Повелитель тайн Том 6 Глава 1233 В двух местах
Солдаты Лоэна уже насмотрелись на множество необъяснимых и сверхъестественных явлений с тех пор, как война вошла в свою активную фазу, и успели к ним привыкнуть. Однако вид разрозненных частей тел, поднимающихся на ноги, всё равно потряс их до глубины души, вызвав волну ужаса и растерянности. Им казалось, что и их ждёт та же участь — стать живыми мертвецами.
Конечно, была причина, по которой они, несмотря на все эти сверхъестественные ужасы, не пали духом и не сломались.
В тот самый момент, когда их охватил великий страх, сзади донеслись звуки песнопений:
— «Они наги, без одежды и пищи, беззащитны на холоде».
— …
— «Ночь не оставила их, даровав им свою милость». (Прим. 1: Адаптировано из Ветхого Завета, Книги Иова)
Священный, сострадательный голос молитвы разнёсся по всей линии обороны, быстро развеивая страх каждого солдата и принося покой их телам и душам.
Затем, повинуясь приказу, часть солдат выкатила артиллерийские снаряды, покрытые серебряными узорами, настроила орудия и нацелилась на надвигающуюся тёмную массу изувеченных тел.
Грохот! Грохот! Грохот!
Под вспышки огня снаряды один за другим падали в разные точки поля боя, взрываясь и испуская густую тьму.
Изувеченные тела либо были уничтожены на месте, либо бессильно падали, возвращаясь к вечному сну.
Увидев это, таинственный человек в чёрном плаще и капюшоне, стоявший в тылу повстанцев, поднял руки, словно собираясь обнять багровую луну в небе.
В этот момент его тело внезапно стало прозрачным, окрасилось в бледно-красный цвет и превратилось в расплывчатый лунный свет.
Этот лунный свет мгновенно рассыпался на мириады красных чешуек и исчез.
Лунное Превращение!
Эта Потусторонняя способность была доступна уже на 5-й Последовательности Пути Аптекаря — Багровый Учёный. Для Короля-Шамана 4-й Последовательности она была почти инстинктивной.
А на том месте, где только что стоял Король-Шаман, быстро проявился силуэт.
Это была огромная тряпичная кукла. У неё были золотистые волосы, алые глаза, и она была одета в чёрное готическое платье, украшенное бесчисленными мистическими узорами и обвитое зловещими лозами. Её кожа не имела живого блеска, свойственного человеку.
Ренетт Тинекерр!
С помощью Звёздного Посоха она призвала себя в своём идеальном состоянии.
Разумеется, Клейн одолжил Госпоже Посланнице настоящий Звёздный Посох, который заранее перенёс из-за серого тумана в реальный мир.
Иначе получилось бы, что историческая проекция Клейна призывает проекцию Звёздного Посоха, а та, в свою очередь, призывает Ренетт Тинекерр из прошлого в её пиковой форме. Вся эта нагрузка легла бы на Мага Форс, и её духовная сила была бы мгновенно исчерпана.
Передав же Звёздный Посох на время в пользование Ренетт Тинекерр, можно было эффективно избежать этой проблемы: вся затраченная духовная сила покрывалась самим этим Древним Злом.
К тому же Ренетт Тинекерр, пожалуй, была одной из тех, кто меньше всего боялся побочных эффектов Звёздного Посоха.
Как представительница фракции Умеренности, как Кукла, как тряпичная кукла, она была способна полностью очистить свой разум от любых образов. А после перехода в состояние Сокрытия Звёздный Посох уже с трудом мог повлиять на её образ из исторической пустоты.
Ренетт Тинекерр в своём идеальном состоянии пыталась незаметно приблизиться и немедленно вселиться в Короля-Шамана Школы Розы, чтобы мгновенно закончить бой. Однако тот заранее почуял опасность и, воспользовавшись лунным светом, успел избежать Одержимости мстительным духом.
В багровом сиянии, окутавшем землю, красные чешуйки вдали быстро собрались воедино, вновь образовав фигуру Короля-Шамана Школы Розы в чёрном плаще и капюшоне. Он крепко зажмурился, не смея взглянуть на Древнее Зло напротив.
Тем временем на другом конце поля боя стремительно возник ещё один силуэт — это был Герман Спэрроу в чёрном плаще и полуцилиндре. На его левой руке была прозрачная перчатка, а правую он поднял и щёлкнул пальцами.
В разных местах поля боя тут же вспыхнули алые огни, словно предвещая грандиозное представление.
Едва успев собраться воедино, Король-Шаман левой рукой рванул одежду на своей груди и животе. В этот момент его отражение уже появилось в алых глазах Ренетт Тинекерр.
Если бы ничего не произошло, в следующую секунду Король-Шаман Школы Розы превратился бы в кролика или козла, утратив большую часть своих качеств и Потусторонних способностей. Однако его тело лишь озарилось слабым светом, не претерпев никаких изменений.
Его грудь и живот были обнажены, и там виднелась вживлённая длинная, тонкая кукла желтовато-коричневого цвета.
Казалось, эта кукла выросла прямо из тела Короля-Шамана и была соединена с его внутренними органами. Её глаза и рот были изогнуты, словно полумесяцы, а на теле росли высушенные цветы и травы, что в лунном свете выглядело неописуемо жутко.
Внезапно кукла окрасилась в алый цвет, будто пропиталась кровью.
Она тут же заметно размякла, превратившись в лужу гниющей плоти, ведущую к внутренностям Короля-Шамана.
Из этой жижи показалась рука.
По её поверхности стекала чёрная, вязкая жидкость, а на ней самой виднелись странные наросты: где-то черепа, где-то языки с шипами, где-то объёмные глаза.
Отродье Божье Суа!
Предводитель Школы Розы, существо 1-й Последовательности, благодаря заранее подготовленному ритуалу, явился издалека!
Его зловещая аура мгновенно заставила окружающих членов Школы Розы и их приспешников либо умереть на месте, либо мутировать, либо впасть в безумие и атаковать своих же. Кроме Короля-Шамана, никто не уцелел.
Западный Балам, портовый город.
Король-Шаман Кларман, ставший здесь верховным правителем, стоял на верхнем этаже собора, ранее принадлежавшего Церкви Вечной Ночи, и взирал на город с редкими огоньками.
В одном из домов неподалёку Эмлин Уайт, взглянув на Шаррон, сидевшую на стуле неподвижно, словно кукла, достал бронзовую шкатулку, инкрустированную множеством рубинов.
Внутри шкатулки лежал стеклянный шар в форме глазного яблока. Это был Запечатанный Артефакт 1-го класса домена Солнца, который Эмлин получил от своего клана Сангвинов, под названием Око Белой Чистоты.
В борьбе с полубогами Пути Иного и Королями-Шаманами он был чрезвычайно эффективен, а в некоторых аспектах даже являлся их прямым противодействием.
Разумеется, он не проявлял ни жалости, ни милосердия к Эмлину и Шаррон лишь потому, что они были Потусторонними на его стороне.
Увидев, что Шаррон слегка кивнула, давая понять, что всё в порядке, тело Эмлина внезапно стало прозрачным и в лунном свете, проникавшем в комнату, распалось на множество ярких, сверхъестественных красных чешуек.
На верхнем этаже соседнего собора Кларман с растрёпанными чёрно-белыми волосами мерил шагами комнату, холодно усмехаясь тому, что Ночные Ястребы и Уполномоченные Каратели эвакуировались вместе с иммигрантами из Лоэна, забрав с собой все Запечатанные Артефакты:
— Если бы это были только Потусторонние, сбежать было бы возможно. Но с таким количеством обычных людей, как можно скрыть перемещение? Мне не нужно посылать за ними погоню. Достаточно заблокировать все места, где можно пришвартовать корабли и добыть пищу, и они сами себя погубят…
Бормоча себе под нос, этот Король-Шаман, активный на Южном континенте ещё с начала Пятой Эпохи и которого многие считали давно умершим от старости, обратил свой взор за окно, уставившись на багровую луну в небе.
Недавнее аномальное явление, когда красная луна стала белой, заставило Клармана почувствовать гнев Изначальной Луны, и с тех пор его не покидало чувство тревоги и беспокойства.
Он стал последователем Изначальной Луны, постепенно изучая мистические знания, такие как методы взаимодействия с природой и Мистические Ритуалы.
Обычно Короли-Шаманы могли легко прожить до тысячи лет, но после этого неизбежно наступало ухудшение физического состояния, необратимое старение, а также увядание и разложение духовного тела. Поэтому тысяча двести лет часто становились естественным пределом для Королей-Шаманов и графов-вампиров. Чтобы жить дольше, приходилось прибегать к различным методам, например, запечатывать себя и погружаться в сон в гробу в глубине древнего замка.
Кларман же, в свои почти тысячу четыреста лет, всё ещё был полон сил и не нуждался в ограничении своей активности, потому что получил дар от Изначальной Луны.
Это также было причиной его многолетнего отсутствия.
Позже, получив откровение от Изначальной Луны, он присоединился к Школе Розы.
В этом вопросе у Клармана всегда были некоторые сомнения. Иногда он верил, что Материнское Древо Желаний и Изначальная Луна — единое целое, разные ипостаси одного великого существа. А иногда ему казалось, что они не только совершенно различны, но и находятся в глубоком противоречии друг с другом.
Из-за этого последователи Изначальной Луны, присоединившиеся к Школе Розы позже, так и не получили должного признания. За исключением нескольких подаренных предметов, их всех назначали на второстепенные роли.
Пока Кларман, сосредоточившись, вглядывался в красную луну, пытаясь получить откровение, в багровом лунном свете, заливавшем колокольню собора, появились мириады ярко-красных, чистых чешуек света. Они собрались вместе, образовав фигуру Эмлина Уайта в смокинге и с галстуком-бабочкой.
За спиной Сангвина сгустился густой чёрный туман, приняв форму иллюзорных крыльев летучей мыши.
Эмлин уже давно принял соответствующее зелье, чтобы скрыть свой запах и колебания духовной силы, что позволило ему незаметно приблизиться к цели.
Конечно, его целью был полубог, полубог 4-й Последовательности того же Пути, и даже при полной подготовке он не осмеливался подходить слишком близко, иначе его легко бы обнаружили.
Взглянув на окно комнаты, где находился Король-Шаман Кларман, и на мгновение изучив отражение в стекле, Эмлин Уайт открыл инкрустированную рубинами бронзовую шкатулку и левой рукой в чёрной бархатной перчатке достал Око Белой Чистоты.
Его лицо исказилось от боли, когда он ощутил муку, словно его выставили под палящее солнце.
Стиснув зубы, Эмлин поднёс прозрачный стеклянный шар в форме глаза к своему правому оку.
Все здания впереди внезапно «исчезли» из его поля зрения, оставив лишь силуэты, излучающие то холодное багровое, то падшее и злое сияние.
Один из силуэтов был подобен гигантскому чёрному вихрю, который безумно поглощал окружающий свет, искажая даже собственную форму.
Это и была цель Эмлина — древний Король-Шаман, Кларман.
Тут же вспыхнула точка света, сгустившись в раскалённый, ослепительный луч, который вырвался из Ока Белой Чистоты и устремился к силуэту за стеклянным окном.