ПОВ Автора (Новелла) Том 5 Глава 666 Ассамблея [3]

«Почему Кевин так долго?..

В то время как я пытался выиграть как можно больше времени, разговаривая с Маликом Альшаятином, я украдкой бросал взгляды на наручные часы.

С момента появления Хемлока прошло уже десять минут, однако ничего не происходило.

«Неужели с операцией что-то пошло не так?

Насколько я был в курсе ситуации, Кевин должен был уже направляться убивать Малика Альшаятина, который скрывался недалеко от места, где мы находились.

Он был единственным, кто знал точное местоположение; я сам не был в нём уверен.

Учитывая, что Хемлок всё ещё восседал за овальным столом вместе со всеми остальными, становилось очевидно, что Кевин пока не предпринял никаких действий.

«Возможно ли, что он столкнулся с какими-то трудностями, и это занимает у него больше времени, чем планировалось?

Это казалось наиболее вероятной возможностью.

С моей точки зрения, Кевин ни в один момент не подвергался реальной опасности. Малик Альшаятин уже испарился бы к этому времени, если бы узнал, что Кевин напал на него. И принимая во внимание тот факт, что Кевин совершал это действие исключительно на основе своих воспоминаний, у Хемлока не было никакой возможности узнать, что его ждёт. Это было просто невозможно.

«Думаю, мне придётся потянуть время ещё немного

Не то чтобы я был сильно против, но у меня стремительно заканчивались темы для обсуждения, чтобы убить время. К моему огромному облегчению, Октавиус пришёл мне на помощь в самый последний момент.

По какой-то необъяснимой причине мне показалось, будто он был в курсе всей этой ситуации.

«Мне это только кажется, верно?

— Есть ли что-то, чего ты надеешься достичь, оставаясь здесь? Я уверен, что ты явился сюда не просто для того, чтобы послушать наш разговор. Если бы ты действительно желал услышать то, что мы скажем, ты бы не стал раскрывать свою личность так рано.

— Как и ожидалось от сильнейшего из людей, ты весьма проницателен, — Хемлок дважды хлопнул в ладоши, откинувшись на спинку кожаного кресла. — Первоначально я намеревался явиться сюда, дабы запутать умы всех присутствующих. Я хотел, чтобы вы, ребята, засомневались в себе, и, возможно, переманить нескольких из вас на нашу сторону, но я передумал.

Хемлок одарил меня дружеской улыбкой, медленно повернув голову в мою сторону и посмотрев на меня. Когда зловещее предчувствие, которое я испытывал, стало отчётливым, по всему моему телу пробежала дрожь.

— Но я передумал... Не так давно одна маленькая птичка кое-что мне напела, и, скажем так, я обнаружил кое-что ещё более занимательное.

В тот самый миг, когда он произнёс эти слова, мои зрачки неистово сузились. В частности, когда он выговорил фразу «маленькая птичка», кусочки головоломки в моей голове начали вставать на свои места, а дыхание сделалось более тяжёлым.

Я без колебаний мысленно пробормотал два слова:

«[Безразличие монарха]…

Моё зрение поглотила тьма.

Точная продолжительность времени, в течение которого я пребывал без сознания, оставалась для меня загадкой, но в тот же миг, как я очнулся, я обнаружил, что стою перед иссиня-чёрной бездной.

С той самой, которая была мне слишком хорошо знакома.

Повернув направо, я пошёл в том направлении без лишних раздумий.

С каждым сделанным шагом у меня возникало ощущение, будто нечто тёплое окутывает всё моё тело. За короткий промежуток времени приятное тепло превратилось во что-то невыносимое, так как жгучая боль принялась разливаться по всей моей коже.

Но для меня это не имело значения; я продолжал двигаться вперёд несмотря ни на что, не обращая на боль ни малейшего внимания. Эта мимолётная боль была несравнима с той болью, через которую мои разум и тело проходили каждый божий день.

Моё упрямое упорство принесло свои плоды, и вскоре я заметил вдали крошечную белую сферу размером со звезду. Сфера неуклонно разрасталась по мере того, как я продвигался дальше в своём путешествии.

Я понятия не имел, как далеко мне нужно пройти, прежде чем я достигну этой сферы, но как только я приблизился к ней на расстояние нескольких футов, я увидел, что она покрыта тонкими чёрными нитями, которые просочились внутрь белой поверхности шара, и вся испещрена множеством трещин.

Человек, который выглядел точь-в-точь как я, стоял неподалёку от сферы и созерцал её с пустым и отрешённым выражением лица.

Я направился в его сторону и остановился, когда оказался с ним в одном пространстве. Когда я тоже повернул голову, чтобы посмотреть на сферу, я заметил, что она отражает образы. В частности, я видел лицо Кевина, который пристально всматривался в этот шар.

Бледность лица Кевина подчёркивалась тем фактом, что его тело содрогалось, а губы подрагивали.

Закрыв глаза, я заговорил:

— Как и ожидалось, это был ты, не так ли? — произнёс я спокойным тоном.

Причина, по которой Хемлок оставался столь спокоен, и задержка Кевина были частью хитроумного плана, разработанного моей другой сущностью с целью полного уничтожения Кевина. Несмотря на показное самообладание, я ощущал, как жгучая ярость охватывает каждую клеточку моего тела.

Другая версия меня медленно повернула голову, устремив на меня тот же бесстрастный взгляд, который был ей присущ всегда.

— Тебе следует быть благодарным мне.

В этот момент каждая фибра моего существа жаждала разразиться криком, однако я сумел совладать с собой. Я уже давно пришёл к выводу, что крик лишь создаёт впечатление потери контроля и совершенно бесполезен.

Единственное, что я мог сделать, — это сохранять хладнокровие и осмыслить происходящее. Мне требовалось очистить разум от бессмысленных эмоций, омрачающих рассудок, чтобы найти рациональное решение проблемы.

— Если Кевин погибнет, ты сможешь жить, и моё желание умереть исполнится. Решим две проблемы одним ударом.

— Какой смысл существовать, если в любом случае ждёт гибель?

Какой смысл цепляться за жизнь, если в итоге я всё равно буду уничтожен руками Джезебета?

— Считай, что тебе повезло, ведь ты проживёшь на несколько лет дольше, чем предполагалось.

— Весьма любезно с вашей стороны, — проронил я с сарказмом, тревожно вглядываясь в сферу передо мной.

В моём поле зрения лицо Кевина было обращено прямо к шару, и на мгновение показалось, будто он смотрит непосредственно на меня. Эта мысль встрепенула мой разум, но когда я взглянул рядом с собой и увидел другую свою копию, всё так же безмятежно созерцающую сферу, сомнение начало закрадываться в мои мысли.

«Что же происходит?»

Голос Кевина дрожал, когда он опустился на колени, бережно обхватив хрупкое тело в своих руках.

— Эмма?!..

Кевин выкрикнул её имя, и слёзы начали выступать на его глазах, а способность фокусировать взгляд — слабеть. Его некогда мертвенно-бледное лицо, выражая полное отчаяние, было устремлено к лицу Эммы, когда он смотрел на неё.

Пока её глаза безжизненно смотрели вверх, он нежно погладил её по щеке.

— Чёрт, чёрт... Пройдя через всё, чтобы дистанцироваться от тебя... Чёрт…

Её дыхание оставалось крайне поверхностным, что указывало на то, что она ещё жива. Однако было очевидно, что ей осталось жить совсем недолго. Поскольку Кевин поразил её прямо в сердце, а яд оставил явный след в её теле, у неё не оставалось ни единого шанса на выживание.

Эта мысль погрузила разум Кевина в хаос, что проявлялось в его ещё более бледном, чем обычно, лице и спазмах в желудке.

Слёзы, что начали скапливаться в складках его глаз, быстрее покатились по щекам, и казалось, будто мир тускнеет для него с каждым их падением.

— К-как это возможно?.. — Кевин прижал тело Эммы ближе к себе, вслух бормоча невнятные слова. — Где Малик Альшаятин?.. Почему ты здесь?.. Что происходит?..

Помимо того, что он был чрезвычайно бледен, он также казался совершенно потерянным.

— Для него невозможно узнать, что я делаю это... Невозможно…

Не было никого, кроме Рена, кто был бы осведомлён о его планах. Это должна была быть внезапная атака, и это был тот метод, который он уже успешно применял ранее в своих воспоминаниях, потому он чувствовал уверенность.

— Где именно я допустил ошибку...

— Кх…

Выражение лица Кевина внезапно изменилось, и он полностью сосредоточил своё внимание на Эмме, которая, казалось, пыталась с ним связаться.

— Что? Ты пытаешься что-то сказать?..

Тело Эммы начало содрогаться в руках Кевина, и как раз в тот момент, когда он задавался вопросом, что с ней не так, он почувствовал внезапную острую боль в нижней части живота.

— Пф-ф…

Он выплюнул полный рот свежей крови и посмотрел на Эмму с неописуемым недоумением.

— Ч-что? Почему?..

— Ку-ку-ку…

Его шок был встречен зловещим хохотом, и Кевин наблюдал, как тело Эммы начало трансформироваться в человекоподобное существо в чёрном одеянии, которое было ему до боли знакомо.

К тому же, окружающая обстановка начала рушиться, и массивные металлические колонны материализовались в каждом из четырёх углов комнаты. Его окружение изменилось, и он обнаружил себя запертым в своего рода гигантской клетке.

Розоватое газообразное вещество хлынуло прямо из колонн, заполняя всё пространство. Как только Кевин увидел этот газ, его зрачки начали сужаться, и он сделал несколько неуверенных шагов назад.

— Кхе-кхе... галлюциноген.

Потребовалось некоторое время, но в конце концов он осознал, что угодил прямо в ловушку.

Спотыкаясь и падая, он пытался найти опору, прикрывая рот рукой, но кровь начала просачиваться сквозь пальцы. Кровь капала на землю, пока он старался удержать равновесие.

Зрение Кевина затуманилось, он почти не чувствовал своего тела. Хотя кинжал, возможно, и не попал прямо в сердце, яд на лезвии уже распространялся по его крови, вызывая крайние трудности с контролем маны в теле.

— Спорим, ты не ожидал такого исхода?

Среди его агонии зловещий голос достиг его ушей. Кевин едва успел приподнять голову, как заметил демона, известного как Вечнокровный, который неспешно приближался к нему.

Вечнокровный слегка откинул голову назад, приближая лицо к Кевину. Он остановился в нескольких шагах, его рот растянулся в искажённой усмешке, доходившей до самых глаз.

— Как и ожидалось от него, это так увлекательно... невероятно увлекательно...

Он провёл рукой сверху вниз, одновременно вытягивая её и демонстрируя свои острые когти, которые сверкали под светом.

— А теперь будь послушным мальчиком и умирай.