Повелитель тайн Том 4 Глава 922 Грибы и рыба

Глядя на свет, струящийся из эркерного окна, Элджер, в капюшоне и маске, уже собирался расспросить о деталях операции, как вдруг заметил тень, выросшую из густой тьмы. Она материализовалась в долговязого, бледного и болезненного на вид молодого человека.

"Бескровный Хит Дойл"— Элджер быстро узнал в нем второго помощника «Будущего».

Хит не смотрел на него, обращаясь напрямую к Каттлее:

— Капитан, они ничего не заметили и превратили те грибы в грибной крем-суп. Приготовленную жареную рыбу они планируют подать как основное блюдо на ужин.

— Отлично. — Каттлея сняла тяжелые очки с переносицы и устремила взгляд своих глаз с таинственным фиолетовым оттенком сквозь стены в столовую соседнего дома.

Хит Дойл не проронил больше ни слова; его тело мгновенно потемнело и слилось с тенями. Было неизвестно, куда он ускользнул.

Услышав их разговор и сопоставив его с тем, что мисс Отшельник упоминала ранее, Элджер примерно понял ключевой элемент сегодняшней операции:

Грибы!

Ядовитые грибы!

Хотя он не знал, какой метод использовала Адмирал Звезд, чтобы сделать духовную интуицию Потусторонних внутри неэффективной и не позволить отличить обычные грибы от ядовитых. Элджер верил, что в мистицизме нет ничего невозможного.

Он нерешительно спросил:

— Не приведет ли это к смерти Ремесленника Сиэльфа?

Независимые Ремесленники встречались довольно редко, поэтому Элджер не хотел терять такого «друга», если еще оставалась возможность все исправить. Для него лучшим вариантом было пленить этого парня и сделать его эксклюзивным Ремесленником как для себя, так и для Отшельника.

— Нет, — Каттлея спокойно покачала головой и объяснила: — Судя по предоставленной вами информации и наблюдениям моего экипажа, стоит отметить один момент: Сиэльф не любит рыбу, он даже ненавидит ее. Возможно, это связано с тем, что в детстве у него в горле застряла рыбья кость.

Именно из-за этого обстоятельства Каттлея в конечном итоге выбрала «грибную стратегию». Это позволило эффективно подорвать силы противника, сводя к минимуму любые риски для их стороны.

Грибы, выращенные в темной среде и пожирающие плоть и кровь, были отсеяны первыми Адмиралом Звезд, так как Потусторонние с острым духовной интуицией могли почувствовать неладное. Это было сродни столкновению с чем-то явно ядовитым. Кроме того, Потусторонние, верящие в Первозданную Луну, обладали довольно глубокими познаниями в травах, растениях и плодах. Опираясь на визуальный осмотр, они, скорее всего, смогли бы опознать опасность грибов.

Чтобы обмануть их, единственный способ был сделать саму пищу безвредной. Мутация должна была произойти только при контакте с чем-то другим.

Исходя из этого, грибы, созданные ранее Фрэнком, были идеальны!

Если два условия — рыба и вода — не соблюдались, грибы оставались обычными грибами. Они не могли ни отравить человека до смерти, ни вызвать диарею. Они бы просто постепенно переварились и вывелись из организма. После этого любая рыба и вода были уже бесполезны.

Ради этого Каттлея специально заставила Фрэнка временно оставить свои эксперименты и получила партию грибов. Она также пообещала выследить для него «Розового Епископа» из Ордена Авроры.

— Ненавидит рыбу… — прошептал Элджер, чувствуя, что не поспевает за ходом мыслей Отшельницы.

Он четко спросил, не приведут ли ядовитые грибы к смерти Ремесленника Сиэльфа, но в ответ услышал, что Ремесленник не умрет, потому что не любит рыбу и даже ненавидит ее.

"Есть ли между этим какая-то связь?" — в недоумении вопрошал Элджер про себя, но вслух ничего не сказал. Он хранил молчание планируя наблюдать.

Спустя некоторое время из дома донеслись крики, сменившиеся мучительными стонами и звуками рвоты.

— Начинаем, — отдала приказ Каттлея необычайно лаконично.

Ее фигура мгновенно стала прозрачной, превратившись в статую, состоящую из бесчисленных звезд. Скульптура тут же рассыпалась, и яркие звезды устремились к двери дома, просачиваясь сквозь щели.

Когда звезды собрались внутри, фигура Каттлеи материализовалась вновь. Затем послышался вой ветра. Дверная рама задрожала, прежде чем дверь распахнулась. Алгер в капюшоне и маске вошел в здание почти так же быстро, как и Адмирал Звезд.

Он обвел взглядом помещение и быстро оценил ситуацию в столовой. Ремесленник Сиэльф с ужасом на лице пятился от стола. На полу лежали двое мужчин и женщина, которых постоянно рвало грибами. На их груди одежда разорвалась, так как грибы один за другим прорастали прямо из тел.

Почувствовав, что кто-то вошел, они подсознательно подняли головы, показывая скопления белых спор на лицах. Под маской лицо Элджера непроизвольно дернулось. Несмотря на свой опыт и то, что он был Потусторонним, повидавшим немало ужасающих сцен, это зрелище все равно произвело на него сильное визуальное и психологическое впечатление.

Каттлея ожидала подобного, но не предполагала, что зрелище будет настолько ужасным. После мгновенного замешательства она поднесла правую руку ко рту и свистнула. Иллюзорные веревки выросли из пола и, подобно змеям, обвились вокруг трех верующих в Первозданную Луну.

— Есть ли способ остановить это? — спросила Каттлея у тени в углу.

После секундного молчания раздался голос Хита Дойла:

— Фрэнк сказал, что в ходе своих экспериментов он так и не нашел способа остановить процесс. Единственный выход — кремация.

"Кремация…" — брови Каттлеи дрогнули. Она тут же достала из кармана какой-то порошок и распылила его. Порошок, словно живой, точно осел на трех верующих заросших грибами. Беззвучно вспыхнуло алое пламя, пожирая всё, к чему прикасалось.

Ремесленник Сиэльф был совершенно ошарашен увиденным. Когда в дом ворвались посторонние, он поначалу подумал о сопротивлении с помощью своих мистических предметов, но быстро узнал в незваной гостье Адмирала Звезд Каттлею. Поэтому он благоразумно сдался и замер на месте, ожидая своей участи.

Он знал, что представляет собой большую ценность. Куда бы он ни попал, он не был бы тем, кого убивают сразу. Более того, Адмирал Звезд никогда не пользовалась дурной славой.

"В худшем случае мне просто придется присоединиться к Адмиралу звезд… К тому же, этот адмирал красивее, чем на листовках о розыске. От нее исходит совсем иная аура…» — Сиэльф дернул за ожерелье из волчьих клыков и выдавил улыбку, ожидая, когда захватчица объявит свою цель.

Каттлея взглянула на него, внимательно изучая его внешность. Все, что она могла подтвердить это то, что он был классическим представителем Интиса, но ей не удалось найти никакого сходства с Королевой Мистиков.

Адмирал немного поразмыслив произнесла:

— Друг порекомендовал мне обратиться к вам для создания мистического предмета, но позже я обнаружила, что вы находитесь в компании верующих в Первозданную Луну. Те трое не слишком сильны и никак не могли бы вас удержать. Почему же вы до сих пор здесь?

В этой операции Каттлея считала своим главным потенциальным противником именно Ремесленника. Она не могла ни убить его, ни контролировать. К тому же у него было множество идеально подобранных мистических предметов, что делало его опасным врагом. Однако, к ее удивлению, все прошло слишком гладко.

Сиэльф с улыбкой ответил:

— Сначала в Байаме у них были сильные люди. Используя особые цветочные ароматы и порошки, они заразили меня странным недугом, из-за которого я становился все слабее и слабее.

Каттлея небрежно оценила его взглядом и спросила:

— Вы уже поправились, так почему же не воспользовались возможностью сбежать?

Элджер молча стоял в стороне. Он не проронил ни слова, опасаясь, что голос может его выдать.

Ремесленник Сиэльф усмехнулся:

— Пока я был под их контролем, они сказали мне, что если я уверую в Первозданную Луну, то смогу использовать определенные ритуалы для лечения моей хронической болезни. Я не устоял перед искушением и попробовал — и это действительно сработало. Я снова почувствовал себя мужчиной...

Сказав это, он резко замолчал, осознав, что сболтнул лишнего, раскрыв секрет своей болезни.

"Значит, он слишком часто позволял себе лишнего с женщинами и постепенно растерял свои способности в постели?" — про себя усмехнулся Элджер.

Сиэльф поднял глаза и взглянул на них. Видя, что никто над ним не смеется, он слегка кашлянул и продолжил:

— Это не было чем-то, основанным на медицине. Я действительно вернул себе молодое, полное сил состояние. Позже мне дважды снилась луна — кровавая и очень соблазнительная. Я поверил, что уже стал последователем Первозданной Луны, а потому не смел бежать.

Каттлея и Элджер молча обменялись взглядами, одновременно вынося ему смертный приговор.

Если кто-то действительно уверовал в злого бога, дьявола или иную тайную сущность, пути назад уже не было — разве что продолжать верить и медленно сходить с ума. Даже если такого человека возьмут под защиту официальные Потусторонние и долгое время у него не будет проблем, спустя годы он может в конечном итоге задушить себя во сне!

Это было почти неисправимо, если только человек не заслужил благословения Приземленного Ангела, вроде папы одной из главных Церквей, или не согласился на изоляцию определенными Запечатанными Артефактами, чтобы вечно жить под землей.

Конечно, бывали случаи, когда люди ничего не предпринимали и умудрялись дожить до глубокой старости, умерев естественной смертью. Но в основном это касалось обычных людей — целей, которых злые боги и тайные сущности легко игнорировали. Что же касается Сиэльфа, он был крайне полезным Ремесленником.

Каттлея больше не упоминала верующих в Первозданную Луну. Для нее не было большой проблемой, верит ли Ремесленник в злого бога или нет. Пока с ним можно было договориться о сделке и пока он не впадал в безумие слишком часто, прочие дела не должны были волновать пирата.

Она сменила тему:

— Какие мистические предметы у тебя есть сейчас? Я выберу несколько, остальные оставлю тебе.

Такому повороту событий Ремесленник Сиэльф не слишком удивился. Она была пиратом, а не полицейским. Совершить ограбление по пути было в порядке вещей. За то, что она оставляла ему часть вещей, ему стоило искренне ее поблагодарить.

На самом деле, с его уровнем и арсеналом он мог бы успешно сбежать, если бы выложился на полную, но ему не хватало смелости.

— Хорошо. — Сиэльф достал из нагрудного кармана пару серовато-белых очков. — «Очки Горгульи». Пока сохраняется визуальный контакт, они заставляют противника оцепенеть, словно он превращается в камень. Есть два негативных эффекта. Первый: если надеть их и посмотреть в зеркало, оцепенеешь сам. Второй: тело становится тяжелым, что лишает ловкости.

«Разве это не тот предмет, который я заказывал... Значит, они уже готов...» — глядя на Ремесленника, Элджер невольно прищурился.