ПОВ Автора (Новелла) Том 5 Глава 853 Так похожи, но всё же так различны [3]
Щёлк…
— Ух… Я так ужасно устал.
Первым делом, едва вернувшись домой с работы, Рен рухнул на мягкий диван.
Ощущение, как тело медленно утопает в подушках, дарило расслабление напряженным мышцам.
— Да… Вот оно, истинное блаженство.
В комнате было темно, лишь тонкая полоска света пробивалась сквозь щель в шторах. Тишина окутывала всё вокруг.
— Братишка.
Но эту умиротворяющую тишину нарушил тихий детский голосок.
На лице Рена появилась нежная улыбка, когда он посмотрел на маленькую девочку.
— Что, Нола?
В её руке был маленький мячик, который она протянула ему.
— Сыграем?
— Поиграем? Уже так поздно?
Взгляд на часы показал 21:00. Время было позднее, но, увидев умоляющий взгляд сестрёнки, он не смог отказать.
— Ну… хорошо.
Накинув куртку, он вышел из дома вместе с Нолой.
Щёлк!
— Лови!
Они принялись играть в самую простую игру: «брось-поймай». Один бросает, другой ловит.
Лёгкий ветерок обдувал опустевший парк, где они находились, наполняя воздух её заливистым детским смехом.
— Ха-ха-ха… Ты слишком сильно бросил!
Они играли так долго, что Рен потерял счёт времени, полностью погрузившись в этот нежный, счастливый смех.
— Пойма… ой, чёрт!
Неудачно брошенный мяч улетел далеко за кусты.
— Прости, Нола! – быстро извинился он.
— Ничего, братик!
Но, словно истинный ангелочек, Нола лишь мило улыбнулась и побежала за укатившимся мячом. Её фигурка вскоре скрылась за густыми зарослями.
Рен остался ждать, глядя на кусты с тёплой улыбкой.
Он простоял так, задержав дыхание, просто ожидая с улыбкой на лице.
В какой-то момент, незаметно для него, мяч оказался прямо у его ног. Нолы поблизости не было.
Но он всё так же продолжал стоять… и ждать.
Стоять и отрешённо смотреть на мяч перед собой.
— Рен! Рен!
И тут до него донеслись крики издалека.
Он повернул голову и увидел две знакомые фигуры.
— Мама, папа, вы тоже пришли поиграть?
— Поиграть?..
Глаза Саманты наполнились слезами. Рональд положил руку ей на плечо.
— Рен, ради всего святого! Прошло уже десять лет! Тебе нужно жить дальше! Ты не можешь просто каждый день после работы приходить сюда и смотреть на этот мяч!
Слёзы текли по щекам Саманты, всё её тело дрожало. Глаза опухли от невыносимой боли.
— П-пожалуйста, пора двигаться дальше… Ради себя и ради нас всех… ты должен жить. Ты не можешь оставаться таким!
— Нет, но…
Тук…
Рен слабо пнул мяч ногой.
— Вы поверите, если я скажу, что это она попросила меня прийти и поиграть с ней? Хотя… – он пожал плечами. – Откуда вам знать? Вы ведь умерли вместе с ней.
Когда он снова повернул голову, всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину, а фигуры родителей исчезли. Не успев осознать, он снова оказался совершенно один в пустынном парке.
«...»
Тук…
Он снова пнул мяч, затем развернулся и пошёл к дому.
— Увидимся завтра.
***
Я до сих пор помню тот самый первый раз, когда осознал, что могу перемещаться во времени. Поначалу я был в восторге. Вспоминая лица родителей, которые умирали на моих глазах, а я не мог им помочь, я чувствовал, как грудь сдавливает ледяной холод.
Я никогда не отличался талантом, и даже после регрессии ничего не изменилось. Тем не менее, то, чего нельзя было достичь талантом, можно было купить за деньги. Так… я наивно думал тогда.
Это была глупая, детская мысль. Даже став самым богатым человеком в мире, я лишь снова стал свидетелем гибели своих родителей.
Но всё было хорошо. Умирая ещё раз, я понял, что снова сохранил воспоминания из прошлой жизни. Какое счастье, правда?
То, чего я не смог достичь за две предыдущие жизни, я смогу сделать в третьей, верно?
Может, не в третьей, но как насчёт четвертой?
И это не сработало? Серьезно? А в пятый раз?
Не продержался даже столько, сколько в прошлые попытки… Неужели талант – это единственный ключ к идеальному финалу? К финалу, где мы переживём катастрофу, и все, кто мне дорог, останутся живы?
Ладно…
Я не уверен, когда именно это произошло, но в какой-то момент у меня действительно появился талант. «Семя Предела», как он это назвал. Я наткнулся на него, услышав слова Кевина, и мой предел был снят.
Замечательно!
Я пробовал снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова… и снова…
***
[Ха-ха… может, в следующий раз?]
[Так близко!]
[Ах, я знаю, где ошибся!]
[Айщ! Почти получилось!]
[Чёр-р-рт! Я ведь почти вонзил клинок прямо в его ядро!]
[Э?]
[Что я сделал не так на этот раз?..]
[М-м? Кевин?]
[Что? Почему… Что за?..]
[Ах… это я виноват на этот раз?]
[Его вообще можно убить?]
[Что за бред?]
[Где… Как я умер?]
[В чём я просчитался в этот раз? Я убил всех, кто стоял у меня на пути, забрал себе все читы и сокровища…]
[Неужели проблема во мне?]
[Я не проблема.]
[Проблема в нём...]
[Э?.. Почему я снова вернулся? Я ведь убил его!! Почему я внезапно опять здесь?!?!?! Что????????????]
[Только Кевин может убить Джезебета? КАКОГО ХЕРА?!]
[Почему он не смог его убить?]
[Почему он настолько слаб?..]
[Я забрал слишком много его ресурсов?]
[Почему он снова потерпел неудачу? Я… Я ничего не забирал в этот раз.]
[Провал?]
[Этого не может быть…]
[Снова?]
[…]
[…]
[…]
[Я сделал всё… Почему он просто не убьёт его?]
[Убейте меня...]
[Я хочу умереть.]
[Зачем я вообще существую?]
[Помогите?..]
[…]
[…]
[…]
[Кто я?]
***
В какой-то момент я утратил понимание того, кем являюсь.
Рен Довер? Саманта Довер? Нола Довер? Рональд Довер? Аманда Штерн? Джин Холтон? Эмма Рошфилд? Мелисса Холл?..
Имена, которые когда-то были мне так близки, начали стираться из моей памяти.
Я терял себя, и это мне не нравилось. Я цеплялся за остатки того, кем был, чтобы не потерять ориентир, но…
Чем чаще я умирал и чем больше ужасов видел… тем сильнее мой разум становился бесчувственным.
Я чувствовал, как уходят мои эмоции… как ускользает моя сущность, и я начал меняться.
Я был в ужасе от того, во что превращался, но в то же время принял свою новую природу.
Если это поможет мне вырваться из этого ада… пусть будет так.
И тогда я запечатал всё. Мои эмоции и то, что делало меня… мной.
Я… я просто хотел, чтобы всё это закончилось.
Я сбился со счета, сколько раз убивал тех, кто когда-то был мне дорог.
Я превратился в нечто… в сущность, которой боялась даже Королева Демонов, но я никогда этого не желал. К тому моменту я просто хотел умереть… увидеть конец.
Туннель казался бесконечным, и я не видел в нём ни единого лучика света.
Я вкушал смерть столько раз, что она стала для меня обыденностью. Тот короткий миг между смертью и очередной регрессией стал самым мирным и приятным временем за всю мою жизнь.
Порой я убивал себя просто ради того, чтобы снова пережить этот миг. Жаль только, они были слишком краткими, чтобы ими по-настоящему насладиться.
Казалось, мне суждено страдать целую вечность… и я почти потерял всякую надежду.
Я пытался, и пытался, и пытался, и пытался, и ни разу даже близко не подобрался к развязке…
Но всё изменилось, когда я прозрел и узнал всё.
Внезапно туннель, казавшийся беспросветно тёмным, осветился ослепительным светом. Я не колебался ни секунды и шагнул к этому свету.
Это был свет, который должен был наконец освободить меня из этого ада.
Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущал свободу. И в тот миг, когда я пересёк черту, я обнаружил себя стоящим в пустом мире с белым полом, отражающим меня, словно зеркало.
Передо мной стояло существо, появившееся благодаря моим действиям.
Ему тоже… пришлось нелегко, но он был всем тем, кем я всегда мечтал быть.
Идеальная версия меня, у которой все близкие люди остались рядом. Версия меня, которая смогла бы жить так, как я всегда мечтал.
— Я… не жалею о том, что сделал, и никогда не буду жалеть.
Именно мои усилия сделали всё это возможным.
— Возможно, меня поглотила моя цель, и то, что я сделал с тобой, непростительно, но… я сделал всё это, чтобы освободиться от проклятия, сковавшего меня на долгие годы моей жизни.
Слова сами лились из моего рта, пока я смотрел на своё отражение:
— Я всегда ненавидел то, во что превратился, но никогда не жалел о том, кем стал. Обстоятельства вылепили меня таким, какой я есть, и я принял это. Я не знал бы, что делать, если бы ненавидел ещё и себя, когда и так ненавидел всё и всех вокруг.
К тому моменту я мог бы окончательно сойти с ума и рассыпаться в прах. Во многих случаях я был предельно близок к этому, но каким-то образом всегда удерживал себя.
Пусть и на самом краю.
— И ещё раз…
Мои ноги пришли в движение сами по себе, и вскоре я оказался вплотную к своему другому «я». Подняв руку, я уперся пальцем в его грудь – точно так же, как он сделал со мной мгновением ранее:
— Я не жалею ни об одном своём шаге. Мне не жаль, я никогда не буду извиняться и я никогда… никогда не пожалею о содеянном.
Я позаботился о том, чтобы подчеркнуть эту часть.
Сожаление приходит только к тем, кто испытывает печаль или разочарование от своих поступков. Я же не чувствовал ни грусти, ни разочарования.
Я был удовлетворен тем, что сделал.
Он был лучшим тому доказательством.
— Я поступал так, потому что обстоятельства не оставляли мне выбора, но от всех вещей, о которых я жалел в прошлом… я больше не испытываю сожалений. Назови меня сумасшедшим, но, возможно… всё так и должно было быть. Возможно, эта бесконечная пытка, через которую я прошел… возможно, всё это было ради одного этого момента. И ради этого…
Внезапное свечение вырвалось из моего пальца и окутало другую версию меня. Закрыв глаза, я почувствовал, как моё тело становится невероятно лёгким. А когда я снова открыл их, то понял, что моя рука стала полупрозрачной, почти невесомой.
Сделав несколько шагов назад, я почувствовал лёгкость.
Большую лёгкость, чем когда-либо в жизни.
Мне нравилось это ощущение. Я ощущал некое обновление… то, чего не испытывал очень и очень давно. И по какой-то причине я почувствовал глубокое облегчение.
«Да… Именно так всё и должно закончиться. Ну и жизнь же у меня была, а?..»
Уголки моих губ самопроизвольно изогнулись вверх. Мой взгляд скользнул к другому, моему «я», полностью поглощенному тем, что я ему передал, и я снова усмехнулся.
— Да… Именно так все и должно быть…
Последнее, что я успел увидеть, — это крошечные искорки света, поднимающиеся в воздух.
Наконец… впервые за очень долгое время… я почувствовал умиротворение.
Мой ад… наконец-то подошел к концу.
***
Когда мои веки снова поднялись, предо мной затанцевали бесчисленные крошечные угольки света, устремляясь вверх.
Вглядываясь в эти плывущие огоньки, я почувствовал целый шквал разнообразных эмоций, пронесшийся в моем сознании. В конечном итоге, все, что я смог сделать, — это опустить голову.
— Насколько бы сильно я тебя ни ненавидел… похоже, теперь я понимаю, через что тебе пришлось пройти.
Глядя на свое отражение, я заметил, что внешне совершенно не изменился. Мои пряди сохранили свой прежний цвет, а глаза по-прежнему хранили тот же глубокий синий оттенок.
Это… естественно, было единственное, что осталось без изменений.
Сжимая и разжимая кулак, я ощущал, как невиданная мощь пульсирует в каждой клеточке моего существа. Знания, о которых я раньше и не подозревал, хлынули в мой разум, а бушующая внутри сила начала успокаиваться и обретать порядок.
Я ощущал… абсолютную гармонию с самим собой. Никогда прежде я не испытывал такого единения с окружающим миром.
И хоть это было едва уловимо, я мог чувствовать в воздухе нечто новое.
Оно находилось на расстоянии вытянутой руки, но в то же время оставалось невероятно далеким.
«Неужели это та самая сила, которой так одержим Джезебет?»
Хроники… Впервые в жизни я смог ощутить их, и они были ближе, чем когда-либо прежде. Я чувствовал исходящую от них колоссальную мощь и наконец осознал, почему Джезебет так отчаянно стремился заполучить их.
«Пока я не одолею Джезебета…»
Кр… Треск!
Подняв руку, я заставил пространство вокруг рассыпаться, открывая багровый мир снаружи. Пройдя вперед, я преобразовал окружающее пространство, и передо мной возник знакомый силуэт.
В тот же миг наши взгляды встретились, и мир вокруг замер.