Повелитель тайн Том 6 Глава 1199 Зловещая шкатулка

На случай возвращения или, вернее, нормализации Запечатанного Артефакта класса 0 у Отшельника Каттлеи и Справедливости Одри был разработан определённый план, ведь они не были уверены, что смогут убить полубога за такое короткое время.

Если бы Бутис не угодил в ловушку и не подвергся последовательным атакам «Ментальной Чумы», «Спящей красавицы», «Безумия» и смертельного удара, оставаясь в состоянии безумия и невменяемости, у него на самом деле было бы множество возможностей просто телепортироваться, и помешать ему было бы невозможно.

В таком случае Каттлее и Одри оставалось бы только ждать, пока Бутис вернётся в своё «убежище» и освободит Форс, а затем, получив сигнал от «Ока Тайнозрения» на теле Форс, оказать дистанционное воздействие и создать для госпожи Мага возможность призвать проекцию из тумана истории.

В данный момент, столкнувшись с Бутисом, который очевидно и необратимо шёл по пути потери контроля, и его безумной попыткой полностью открыть Запечатанный Артефакт класса 0, Каттлея в центре событий и Одри, скрывавшаяся в лесу, одновременно совершили схожие действия: они достали по слегка прозрачному, тёмному талисману и произнесли слово на языке великанов:

— Син (Звезда)!

Это был талисман Телепортации, созданный Клейном на основе узоров, знаков и символов, «записанных» в «Путешествиях Леймано».

Раз уж Замок Сефиры может мобилизовать силы Пути Мародёра, нет причин, по которым он не мог бы откликнуться на мольбы из сферы Ученика!

Что касается материалов, необходимых для талисмана, то и Мистиколог Каттлея, и Путешественник Форс имели об этом определённое представление, и господину Шуту не пришлось их дополнительно обучать.

Когда Одри и Каттлея уже собирались активировать талисманы, чтобы телепортироваться и вернуться через минуту-другую для проверки обстановки, Бутис с жестокой улыбкой и глазами, полными безумия, внезапно застыл.

Как бы он ни старался, он не мог открыть третий ярус Шкатулки Былых Дней!

Он был невероятно тяжёл, словно окутан и подавлен слоями силы, и открыть его было невозможно.

Казалось, Бутис пытался открыть не шкатулку, а новый мир.

Мгновение спустя, словно что-то почувствовав, безумие в его глазах отступило, сменившись крайним удивлением, ужасом и страхом.

Кап, кап. С тела Бутиса скатывались световые сгустки, которые, касаясь земли, превращались в червей из сияющего звёздного света.

Эти черви изгибались полукругом, образуя дивное сияние, похожее на множество призрачных врат.

Бутис, находившийся в процессе превращения в неполную форму мифического существа, внезапно и неудержимо начал распадаться на части.

С двумя тихими хлопками его глазные яблоки выпали на землю, испачкавшись в пыли.

В этих глазах застыл неописуемый ужас, и они остались совершенно целыми, в отличие от остальных частей его тела.

Так умер Мистик 4-й Последовательности.

Стук!

Серебристо-чёрная, инкрустированная множеством драгоценных камней Шкатулка Былых Дней упала рядом с глазами Бутиса, напоминая обычную шкатулку для драгоценностей из аристократического дома.

Над серым туманом, в древнем дворце, Клейн с облегчением и недоумением опустил Скипетр Морского Бога.

Он как раз собирался задействовать мощь Замка Сефиры, чтобы на уровне ангела обрушить Грозовую бурю и помешать Бутису открыть третий ярус Шкатулки Былых Дней, но последняя отчаянная попытка Святого Тайна утащить всех за собой провалилась в самом начале, потерпев неожиданное фиаско.

После того как Суд Сио покинула первое поле боя, она немедленно, согласно плану, вознесла молитву господину Шуту. Получив это предупреждение, Клейн воспользовался возможностью и поднялся над серым туманом, чтобы следить за битвой через багровые звёзды, соответствующие Отшельнику и Справедливости.

А в процессе перемещения на второе поле боя Справедливость Одри также нашла момент для молитвы, позволив Клейну напрямую вмешиваться в реальный мир через её багровую звезду.

Именно поэтому Одри прибыла на место назначения чуть позже, чем Отшельник Каттлея.

По словам Волшебного Зеркала Арродеса, в третьем ярусе этой Шкатулки Былых Дней скрывается нечто очень страшное. Я думал, Истинный Творец даровал её Бутису, чтобы в критический момент устроить ужасную катастрофу и проявить свою злую божественную натуру, но кто бы мог подумать, что её вообще невозможно открыть… — Клейн взглянул на багровую звезду, представляющую Мага, и обнаружил, что она покрыта слоем серо-чёрного пепла и словно застыла, так что он не мог разглядеть происходящее внутри и проверить состояние госпожи Мага.

Он впервые столкнулся с подобной ситуацией, что лишь подчёркивало уровень и странность Шкатулки Былых Дней.

А увиденные ранее магия «Спящей красавицы» и «Копьё Лонгина» навели его на некоторые мысли:

Узнав на тайном собрании о Потусторонней способности «Мистическое Воссоздание», Клейн пересмотрел свои прежние догадки о сказочной магии Бернадетт.

Раньше он думал, что император создал её специально для дочери на основе земных сказок или что сама Бернадетт после гибели отца намеренно создала её по мотивам рассказанных им историй в знак скорби. Но теперь казалось, что ответ был иным. Некоторые сказки до Первой Эпохи, возможно, и были «тайной».

Это означало, что эти сказки брали своё начало в реальных мистических событиях. Они передавались в народе, постепенно превращаясь в истории, которые были записаны и обработаны писателями.

Это согласуется с пророчеством о возвращении звёзд на свои места. Тайна никогда не уходила, она всегда была здесь, просто в «земную эру» до Первой Эпохи она была подавлена или запечатана некой силой…

Если это так, то некоторые земные легенды и истории можно истолковать под другим углом… Неудивительно, что существует «Копьё Лонгина»… Интересно, связан ли с тайной Персиковый источник? Надо будет рассказать госпоже Отшельнику, может, она сможет на его основе создать новую магию…

Интересно, стала ли Бернадетт Мистикологом до гибели императора? Если да, то трудно сказать, была ли эта сказочная магия создана императором, который перешёл на 1-ю Последовательность Пути Жреца Тайн, или самой Королевой Мистик Бернадетт… Но в любом случае в последние годы жизни император, должно быть, уже понял, что эти сказки тоже относятся к тайне и из них можно черпать силу. Хм, у Бернадетт нет соответствующих дневников, так что я не могу узнать реакцию и предположения императора в то время…

Может быть, одной из причин, по которой он так настойчиво стремился на Луну, была проверка определённых теорий?

Жаль, что большинство мифов — выдумка, из них нельзя черпать силу, как и из романов эпохи интернета… — Клейн слегка вздохнул, откинулся на спинку кресла и продолжил наблюдать за полем боя.

В обрушившемся лесу Отшельник Каттлея и Справедливость Одри, столкнувшись со странной смертью Бутиса, синхронно отказались от идеи наполнять талисманы духовной силой.

Одри, оставаясь в форме дракона, по-прежнему скрывалась в темноте за лесом, готовая к любым неожиданностям и возможному появлению официальных полубогов, привлечённых шумом.

Отшельник Каттлея же, подталкиваемая ветром, приблизилась к месту гибели Бутиса, осторожно обходя Шкатулку Былых Дней.

Поскольку Летописец мог использовать множество способностей, а Запечатанные Артефакты уровня полубога часто имели сильные негативные эффекты, от Бутиса, помимо Шкатулки Былых Дней, остался лишь чёрный карман, который, казалось, был частью его мантии.

Кроме того, там была собирающаяся воедино Потусторонняя Черта, два глазных яблока и около десяти Звёздных Личинок — большинство было уничтожено.

Учитывая ужас, который внушала Шкатулка Былых Дней, и то, что Бутис был высокопоставленным членом Ордена Авроры и, возможно, находился под божественным покровительством, Каттлея не стала опрометчиво подбирать предметы, опасаясь непредвиденных последствий, которые могли бы усугубить ситуацию.

Во время обсуждения на тайном собрании они договорились, как поступать в подобных случаях: если есть время и возможность, сначала принести всё в жертву господину Шуту, а затем распределить над серым туманом. Ведь контакт со многими предметами, чьи негативные эффекты неизвестны, мог повлечь за собой неведомые опасности, а у Бутиса, скорее всего, был Запечатанный Артефакт класса 0.

Иногда простое знание о существовании Запечатанного Артефакта такого уровня, получение некоторой информации о нём могло привести к внезапной смерти.

По словам Звезды Леонарда, к таким артефактам лучше не прикасаться, о них не расспрашивать, их не описывать и не пытаться разглядеть. Справиться с ними могут лишь по-настоящему высокоуровневые существа.

Не колеблясь, Каттлея достала из потайных карманов своей фиолетовой мантии серебряные свечи и другие ритуальные предметы и по-простому начала готовить ритуал жертвоприношения.

В процессе она свистнула, создав невидимого слугу для помощи, и всего за десять с небольшим секунд алтарь был готов.

Быстро произнеся священное имя господина Шута и открыв духовными материалами Врата Жертвоприношений и Даров, Каттлея с облегчением вздохнула. Она приказала невидимому слуге перенести Шкатулку Былых Дней, чёрный карман, два глазных яблока, сгусток Потусторонней Черты и девять Звёздных Личинок на алтарь.

Под порывом ветра эти предметы взлетели в воздух и прошли сквозь призрачные врата.

Увидев это, Каттлея немедленно поднесла большой и указательный пальцы к губам, собираясь снова свистнуть, чтобы развеять невидимого слугу.

Но, несмотря на свист, «слуга» остался неподвижен, словно больше не имел к ней никакого отношения.

Веко Отшельника Каттлеи дёрнулось. Она резко сжала правую руку в полукулак и поднесла ко рту, готовясь использовать «чудесный рог».

В этот момент у алтаря вспыхнула ослепительная серебристо-белая молния, образовав клубок извивающихся электрических змей. Они создали разрушительный вихрь, который поглотил невидимого слугу.

Всё быстро утихло. Взбунтовавшийся слуга был полностью уничтожен.

Каттлея выдохнула, склонила голову и искренне поблагодарила господина Шута.

Затем она, следуя процедуре, завершила ритуал, собрала вещи и использовала магию «Белоснежки», близкую к прорицанию, чтобы зачистить место происшествия и устранить следы.

К этому времени Справедливость Одри уже использовала талисман Телепортации и покинула это место.

Каттлея огляделась и, подумав, что господину Шуту может потребоваться более ритуальное завершение, достала из потайного кармана мантии карту и бросила её в центр обрушившегося леса.

Карта наполовину вонзилась в землю, явив изображение старца с посохом, который одиноко шёл вперёд, освещая себе путь стеклянным фонарём.

Карта Таро Отшельник.