– Каким же образом такое произошло… Даже если Сио и Фос не столкнулись с затруднениями на пути и двигались с относительной скоростью, дорога до ближайшего собора Вечной Нетленности занимает не менее пятнадцати минут… К моему счастью, я была достаточно предусмотрительна и заранее испросила у Господина Шут благословения ангела. И я действительно загипнотизировала Сио и Фос… – Внезапно в её сознании возникли мысли, которые она тут же подавила.
Поначалу Одри казалась растерянной, но затем в её выражении лица появилось некое осмысление, словно она наконец проснулась от долгого сна и вспомнила то, на что раньше не обращала внимания.
– Мистер Рэмбис, что вы здесь делаете… – пыталась Одри говорить эфирным, неземным голосом, будто всё ещё пребывала в сонном оцепенении.
Произнося это, она активировала контроль над эмоциями, как подобает Психиатру, чтобы неуклонно возникающая в её сознании тревога не выбивала её из равновесия.
Из-за непредвиденного поворота событий Одри не была уверена, как ей следует действовать дальше.
Она без сомнения понимала, что в первую очередь ей необходимо разобраться с последующими вопросами Рэмбиса, чтобы полубог ничего не заподозрил. В противном случае, если он всё же заподозрит, то покинет её через три-пять минут после завершения расспросов. А Сио и Фос явно ещё не успеют войти в собор Вечной Нетленности. Это стало бы препятствием для шага, необходимого для сбивания его с толку, и, в свою очередь, поджигание шляпного украшения и призыв Мира с лёгкостью выявили бы просчёты в ходе исполнения плана. Девушки не смогли бы должным образом разрешить сопутствующие проблемы.
– Нет, я скорее упущу возможность, чем буду продолжать действовать по плану без надлежащей подготовки… Терпение, выдержка и осмотрительность – вот ключевые качества в таинственном мире… По крайней мере, Рэмбис будет использовать меня какое-то время, но открыто вредить не станет. Он желает, чтобы я вышла замуж за какого-нибудь принца, а это потребует более полугода. У меня до сих пор остаётся предостаточно времени. Я могу дождаться второй, третьей, а то и четвёртой или пятой возможности… Единственная сложность заключается в том, что мне необходимо как можно скорее уведомить Сио и Фос, настоятельно велев им укрыться, причём чем быстрее, тем лучше… – Одри быстро приняла решение, и её глаза приобрели прежний вид, лишь с оттенком опасения и страха.
Внимательно наблюдая за её реакцией и выслушав её вопрос, Рэмбис улыбнулся и произнёс:
– Вы, должно быть, впервые пытаетесь кого-то загипнотизировать, и я беспокоился, не случится ли чего, поэтому нарочно пришёл и подождал. Хе-хе, с вашим-то происхождением и в вашей среде не так часто удаётся этим заниматься…
Его голос был ласковым, наполненным заботливой обеспокоенностью. Благодаря этому опасения и страх постепенно покинули взгляд Одри.
Однако в её внутреннем мире снова ощущалось расщепление сознания. Определённые части поднялись и воззрели на «остров» и «море».
Поэтому Одри ясно осознавала, что все её нынешние нежные чувства и ощущение безопасности были искусственными.
Заметив, что Одри вернулась в нормальное состояние, Рэмбис кивнул и спросил:
– И каков же был их ответ на ваш вопрос?
Одри излагала всё как есть:
– Сио сообщила, что расследованием в отношении виконта Стрэтфорда и выяснением тайны короля она занялась исключительно по собственной воле. У неё были серьёзные подозрения относительно смерти отца. Отец некогда был капитаном королевской гвардии – графом Мэйсоном Дер…
Однако она добавила, что её действия были благословлены некой сущностью.
Одри чуть было не остановилась на полуслове. Причина заключалась в том, что её дух, взирая с небесных высот на «себя», находящуюся на острове сознания, и на окружающее духовное море, увидел, как из глубины моря поднялась некая фигура и начала восхождение по внезапно возникшим ступеням, проходя через царство бессознательного и спускаясь в Сердце-Разум Одри.
Это был человек, одетый в чёрный костюм-тройку, весь серебристо-седой. И это был другой Хвин Рэмбис.
На лице этого Хвина Рэмбиса не было и тени улыбки. От него исходила крайне зловещая аура, и участки его кожи были покрыты серовато-белой чешуёй. Его глаза не только изменили цвет с голубого на золотистый, но и зрачки в них стали вертикальными, подобно зрачкам некоторых животных.
Если бы Одри прежде не испытывала нечто подобное, то одно лишь сильнейшее беспокойство теперь, вероятно, помешало бы ей сохранять самообладание, делая вид, что ничего не заметила, и одновременно стараться не умолкнуть внезапно или не начать заикаться от волнения.
В реальном мире Рэмбис, улыбаясь, смотрел на милое личико Одри и продолжал расспрашивать:
– И какая же сущность оказала благословение?
Одри покачала головой, и на острове её сознания начали происходить перемены.
– Когда я подняла этот вопрос, Сио и Фос начали активно сопротивляться. Появились признаки выхода из-под гипноза, поэтому я не посмела продолжать расспросы.
– Разумеется, благословение некоторой сущности можно интерпретировать как внимание Господина Шута, а можно и как внимание Богини… – бормотала про себя ясновидящая и ясномыслящая Одри под духовным небом.
Рэмбис продолжал задавать круговые вопросы, выведывая подробности гипноза.Через пару минут, довольный достигнутым, он кивнул и произнес: – Неплохо. Вы обладаете истинным даром гипнотизировать людей. Когда текущие события завершатся, я вручу вам зелье Сноходца и лично проведу для вас ритуал. Ах да, и не противитесь так сильно любви и браку. Вам еще нет двадцати, а это прекрасное время для стремлений к ним. Вы достаточно очаровательны, чтобы покорить всех и наслаждаться их вниманием…Рэмбис, используя косвенные намеки и подсказки, ослаблял сопротивление Одри идеям любви и брака.– Ох, какой же противный тип… – надув щеки, недовольно проворчала Одри под своим духовным небом. Затем она собралась и приняла вид застенчивой и тоскующей.Рэмбис не ожидал, что добьется успеха, просто следуя логике. Увидев это, он отвел свое сознание, вторгавшееся в сознание Одри, и позволил себе покинуть остров.– Забудьте все, что я сказал. Это всего лишь мысли, возникшие в глубине вашей души. Я покину это место, исчезну из ваших глаз, и после этого вы забудете о моем присутствии.Услышав это, Одри под духовным небом не смогла сдержать облегченного вздоха. Это означало, что Рэмбис вот-вот уйдет.Хотя с момента его появления прошло всего пять минут, и Сио с Фос еще не успели войти в ближайший собор Вечной Ночи, Одри страстно желала скорейшего ухода Рэмбиса. Противостояние с полубогом царства Зрителя было связано с невообразимым нервным напряжением.– Еще остается шанс. Если я смогу сохранить равновесие своего сознания, шанс будет. Одри, не падай духом, не теряй терпения… – мысленно утешала себя Одри, наблюдая, как Рэмбис разворачивается и направляется к залу.Она не расслаблялась, ее дыхание оставалось напряженным. Она изо всех сил старалась поддерживать свое нормальное состояние.Внезапно Рэмбис остановился и обернулся. Прищурив свои светло-голубые глаза, он взглянул на Одри.– Почему вы так испугались, едва увидев меня?– ...Я-я была слишком удивлена, и не смогла должным образом скрыть свои эмоции? – Одри почувствовала покалывание на коже головы под своей длинной светлой шевелюрой, а мысли закружились в стремительном вихре. Она недоуменно спросила: – Правда? Разве это не нормально? Кто-то внезапно появился рядом со мной. Кратковременное потрясение в таком случае неизбежно.Рэмбис кивнул, как будто соглашаясь с этим объяснением. Он окинул Одри взглядом и вдруг спросил: – Вы обычно носили как украшение мистический предмет, который может менять свою форму. Почему вы не надели его сегодня?Для Зрителя такая деталь была из ряда вон выходящей.– О нет... Я почти все время прячу Ложь под одеждой. Как он заметил, что сегодня на мне ее нет... Он тайно прочитал какие-то мои воспоминания, те, которые я не скрывала, чтобы казаться нормальной... – Столкнувшись с вопросом Рэмбиса, Одри почувствовала, как мысли в ее голове застаиваются.Причина, по которой она не надела Ложь, была проста: Одри боялась, что это украшение усилит ее эмоции и помешает ей должным образом скрыть истинные мысли при встрече с полубогом пути Зрителя.Это означало, что она предвидела сегодняшнюю встречу с Рэмбисом. А такого в обычных обстоятельствах произойти не должно было!В одно мгновение Одри ухватилась за эту мысль и улыбнулась бессмысленной улыбкой. – Оно усилит мои эмоции и снизит вероятность успеха при попытке гипноза. Я сняла его заранее, чтобы ничего не случилось.Рэмбис кивнул и ответил: – Так вот в чем причина…Полубог пути Зрителя вдруг прищурился. – Если дело только в этом, то подозревать нечего. Но если сравнить с тем моментом, когда вы меня увидели, то страх, немного выходящий за пределы нормы, кажется, намекал на что-то…Сказав это, Рэмбис показал вертикальные зрачки в своих светло-голубых глазах, которые быстро окрасились золотистым. Два золотистых зрачка ясно отражали облик Одри в ее одежде наездницы.Раздалось какое-то жужжание, и мысли Одри невероятно помутились. Только та «она», что была под духовным небом, оставалась в здравом уме.Гладь духовного моря вокруг острова вздыбилась волнами, захлестывая его. Одновременно тот зловещий Хвин Рэмбис вернулся к острову и, замер под водой моря, пустил обрывки своей серовато-белой чешуи в самое основание острова, где залегала бóльшая часть человеческого бессознательного.Одри внезапно почувствовала, как ее мысли искажаются, подстрекая ее высказать все, выдать все свои тайны. Положившись на ясность мысли той «себя», что была под духовным небом, Одри едва совладала с собой и ничего не раскрыла. Она также знала, что наверняка возникнут трудности, если это продолжится, поэтому быстро отвела некоторые из своих мыслей и, уповая на ангельское благословение и собственное рассредоточенное сознание, не позволила Рэмбису заметить.Кое-какие из этих мыслей были о том, чтобы опустить руку в левый карман.Именно тогда Рэмбис, вторгшийся во внутренний мир Одри, стал выглядеть еще более зловещим и фыркнул: – А проблема здесь действительно есть!Если бы проблемы не было, то Одри бы начала с самых важных дел, раскрывая одну за другой все свои тайны и личные замыслы, а не молчала!
Кроме того, поскольку попытка манипуляции была такой стремительной, Одри не успела разобрать по порядку все свои тайны. Даже если бы она захотела что-то скрыть, её состояние ясности ума и видения разоблачило бы её в тот момент, когда она заговорит.
Убедившись, что что-то не так, Рэмбис больше не стал медлить. Его взгляд стал необычайно ледяным, а кожу покрыли серовато-белые чешуйки.
Шторм в духовном море внезапно усилился, и та Одри, что находилась под духовным небом, зашаталась.
Последний рубеж обороны в сознании Одри стремительно ослабевал под многократными атаками и был уже готов рухнуть.
– Кхмм! – Рэмбис усилил бурю в сознании, довольный тем, что вся островная часть Одри сотрясается.
Это означало, что Рэмбис вот-вот полностью овладеет ею!
И в этот самый миг он услышал древнее слово:
– Судьба!
В реальном мире Рэмбис с изумлением поднял взгляд. Он увидел лишь, как зелёные глаза Одри озарились ярчайшим, слепящим золотом.
