ПОВ Автора (Новелла) Том 5 Глава 669 Страшно [3]

— Пф-ф-ф-фт!..

Я выплюнул воду, скопившуюся во рту, и почувствовал, как множество взглядов устремилось в мою сторону. Без какого-либо внимания к этому, я посмотрел на Октавиуса и поставил стакан обратно на стол. Я всего лишь хотел удостовериться, что верно расслышал.

— Что ты только что сказал?

— Ты уже всё слышал, не стану повторять.

— Да нет же, я спрашиваю, потому что услышал твои слова.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?»

Я был совершенно застигнут врасплох этой внезапной информацией, хотя предчувствие чего-то подобного уже имелось. Подсказки были на поверхности, я просто не хотел в них верить.

Как, во имя всего святого, Кевину удалось переманить на свою сторону такого упрямого человека?

— Кевин Восс... Кевин Восс... Это тот самый смазливый паренёк, которого я постоянно вижу на рекламных баннерах?

Ивана перевела взгляд на Октавиуса; интерес в её глазах был очевиден.

Октавиус лишь мельком взглянул на неё, прежде чем ответить.

— Я могу поручиться за его способности. Он станет прекрасным лидером, если вы решите его избрать.

— И где он сейчас?

Ивана оглядела комнату, её взгляд ненадолго задержался на каждом из присутствующих.

— Его здесь нет.

Заговорил Максимус, отец Гилберта и теперешний герой, занимающий второе место в рейтинге. Он сидел справа от Октавиуса, склонив голову и скрестив руки. Медленно подняв голову, он посмотрел на Октавиуса и пробормотал:

— Его ранг даже в первую пятидесятку не входит, так что он не имеет права здесь находиться.

— Даже не в топ-50?

Выражение лица Иваны и её поза кардинально изменились, её взгляд стал расфокусированным.

— Если он не входит в первую пятидесятку, какое право он имеет быть лидером альянса? Если кто-то хочет быть моим лидером, он должен быть как минимум сильнее меня. Раз его здесь нет, значит, нам больше не о чем говорить. Мне не интересно.

Ивана расслабила плечи и закрыла глаза, ещё сильнее откинувшись на спинку стула. Всё её выражение лица явно демонстрировало полное отсутствие какого-либо интереса к ранее обсуждаемой теме.

— Лидеру не обязательно быть самым сильным.

Октавиус упрекнул её спокойным и взвешенным тоном. К сожалению, его слова, казалось, произвели прямо противоположный эффект на присутствующих, поскольку все они стали смотреть на него как-то странно.

«Что с ним?»

Хотя никто не произнёс этого вслух, эта мысль чётко читалась на их лицах. Я не мог их винить. Поведение Октавиуса совершенно не соответствовало его характеру. Это было похоже на то, как если бы ваш строгий, не терпящий глупостей учитель вдруг стал дружелюбным.

От этого у меня по спине пробежали мурашки.

— Ты... Ты точно Октавиус?

Моё внимание обратно в комнату вернула Моника, задав тот самый вопрос, который занимал мысли каждого присутствующего.

Октавиус нахмурился, его взгляд скользнул по комнате, оценивая выражения лиц всех.

— Со мной всё в порядке, — отрывисто ответил он. Вытянув руку, он надавил на стол перед собой. — Раз уж вы мне не верите, я продемонстрирую, на что именно способен Кевин.

Прямо перед ним в воздухе возник голографический экран. На нём были показаны кадры, как здания самопроизвольно рушатся, а дым окутывает всё вокруг.

Все были немедленно поражены увиденным.

— Что происходит?

— Это то, что случается прямо сейчас?

Все в комнате смотрели на голографический дисплей со смесью шока и недоумения. Неужели это и был тот звук, который слышался ранее?

Октавиус поднял руку и свёл пальцы на голографическом экране, увеличивая изображение.

— Взгляните поближе.

Изображение увеличилось, и все смогли чётко разглядеть, что происходило под обломками рухнувших зданий. Было видно, как люди корчатся на земле с ранами по всему телу, молят о помощи и отчаянно разгребают завалы.

С каждой секундой недоумение в комнате нарастало. Переглядываясь друг с другом, все задавались вопросом: что именно происходит и почему Октавиус так очарован картинами людских страданий?

Снова все начали сомневаться, действительно ли перед ними тот Октавиус, которого они знали.

— То, что сейчас происходит – это то, что спланировал Кевин.

Следующие его слова погрузили всю комнату в абсолютную тишину. У некоторых присутствующих внезапно расширились зрачки.

Прежде чем они успели что-либо сказать, Октавиус продолжил:

— Поскольку эта информация не разглашалась никому, кроме избранных, некоторые из вас могут не знать, но Кевин обладает способностью быть абсолютно неподвластным контрактам маны. Это означает, что его действия никоим образом не скомпрометируют нас.

Услышав эти слова, некоторые из присутствующих тут же продемонстрировали совершенно иное выражение лиц, чем прежде.

— Ты серьёзно?

— Как такое возможно? Как кто-то может быть невосприимчив к контрактам маны?

— Какое отношение это вообще имеет к ситуации?..

Как только люди начали перебивать друг друга, комната мгновенно погрузилась в хаос.

Пока это происходило, я тихо сидел на своём месте, скрестив руки на груди. Всё это время я не произнёс ни слова и просто оставался безмолвным.

Поскольку я в какой-то степени уже был знаком с обстоятельствами Кевина, я ничуть не был поражён открывшейся информацией.

Чего нельзя было сказать о других людях, которые начали перекрикивать друг друга.

«Это кажется незначительным, но если подумать подольше, я осознаю, насколько же это колоссальное преимущество...»

Особенно учитывая, что прекращение огня будет действовать ещё неделю.

Оставалось ещё уйма времени, чтобы нанести существенный ущерб Монолиту, не понеся при этом никаких ответных последствий.

— Только не говори мне, что именно эта его способность побудила тебя рекомендовать его на должность лидера альянса? – подал голос Максимус, и его лицо помрачнело. Очевидно, он был не слишком доволен внезапным поворотом событий.

— Нет. – Октавиус покачал головой и указал на голографический экран. — Это потому, что он нанёс наибольший ущерб Монолиту и имеет наилучшие шансы победить их. Взгляните на всех раненых; вы видите хоть одного погибшего?

Внимание всех присутствующих снова переключилось на голографическое изображение, и именно там они заметили тонкий слой багрово-красной плёнки, покрывавшей тела тех, кто получил ранения.

Это был первый раз, когда кто-то заметил плёнку, покрывающую тела раненых, и они были справедливо изумлены.

Октавиус быстро развеял их сомнения.

— Некоторые из вас, возможно, задавались вопросом, почему Кевин в данный момент отсутствует, и объяснение здесь простое. Это не потому, что он недостаточно силён, а потому, что есть кое-что ещё, требующее его немедленного внимания. Во время нашей встречи он приложил все усилия, чтобы заставить Монолит взорвать часть стратегически расположенных бомб, которые они разместили по всему городу. Благодаря своему знанию точного местонахождения бомб, он смог уберечь всех, в то же время нанеся существенный урон Монолиту по условиям контракта, взорвав бомбы и сохранив жизни гражданских. И это ещё не конец… – голова Октавиуса повернулась ко мне и он уставился на меня. — Кевин Восс – истинный ликвидатор всех шпионов, внедрившихся в Союз. Рен лишь прикрывал его, чтобы тот мог продолжать свою операцию, выигрывая как можно больше времени. Разве не так?

— Это так.

Я кивнул головой, пока в моём разуме проносились самые разные сложные мысли.

«Похоже, Кевин убедил Октавиуса перейти на свою сторону. Понятия не имею как, но вещи начинают обретать смысл».

Было очевидно, что кто-то пытался скрыть тот факт, что шпионы, ранее занимавшие высокие посты в Союзе, были убиты.

Когда я впервые узнал о смертях, первое, что пришло мне в голову – то, что Союз был ответственен за сокрытие, поскольку они не хотели сеять панику среди населения.

Тем не менее, теперь мне было предельно ясно, что за всем этим стоял Октавиус, и всё это делалось ради того, чтобы помочь Кевину.

«Какое же божественное сокровище Кевин предложил Октавиусу, чтобы тот стал столь покорным ему?.. Не мог ли он поделиться им со мной?»

Мне действительно хотелось это знать.

— Ты утверждаешь, что намеренно ранил невинных мирных жителей, чтобы спровоцировать нарушение контракта и серьёзно навредить малому отряду Монолита?

Звук голоса Дугласа вырвал меня из моих грёз, и когда я повернул голову, чтобы посмотреть на него, я был поражён тем, насколько мрачным был его голос. Нечто такое, чего я не помню, чтобы когда-либо видел у него в прошлом.

Мало того, что он был не единственным с таким выражением лица, так ещё и ряд других членов, считавшихся более праведными, имели точно такие же выражения.

— Я сделал то, что должно было быть сделано. Никто не погиб, а все пострадавшие получат должную компенсацию от Союза.

— И рискнул жизнями невинных людей? – Дуглас ударил рукой по столу и повысил голос. — Ты прекрасно знаешь, что нельзя проворачивать подобное! Если это всплывёт наружу, один только общественный резонанс станет тем, чего мы не сможем вынести!

— Они ведь не мертвы, верно? Разве не это главное?

— Что?..

Дуглас посмотрел на Октавиуса с недоверием. Как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать, его остановил Октавиус, подняв руку.

— Довольно.

Он перевёл своё внимание на остальных присутствующих членов и начал говорить:

— Я бы хотел закончить эту встречу на этой ноте. Я уже сказал то, что хотел сказать, и на предстоящем голосовании, которое определит лидера альянса, если вы решите присоединиться, вам следует принять во внимание голосование за Кевина Восса. – рперевшись руками о край стола и поднимаясь, Октавиус пробормотал: — Я сделал всё, что мне было нужно. Проголосуете вы за него или нет – решать вам. Когда придёт время, вы поймёте, почему это решение верное.

Сразу после этого его фигура исчезла, и в комнате воцарилась тишина.

Вот так просто ассамблея и завершилась.