделать.
— А?
Мелисса повернула голову.
— Эмма? Аманда?
Она удивленно посмотрела на Эмму и Аманду, стоящих позади нее. Что они здесь делали?
Эмма проигнорировала Мелиссу, вместо этого повернув голову к Аманде.
— Похоже, ты была права, Аманда. Она ведет себя именно так, как ты говорила.
— Мхм...
Аманда молча кивнула.
На ней было цельное черное платье, которое идеально подчеркивало ее фигуру. В таком же платье она была на похоронах. То же самое было и на Эмме. По их нарядам было очевидно, что у них не было времени переодеться.
— Что вам нужно?
Глаза Мелиссы прояснились, когда ее мысли начали постепенно успокаиваться.
— ...Как вы сюда попали?
Эмма продемонстрировала черную карточку.
Брови Мелиссы дернулись, когда она увидела карточку. Она смутно припоминала, что когда-то дала такую Эмме, когда та умоляла ее об этом.
Мелисса дала ей одну из жалости. Естественно, она знала о ее положении.
Сейчас она уже начала жалеть об этом решении.
— Что это за взгляд? Думаешь, мы не догадаемся, о чем ты думаешь, увидев, в каком состоянии ты была после нашего возвращения?
Подойдя к стойке, Эмма села на табурет. Затем, посмотрев на бариста, она указала на ту же бутылку, которую ранее рассматривала Мелисса.
— 1987, Мелионетта. По бокалу каждому.
— ...Конечно.
Бариста кивнул, бросив короткий взгляд на Аманду и Эмму. Они выглядели ответственными.
— Я думала, вы запретите мне пить.
— С чего бы это?
Спросила Эмма, когда в ее руке появилась маленькая таблетка.
Она протянула ее Мелиссе.
— Не то чтобы я беспокоилась о похмелье с этим.
— ...Верно.
Мелисса слабо повернула голову и села на табурет рядом с Эммой.
Аманда последовала ее примеру и устроилась рядом.
— ...
— ...
— ...
Воцарилась тишина: три женщины безмятежно сидели рядом друг с другом. Тишина затянулась, поскольку ни одна из них не желала говорить первой.
— Ваши напитки.
Безмолвие было нарушено звоном бокалов, поставленных на стойку.
Одновременно все три девушки потянулись к своим бокалам и сделали по глотку.
Тишина продолжалась в течение следующей минуты.
— ...Можете смеяться, если хотите.
Первой нарушила молчание Мелисса. Не отрывая взгляда от витрины с напитками, она поставила свой бокал на стойку.
— Вы видели мои воспоминания. Полагаю, вы находите это забавным. Мелисса Холл, которая внешне кажется такой могущественной, на самом деле просто хочет любви отца. И единственная причина, по которой она ведет себя так, как ведет, заключается в том, что она ничего не ждет от других... Это, должно быть, уморительно, правда...
Мелисса взяла бокал, который поставила на стойку, и выпила его одним глотком.
— Должно быть, это действительно смешно...
— Нет.
Эмма поставила свой бокал рядом с ней.
Вытянув руки, она нахмурилась.
— Какая-то неудобная теснота.
Бормоча себе под нос, она вернула свое внимание к Мелиссе. Почесав щеку, она пробормотала.
— ...Если честно, я прекрасно понимаю твои чувства.
Эмма легонько постучала кончиком бокала.
— Я догадывалась, почему ты действовала в последнее время именно так. Ведь я знаю тебя не только по академии. С самого детства я наблюдала, как сильно ты стараешься угодить своему отцу. Если честно, какое-то время я даже завидовала тебе...
— Завидовала?
Мелисса качала головой.
— Да ладно, кому я могла бы понравиться.
— Ты бы удивилась. Не только потому, что твой отец — сильнейший человек в мире, но и потому, что ты сама невероятно умна. Есть множество людей, которым живется куда хуже, чем нам.
— ...Умна, говоришь?
Мелисса сняла очки и протерла их одеждой. Ее глаза выглядели уставшими.
— Если бы это действительно помогало в наше время.
— Ты слишком недооцениваешь себя.
Эмма закатила глаза.
— Возможно, ты не осознаешь этого, но именно благодаря твоим изобретениям цивилизация достигла таких высот, которые раньше казались совершенно немыслимыми. Например, система магических карт. Одно это твое творение принесло нам прогресс во многих сферах.
— На твоем месте я бы просто больше внимания уделяла себе, а не тому, что думают другие. Я так и делаю, и это отлично работает.
— Правда? Мелисса поджала губы, обдумывая слова Эммы.
В какой-то степени Мелисса понимала, что пыталась донести Эмма, но ей все еще было сложно изменить свой образ мышления.
Она нахмурилась.
— Я подумаю над этим.
Она постучала по своему кольцу и извлекло из него несколько зелий.
Когда Мелисса взглянула на зелья, на ее лице отразилось недоумение.
— Что это?
Любопытный голос Эммы донесся до нее.
Немного поразглядев зелья, она произнесла:
— ...То, от чего мне нужно избавиться.
Раскрытие ее воспоминаний, воспоминания Рена и разговор с Эммой… Мелисса осознала, что ей необходимо измениться.
Хоть и запоздало, но настало время повзрослеть.
Она поняла, что больше не может оставаться такой, какой была в прошлом, и избавление от зелий стало первым шагом на пути к преображению. Еще раз взглянув на лежащие перед ней флаконы, Мелисса сглотнула.
«Ничего страшного не случится, если я выпью еще одно… нет, к чертям все это».
— Возьми их.
Мелисса подвинула зелья в сторону Эммы.
На мгновение она почти поддалась соблазну.
— А… хорошо.
Эмма взяла зелья и убрала их. Хотя она и была озадачена, она все же подчинилась. Затем она посмотрела на Аманду.
— Ты так долго молчишь, Аманда. Может, хочешь что-то сказать?
— Э… а?!
Аманда вздрогнула, услышав голос Эммы. Ее реакция испугала обеих девушек, и они странно посмотрели на Аманду.
Как раз в тот момент, когда она собиралась что-то сказать, ее рука дернулась, а глаза метнулись к определенному месту на прилавке. Там было небольшое пятно, появившееся в результате неосторожного движения Мелиссы с напитком.
— Аманда?
— Да?
Тело Аманды снова вздрогнуло, когда она услышала голос Эммы.
— Ты, кажется, не слышала, о чем мы говорили… Боже мой.
Суть происходящего дошла до Эммы.
Она вытерла пятно рукой.
— Теперь ты счастлива?
— Чего?
Аманда смотрела на Эмму пустым, ничего не выражающим взглядом. Она явно пыталась симулировать непонимание того, что только что произошло.
— Ты…
***
Щелчок!
Большой монитор передо мной включился, когда я вставил небольшую черную коробку в процессор компьютера.
Вокруг стояла гнетущая тишина, а тусклый белый свет освещал пространство вокруг меня.
Я переместил курсор, пока на дисплее не появилось сообщение.
[Желаете воспроизвести сообщение]
[Да] [Нет].
Перемещая курсор по экрану, моя рука остановилась. Я начал колебаться.
— Хаааа…
Я нервно вздохнул и крепче сжал мышь.
Щелчок!
Я нажал на верхнюю часть мыши.
— Эммм… как бы это начать?
Знакомый голос разнесся по воздуху, как только я нажал на мышь, и я опустил голову.
На экране появился Смоллснейк.
В данный момент он сидел в той же комнате, что и я. Нет, скорее, она выглядела гораздо менее усовершенствованной, чем та, что была сейчас. Это явно указывало на то, что видео было записано довольно давно.
— ...Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем я снимаю это видео. Я не думаю, что когда-нибудь окажусь в ситуации, когда мне придется отправиться на опасное задание, но, наверное, никогда не знаешь, что случится в будущем. Возможно, это будет просто видеодневник для меня, чтобы снять стресс, кто знает?
Повернув запястье, он проверил время на своих часах.
— Ну, поскольку ничего особо важного пока не произошло, я не буду затягивать разговор…
— Смоллснейк?
Внезапно раздался голос из пустоты. Он показался мне ужасно знакомым.
— Смоллснейк, где ты? Эй, Смоллснейк!
— Хаа…
Переводя взгляд с далекой двери на камеру, Смоллснейк вздохнул.
— Черт, похоже, придется обрезать это видео.
— Смоллснейк!!!
— Иду!
Он вытянул руку, и экран погас.
— Ха-ха-ха-ха…
Сдавленный смех сорвался с моих губ, пока я прикрывал рот рукой, а мое тело дрожало. Я почувствовал, как буря эмоций поднимается из глубины моего тела.
«…Я помню это».
В тот день мне срочно понадобился Смоллснейк. Его внезапный ответ застал меня врасплох.
Теперь, видимо, все стало ясно.
— ... Давным-давно это было.
На мониторе высветилось новое изображение.
На экране появился Смоллснейк. По сравнению с прошлым разом его вид выглядел несколько удрученным, а под глазами залегли заметные темные круги.
Его голос тоже звучал осипшим.
— Хммм...
Почесав нос, Смоллснейк откинулся на спинку стула и, не говоря ни слова, уставился в потолок.
— ...Итак, с тех пор, как ты пропал, прошел примерно месяц.
Из его слов я понял, что это видео было записано в тот период, когда я находился в Монолите.
— Многие думают, что ты мертв, но я знаю, что это не так. Тот факт, что с Анжеликой все еще все в порядке, является тому доказательством, потому что, сам знаешь, вы двое словно...
Смоллснейк коснулся друг друга двумя пальцами.
— ...заключили какой-то контракт, так что... она бы точно знала, жив ты или нет, и... Какие у вас отношения? ...Нет, неважно... хааа... я не могу... Пожалуйста, вернись, мне так тяжело заниматься всем этим в одиночку.
Экран погас, когда Смоллснейк подался вперед и застучал по клавиатуре.
Затем заиграло новое видео.
— Ты гребаный ублюдок, ты знаешь это?!
Я был слегка ошарашен его внезапным взрывом.
— Видишь ли, я тоже человек. Я никогда не просил тебя заткнуться после более чем двух фраз! Самое ужасное, что я уже привык к этому!
Смоллснейк ударил по столу.
— Если раньше я жаловался, когда ты говорил мне заткнуться, то теперь я принимаю это как должное! Более того, Райан тоже начал перенимать некоторые вещи у тебя, и, к сожалению, это одна из них! Я больше так не могу!
— Хе-хе-хе... хе...
Прислонив голову к руке, покоившейся на столе, я всем телом сотрясался, пытаясь сдержать смех. Другой рукой я прижимал свою ноющую грудную клетку.
Все новые и новые видеоролики появлялись на экране, вызывая во мне целый спектр эмоций.
— Твоя сестра – ангел. Может, мне открыть для нее святилище? Ты помнишь, как она просила извиниться передо мной? О, Боже, какое у тебя было лицо!
— ...Знаешь что, Анжелика больше не называет меня палкой, как человека! Это уже прогресс, я тебе скажу!
— Вау, просто вау. Ты серьезно вот так просто отправился в путешествие без нас? Насколько безответственным ты должен быть?
Смех, страдание, печаль, горе, вина...
Таймер медленно приближался к концу, а видео продолжало проигрываться. Чувство ужаса охватило меня, пока мои глаза следили за таймером.
«Нет...»
Я не хотел, чтобы оно заканчивалось.
— Эх...
Смоллснейк тер свою голову, откинувшись в кресле. Выглядел он куда более серьезным, чем раньше.
Барабаня пальцами по столешнице, он нахмурил брови.
Я вытер уголки глаз и выпрямился.
Смоллснейк медленно поднял голову, и наши взгляды встретились. По крайней мере, мне так показалось.
— .... Как мне начать?
Смоллснейк скрестил руки и откинулся на спинку стула.
Повернув голову, он посмотрел за спину. Закинув руку на спинку стула, он оглядел заднюю часть комнаты.
Убедившись, что там никого нет, он снова уселся на стул и выдохнул.
— Хорошо, что здесь никого нет...
Пробормотал он едва слышным тоном.
Затем, подняв голову, он уставился в камеру.
— Вспоминая наши поездки в Хенлур и Иссанор, я кое-что понял... жизнь действительно хрупка, не так ли?
— Прожив в человеческом домене так долго, я так и не осознал, насколько плоха ситуация снаружи. Лишь пережив все на себе, я вновь понял, насколько бессмысленна и ничтожна моя жизнь.
Смоллснейк опустил голову и уставился на свои дрожащие руки.
— ... Честно говоря, мне страшно.
Его голос немного ослаб. Совсем чуть-чуть.
— Понимаешь, на самом деле я не боюсь смерти. Я смирился с этой мыслью еще в юном возрасте. Я не такой одаренный, как ты и остальные, и поэтому, когда придет время, я, вероятно, умру... ха-ха.
Смоллснейк горько рассмеялся.
— Держу пари, ты проклянешь меня, когда увидишь это. Заткнись. Умереть по-настоящему можно только от переутомления.
Подняв широкие плечи, он углубил голос, пытаясь изобразить меня.
— Пфф... Я бы никогда так не сказал...
— ... О, пожалуйста. Ты и сам знаешь, что я прав.
— Ха-хах...
Я громко рассмеялся.
Боль в груди лишь усилилась.
Я остановился, только когда увидел, что лицо Смоллснейка снова обрело серьезность.
— Если говорить серьезно, то есть причина, по которой я боюсь умереть...
На середине фразы его тело начало слегка подрагивать.
— ... Как я уже говорил, на самом деле это не потому, что я боюсь смерти, а... ну...
Смоллснейк медленно поднял голову и уставился в потолок.
— Это потому, что мне есть чем заняться. Можно сказать, цель.
Я подался вперед, чтобы лучше расслышать его слова. Тем временем я протирал глаза руками.
Словно синхронно со мной, он тоже вытер глаза рукой.
— Если тебе интересно, меня зовут Брайан. Это имя, данное мне моей матерью... и с которым я постепенно стал незнаком после ее смерти. Я не хотел, чтобы это имя знал кто-то еще, но после того, как я провел с тобой столько времени, я не вижу смысла скрывать его от тебя.
Положив обе руки на стол, он медленно поднялся со своего места.
— Моя история не представляется особо интересной, поэтому я не стану вдаваться в детали. Если свести ее к сути, то… мою мать убил человек, которого я считал своим близким другом… братом?
Смоллснейк стиснул челюсти, устремив взгляд в камеру. Затем он сделал глубокий вдох, прилагая неимоверные усилия, чтобы сдержать гнев и отчаяние, проступившие на его лице. Он зажмурился, но тут же снова открыл глаза.
— …Я не так много знаю о нем, но его зовут Хемлок. В настоящее время он использует имя Малик Альш…!
Щелк!
Видео оборвалось на полуслове. Тем не менее, я уловил его слова. Однако в данный момент меня занимало не это.
— Нет, нет, нет…
Я поднялся со своего места и потянулся к монитору.
Мой взгляд остановился на небольшой полосе внизу экрана. В этот момент она была заполнена до предела.
В этот миг я ощутил, как мое сердце сжалось.
Взяв монитор в обе руки, я сжал его изо всех сил.
«Неужели это все?»
— Нет… Этого просто не может быть…
Должно быть, есть что-то еще. По крайней мере, я так надеялся.
Но, к моему глубокому сожалению, ничего не обнаружилось.
…и лишь тогда в моем сердце окончательно поселилось осознание.
Смоллснейк был мертв.
Динь! Динь!
Синхронизация завершена.
Кевин открыл глаза и увидел, что перед ним появилось уведомление. Но это было еще не все.
Награда за миссию: Повышение ранга с A- до A+.
По телу разлилась волна энергии, и Кевин почувствовал, как мир вокруг него поплыл. Мышцы на его теле стали плотнее, а разум – яснее.
Он ощутил внезапный прилив эйфории.
Но, невзирая на все происходящие вокруг изменения, его взгляд был прикован к потолку комнаты.
В данный момент его глаза были расфокусированы. Он выглядел как человек, который только что столкнулся с призраком.
— Ха-ха…
В конце концов, с его губ сорвался тихий смешок. Подняв руку, чтобы прикрыть лицо, он прошептал.
— А, теперь я понимаю…
Вспомнив увиденное в видениях синхронизации, на его лице появилась горько-печальная улыбка.
— Наконец-то все встало на свои места.
Все вопросы, которые он задавал себе… о том, почему он не мог одолеть Короля Демонов после стольких циклов, о регрессиях Рена, о Короле Демонов и записях Акаши…
Наконец-то он получил ответы на все свои вопросы.
— Ха-ха-ха.
С его губ сорвался еще один смешок.
— А я-то думал, что это Рен — сумасшедший. Оказывается, я еще хуже него… намного хуже…
Кевин закрыл глаза, и ослепительный красный оттенок его глаз блеснул. Затем выражение его лица начало медленно меняться, а потом и вовсе исчезло.
— Я уже зашел так далеко, пути назад нет…
***
Конец тома [4]