Повелитель тайн Том 4 Глава 929 Истинное тело души

— Судьба!

Когда прозвучал протяжный и таинственный термин на древнем гермесе, пространство вокруг Грабителя Мира Духов и Клейна внезапно потемнело. Это было едва заметно, словно в небе замерло случайное облако.

Но когда призрачная тень рассеялась, невидимая фигура в полупрозрачной белой мантии застыла. Под тканью её одежды отчетливо зашевелились черви. Тварь стала вялой, медлительной и жалкой. Напротив неё к Клейну вернулась ясность взгляда. Мясные усики на его лице, скрытом тенью папской тиары, бесследно исчезли.

Казалось, всё перевернулось: не Грабитель почти взял под контроль нити Клейна, а Клейн подчинил его и вот-вот превратит в марионетку!

Шарм Судьбы поменял их участи местами! Этот высокоуровневый артефакт, созданный из «Червя Времени», крадет будущую судьбу цели и на короткое время обременяет её участью владельца. Клейн шагнул из смерти в жизнь, а Грабитель — из победы в мгновенное отчаяние.

Поняв, что Грабитель слишком умен и опасен для обычной охоты, Клейн разыграл целый спектакль с «отступлением». Он притворился безрассудным, нарочно подставился под контроль, заманивая врага, чтобы использовать козырь в самый критический момент. Какую бы участь ни уготовил Грабитель своей жертве, теперь он был вынужден испытать её на себе.

Конечно, если бы амулет не сработал или если бы противник оказался лишь аватаром, у Клейна оставался последний шанс: прервать призыв и вернуться к серому туману, пожертвовав марионетками и предметами ради собственной безопасности.

Не тратя времени на восхищение силой шарма и ужасом ангелов пути Мародера, Клейн вскинул Скипетр Морского Бога, пока эффект обмена судьбами не истек. Темно-синяя риза взметнулась, золотая тиара испустила лучи серебряного света. На вершине костяного скипетра молнии собрались в ослепительный шар и обрушились на Грабителя!

Раз, два, три... Клейн без остановки обрушивал яростные громовые сферы, не жалея духовности. Наконец раздался рев, идущий из самых глубин души, и Клейн инстинктивно почувствовал: цель повержена.

Серебряные вспышки утихли. Духовное Тело Клейна стало почти прозрачным — даже аура Тирана не могла скрыть его истощения. Невидимая фигура в белой мантии начала трескаться, распадаясь на бесчисленные призрачные пузыри. Охота завершилась успехом.

В этот момент глубоко внизу, в сердце Кальдерона, произошло мощное землетрясение. Словно смерть Грабителя пробудила некое колоссальное существо или спровоцировала выход тысяч опасных тварей. Серовато-белая призрачная волна, подобно приливу, начала подниматься со дна пропасти.

«Другие Грабители? Нет, это нечто куда более жуткое. Существо, которому прислуживал Грабитель? При этом в самом центре города по-прежнему царит мертвая тишина...» — Клейн заставил себя сохранять бдительность, ожидая, пока характеристика Грабителя оформится в ингредиент. Он не праздновал победу, а тревожно мерил шагами край бездны.

Он подозвал Энцо и Людвига, отдал скипетр марионетке, чтобы избавиться от вспыльчивости, и начал лихорадочно соображать, не упустил ли он что-то еще. И тут он вспомнил: когда пел «Ползучий голод», он восхвалял Истинного Творца, используя его полное почетное имя! Хотя перчатка использовала обычный гермес, а не древний, Творец мог услышать это и обратить внимание на шум.

«Помимо серого прилива снизу, есть и другие опасности... Стоп, я ведь сейчас Духовное Тело, эквивалентное призраку...» — стоило Клейну об этом подумать, как его интуиция взвыла. Он обернулся к входу в Кальдерон.

Свет там дрогнул, и в город вошел некто в простой льняной рясе с серебряными волосами. Это был красивый мужчина с мягкими чертами лица и кроткими, но холодными глазами — взгляд стороннего наблюдателя за чужими судьбами. За его спиной расходились слои призрачных чистых крыльев, перекрывая выход.

Клейн едва не вскрикнул от ужаса. В голове вспыхнули титулы:

Уроборос! Пожиратель Хвоста! Ангел Судьбы! Король Ангелов!

Времени на раздумья не было. Его тело расширилось, окутывая марионеток, скипетр, трость и распадающиеся пузыри Грабителя. В этот миг серебряные глаза Уробороса сфокусировались на фигуре в папской тиаре. В его взоре возникла река мерцающего света, кольцом охватившая окраину города.

Беззвучно разрушенные дома и колонны начали восстанавливаться. Обугленные ноги кузнеца снова обрели тело, он вновь оказался в гробнице и ударил по наковальне. Время для этого места повернулось вспять, возвращаясь к моменту входа Тирана.

Однако Клейн в облачении понтифика исчез. Его марионетки и останки Грабителя Мира Духов исчезли вместе с ним. Фигура не смогла вернуться в «перезагруженную» реальность, и сцена рухнула, вновь становясь выжженной пустыней после битвы. Уроборос долго и молча смотрел на это, а затем сделал жест, заставив серовато-белый прилив со дна Кальдерона медленно отступить.

Над серым туманом Клейн в изнеможении рухнул в кресло Шута. Скипетр был отброшен в кучу хлама, карта Тирана легла рядом с картой Черного Императора. Пузыри Грабителя парили перед ним, постепенно превращаясь в нечто материальное.

Вскоре на стол посыпался серовато-белый порошок и появился прозрачный, почти невесомый предмет размером с ладонь. Он был сформирован из переплетенных личинок, отдаленно напоминающих человеческую фигуру, а внутри переливалась бесцветная жидкость с черными искрами. Сложные узоры внутри предмета объединяли в себе знание, трансформацию и безумие.

Клейн почувствовал головокружение и поспешно спрятал ингредиенты, накрыв их туманом.

«Если бы не Скипетр, я бы вряд ли справился. Но я действовал слишком опрометчиво. Это не в характере Провидца. Больше не буду брать скипетр в реальный мир без крайней нужды.

Грабитель добыт, помощь мисс Шарон пока не требуется. Хотя, интуиция подсказывает, что я еще вернусь в Кальдерон...»

Клейн вернулся в реальное тело и мгновенно уснул.

— Сбежал? — спросил Соэст у Дейли Симон, которая проводила спиритический сеанс.

Их операция против Нуминозного Епископата прошла успешно, но главная цель — «Белая Рука» Паленке Тациблиус, полубог 4-й Последовательности — скрылся. Даже использование артефакта 1-го уровня и помощь «Ока Богини» не помогли.

Дейли кивнула и обратилась к пленнику потусторонним голосом:

— Куда ушел Паленке Тациблиус?

— О-он сказал, что идет на встречу... — медленно ответил тот.

— С кем? — надавила Дейли. Леонард Митчелл и остальные замерли в ожидании.

— С Инсом Зангвиллом