Повелитель тайн Том 4 Глава 939 Приманка

Колин Илиад бросил взгляд на Ловию, не давая прямого ответа. Вытащив из земли два меча, он кивнул и произнес:

— Хорошо.

Группа из пяти человек обошла периметр города Ноис. Они предприняли несколько попыток войти, но каждый раз их отпугивала жуткая «повседневная рутина» безмолвных жителей, которую те выполняли в полной тишине. Группа не решалась зайти вглубь.

Когда частота молний снизилась и мир начала поглощать тьма, Колин в течение нескольких секунд внимательно смотрел на город Ноис, после чего сказал:

— Сначала разобьем небольшой лагерь. Продолжим, когда наступит «день».

Так называемым «днем» в этих краях считались периоды, когда молнии сверкали относительно часто, сводя время абсолютной тьмы к минимуму.

Члены отряда не возражали. Вскоре у реки, среди скоплений камней, был обустроен простой лагерь.

В самом дальнем конце лагеря высился огромный валун, служивший укрытием от возможного дождя. Пылал костер, а рядом были свалены туши всевозможных странных существ — время от времени их подбрасывали в огонь вместо дров. Колин, Ловия и остальные сидели у костра, поедая принесенные с собой пайки и мясо монстров, которое было признано безопасным.

Пока жир шипел на огне, Колин Илиад, член совета шести, посмотрел на Деррика Берга:

— Сначала мы с тобой осмотрим территорию вокруг лагеря. Остальные сменят нас, когда закончат с едой.

В любое другое время Деррик не заподозрил бы неладного. Но сейчас первой его мыслью было: Глава хочет поговорить со мной наедине...

— Хорошо, — Деррик быстро доел кусок мяса и поднял лежавший рядом «Раскат Грома».

Мясо было прожарено, но всё равно имело жутковатый зеленоватый оттенок.

Отойдя к неосвещенной окраине лагеря, Охотник на Демонов Колин произнес низким, ровным голосом:

— Город Ноис оказался коварнее и опаснее, чем я ожидал. Мне интересно, есть ли у тебя мысли о том, как нам поступить дальше?

«Я ничего не знаю об этом месте. У меня мало опыта. Почему Глава спрашивает мое мнение?» — Деррик на мгновение растерялся, желая по привычке почесать затылок.

Затем он вспомнил те несколько раз, когда разговаривал с Главой в Городе Серебра. Он вспомнил анализ Мистера Повешенного касательно скрытого подтекста в их беседах и внезапно кое-что осознал.

Глава дает мне намек! Он пытается сказать мне, что Ноис опаснее, чем он предполагал. Трудность охоты на Оборотня превосходит его ожидания. Он задается вопросом, можно ли сменить цель?

Он хочет, чтобы я помолился Мистеру Шуту и получил откровение, чтобы узнать "Его" мнение?

Хм... Мистер Мир действительно мудрый человек. Еще в пути он рассказал мне способ относительно легкой охоты на Оборотей. Нужно добыть его кровь. Хм, учитывая текущую ситуацию, его план кажется осуществимым!

Пока мысли Деррика неслись вскачь, он серьезно ответил:

— Да, Ваше Превосходительство. У меня есть предложения.

Колин Илиад незаметно выдохнул, сдерживая более прямую речь, которую уже подготовил, и слегка кивнул.

— Продолжай.

— Раз Ноис изменился, входить внутрь слишком рискованно. Возможно, нам стоит выманить Оборотня наружу, — Деррик не стал в точности пересказывать метод Мира, но внес изменения, исходя из ситуации.

Колин не отверг это предложение, ответив вполне серьезно:

— И как же нам его выманить?

Деррик без колебаний сказал:

— У меня есть предмет, который чрезвычайно притягателен для Оборотней. Если оставить его на границе Ноиса или чуть дальше, он выманит врага.

Седовласый Колин не выказал удивления. Он дружелюбно кивнул:

— Что это за предмет?

Он давно знал, что Деррик Берг тайно проводил ритуал дарования ночью во время своей смены в карауле. Более того, если бы Глава не скрывал правду, Деррик не смог бы утаить это от Ловии и остальных.

Деррик не знал названия или точного описания предмета. Он немедленно достал сине-черную шкатулку, которая совершенно не походила на изделия Города Серебра, и снял духовную стену. При этом он не опустил голову, а повернул её в сторону, открывая коробку исключительно на ощупь.

Внутри шкатулки находился человекообразный объект размером с ладонь. Беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть наполняющую его прозрачную жидкость. Время от времени она пузырилась, испуская черное сияние. Если присмотреться, казалось, что вокруг объекта извиваются личинки.

Это было Истинное тело души Расхитителя Духов, которое Клейн раздобыл ранее!

Он верил, что для Странной смерти этот ингредиент обладает непревзойденной притягательностью. И дело было не только в законе соединения потусторонних черт, но и в том, что, завладев им, Странная Погибел могло превратиться в полноценного Странного Колдуна. Оно смогло бы преодолеть все ограничения и совершить качественный скачок в своей жизненной форме, став истинным полубогом!

Поэтому, чтобы сделать охоту проще и не тратить время, Клейн пошел на риск потери ингредиента и одолжил его Маленькому Солнцу.

Колин Илиад несколько секунд внимательно изучал содержимое, прежде чем отвести взгляд.

— Вероятно, это сработает. Закрой шкатулку и больше не ставь духовную стену. Просто носи её с собой. Посмотрим, привлечет ли это их к нашему лагерю.

— «Их»? — подсознательно переспросил Деррик.

Колин, на лице которого виднелось несколько старых шрамов, улыбнулся.

— Ты думаешь, в городе Ноис всего один Оборотень? Будь этот предмет уровнем ниже, я бы даже беспокоился, что он может привлечь куда более ужасающих монстров.

Деррик со смущением почесал затылок. Следуя инструкциям Главы, он закрыл крышку и спрятал шкатулку в потайной карман одежды.

В ходе дальнейшего патрулирования он сохранял высочайшую бдительность, но нападений не последовало. Через некоторое время Ловия, Леджер и Гонлун сменили их, и Деррик снова сел у теплого огня.

В этот момент послышалось карканье: семь или восемь красноглазых воронов прилетели и закружили в воздухе. Это вызвало неописуемое чувство ужаса. Колин Илиад обнажил меч и посмотрел вверх. Внезапно его сердце екнуло, и он быстро перевел взгляд на Деррика Берга.

По обе стороны костра сидели два коричнево-желтых юноши с детскими лицами ростом почти под метр девяносто и тупо смотрели друг на друга.

Глаза Колина сузились, и он немедленно выкрикнул:

— Свет!

Один из юношей опешил. Через мгновение, осознав приказ, он начал излучать чистый, теплый солнечный свет.

С резким свистом мимо пронеслась неполная тень — меч Колина разрубил фальшивого Деррика. Это была тень, размытая прозрачная тень!

Одновременно с этим с неба камнем упал красноглазый ворон. Его тело раздулось, превращаясь в сине-черную тень. Над этой тенью мерцал прозрачный призрачно-голубой единственный глаз, а вокруг него располагались глаза поменьше.

Оборотень! Оборотень, который мог маскироваться под воронов!

Как только эта черная тень коснулась земли, разум Деррика оцепенел, он едва мог пошевелиться, словно окаменел. Ему оставалось лишь смотреть, как враг бросается на него.

Па!

Оборотень врезался в невидимую стену и не смог сделать ни шагу. У костра Колин Илиад вонзил меч в землю и выхватил второй клинок со спины.

Окрестности озарились, и, подобно легендарному рассвету, свет снизошел на эту забытую землю. Вспыхнули бесконечные лучи, превращаясь в иллюзорный океан света. Он поглотил черные тени вместе со всеми воронами снизу доверху.

У входа в лагерь за спиной Пастыря Ловии появился иллюзорный рыцарь в серебряных доспехах ростом более пяти метров. В его глазах пылало темно-красное пламя, которое мгновенно зафиксировалось на цели. Рыцарь сорвался с места и в мгновение ока оказался в сотнях метров.

Вырвались снопы острого серебряного света, разрезая всё вокруг на крошечные ровные кусочки, включая притаившихся там монстров. Среди них был и Оборотень, сумевший благодаря какой-то способности избежать смертельного удара Охотника на Демонов. Монстр не погиб, в очередной раз сменив облик, но чистый, яркий свет рассвета обрушился снова, полностью затопив огромную территорию.

Когда свет померк, появился Колин Илиад в коричневом плаще с двумя мечами в руках. Он спокойно наблюдал, как над покрытой трещинами землей собираются точки света. Черно-красная кровь, которая почти испарилась, медленно рассеивалась.

Успех! Пока Деррик пребывал в восторге, он поспешно запечатал черную шкатулку духовной стеной.

Колин тут же вонзил мечи в землю, достал три пустых флакона и наполнил их кровью. Пока ингредиент обретал форму, он сказал Ловии и остальным:

— Мне нужны ингредиенты, оставшиеся после Оборотня. Я хочу выкупить их напрямую.

В Городе Серебра обычно было два способа распределения добычи. Первый — сдать всё в город в обмен на очки вклада. Второй — если вещь не была критически важной и кто-то из членов отряда хотел её забрать, он мог выкупить её за личные очки или равноценные предметы.

— Нет возражений, — хором ответили Леджер и Гонлун.

Ловия не произнесла ни слова, что означало молчаливое согласие. Когда иллюзорный рыцарь исчез, она повернула голову и с беспристрастным выражением лица посмотрела на Деррика Берга у костра.

Восточный Балам, временный офис «Красных Перчаток».

Соэст обвел взглядом присутствующих и обратился к команде:

— Её Превосходительство Око Богини приказала нам расследовать продажу ингредиентов пути Охотника в местных и окрестных городах, а также любые исчезновения или смерти Потусторонних этого же пути. Она согласна с догадкой Дэйли и, исходя из смерти интисских шпионов, подозревает, что это злой дух пути Охотника.

— Разумеется, мы не должны игнорировать и другие странности. И еще одно: мы занимаемся только сбором информации. Никаких углубленных расследований. Это прямой приказ Её Превосходительства! Ясно?

— Так точно! — ответили Синди и остальные.

Соэст посмотрел на Леонарда и Дэйли, после чего тяжело добавил:

— Выдвигаемся!