ПОВ Автора (Новелла) Том 5 Глава 775 Ловушка [1]

По мере приближения к башне, атмосфера стала ощутимо гнетущей. Изнутри доносились шепот, шипение и жуткие стоны, а сама земля, казалось, пульсировала демонической энергией.

Меня это не особо беспокоило, ведь в моих жилах текла кровь с примесью демонической. Напротив, я чувствовал себя вполне комфортно.

Чего нельзя было сказать об остальных…

— Вы как, в порядке? Можем сделать передышку, если хотите. Нам ведь не обязательно мчаться сломя голову.

Их самочувствие вызывало серьёзное беспокойство.

За Джина и Аманду, в некоторой степени привыкших к демонической энергии благодаря опыту в Ка Манкуте, опасений было меньше. Однако, что касается Эммы, этого сказать было нельзя.

Она заметно побледнела, её дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

Единственным, кто выглядел абсолютно невозмутимым, оставался Лиам.

Впрочем, я и не удивлялся.

Он провёл немало лет в демоническом мире, где такая концентрация демонической энергии была обычной.

По сравнению с тем, через что ему пришлось пройти там, здесьшнее окружение казалось детской забавой.

— Я… со мной всё хорошо… – пробормотала Эмма, оглядываясь по сторонам и стиснув зубы.

Судя по выражению её лица, я понял: она осознала, что единственная испытывает трудности, и просто пыталась не стать обузой.

— Знаешь, если ты переживаешь о том, что станешь обузой, то совершенно зря. Настоящей обузой ты станешь, если продолжишь пересиливать себя сейчас и выдохнешься позже, когда это действительно будет важно.

Словно её тайные мысли были выставлены напоказ, Эмма изменилась в лице и тут же замолчала.

Она на мгновение огляделась и присела на корточки.

— Ладно, прости.

— Не за что извиняться.

К счастью, она не стала проявлять упрямство в этом вопросе и осталась отдыхать.

Увидев это, я невольно улыбнулся и вновь обратил свой взор на башню, находившуюся всего в паре километров от нас.

До сих пор наш путь к башне пролегал без каких-либо обременительных препятствий.

Хотя поблизости и патрулировало несколько охранников, для нас они не представляли никакой реальной угрозы.

Помимо меня и Лиама, все остальные находились примерно в ранге [S+].

Мы относились к сильнейшим в человеческом домене, и потому реальный шанс обнаружить нас имелся разве что у демона ранга Герцога.

А пока я находился здесь, избегать демонов ранга Герцога не составляло особого труда. Таким образом, наше продвижение к башне можно было назвать предельно лёгким.

— У тебя есть способ проникнуть внутрь башни? – донёсся до моих ушей вопрос Джина, и я повернулся к нему.

Спокойно вглядываясь в стоящую вдалеке башню, я похлопал его по плечу:

— Не беспокойся, это не должно стать большой проблемой.

Я обернулся к Эмме. Цвет её лица постепенно восстанавливался, и рядом с Амандой она, казалось, пришла в себя.

— Если доберёмся до башни, мы легко сможем проникнуть внутрь.

В этом и заключалась главная цель.

***

— Они практически добрались до башни.

Принц Плинтус стоял на крыше высокого здания; его острый взгляд был прикован к сфере в его руке.

Вокруг него расположилась группа могущественных демонов, чьи ранги варьировались от Маркиза до Герцога.

Хотя их присутствие не подавляло так сильно, как аура Принца, их силой нельзя было пренебречь. Это были элитные войска города, и они довольно долго следили за передвижениями группы людей.

Наблюдая за тем, как люди приближаются к башне, демоны не могли сдержать усмешек. В их глазах люди походили на крыс, самовольно бредущих в мышеловку.

— Принц, может, нападём прямо сейчас? – предложил один из демонов, Герцог Каммела, не сводя глаз со сферы.

Его аура отдалённо напоминала ауру Принца, но было очевидно, что он всё ещё находится на грани прорыва к рангу Принца.

Однако Принц Плинтус лишь покачал головой, слегка нахмурившись. Он знал, что атаковать прямо сейчас было бы слишком опрометчиво.

Вместо этого у него имелся собственный хитрый план.

Опустив сферу, он перевёл взгляд на башню.

Его глаза блеснули, пока он тщательно взвешивал обстановку.

Снижение уровня безопасности башни было рискованным шагом, но он понимал, что это лучший способ устроить людям засаду. В тот самый миг, когда они войдут, войска смогут заблокировать их со всех сторон и пресечь любые попытки к бегству.

Даже если у них припрятаны какие-то козыри в рукавах, они не смогут ими воспользоваться внутри башни из-за установленных там чрезвычайно сложных защитных систем.

Впрочем… там также хранились определённые предметы и артефакты, отличавшиеся высокой хрупкостью. Было бы очень жаль, если бы они разбились.

«Нет, скорее даже не жаль… это создало бы кучу головной боли…»

Принц Плинтус наморщил нос в раздумьях, взвешивая свой следующий шаг.

— Ослабьте охрану башни, – произнёс он наконец. — Дайте им войти.

Демоны были ошеломлены столь внезапным распоряжением.

Они знали, что находящиеся внутри башни артефакты были невероятно чувствительны и ценны. Если с ними что-то случится, это может обернуться катастрофой для города.

— Ваше Высочество, вам следует пересмотреть это решение! Вы должны понимать лучше других, насколько важна эта башня! Если что-то пойдёт не так, последствия будут ужасными! – высказал опасения Герцог Каммела, но Принц Плинтус одним лишь взглядом заставил его замолчать. – Ух…

Герцог почувствовал, как на него обрушилась подавляющая волна, и мгновенно утих. Внешнее давление лишило его способности говорить, и он осознал: даже если бы он достиг уровня Принца, он всё равно не смог бы соперничать с Принцем Плинтусом.

Повертев сферу в руке, Принц Плинтус продолжил:

— Я понимаю твои опасения, но нет лучшего места для засады, чем башня. Как только они окажутся внутри, выбраться наружу станет невозможно.

Демоны колебались, не зная, стоит ли доверять плану Принца. Однако они знали, что Принц Плинтус – хитрый и коварный демон, и в итоге решили следовать за ним.

В какой-то мере они тоже были согласны с его логикой. Просто возможные последствия неудачи заставляли их немного сомневаться.

— Поняли вас.

Пока солнце продолжало клониться к закату, группа демонов направилась к башне, готовая привести план Принца Плинтуса в исполнение.

Люди были на грани того, чтобы попасть в ловушку, и ничто не могло этому помешать.

Всё, что требовалось демонам, – захлопнуть искусно подготовленную западню.

***

— Ты восстановилась достаточно?

— Да, теперь всё в порядке.

Увидев, что цвет лица Эммы вернулся в норму, я почувствовал облегчение и повернулся к остальным.

«Похоже, сделать передышку было отличной идеей».

Хотя они и не показывали этого внешне, перерыв пошёл им на пользу – их взгляды стали заметно свежее и яснее.

Не теряя больше времени, я отвёл от них взгляд и снова сосредоточил внимание на огромной башне вдалеке. Облизнув губы, я шагнул вперёд и устремился к ней.

Шурх.

Как и прежде, я встал в авангарде и осмотрелся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости демонов ранга Герцога.

«Кажется, неподалёку есть парочка Герцогов».

Всякий раз, засекая их, я менял направление нашего движения, чтобы обойти их стороной.

Хотя я в целом верил, что у нас высокий шанс миновать их обнаружение, излишний риск был ни к чему.

Я решил проявить осторожность и держался вне их зоны досягаемости.

Из-за этого наше продвижение заметно замедлилось, но, поскольку мы не были в крайней спешке, такие задержки были вполне приемлемы.

И вскоре мы достигли врат. Путь от места отдыха до них занял около часа, но он того стоил.

— Что делаем дальше? – спросил Лиам, появившись прямо рядом со мной.

Я не ответил ему сразу, полностью сосредоточив всё внимание на воротах вдалеке. Они были весьма внушительными, и в этот момент их охраняло несколько демонов ранга Маркиза.

«Думаю, это самый подходящий вариант…»

Я помассировал подбородок, продолжая наблюдать за демонами у ворот. Хотя они и были Маркизами, особой силой они не отличались – максимум ранг [S-], потому серьёзной проблемой не являлись.

Проблема таилась внутри, так как я ощущал присутствие особенно могущественной сущности. Это был Герцог, и хотя для меня он не представлял смертельной угрозы, я понимал, что тихо устранить его – задача невыполнимая.

Тем не менее…

— Стратегия предельно проста: оказавшись внутри, мы как можно быстрее перебьём демонов. Наша главная цель – уничтожить компрессор маны. Как только нам удастся его разрушить, барьер исчезнет, и мы сможем начать общее наступление. – я серьёзно посмотрел на спутников: — В идеале я хочу сделать всё максимально тихо, но если что-то пойдёт не так, я отвлеку их внимание на себя, а вы тем временем уничтожите компрессор маны…

Мой взгляд перевёлся на Лиама и задержался на нём. Если и был кто-то, кому я мог доверить заботу об их безопасности, то именно он. Пока он находился рядом, я не беспокоился.

В конце концов, его талант был просто абсурдным. Он уже достиг ранга [SS], и самым поразительным было то, что у него не было никаких читов, чтобы забраться на такую высоту.

Ну… Он сам по себе был сплошным читом.

Разминая кисти рук, я бросил быстрый взгляд на остальных, после чего снова перевёл внимание на демонов вдалеке.

Моё зрение вскоре слегка затуманилось.

— Погнали.