Повелитель тайн Том 2 Глава 343 Каждый сам по себе
После завершения конфиденциального разговора, Мистер Мир и Мистер Солнце вернулись к остальным членам клуба. Одри с явным интересом расспрашивала Элджера о морских пейзажах, что ему довелось лицезреть в своих странствиях.
Форс, погруженная в молчание, впитывала информацию, черпая вдохновение для следующего своего литературного произведения. Уже тогда она выбрала прототипом для новой истории короля пиратов, который, по сюжету, похитил знатную пассажирку, а затем влюбился в неё. Это была фантазия, весьма близкая к реальности.
Деррик же мог лишь воображать, как выглядит море, опираясь исключительно на тусклые изображения из книг.
В конце концов, Клейн почувствовал, что его Духовная Сила на исходе, и он объявил о завершении встречи. Незамедлительно вернувшись в реальный мир, он решил восполнить недостаток сна.
…
Вечер, половина восьмого. Район Императрицы. Дом одного влиятельного господина.
Форс, облачившись в мантию с капюшоном, вновь оказалась на собрании у Мистера «А» после столь долгого перерыва.
Заняв место в углу, она незаметно осмотрелась и пришла к выводу, что Мистер «А» претерпел некоторые изменения…
Эти перемены не бросались в глаза, ведь все присутствующие были в масках, скрытые в тени своих одеяний.
Однако, интуитивно чувствовалось, что Мистер «А» стал немного иным, чем прежде.
Он уже не выглядел столь беззаботным и отстранённым, а в его глазах не проскальзывало прежнее презрение… Нынешний Мистер «А» казался подавленным, будто он прилагал неимоверные усилия, чтобы что-то контролировать… От него исходила аура опасности…
Раньше Мистер «А» был подобен скале… Теперь же он напоминал рассерженную змею, готовящуюся к броску…
Форс была рада, что не взяла с собой Сио, иначе ей пришлось бы раскрыть ей тайну Клуба Таро. Ведь именно из-за того, что одному из членов Клуба понадобился артефакт Солнца, она здесь и находилась.
К тому же, в случае непредвиденных обстоятельств, убегать одной было бы гораздо проще…
Она повернула браслет, в котором оставалось лишь два камня.
Форс не спешила составлять список нужных ей артефактов для передачи слуге. Вместо этого, она терпеливо наблюдала за происходящим.
Дело было не столько в её природной осторожности, сколько в том, что прошлые уроки она запомнила надолго. Оставшиеся два камня на браслете служили ей постоянным напоминанием.
Прождав более десяти минут, она наконец взяла лист бумаги, ручку и, намеренно исказив свой почерк, написала:
«Ищу артефакты или потустороннее оружие, связанные с Солнцем».
Передав записку слуге, Форс опять огляделась, но так и не смогла среди замаскированных участников встречи обнаружить того последователя Вечного Пылающего Солнца, который ранее помог ей с очищением.
Пока слуги сновали по залу, шли оживленные торги. Но, несмотря на это, в помещении царила относительная тишина, а сам процесс обмена проходил в строго упорядоченной манере.
Немного погодя, Форс получила ответ.
Небольшой клочок белой бумаги был исписан небрежным почерком.
«Артефакт: Кольцо Света. Оно дарует своему обладателю статус посланника света, слуги Солнца. Различные недуги будут обходить его стороной, а сам носитель сможет вызывать вспышки ослепляющего света. Более того, ему будут подвластны некоторые чары, связанные с Солнцем. Кольцо обладает свойством очищать всех духов в радиусе пятидесяти метров. Кольцо Света – истинная немезида подобных существ.
Сила артефакта может возрасти, если он признает носителя.
Сложность заключается в том, что при частом использовании кольца, носитель, сам того не замечая, постепенно станет верным служителем и последователем Вечного Пылающего Солнца.
Если вы готовы принять эти условия, прошу немедленно оплатить 9000 фунтов».
Девять тысяч фунтов? Да это же грабеж!
Это была астрономическая сумма, которую ей было совершенно не у кого одолжить.
Человек, располагающий такой суммой наличными – настоящий олигарх, даже по меркам Баклунда!
Я, конечно, знала, что мистические артефакты – это дорогое удовольствие… Но не настолько же… Неужели он собирается продать это кольцо кому-то и обеспечить себе безбедную старость?
Форс замерла.
Притворившись, что ничего не произошло, она продолжила наблюдать за ходом собрания. По истечении десяти минут, так и не дождавшись альтернативных предложений, она встала и направилась в туалет.
Убедившись, что поблизости никого нет, она закрыла дверь уборной и опустилась на унитаз. Затем Форс вознесла молитву Мистеру Шуту, поведав ему о Кольце Света.
Клейн, едва услышав зов, тут же поднялся над серым туманом.
Девять тысяч фунтов?
Он мысленно пересчитал сумму, которую мог бы собрать за короткий промежуток времени, и выдохнул. Затем Клейн вызвал марионетку и через неё передал свой ответ:
– Негативные последствия использования этого кольца слишком серьезны. Я не желаю слепо уверовать в Вечное Пылающее Солнце. Не стоит беспокоиться об этом. Заплатите мне 450 фунтов, и формула Мастера Уловок будет вашей.
Закончив, Клейн прервал связь, наблюдая за тем, как исчезает Мистер Мир.
Теперь мне предстоит выяснить, что готова предложить мне торговка оружием…
В противном случае, мне придётся приобрести ту брошь у Ока Мудрости…
Потирая виски, размышлял Клейн.
…
Сидя в туалете, Форс с облегчением вздохнула.
Очень жаль, что я сейчас не знаю нужной формулы… Я могла бы уже сегодня начать расспрашивать о необходимых для продвижения ингредиентах…
Она вернулась в зал, не ответив на предложение о приобретении кольца. Торговаться с продавцом ей совершенно не хотелось, да и даже при его согласии на скидку, денег всё равно не хватило бы. К тому же, эта затея была лишена смысла.
Она пробыла до конца собрания, и, учитывая изменение в поведении господина «А», не собиралась задерживаться для бесед. Форс поспешила уйти.
Спустя десять минут после завершения собрания, господин «А» остался в одиночестве со своими слугами.
Он медленно поднялся, проследовал вниз, в подвал.
Внезапно, его колени подогнулись, и он кубарем скатился вниз.
Распластавшись на полу, под ним проступила алая тень.
Плоть и кровь господина «А» слились с алым контуром, образуя нечто совершенно иное. Он лежал во мраке, лишенный кожи, словно монстр!
«О нет!»
Дыхание господина «А» постепенно нормализовалось, а его судорожно сотрясающееся тело успокоилось.
Кровь и плоть потекли обратно, соединяясь.
Всё вернулось к прежнему состоянию.
Господин «А» прополз вперед, с трудом приподнявшись, встал на колени. Молясь, он рыдал и задыхался.
Он раскаивался в своей невнимательности, допустив нисхождение Господа.
…
Город Серебра. Поместье Деррика Берга.
Он молча расхаживал вокруг стола, не в силах принять решение. Проанализировав ситуацию, он пришел к выводу, что предложение господина Повешенного было наилучшим, но его не покидали гнетущие мысли. Он с неохотой представлял разочарованные лица своих коллег и ощущал, что предает их.
Неужели нет другого выхода? Возможно, стоит встретиться с главным старейшиной и всё ему рассказать? Может быть, он прислушается и сменит Ловию, ответственную за экспедицию… Но как я объясню, откуда мне всё это известно? В их глазах господин Шут — своего рода злой бог…
Деррик в раздражении схватился за волосы.
Его Топор Бурь находился под рукой. Каждый раз, когда молния проносилась за окном, оружие испускало слабое свечение.
Внезапно Деррик замер и взглянул в черноту, в тёмную пустоту над головой.
Перед его глазами вновь предстали погибшие родители. Сердце Деррика наполнилось болью.
«Сейчас нет времени… Нужно думать о будущем… Нельзя, чтобы они узнали, что я знаю правду о нашем боге…»
Пробормотал Деррик, стиснув зубы.
Затем он отошел от окна и приблизился к столу. Он начал безжалостно расходовать свои Духовные Силы.
…
В роскошном поместье семьи Холл.
Одри, находясь в художественной студии, неторопливо перемешивала масляную краску и внезапно услышала стук в дверь.
Когда служанка Энни открыла дверь, Одри увидела свою мать, графиню Кейтлин.
Хотя этой даме было около пятидесяти лет, выглядела она лет на тридцать. У неё были светлые волосы, зеленые глаза, да и вся она была красивой и грациозной, что легко привлекало внимание большинства мужчин.
— Мама, что-то случилось? — Одри обеспокоенно встала, отложив кисть.
Графиня взглянула на дочь и, улыбнувшись, сказала:
— Я только что была на званом обеде. Леди Делла поведала мне, что ты очень интересуешься психологией и хочешь нанять учителя. Это правда?
— Да, но я ещё не решила… — дочь нарочно ответила нерешительно.
Разве глаза ребёнка смогут что-либо утаить от матери?
Графиня продолжила:
— Она уже порекомендовала мне практикующего врача-психиатра, Оселеку Эскаланте. Если ты не против, я пошлю за ней кого-нибудь, чтобы она занималась с тобой два раза в неделю. Как тебе это?
— Пусть будет так, как ты хочешь, — Одри улыбнулась, — садись сюда, мама. Я хочу тебя нарисовать.
…
Во вторник утром Клейн, прочитав газету, подтвердил, что назавтра готовится собрание Ока Мудрости.
Он облегченно выдохнул, ибо осознал, что больше беспокоиться не о чем.
Чтобы отпраздновать добрые вести, он решил взять выходной и отправиться в Клуб «Квилег».